Парк.
Голова всё еще предательски кружилась. Алкоголь, выпитый в тишине гостиной, теперь мстил мне, пытаясь затянуть в тяжелый, вязкий сон прямо в удобном кожаном кресле автомобиля. Я несколько раз проморгалась, заставляя себя сфокусироваться на дороге, и посильнее сжала пальцами сумочку на коленях. Нужно было взять себя в руки. Я не могла позволить себе выглядеть слабой или сонной перед Джулианом.
Он вел машину безупречно. Плавные движения, мягкие повороты — он управлял автомобилем так же, как и своей жизнью: уверенно и без лишнего шума. Эта монотонность убаюкивала еще больше, превращая огни ночного Лондона за окном в размытые золотистые полосы.
— А вот и приехали, — негромко произнес Джулиан, глуша мотор.
Я вздрогнула, вырываясь из оцепенения, и повернулась к окну. Мы были у входа в один из старых городских парков. Дверь с моей стороны открылась, и прохладный ночной воздух хлынул в салон, немного проясняя мои мысли. Я вышла, благодарно кивнув Джулиану, когда он подал мне руку. Он улыбнулся той самой безупречной улыбкой, от которой веяло спокойствием.
— Хочешь мороженого? — спросил он, прищурившись от света фонарей.
Я на мгновение замерла, сжав губы. Мороженое? В моем желудке сейчас был коктейль из нервов и вина, и мысль о сладком вызывала легкий спазм. Но я посмотрела на Джулиана — он выглядел таким искренним в своем желании сделать этот вечер «правильным». Будет ли грубо, если я откажусь? Пытаясь сохранить лицо, я выдавила из себя вежливое сомнение.
— Не знаю даже... Нет, наверное. Спасибо.
Джулиан лишь мягко рассмеялся, будто не принимая мой отказ всерьез.
— Постой здесь, ладно? Я быстро.
Я кивнула и вздохнула, провожая его взглядом. Как только он отошел, я развернулась к кованым воротам парка. Давно я тут не была. В детстве отец привозил нас сюда по воскресеньям, когда хотел казаться «идеальным родителем». Теперь же эти аллеи выглядели чужими, заброшенными под покровом темноты, несмотря на свет редких фонарей.
Вскоре послышались размеренные шаги по гравию. Я обернулась. Джулиан шел ко мне, держа в каждой руке по рожку с белым мороженым. Я едва слышно хмыкнула про себя. Что ж, выбора нет — придется есть. Оставалось только надеяться, что мой организм выдержит это испытание и меня не стошнит прямо на его начищенные туфли. Алкоголь всё еще напоминал о себе неприятным теплом в затылке.
— Вот, держи, — он протянул мне мороженое.
— Спасибо, — я приняла холодный рожок, чувствуя, как пальцы мгновенно замерзли.
— Ну, пойдем?
Я кивнула, и мы направились под своды деревьев.