«Дым и тишина»🌫️

В школе Эля почти не разговаривала.

Не потому что не умела — просто не хотела.
Люди уставали от неё быстрее, чем она успевала привыкнуть.
Кто-то сначала пытался подсесть, задать вопрос, улыбнуться... а потом отставал. Слишком тихая. Слишком закрытая. Слишком «никакая».

Так и закрепилось:
Элеонора — та, с которой не дружат, но и не трогают.

Её это устраивало. Почти.

Последний урок тянулся бесконечно. Она смотрела на доску, но не слушала. Мысли путались, ускользали, возвращались к одному и тому же:
сегодня дома будет спокойно или нет?

Ответ она уже знала.

Когда она подошла к подъезду, сердце почему-то сжалось.
Как всегда.

Дверь в квартиру была приоткрыта.

Это никогда не означало ничего хорошего.

Она тихо зашла, сняла обувь, стараясь не издать ни звука. Но этого оказалось достаточно.

— О, явилась, — раздался голос отца из кухни.

Резкий. Грубый.

Эля замерла.

— Иди сюда.

Она медленно прошла на кухню.

Мать стояла у стола, опираясь на него рукой. Взгляд мутный, тяжёлый.
Отец сидел, сжимая стакан.

— Где была? — спросил он.

— В школе...

— Врёшь.

Слово прозвучало коротко, как удар.

— Думаешь, мы не видим, какая ты? — подключилась мать. — Ходишь там, строишь из себя...

Она не договорила. Рука резко дёрнулась вперёд.

Эля даже не успела отшатнуться.

Удар.

Она пошатнулась, но удержалась на ногах.

— Я... правда в школе была...

— Замолчи!

Голос отца перекрыл всё.

Дальше всё происходило быстро.
Слишком быстро, чтобы думать.

Толчок.
Крик.
Сильная боль в боку.
Чьи-то пальцы, резко схватившие за руку.

Она не сопротивлялась. Никогда не сопротивлялась.
Это только делало хуже.

Где-то в этот момент она снова «выключилась» внутри себя. Как будто тело остаётся здесь, а она — нет.

Просто ждёт, когда всё закончится.

Когда её отпустили, она уже сидела на полу, опираясь спиной о стену.

— Убери её с глаз, — бросил отец.

Мать только махнула рукой.

— Иди отсюда.

Эля встала не сразу.
Тело болело — глухо, тяжело.
Под пальцами чувствовались новые синяки. На лице щипало.

Она зашла в ванную и закрыла дверь.

Свет был слишком яркий.

Она посмотрела в зеркало — и на секунду отвела взгляд.
Потом всё же заставила себя снова посмотреть.

Бровь была рассечена. Небольшая, но заметная ранка.
Под глазом начинал темнеть синяк.

— Нормально... — снова тихо сказала она.

Но в этот раз голос дрогнул.

Она умылась холодной водой. Кровь смешалась с водой и исчезла в раковине, будто её никогда и не было.

Минут через двадцать она уже стояла в куртке у двери.

— Ты куда? — лениво спросила мать.

— В магазин...

— Быстро.

Эля кивнула и вышла.

⸻

На улице уже стемнело.

Фонари горели тускло, освещая мокрый асфальт. Воздух был холоднее, чем утром.
Каждый шаг отдавался в теле болью, но это даже помогало — отвлекало.

Магазин был в нескольких кварталах.
Она шла, не поднимая головы.

В такие моменты ей хотелось стать невидимой. Раствориться в темноте.

Когда она уже почти дошла, сзади послышались шаги.

Сначала она не обратила внимания.

Потом — голос:

— Эй.

Она остановилась.

Медленно обернулась.

Перед ней стояла девушка.

Невысокая, но уверенная в себе. Куртка расстёгнута, руки в карманах. Волосы — кудрявые, слегка растрёпанные.
И глаза.

Разные.

Один — голубой.
Другой — карий.

Эля невольно задержала взгляд.

— Чё уставилась? — резко сказала та.

Голос был грубый. С вызовом.

— Я... — Эля запнулась. — Ничего.

— Ничего? — девушка усмехнулась. — Тогда чего остановилась?

Эля не знала, что ответить.

Она уже хотела просто развернуться и уйти, но та шагнула ближе.

— Ты с какого района?

— Я... здесь живу...

— Ясно.

Тон стал ещё холоднее.

— Деньги есть?

Вопрос прозвучал так, будто это не совсем вопрос.

Эля сжала пальцы.

— Немного...

— Давай.

На секунду повисла тишина.

Эля медленно полезла в карман. Достала купюры. Руки чуть дрожали.

Девушка выхватила их, быстро пересчитала.

— Маловато, — хмыкнула она.

Потом снова посмотрела на Элю. Внимательно. Чуть дольше, чем нужно.

— Тебя кто так?

Эля не сразу поняла.

— Лицо.

Она автоматически коснулась брови.

— Упала...

— Ага, — коротко ответила девушка. Явно не поверила.

Снова пауза.

— Имя.

— Э... Элеонора.

— Слишком длинно, — скривилась она. — Как тебя нормально зовут?

— Эля...

— Вот. Уже лучше.

Она развернулась, будто собиралась уйти. Потом вдруг остановилась.

— Запомни, Эля, — сказала она, не оборачиваясь. — В следующий раз не стой так, как будто тебя сейчас ветром сдует. Бесит.

И пошла дальше.

Эля осталась стоять на месте.

Сердце билось быстрее, чем обычно. Не от страха.
От чего-то другого.

Странного.

Она даже не знала, как её зовут.

Но почему-то это уже не казалось таким важным.

Через пару секунд Эля всё же развернулась и пошла к магазину.

Она не заметила, как впервые за долгое время
в её голове появилась мысль не только о том, как выжить сегодняшний вечер.

А о том, что...
что-то только что началось.