Мелодия забытых крыльев

Утро в общежитии выдалось тревожным.

Парни проснулись первыми — так сложилось само собой за последний месяц. Бан Чан, привыкший всех поднимать, спустился в гостиную и застал там только Минхо, который уже пил кофе и смотрел в окно.

— Девочки ещё спят? — спросил Бан Чан, садясь рядом.

— Не знаю, — ответил Минхо. — Я не слышал ни звука с их этажа. Обычно Чжичжоу уже висит на потолке и орет, чтобы мы несли завтрак.

— Странно, — нахмурился Бан Чан.

Через полчаса подтянулись остальные. Чан Бин, Феликс, Сынмин, Хан Джисон, Чонин. Даже Хёнджин пришёл, хотя последние недели он почти не вылезал из комнаты Хёнми.

— Доброе утро, — зевнул Хан. — А где завтрак?

— Готовь сам, — буркнул Чан Бин. — Я не прислуга.

— Я про девочек, — Хан потянулся. — Обычно они уже носятся по кухне.

— В том-то и дело, — Минхо поставил чашку. — Их не слышно. Вообще.

Повисла пауза.

— Может, они просто спят? — неуверенно предположил Феликс. — Вчера поздно легли.

— Чэхён не спит так долго, — покачал головой Чонин, и в его голосе слышалась тревога. — Она всегда просыпается рано. Я обычно слышу, как она встаёт.

— Схожу проверю, — сказал Бан Чан, поднимаясь.

— Я с тобой, — вскочил Минхо.

Они поднялись на второй этаж. Дверь в комнату Борим была приоткрыта. Бан Чан заглянул внутрь — пусто. Кровать аккуратно заправлена, вещи на месте, но самой Борим нет.

— Борим? — позвал он, хотя знал, что ответа не будет.

— Здесь тоже никого, — донёсся голос Минхо из комнаты Мисаль. — Постель холодная. Её давно нет.

Они обошли все комнаты. Хёнми, Хаён, Аоки, Сонгён, Чжичжоу, Чэхён. Никого. Восемь комнат — восемь пустых кроватей. Ни записок, ни следов борьбы, ничего.

— Куда они могли деться? — спросил Чан Бин, когда парни снова собрались в гостиной.

— Может, на завтрак ушли? — предположил Сынмин.

— Без нас? — Феликс покачал головой. — Они бы нас разбудили. Или хотя бы записку оставили.

— Ищите, — скомандовал Бан Чан. — Обыщите всю академию.

Они бросились искать.

Обыскали столовую — пусто. Библиотеку — только несколько сонных старшекурсников, которые не видели ведьм. Учебные классы, зал для танцев, бассейн, драконьи стойла — везде было тихо.

Драконы, кстати, вели себя странно. Они не спали — стояли, подняв головы к небу, и тихо, жалобно выли.

— Они что-то чувствуют, — сказал Хан Джисон, глядя на своего дракона. — Что-то, чего мы не понимаем.

— Но что? — в отчаянии спросил Феликс.

Они выбежали из стоил и чуть не сбили с ног Чжиа.

Фея, которая за последний месяц стала почти своей — приходила к Хёнми в больницу, приносила мази, иногда забегала поболтать, — сейчас стояла перед ними с удивлённым видом.

— Вы чего так бежите? — спросила она, отступая на шаг.

— Чжиа! — выдохнул Сынмин, хватая её за руку. — Девочек нету! Нигде! Мы обыскали всю академию, их нет!

Чжиа посмотрела на него, потом на остальных — на их растерянные, испуганные лица — и вдруг понимающе кивнула.

— Ах, вот оно что, — сказала она. — Вы не знаете.

— Что не знаем? — резко спросил Минхо.

— Девочки ушли. Но не просто так. Сегодня ночь лиловой луны.

Парни переглянулись.

— Ночь чего? — не понял Чан Бин.

— Лиловой луны, — повторила Чжиа. — Это редкое астрономическое явление. Раз в сто лет. И оно связано с ними. С Борим, Мисаль, Чжичжоу, Хёнми, Хаён, Аоки, Сонгён и Чэхён.

— В каком смысле связано? — голос Чонина дрогнул.

Чжиа вздохнула, подбирая слова.

— В ночь лиловой луны эти восемь ведьм... умирают, — сказала она.

Тишина стала ватной. Парни замерли.

— Что значит «умирают»? — прошептал Хёнджин, бледнея.

— Временно, — быстро добавила Чжиа. — Их тотемные животные выходят из их душ и занимают их тела. Превращают их в себя. Если тотем — тигр, девушка превращается в тигра. Если феникс — в феникса. И так далее.

— Зачем? — спросил Бан Чан, стараясь сохранять спокойствие.

— Чтобы зарядиться светом лиловой луны, — ответила Чжиа. — Тотемные животные подпитываются от этой магии раз в сто лет. Потом они возвращаются обратно в души, и девушки воскресают. Это происходит только с ними — с потомками восьми самых сильных и опасных ведьм в истории. Обычных ведьм это не касается.

— Воскресают? — переспросил Феликс, и его голос сорвался. — То есть они реально умирают? Насовсем? А потом...

— Потом возвращаются, — кивнула Чжиа. — Если всё пройдёт правильно. Так было всегда. Моя бабушка рассказывала. Она видела это один раз, когда была маленькой.

— Где они? — спросил Минхо, и его голос звучал как сталь.

— В запретном лесу, — ответила Чжиа. — Там есть древний алтарь. Он был построен специально для этого ритуала. Но вы не сможете туда попасть.

— Почему это? — Чан Бин шагнул вперёд.

— Алтарь защищён древней магией, — объяснила Чжиа. — Туда могут зайти только они сами... и те, у кого в сердце злые намерения. Алтарь пропускает только потомков тех восьми ведьм и тех, кто хочет им навредить. Вы не подходите ни под ту, ни под другую категорию.

— Но мы хотим им помочь! — воскликнул Чонин.

— Алтарь не различает добрых намерений, — покачала головой Чжиа. — Только кровь. И зло. Вы не сможете пройти.

Парни стояли, сжимая кулаки, и чувствовали своё бессилие.

— Что же нам делать? — тихо спросил Хан Джисон.

— Ждать, — ответила Чжиа. — Только ждать. Ритуал длится всю ночь. К утру они вернутся. Если всё будет хорошо.

— А если нет? — спросил Хёнджин.

Чжиа посмотрела ему прямо в глаза.

— Если нет... то они останутся в телах своих тотемов навсегда. Или умрут по-настоящему. Но такого не было уже много веков. Не думайте о плохом.

Она развернулась и ушла, оставив парней одних в коридоре.

---

Они вернулись в гостиную.

Никто не говорил. Никто не ел. Никто не мог найти себе место.

Бан Чан стоял у окна и смотрел на небо. Луна ещё не взошла, но он знал, что скоро — через несколько часов — она станет лиловой.

Минхо сидел на диване, сжимая в руках подушку Мисаль — ту, что она всегда обнимала во время сна. Он уткнулся в неё лицом и не двигался.

Чан Бин метался по комнате, как тигр в клетке. Его золотоглазая девушка сейчас где-то там, в запретном лесу, умирает, чтобы её тотемный тигр вышел наружу.

— Сядь, — сказал ему Феликс. — Ты только нервы себе треплешь.

— А что мне делать? — огрызнулся Чан Бин. — Сидеть и ждать, пока она... пока они все...

— Да, — твёрдо сказал Хёнджин. — Сидеть и ждать. Потому что мы ничего не можем сделать. И потому что они вернутся. Они сильные. Они справятся.

Хан Джисон сидел на полу, прислонившись к коляске Хаён (он всё ещё катал её, даже когда её не было, просто для того, чтобы чувствовать её присутствие). Он молчал. Все молчали.

Чонин смотрел в потолок и думал о Чэхён. О её второй личности. О том, что будет, если ритуал пойдёт не так. Если вторая личность вырвется наружу в момент, когда тело Чэхён будет беззащитно.

— Я не выдержу, — прошептал он. — Если с ней что-то случится...

— Выдержишь, — сказал Сынмин, сидящий рядом. — Мы все выдержим. Потому что мы — одна семья. А семья не сдаётся.

---

В запретном лесу, у древнего алтаря, восемь ведьм стояли в круге.

Луна только начинала подниматься, окрашивая небо в бледно-фиолетовый свет.

— Готовы? — спросила Борим.

— Нет, — честно ответила Чжичжоу. — Но выбора нет.

— Мы справимся, — сказала Хаён из своей коляски. — Как всегда.

— Как всегда, — повторила Мисаль, сжимая руку Аоки.

Хёнми посмотрела на небо. На лиловую луну, которая уже касалась горизонта.

— Увидимся на той стороне, — сказала она.

И они закрыли глаза.

Луна взошла.

И мир погрузился в лиловый свет.