мой обьятия-твое убежище/атака титанов/леви аккерман

Вечер опускался на штаб медленно и тяжело.

Они вернулись за стены всего несколько часов назад,но казалось,будто прошла целая вечность.Коридоры штаба Разведкорпус были наполнены приглушёнными голосами,запахом крови и медикаментов,усталостью,въевшейся в стены.

В одной из комнат сидели двое.Леви в кресле у стола.Эрен недалеко,на жёстком деревянном стуле.Между ними две чашки и тяжёлое,вязкое молчание.Леви держал чашку в руке,глядя в тёмную поверхность чая.Пар медленно поднимался вверх,растворяясь в воздухе.Он выглядел спокойным.Почти равнодушным.Только слишком долго не делал ни одного глотка.Мысли снова и снова возвращались к больнице.К тому,как она выглядела на его руках,слишком лёгкая.Слишком бледная и тихая.Он отвёз её сам.Не доверил никому.

Врачи сказали: «Ей нужен отдых».Сказали это спокойно.Отпустили его.Будто он мог просто уйти.

Леви сделал наконец глоток чая.

—Опаздывают.—выдохнул он раздражённо.—Эрвин и его сопляки заставляют меня ждать.Военная полиция такими темпами прибудет раньше.—Он говорил буднично,почти лениво.Но пальцы на чашке побелели от напряжения.

После последней вылазки половина состава погибла.Потери были чудовищными.И теперь военная полиция получала идеальный повод вмешаться:либо расформировать корпус,либо забрать Эрена.В любом случае-конец всему,что они строили.

—Капитан...вы сегодня как-то разговорчивы.—тихо заметил Эрен.Леви перевёл на него взгляд.Холодный.Острый.

—Разговорчивость в моём характере.—Он попытался встать.Боль в сломанной ноге пронзила резко,до белых вспышек перед глазами.Он едва заметно выдохнул,но удержал лицо каменным.Эрен это увидел и чувство вины,которое и так разъедало его изнутри,стало невыносимым.

—Простите...—голос его дрогнул.—Это всё из-за меня.Если бы я сделал правильный выбор...—Он сжал кулаки так сильно,что ногти впились в кожу.

Леви медленно выпрямился,опираясь о стол.

—Я же говорил.—произнёс он ровно.—Последствия никто не сможет предвидеть.

Дверь распахнулась резко,почти с глухим ударом о стену.Все в комнате одновременно перевели взгляд.В проёме стояли Эрвин,за его спиной Жан,Микаса и Армин.Их лица были серьёзными.

—Простите,что опоздал.—спокойно произнёс Эрвин,заходя внутрь.—Мы установили личность человека,находившегося внутри женской особи.На этот раз мы её поймаем.—Слова повисли в воздухе.Эрен замер.Леви лишь слегка поднял взгляд,не меняя выражения лица.

Все расселись за столом.Эрвин развернул карту города Столесс на столе.Бумага тихо зашуршала.

—С завтрашнего дня мы начинаем операцию.—продолжил он.

—Завтра?—удивлённо выдохнул Эрен.

—Во время твоего сопровождения на суд.—Эрвин указал пальцем на отмеченный маршрут.—Мы будем двигаться по этой дороге.Это наш единственный и последний шанс.—В комнате стало ещё тише.—Если не завтра.—продолжил командор.—ты неизбежно окажешься в руках властей.А Разведкорпус расформируют из-за количества жертв.—Эти слова звучали сухо.Почти официально.Но за ними стояла угроза полного конца.—Когда мы будем проходить здесь.—палец Эрвина остановился у огромного туннеля на карте.—ты приманишь цель и заманишь её внутрь.В этом проходе даже при трансформации её возможности будут ограничены.—Он перевёл взгляд на Эрена.—Но если она превратится раньше...нам придётся полагаться на тебя.

Эрен сглотнул.

—Да...—ответил он,хотя в голосе звучало сомнение.—А вы уверены,что цель действительно в Столессе?

—Да.—твёрдо сказал Эрвин.—Она служит в военной полиции.Армин всё просчитал.Её также подозревают в убийстве двух пленных титанов.И,возможно...она твоя бывшая сокурсница.

Эрен напрягся.

—Что?..Я её знаю?

Эрвин выдержал паузу.

—Имя подозреваемой...Энни Леонхарт.

Мир словно остановился.Эрен смотрел в пустоту,не моргая.

—Энни?..—голос его сорвался.—Женская особь?..Нет...этого не может быть...—Он повернулся к Армину.—Зачем ты так считаешь?

Армин выглядел бледным,но решительным.

—Она изначально знала тебя в лицо.Во время боя с ней я сказал,что ты «просто ищешь смерти в этой экспедиции».Эти слова могли понять только наши сокурсники.И ещё...я уверен,что именно она убила двух подопытных титанов.Для этого нужны навыки и УПМ.

Эрен слушал молча.

—Поэтому и проводили проверку УПМ?—тихо спросил Эрен.—Но её тогда не поймали.

—Потому что она принесла снаряжение погибшего Марко.—ответил Армин.Жан сжал кулаки.Его лицо потемнело.

—Ты уверен?—голос Эрена звучал почти умоляюще.

—Да.Уверен.

Леви наконец заговорил:

—Понял,пацан.А другие доказательства есть?

Армин опустил взгляд.

—Нет.

Тишина.

—По-моему,женская особь внешне похожа на Энни.—спокойно добавила Микаса.

—Почему вы так говорите?!—Эрен резко поднялся со стула.—Чётких доказательств нет!А если Энни невиновна?!

Он смотрел на них так,будто его предали.

—Если это не так.—спокойно ответила Микаса.—Энни пройдёт проверку.

—Но если мы ничего не сделаем.—тихо добавил Армин.—именно ты станешь причиной всех подозрений.

Эрен тяжело дышал.

—Сомневаться в ней неправильно...—прошептал он.

Микаса внимательно смотрела на него.

—Эрен.Тебе ничего не приходит на ум?

И в этот момент воспоминание ударило.Тот бой.Техника ближнего боя.Резкие удары,точные развороты,захваты,почти идентичные тем,что она показывала ему на тренировках.Сколько раз они спарринговали один на один?Сколько раз он пытался повторить её приёмы?

Его пальцы задрожали.

—Ты тоже это знаешь.—тихо сказала Микаса.—Энни и есть женская особь.

Эрен медленно опустился обратно на стул.В голове шумело.Образ холодной,отстранённой Энни.Её спокойный взгляд.Её молчание.И огромная фигура титана с теми же безжалостными глазами.Он закрыл лицо руками.

—Если это правда...—прошептал он.

Леви наблюдал за ним внимательно.Холодно.Но внутри уже просчитывал варианты.Завтра будет суд.Завтра будет ловушка.И если они ошибаются-они уничтожат невиновную.А если нет...Завтра начнётся бой внутри стен.

—————

Утро было напряжённым с самого начала.Небо над Столессом казалось непривычно тяжёлым,словно и оно понимало-сегодня решится слишком многое.

Закрытая повозка медленно катилась по мостовой.Колёса глухо постукивали по камню,лошади фыркали,воздух был наполнен ожиданием.Внутри сидели двое.Эрвин спокойный и сосредоточенный.И Леви,молчаливый,с холодным взглядом.

Они направлялись к судебному залу.К официальному приговору.К возможному концу всего.

Повозка слегка качнулась на повороте.И вдруг...грохот.Сначала глухой,будто обрушилась крыша.Потом ещё один.А затем тяжёлые,размеренные шаги.

Земля под колёсами едва заметно дрогнула.Леви и Эрвин одновременно подняли головы.Им не нужно было смотреть друг на друга.Они поняли.

—Началось.—тихо произнёс Эрвин.

Если звук слышен так отчётливо отсюда,значит,план провалился.Эрен,Микаса и Армин не смогли заманить её в туннель.Она превратилась прямо в городе.

Повозка резко остановилась.Леви первым открыл дверь и вышел наружу,подавляя боль в ноге.Эрвин последовал за ним.

На улице уже царила паника.Люди кричали.Солдаты метались,не понимая,что происходит.Неподалёку стоял Нилл-командир военной полиции.Он смотрел в сторону шума с явным беспокойством.

—Нилл!—окликнул его Эрвин.—Отзови своих людей.Вероятно,это титан.

—Что за чушь ты несёшь?!—вспыхнул Нилл.—Это стена Сина!Как тут может быть титан?!

Грохот повторился.Каменная пыль взметнулась где-то вдалеке.Ответ был очевиден.Из соседней повозки в этот момент выбрался «Эрен».Солдаты мгновенно наставили на него оружие.

—Не двигайся,Эрен Йегер!—Солдат схватил его за руку.

—Устал я играть в жалкого актёра.—раздражённо протянул Жан.Он притворялся Эреном,пока сам парень ушел к Энни.Он сорвал парик с головы.Солдат отшатнулся.—Не зови меня так больше,козёл.—буркнул Жан,вырываясь.Затем подбежал к Эрвину и Леви.—Командир,я тоже вступлю в бой.

Глаза его горели решимостью.

—Возьми снаряжение и группу четыре.—приказал Эрвин без колебаний.

—Боевой дух-это хорошо.—холодно добавил Леви.—Но не забудь остаться в живых.

—Есть!—Жан развернулся и побежал к складу.В этот момент один из солдат принёс Эрвину его УПМ.

—Спасибо.—Эрвин спокойно начал надевать ремни,закреплять баллоны,проверять клинки.Леви молча наблюдал.Он не двинулся.Нога была серьёзно повреждена.Даже стоять без боли уже становилось трудно.Он сжал зубы.Не сейчас.

—Стой,Эрвин!—Голос Нилла прозвучал резко.Он поднял ружьё и направил прямо на Эрвина.Его солдаты последовали примеру.На мгновение воздух стал плотным,как свинец.—Ты хоть понимаешь,что сейчас устраиваешь восстание против короля?!—Нилл говорил сдержанно,но в голосе звучало напряжение.—Ты мой друг.Не заставляй меня делать глупости.

Леви усмехнулся без капли веселья.

—Восстание?—тихо протянул он.—Или,может,ты наконец откроешь глаза?—Он сделал шаг вперёд,несмотря на боль.—Похоже,твоя голова пуста так же,как и ствол в твоих руках.Ты даже не понимаешь,что происходит.

Грохот снова раздался,на этот раз ближе.Крики.Люди в панике бежали по улице.Нилл сжал ружьё крепче.

—Сними снаряжение,Эрвин!

Эрвин не ответил.Он застегнул последний ремень.Поднял взгляд.Спокойный.Непоколебимый.

—————

Город дрожал.Каменные фасады трескались под ударами гигантских шагов.Пыль клубилась в воздухе,смешиваясь с криками людей.Под обломками разрушенного дома лежал Эрен.Без сознания.Его рука была прижата тяжёлой балкой,лицо в крови,дыхание слабое,но ровное.Он пытался превратиться.Пытался укусить себя.Пытался подняться.Но что-то внутри будто сопротивлялось.Энни.Мысль о ней вспыхнула в его сознании перед тем,как тьма окончательно поглотила его.Она была его товарищем.Они тренировались вместе.Сражались плечом к плечу.Он не смог принять это.Не смог направить на неё ярость.И его сила не откликнулась.

—Эрен!—голос Армина срывался.Он отчаянно пытался сдвинуть обломки,руки дрожали,пальцы соскальзывали с пыльного камня.—Очнись!Вставай!

Но тело Эрена не реагировало.Ничего не получалось.Рядом раздался оглушительный грохот.Женская особь выпрямилась во весь рост,её глаза холодно осматривали улицу.

Энни двигалась быстро и точно.Каждое её движение было расчётливым.Солдаты бросались на неё со всех сторон,цепляясь за здания,взмывая в воздух.Клинки сверкали.Один раздавлен ладонью.Другой отброшен ударом ноги.Кровь расплескалась по камням.Она не колебалась.Её цель была одна схватить Эрена.

Схватить.

Уйти.

Куда?

Никто не знал.

—Армин!Отойди!—крикнул Жан,пролетая мимо на УПМ.

Осколки камня посыпались вниз.

Микаса уже атаковала.Её движения были быстрыми,почти беззвучными.Она рассекла сухожилия на запястье титана,пытаясь ограничить движения.Но плоть начала затвердевать.Энни мгновенно усилила руку кристаллизацией,отбив клинок Микасы с оглушительным звоном.

—Чёрт...—прошипел Жан,едва увернувшись от следующего удара.Армин наконец выпрямился.Он понял.Эрен не очнётся.По крайней мере,не сейчас.

—Мы...—выдохнул он,глядя на друзей.—Мы должны остановить её сами.

Микаса не ответила.Она уже снова мчалась вперёд.Женская особь резко обернулась,заметив их слаженность.Её взгляд на мгновение задержался на Микасе.Она помнила её,как самую опасную.

Удар ноги.Здание позади Микасы обрушилось.Пыль закрыла обзор.Жан выругался и атаковал сбоку,целясь в колено.Ему удалось повредить.Титан пошатнулся.Солдаты закричали,бросаясь вперёд,воодушевлённые моментом.Но Энни резко опустилась на одно колено,схватила двоих в воздухе и ударила их друг о друга.Кровь брызнула на мостовую.Армин застыл на мгновение.Каждая секунда промедления стоила жизни.

—Она ищет Эрена.—прошептал он.—Её взгляд...она проверяет каждую улицу.—И действительно.Её движения стали резче.Нервнее.Она понимала времени мало.Военная полиция уже мобилизуется.Если она не схватит его сейчас,всё потеряно.

Микаса внезапно появилась прямо перед её лицом,пролетев по дуге между крышами.

—Ты не получишь его!—крикнула она.Её клинки рассекли лицо титана,оставляя глубокий след.Энни отшатнулась.В её глазах мелькнула злость.Она ударила ладонью по земле.Ударная волна разметала солдат,словно тряпичных кукол.Армин едва удержался на тросах.

—Жан!—крикнул он.—Нужно ограничить её движение!Сосредоточьтесь на ногах!

—Понял!

Солдаты присоединились к ним.Клинки один за другим врезались в титана.Женская особь пошатнулась,но не упала.Она снова начала кристаллизовать участки тела,защищаясь от ударов.Каждый раз,когда кто-то подходил слишком близко она убивала.Без колебаний.

Армин,зависнув в воздухе,тяжело дышал.Если они не остановят её сейчас...она доберётся до Эрена.И тогда всё будет кончено.Он сжал рукояти клинков.

—Мы обязаны её задержать!Пока не прибудет подкрепление!

Город продолжал рушиться.Крики мирных жителей эхом отражались от стен Сины.А среди пыли,крови и обломков друзья сражались против той,кого ещё недавно называли товарищем.И теперь у них не было права сомневаться.

Женская особь отступала.Не потому что хотела.А потому что её вынуждали.Солдаты атаковали волнами,с разных направлений,заставляя её шаг за шагом двигаться вниз по узкой улице.Разрушенные фасады домов сужали пространство.Маневрировать становилось труднее.Энни этого не замечала.Её внимание было приковано к поиску.

Где Эрен?

Где он?

Каждый её шаг сотрясал мостовую.Шаг.Ещё.И ещё один.Впереди улица казалась пустой.На крыше разрушенного здания,скрытая в тени,стояла Ханджи.Её очки поблёскивали.Губы растянулись в широкой,почти безумной улыбке.

—Идёт...—прошептала она.—Она идёт...

Рядом,пригнувшись,сидел Моблит.

—Капитан...у вас глаза светятся,как у маньячки.

И тогда женская особь сделала ещё шаг.И ступила точно в центр.В тот же миг раздался резкий свист.Из-под обломков,из окон,с крыш выстрелили гарпунные тросы.Они с оглушительным звоном вонзились в плоть титана.В плечи.В бёдра.В торс.Металл вошёл глубоко,закрепившись якорями в камне.Энни замерла на долю секунды.Её глаза расширились.Затем она взревела.Она рванулась вперёд-тросы натянулись,впиваясь ещё глубже.Рванулась назад-новые гарпуны впились в спину.Солдаты синхронно закрепляли механизмы.

—Держать!—крикнула Ханджи.Женская особь металась,словно пойманный зверь.Но натяжение стало слишком сильным.Её ноги подкосились.Гигантское тело рухнуло на мостовую,сотрясая землю.В тот же момент сверху обрушилась массивная сеть.Толстые канаты с вмонтированными крюками и клинками врезались в плоть и в камень,фиксируя её к земле.Асфальт треснул.Пыль поднялась столбом.Энни была обездвижена.На секунду всё стихло.А затем Ханджи расхохоталась.Громко.Счастливо.

—Поймали!Поймали!

Она спрыгнула вниз.Подошла к её лицу.И улыбка исчезла.Остался только холодный блеск в глазах.Она наклонилась так близко,что их взгляды встретились.

—А теперь будь хорошей девочкой.Ладно?—Кончик её клинка медленно приблизился к огромному зрачку титана.Зрачок сузился.Инстинктивно.—На этот раз тебе не удастся позвать титанов,чтобы тебя съели.—тихо прошептала Ханджи.—Но не волнуйся...вместо них тебя «съем» я.Переварю каждый кусочек информации,которых получу от тебя.

Последнее слово «информация» прозвучало почти с жадностью.И именно в этот момент всё изменилось.Энни перестала метаться.Её взгляд стал пустым.Она резко напрягла ноги.С громким треском её ступня ударила по мостовой.Ударной волной сорвало часть креплений.Тросы лопнули.Якоря вырвало из камня.Солдаты едва успели отскочить.Ещё один рывок.Ещё один удар.Металл скрежетал,канаты рвались один за другим.Сеть разлетелась в клочья.Женская особь поднялась на одно колено,а затем полностью выпрямилась,скидывая с себя остатки ловушки.

—Она освободилась!—крикнула Микаса.

Ханджи моргнула,глядя на разрушенные механизмы.

—Ловушек...было недостаточно?—Её голос звучал скорее удивлённо,чем испуганно.

Женская особь резко сорвалась с места.Асфальт треснул под её шагами,дома дрожали,стекло осыпалось вниз.Она больше не пыталась искать,теперь она просто бежала.К стене.Слова Ханджи о информацией заставил её нервничать и она решила не рисковать.

Солдаты рванули за ней,цепляясь тросами за крыши,обгоняя её по воздуху.

—Не дайте ей уйти в жилые кварталы!—крикнул кто-то.

Если она прорвётся дальше,погибнут люди.

Микаса мчалась почти вплотную,целясь.Жан с другой стороны пытался отвлечь её ударами по плечам.Но Энни прикрывала уязвимые места кристаллизацией.Её движения стали резче,отчаяннее.

И вдруг...молния.Огромная,ослепительная вспышка разорвала небо позади них.Грохот прокатился по улицам.Солдаты обернулись.Из облака пара поднялась знакомая фигура.Титан Эрена.Он рванул вперёд,с яростью пробивая дорогу через обломки.Это означало одно...у них появился шанс.

Эрен не замедлялся.Он мчался прямо на неё.Энни только начала оборачиваться,когда кулак уже врезался ей в лицо.Удар был сокрушительным.Её тело отбросило назад,она врезалась в фасад здания,разрушив его до основания.Камни и балки посыпались вниз вместе с пылью.Эрен не дал ей передышки.Он зарычал,глухо,яростно и шагнул вперёд.Женская особь поднялась,пошатываясь.В её глазах мелькнуло раздражение.Она резко развернулась и побежала к стене Сина.Эрен следом.

Два гиганта неслись по улице,разрушая всё на своём пути.Среди толпы,в стороне,стоял священник.Он побледнел,глядя,как титаны приближаются к массивной каменной поверхности.

—Нет...—прошептал он.—Только не к стене...не к стене!—В его голосе звучала паника,словно он знал нечто,чего не знали остальные.

На крыше одного из домов стояли Ханджи,Армин и Жан.Они наблюдали за схваткой.

—Он выглядит намного яростнее.—заметила Ханджи,прищурившись.И правда.Титан Эрена двигался иначе.Без сомнений.Без колебаний.

—Да.—тихо ответил Армин.—Но до этого ему ни разу не удавалось победить женскую особь.

Жан сжал зубы.

—Он стал титаном.А это значит,он готов на всё.

—Чтобы победить,одного настроя мало.—перебил Армин.—Сам знаешь,Жан.Чтобы одолеть Энни,нужен опыт в ближнем бою.А она...мастер.

Энни резко изменила направление.Вместо узких улиц она вырвалась вперёд,к открытой площади.Пространство напоминало парк:редкие деревья,скамьи,фонтан в центре,вокруг низкие здания и широкая мостовая.Солдаты на крышах сразу поняли.

—Площадь...—выдохнул Жан.

На открытой местности УПМ работал хуже.Зацепиться почти не за что.Маневрировать сложнее.Они это знали.И поддерживать Эрена в бою не смогли бы.Но и для титанов среди тесных домов было неудобно,они сами разрушали себе пространство.А здесь...простор.

Энни будто именно этого и добивалась.Она остановилась в самом центре площади.Медленно развернулась.Эрен остановился в нескольких шагах позади неё.Пар валил с его тела густыми клубами.Его дыхание было тяжёлым,рваным.Он почти не двигался,только грудная клетка вздымалась всё быстрее.На мгновение между ними повисла тишина.И затем они сорвались.Эрен рванул первым.Без стратегии.Без защиты.С громким рыком он бросился вперёд,замахиваясь кулаком.Энни сместилась в сторону,позволив удару пройти мимо.Кулак Эрена врезался в фонтан,разнеся его в щепки.Вода взметнулась вверх вместе с каменной крошкой.Она ответила быстрым ударом в его бок.Глухой звук треска костей.Эрен даже не отступил.Он схватил её за плечи,вдавливая в землю,пытаясь прижать.Она развернулась,выбила его локтем в челюсть и,воспользовавшись его импульсом,опрокинула через бедро.Гигантские тела катились по площади,ломая деревья,разрушая скамьи,оставляя за собой глубокие борозды.Эрен рычал всё громче.В этом рыке не было слов.Только ярость.Только ненависть.Энни же оставалась холодной.Её движения были чёткими,экономными.Она била по суставам.По уязвимым местам.Использовала его инерцию против него.

Она почти побеждала.Эрен вновь схватил её,на этот раз обеими руками,сжимая её корпус,будто хотел раздавить.Но его предплечья уже были раздроблены предыдущими ударами.Кости восстанавливались медленно,под кожей проступали изломанные линии регенерации.

Энни занесла ногу.Кристаллизация прошла по колену,покрывая её плотным,сверкающим слоем.Удар должен был быть решающим.Но прежде чем она успела его нанести-Эрен резко наклонился вперёд и вцепился зубами в её затвердевшую ногу.Глухой,скрежещущий звук.Он укусил её.С силой и отчаянием.Руками он уже не мог удерживать её-кости ещё не восстановились.Поэтому он держал её зубами,впившись в кристаллическую поверхность.Энни на мгновение замерла от неожиданности.Затем её лицо исказилось.Она схватила его за голову и с силой толкнула назад.Титан Эрена врезался спиной в здание на краю площади.Стена проломилась,осыпаясь камнями.Но он не отпускал.Челюсти были сжаты намертво.Тогда Энни начала бить.Её рука тоже покрылась кристаллом.Первый удар пришёлся по его виску.Треск.Второй.Третий.Каждый удар отдавался глухим эхом по площади.Пар взрывался из ран.Камни сыпались сверху.Её удары были точными и тяжёлыми.И наконец челюсть Эрена дрогнула.Хватка ослабла.Ещё один удар и он отпустил.

Энни резко выдернула ногу,отступив назад.На её кристаллической поверхности остались следы от зубов.Эрен попытался подняться.Но его руки были раздроблены.Голова пробита.Он не мог опереться.Его тело медленно регенерировало,слишком медленно,по сравнению с Энни.

Она не стала добивать.Развернулась и побежала дальше,к стене,оставляя позади обездвиженного титана,тяжело дышащего среди обломков разрушенного здания.

Солдаты уже почти потеряли надежду.Некоторые готовились броситься вперёд,в отчаянную,почти самоубийственную попытку задержать Энни у самой стены.И в этот момент Эрен поднялся.Медленно,с хрустом ломающегося камня под ступнями.Пар вокруг него больше не был обычным.Он стал плотнее.Темнее.Его кожа начала темнеть,словно обугливаться изнутри.Алые линий расползались по телу,а отдельные участки будто тлели,излучая жар и в некоторых частях горели.

—Что...с ним?..—прошептал Армин.Никто не понимал.Но Эрен зарычал.Не просто громко-этот звук был нечеловеческим.Глубоким.Гулким.Вибрация прошла по площади.И он рванул вперёд.Быстрее.Яростнее.Каждый его шаг теперь казался взрывом.Энни обернулась и замерла.Перед ней был уже не тот титан,с которым она дралась минуту назад.Его глаза горели.Кожа частично почернела.Пар клубился,как дым от пожара.Он налетел на неё,не давая даже шагу отступить.

Схватил и вместе с ней рухнул на землю,вдавливая её в асфальт.Они были всего в нескольких домах от стены.Совсем близко.
Энни изо всех сил вывернулась,ударила его в грудь,выскользнула из-под давления.Но Эрен не позволил уйти.Он перехватил её лицо.Сжал.Пальцы впились в плоть титана,с такой силой,что кости под кожей начали трещать.Он тянул,будто готов был вырвать её голову голыми руками.

Энни закричала.Звук был оглушительным.Солдаты на крышах невольно зажмурились.Эрен не колебался.В его движениях больше не было сомнений.Ни дружбы.Ни воспоминаний.Только ярость.

Некоторые солдаты переглянулись:

—Он...нас вообще узнаёт?..—пробормотал Жан.

Энни,задыхаясь от боли,резко ударила его локтем в лицо.Его голова дёрнулась.Она тут же развернулась и мощным ударом ноги в грудь отбросила его к зданию.Стена обрушилась под весом его тела.Не теряя ни секунды,она рванула к стене.Её пальцы начали покрываться кристаллом один за другим.Прозрачные,острые,словно стеклянные когти.Она вцепилась в стену и начала взбираться.

—Лезет на стену?!—ошарашенно выдохнул Жан.

—Хочет перелезть и сбежать?!—глаза Ханджи расширились.Она сразу же сорвалась вперёд,выпуская тросы.

Внизу Эрен снова поднялся.Он бросился к стене,схватил Энни за торс,пытаясь стянуть вниз.Он кусал.Рвал зубами.Но Энни ударила его пяткой в лицо и он рухнул обратно.А она поднялась выше.Ещё.И ещё.

—НЕ УЙДЁШЬ!—крикнула Микаса.Она взмыла вверх,как стрела.Клинки блеснули.Одним резким движением она отсекла кристаллические пальцы одной руки.Кристалл рассыпался.Энни сорвалась,но успела вцепиться второй рукой.Микаса не остановилась.Второй удар.Пальцы другой руки упали вниз,звеня о камень.Энни потеряла опору и полетела вниз.Микаса приземлилась прямо на её лицо.—Энни...Падай.—Она оттолкнулась от её носа и взмыла вверх.

Энни рухнула на землю с глухим ударом.Эрен подбежал первым.Одним резким движением он отсёк ей голову.Гигантская голова титана отлетела в сторону,разрушив часть площади.Затем он вцепился зубами в заднюю часть её шеи.Разорвал плоть.И внутри показалась настоящая Энни.Маленькая.Хрупкая.В коконе плоти.Её лицо было мокрым от слёз.Она плакала.Тихо.Без сознания.

Эрен замер.Впервые за всё время.Её слёзы...она ведь всё же была его другом.На мгновение ярость дрогнула и в этот момент...вокруг тела настоящей Энни вспыхнул яркий синий свет.Он ослепил всех.Солдаты прикрыли глаза руками.Воздух задрожал.Тело титана начало меняться.Плоть задвигалась.Структура искажалась.И внезапно тело Эрена и Энни начали сливаться.Плоть тянулась друг к другу,как магнит.Эрен попытался вырваться.Но его затягивало внутрь.

—Эрен!—крикнул Армин.

Никто не успевал.Свет становился ярче.И вдруг...в небе мелькнула тень.С резким свистом тросов вниз спустилась фигура.Леви.Он появился стремительно,почти бесшумно.Его клинки сверкнули.Точным,выверенным движением он рассёк заднюю часть шеи титана,ровно там,где находился Эрен,при этом не задев его самого,не промахнувшись ни на миллиметр.Он вытащил тело Эрена наружу и за одно мгновение отступил в сторону,приземлившись на безопасном расстоянии.

Синий свет погас.Площадь погрузилась в тяжёлую,звенящую тишину.Когда всё стихло,площадь словно оглохла.Пыль медленно оседала.Обломки ещё катились по камню.Где-то вдалеке треснула балка.

Микаса первой подбежала к Эрену.Он лежал весь в ожогах от собственного пара,кожа местами обожжена,дыхание неровное.Рядом уже опустился Армин,осторожно поддерживая его плечо.

—Эрен!—почти счастливо,с дрожью в голосе протянула Микаса,когда его ресницы дрогнули.Он медленно открыл глаза.Взгляд был мутный,растерянный.

—Микаса?..—слабо выдохнул он,приподнимаясь на локтях.—Что с Энни?

Микаса не ответила.Она лишь молча повернула голову в сторону площади.Эрен проследил за её взглядом и замер.Посреди разрушенной улицы возвышался огромный кристалл.Гладкий.Полупрозрачный.Ромбовидный,вытянутый вверх,как застывшее ледяное копьё.Внутри неподвижная фигура Энни,скованная в защитной оболочке.

Жан стоял перед кристаллом,тяжело дыша.Он замахнулся клинком.Удар.Раздался звон.Лезвие треснуло.

—Чёрт!..—он отбросил сломанный клинок и вытащил другой.—Эй!Энни!После всего этого ты молчишь?!—Он ударил снова и снова металл не выдержал.—Вылезай!Вылезай и получи по заслугам!

Голос его сорвался не только от злости,а от бессилия.

—Хватит.Бесполезно.—Леви коснулся его плеча.Жёстко.Но без грубости.Жан замер.Опустил руки и голову,стиснув зубы.Он понимал.Всё пошло не так.Совсем не так.

—Принесите сети!Свяжем её и отнесём в подземелье!—приказала Ханджи,уже возвращая себе привычную деловую интонацию.Солдаты поспешили выполнять приказ.Но,опустив взгляд,Ханджи на мгновение позволила себе слабость.

—Если у нас не будет информации от Энни...что останется?—Подумала она и посмотрела на разрушенные дома.На тела.На раненых.Жертв было больше,чем на всех экспедициях за стенами.—И ради чего?Мы ничего не получили.Одни загадки.

Леви тем временем пошёл дальше,не задерживаясь,словно всё уже закончилось.

По пути он увидел группу военной полиции.Среди них Эрвин Смит.Его держали двое.На запястьях наручники.Он стоял спокойно.С прямой спиной.Смотрел вперёд.

Леви прошёл мимо.Сделал несколько шагов.Но остановился.Не смог уйти молча.

—Операция удалась?—холодно произнёс он,не оборачиваясь.—Я бы так не сказал.

Тишина.Ответа нет.Ветер шевельнул плащ с эмблемой крыльев свободы.Эрвин перевёл взгляд на кристалл.Внутри которого неподвижно покоилась Энни.

—Нет.—спокойно ответил он.—Мы обеспечили разведкорпусу жизни.

Леви медленно повернул голову.Между ними повисла тяжёлая тишина.Где-то за спиной Микаса помогала Эрену подняться.Армин поддерживал его за плечо.Эрен не отрывал взгляда от кристалла.Он всё ещё видел её лицо.Слёзы.И в груди неприятно сжималось.Бой закончился.Но ощущение победы так и не пришло.

————

Дом встретил его тишиной.Не обычной,не той редкой,короткой паузой между отчётами,шагами солдат и скрипом сапог по полу.А тяжёлой,давящей.Такой,в которой слышно собственное дыхание.

Леви закрыл за собой дверь медленно,он боялся издать лишний звук.Пальцы задержались на ручке чуть дольше,чем нужно.Металл был холодным.

Перед этим он был в подземелье.Там,где в каменном зале под светом факелов стоял кристалл,где внутри,скованная прозрачной тюрьмой,неподвижно покоилась Энни.

Разговоры были короткими.Холодными.Рациональными.Но ни одно слово не касалось того,что по-настоящему сжимало его изнутри:

Он прошёл в спальню.Дверь приоткрылась почти беззвучно.Комната дышала полумраком.Лунный свет ложился на кровать серебристой полосой,разделяя её на свет и тень.Жизель лежала на светлой стороне.

Он остановился на пороге.Каждый раз одно и то же:секунда страха.

А вдруг?..

Но её грудь поднималась.Медленно.Едва заметно.

Живая.

Ему пришлось забрать её сюда,после разрушения города.Больницы были переполнены.Раненые лежали в коридорах.Запах крови смешивался с лекарствами.

—Мы выписываем Жизель Рэвенхарт раньше времени.В больнице не хватает мест.Ей уже лучше,поэтому можете спокойно её забирать.

Он тогда посмотрел на врача так,что тот невольно отвёл глаза.

—Она не очнулась.

—Это нормально.Сильное истощение.Внутренние повреждения.Удар по голове.Ей нужен покой.

«Нормально.»

Слово,которое звучало как издёвка.Пять дней.Пять долгих,медленных дней она не открывала глаз.

Он каждый день вызывал врача.Иногда по два раза.Проверял пульс сам.Считал вдохи.Менял повязку у виска аккуратно,почти бережно,как словно боялся причинить боль даже бессознательному телу.

—С ней всё хорошо.Ей просто нужен отдых.

Он позвал другого врача.Потом третьего.Ответ не менялся. «Просто отдых.»

Он подошёл к кровати и сел.Матрас едва прогнулся.Жизель не пошевелилась.Её волосы рассыпались по подушке.Тонкая прядь упала на щёку.Он заметил это сразу,всегда замечал мелочи.На бинте у виска проступало слабое пятно засохшей крови.Он менял его вечером.Проверял,не открылось ли снова.Её кожа была бледной.Но тёплой.Это он проверял первым делом,входя в комнату.

Он медленно протянул руку.Замер в воздухе на мгновение.Потом коснулся её ладони.Тепло.Его пальцы были шершавыми,холодными после улицы.Её-мягкие.

Он сжал.Сначала осторожно.Потом сильнее.Словно хотел убедиться,что она не растворится под его ладонью.В груди сжалось что-то неприятное.Тупое.Непривычное.

Он пережил гибель отряда.
Смотрел,как умирали товарищи.
Сам стоял по колено в крови.
И ни разу не позволил себе дрогнуть.

Но сейчас...тишина ломала сильнее,чем любой пережитый ужас.

—Ты всегда была шумной.—тихо произнёс он.Голос почти не изменился.Но в нём не было той холодной стальной ноты.—А теперь...решила всех переплюнуть тишиной?—Ответа не было,только ровное дыхание.Он провёл большим пальцем по её коже.—Пять дней,Жизель.Я устал слушать,что "всё нормально".—Его пальцы снова сжались.Он не замечал,что делает больно.Просто не хотел отпускать.Потому что стоило ослабить хватку и страх поднимался выше.

А вдруг она не проснётся?

А вдруг это и есть тот самый момент,когда он ничего не может сделать?

Он опустил лоб к её руке,незаметно,почти бессознательно.

—Я не умею ждать.—тихо признался он.—Так что не испытывай меня.

Тишина.Дом спал.Город спал.А он сидел сжимая её руку,будто это единственное,что удерживает его от падения в пустоту.

Он уже собирался подняться.Просто аккуратно отпустить её руку.Выйти на кухню.Вернуться через пару минут.

Но...её пальцы едва заметно дрогнули.Так слабо,что если бы он моргнул-не заметил бы.

Леви замер.

Сердце,которое до этого билось глухо и тяжело,вдруг пропустило удар.Он поднял взгляд.Её ресницы дрогнули.Медленно.Будто она выбиралась из глубокой,вязкой темноты.Он не пошевелился.Даже дыхание задержал.Боялся разрушить этот момент.Боялся,что это просто рефлекс.Судорога.Иллюзия.

Но её веки приподнялись,медленно,с усилием.Взгляд был расфокусированным,мутным.Она смотрела в серый потолок и моргнула.Снова.Закрыла глаза.Открыла.Словно проверяла,настоящий ли это мир,и только потом её взгляд опустился ниже.Прямо на него.Он стоял слишком близко склонившись над ней,с напряжённым,непривычно открытым выражением лица.На его выражений-страх,который он даже не пытался скрыть в эту секунду.

—Как ты?—спросил он сразу.Голос прозвучал хрипло.Он даже не понял,когда успел сорвать его.Её губы чуть приоткрылись.Веки тяжело опустились и снова поднялись.

—Капитан?..—тихо,почти шёпотом.Он едва заметно выдохнул.Воздух вышел из груди так,будто он держал его все эти пять дней.Она его узнала.Он наконец услышал её голос.—...где я?..—спросила она.Её взгляд медленно скользнул по потолку,потом в сторону.Комната не была похожа на больничную.Тёмный шкаф.Аккуратно сложенные вещи.Комод.На стене строгие рамки.На подоконнике вазы с ухоженными цветами.

Она повернула голову к нему.Медленно.Он сел обратно на край кровати.

—Ты у меня дома.

В её глазах мелькнуло удивление,слабое,но настоящее.

—Женская особь и Эрен разрушили город.Раненых много.Больницы переполнены.Тебя выписали раньше.—Он говорил спокойно,чётко,как доклад.

Потому что если начнёт говорить иначе-сорвётся.

—Что?..—она нахмурилась.—Город?..Как?..

Он видел,как её мысли с трудом собираются.

—Внутри женской особи была Энни Леонхарт.В лесу мы её упустили.Здесь хотели поймать.Но она успела превратиться.

Тишина.Осознание медленно отразилось в её взгляде.Она закрыла глаза.Сжала зубы.Рука резко поднялась к виску.Она сжала голову,пыталась удержать её на месте.

—Болит?—его голос стал ниже.

—Голова...—выдохнула она.—Но нормально,терпеть можно.—Она убрала руку.Но он видел-боль всё ещё пульсировала под кожей.

Он наклонился ближе.

—И почему ты гналась за титаном с такими ранениями?—голос стал строже.—Умереть хотела,дура?

Она посмотрела на него,слабо,но прямо.

—Она забрала Эрена.—Эти три слова прозвучали тихо.Он задержал взгляд.

—Я был недалеко.—сказал он.—Ты могла довериться и не высовываться.

—Вместо того чтобы отчитывать...—она слабо усмехнулась.—Не хотите похвалить?Думаю,я не заслужила упрёков в первую же минуту пробуждения.

Он прищурился.

—Думаю,тебе нужно вправить мозги.Слишком много рискуешь.—Тон был злым,раздражённым.Но его рука всё ещё держала её ладонь и он так и не отпустил.

—Я просто хочу поспать ещё немного.—пробормотала она,устраиваясь удобнее.

—Ты спала пять дней.

—Тогда я была без сознания.

Он ухмыльнулся.Она живая.Она спорит.Она раздражает.И от этого внутри что-то болезненно тёплое сжалось.

—Тогда хотя бы поешь.

Она оживилась едва заметно.

—Хорошо.—В её голосе мелькнула та самая знакомая интонация-чуть радостная,когда речь шла о еде.

Он тихо выдохнул,почти устало,но с облегчением.Она действительно вернулась.Он осторожно отпустил её руку.Поднялся.Но прежде чем выйти,на секунду задержался у двери.Обернулся.Она уже прикрыла глаза.Но не так,как раньше.Теперь это был обычный,живой сон.Не пугающая неподвижность.Дом больше не казался пустым.

Леви вернулся не сразу.

На кухне он задержался дольше,чем требовалось.Когда он вошёл в комнату,в руках у него был деревянный поднос.Жизель лежала на боку,глядя в окно.За стеклом уже стемнело.В стекле отражался огонёк лампы,стоявшей на комоде.Она повернула голову на звук шагов.Он подошёл к кровати,сел рядом и поставил поднос на комод.От миски поднимался пар.Запах тёплого куриного бульона с корнем сельдерея и луком наполнил комнату.В супе плавали мелко нарезанная морковь и кусочки отварной курицы.Рядом лежал тёмный ржаной хлеб,ещё тёплый,с плотной коркой.

Жизель приподнялась.Движение далось ей не сразу,мышцы ослабли после долгого лежания.Леви пододвинул подушку под её спину,поддержал её за плечо и только потом протянул миску.

—Осторожно.

Она взяла миску обеими руками.Пальцы задержались на керамике,проверяя тепло.Поднесла к губам,сделала первый глоток,резко втянула воздух.

—Горячий.

—Так и должно быть.

Она подождала несколько секунд и попробовала снова.На этот раз медленно.Тепло разлилось по груди.Вкус оказался насыщенным,но спокойным,без лишней пряности.

Она посмотрела на него внимательнее.

—Это вы...приготовили?

Он кивнул коротко,без комментариев.Её губы тронула слабая улыбка.

—Вы вкусно готовите.

Он ничего не ответил.Она продолжила есть.Отломила кусок хлеба,обмакнула в бульон.Крошки упали на одеяло,он машинально стряхнул их рукой.Она сделала ещё несколько глотков.Ритм её дыхания выровнялся.В комнате стало тихо.Слышно было,как ложка касается стенки миски.Как огонь в лампе едва потрескивает.

Он наблюдал.Не пристально,просто следил,за тем,как она держит миску,не дрожат ли пальцы,не мутнеет ли взгляд.

Она доела почти всё.Поставила пустую миску на поднос и глубоко выдохнула.

—Я не помню,когда еда казалась такой хорошей.

—Потому что ты пять дней ничего не ела.

—Я не виновата.

—Виновата.

Она фыркнула слабо,но уже без прежней силы и именно в этот момент раздался стук в дверь.Леви поднялся сразу.Взгляд стал сосредоточенным.Он вышел из комнаты,шаги его быстро стихли в коридоре.Жизель осталась сидеть в постели.Она услышала,как открылась входная дверь.Низкий мужской голос.Короткий обмен фразами.

Через минуту в комнату вошёл врач,тот самый,который осматривал её последние дни.Невысокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой и внимательными глазами.

Следующие десять минут врач осматривал её внимательно и без спешки.

Свет лампы падал прямо на кровать.Он проверил зрачки,надавил на запястье,выждал несколько секунд,считывая пульс.Осторожно снял повязку с виска,осмотрел шов,обработал края раны свежим раствором.Жизель терпела молча,лишь изредка морщилась.

Иногда он бросал на неё короткие взгляды,задерживал их дольше,чем требовалось.Голос его становился мягче,чем обычно бывает у людей его профессии.

—Неплохо держишься,для такой хрупкой девушки результат достойный.

Жизель уловила интонацию.Ей стало не по себе.Врач говорил с ней не как с пациенткой,а как с кем-то,кого позволил себе оценивать.Леви стоял рядом,руки скрещены на груди.Он молчал.Взгляд спокойный,но внимательный.

Осмотр продолжался.

—Головокружение есть?
—Немного.
—Тошнота?
—Нет.

Врач кивнул,сделал пометку в блокноте,затем выпрямился.

—Ей уже лучше.Полное восстановление-вопрос времени.—Он повернулся к Леви.—Но пусть сядет на диету,много еды сейчас-нагрузка.И...видно,что у милашки есть немного лишнего веса.—Он усмехнулся и повернулся к Жизель.Улыбка растянулась шире,чем требовалось.Леви медленно опустил руки.Врач шагнул ближе и неожиданно коснулся её макушки,легко провёл ладонью по волосам.—А то мужчинам,наверное,неприятно смотреть.

На секунду в комнате стало тихо.Жизель замерла.Потом резко отбросила его руку.

—Эй!Ты чего себе позволяешь?!Раз уж доктор,тебе всё дозволено,да?Козёл недоделанный!На себя посмотри.Морщины как у старого портового пьяницы,да ещё и глаза косятся!—Она тяжело дышала,но не от боли,а от злости.—И вообще,меня считали самой красивой девушкой!И фигура у меня нормальная!

Леви едва заметно усмехнулся.Уголок губ дрогнул.Он не вмешивался.Врач опешил.Щёки его побледнели.Он повернулся к Леви,ожидая,что тот скажет ей что-то,но Леви лишь смотрел.

—Как ты смеешь,малявка?—пробормотал врач,теряя уверенность.—Ты вообще...

—Слышь.—Вмешался Леви,не позволяя ему продолжить мямлить.Врач обернулся.—Я позвал тебя проверить её состояние,а не оценивать её.Говори по делу.Без своих фантазий.—Взгляд Леви стал жёстким.Без повышения тона.Без лишних слов.Но доктор все равно сглотнул.

—Ей нужно больше есть.Организм истощён.Сон строго по режиму.Повязку менять регулярно.Лёгкие упражнения,чтобы мышцы не ослабли окончательно.—Он говорил быстро,сухо.—Тогда...я пойду.—Он собрал инструменты и почти поспешно вышел.Леви проводил его до двери.Вернулся в комнату.

Жизель смотрела в сторону.Уверенность,с которой она только что спорила,постепенно растворялась.

—Вы тоже считаете меня толстой?—спросила она тихо.Он подошёл к кровати и сел напротив.

—Нет.—Она посмотрела на него внимательно.—Тебе нужно набрать вес.Ты выглядишь измождённой.

—Нормально же.

—Тогда зачем спрашиваешь?

Она фыркнула.

—Каждый думает по-разному.

—Вот именно.Каждый говорит то,что отражает его самого.—Он выдержал паузу.—Для меня с тобой всё в порядке.

Она прикусила губу.Слова он произнёс спокойно,без пафоса.Именно это и заставило её поверить.

—Ладно.Значит,я не толстая и не худая.Золотая середина.—Слабая улыбка появилась на её лице.—Теперь можно поспать?

Он кивнул.Помог ей лечь,поправил подушку,аккуратно натянул одеяло до плеч.

—Спокойной ночи.

—Вам тоже.

Он потушил лампу.Комната погрузилась в мягкую темноту.Жизель закрыла глаза.Леви задержался ещё на несколько секунд,проверяя её дыхание.Только после этого он вышел и тихо прикрыл дверь.

————

Утро было тихим.Свет просачивался сквозь занавески тонкими полосами и ложился на её лицо.Жизель поморщилась,издав сонный,почти детский звук,и лениво потянулась одной рукой.Вторая не двинулась,она замерла и повернула голову.Леви спал рядом с кроватью,на полу,сидя,прислонившись к матрасу.Его голова лежала на её ладони,а пальцы крепко,но осторожно обхватывали её руку,будто он боялся,что она исчезнет,если отпустит.

Выражение его лица было непривычно спокойным,без привычной строгости,без напряжения.Жизель смотрела на него несколько секунд,не двигаясь.Сердце странно кольнуло.

«Он...так и просидел всю ночь?»

Она осторожно приподнялась,стараясь не шуметь.Медленно высвободила руку из его ладоней.Он слегка шевельнулся.Она замерла.Но он не проснулся.Она едва слышно выдохнула и победно улыбнулась.

—Ха.—Тихо спустив ноги с кровати,она поднялась на носочки и почти бесшумно выбежала из комнаты.Дверь закрыла медленно,без щелчка.

Гостиная встретила её утренней тишиной.Просторная,аккуратная.Огромный шкаф с книгами растянулся вдоль стены,полки ровные,ни пылинки.Небольшой диван,на котором лежало раскинутое одеяло.Она остановилась.

«Значит,он сначала спал здесь...»

Взгляд скользнул к одеялу,потом обратно к двери её комнаты.

«...а потом зачем-то зашёл ко мне.»

Щёки слегка потеплели.Она тряхнула головой.

—Глупости.—И прошла на кухню.И там всё идеально.Ни одной лишней крошки.Посуда вымыта.Ножи аккуратно разложены.Стол чистый.

Чистоплотный до фанатизма Леви.

И тут её желудок громко напомнил о себе.

Глаза Жизель засияли.

—Есть...—Она подбежала к шкафу и распахнула его,словно искала сокровища.Хлеб.Сухофрукты.Немного сыра.Банка варенья.Она замерла на секунду.А потом улыбнулась шире.—Доктор сказал больше есть.—Она достала всё сразу.

Через несколько минут на столе уже лежала нарезанная гора хлеба,в которую она щедро добавила варенье,толстые ломтики сыра.

Она села.Первый кусок исчез мгновенно.Второй тоже.

—Мм...—Она жевала с таким выражением счастья,будто выиграла войну.

———

Леви проснулся резко,словно что-то толкнуло его изнутри.Он поднял голову,его рука была пуста,холодная простыня,пустая подушка,кровать тоже пустая.Сердце неприятно сжалось.Он вскочил почти мгновенно и вышел из комнаты быстрым шагом.И только дойдя до кухни,замер.Жизель сидела у стола,с куском хлеба,щедро намазанным вареньем,зажатым во рту.Услышав его шаги,она застыла и медленно повернула голову.Он выдохнул,тихо,едва заметно,скрестил руки на груди.Она выглядела виноватой.Варенье почти капало с края хлеба.На столе крошки,открытые банки,нож,миска,ещё ломтики.Одним словом-бардак.

Она медленно повернула голову к столу,потом к нему и начала поспешно собирать всё обратно.

—Что ты делаешь?—спросил он.

—Восстанавливалась.—пробормотала она с полным ртом.

—С самого раннего утра?—Он опёрся плечом о дверной косяк,наблюдая.Она повернула к нему голову.Аргументов не нашла.

И вдруг:

—А вы почему спали рядом со мной?

Он чуть заметно нахмурился.

—Ты притворялась спящей?

—Нет!...Просто проснулась раньше.

Он спокойно ответил:

—Вообще-то это мой дом.Я сам решаю,где спать.

—Но не рядом со мной же.Тем более...за ручки держась.—Она сказала это чуть тише и быстро отвернулась к столу.

Он сделал шаг внутрь кухни.

—Я проверял твоё состояние.

—Хорошая отговорка.—усмехнулась она.

—Это правда.

Она не унималась.

—Может,когда я пять дней не просыпалась,вы ещё и рядом в обнимку лежали?—В её голосе не было злости.Проверка.

Он посмотрел на неё спокойно.

—Да.

Она резко замерла.

—Чего?!

Он выдержал паузу.

—Шучу.—И только после этого уголок его губ слегка дрогнул.—Я сидел рядом и всё.Просто...засыпать,держа тебя за руку,стало привычкой.Прости.

Она моргнула.Смущение быстро вытеснило прежнюю уверенность.

—Ладно...

Он прошёл к плите,поставил чайник.Тихий шум воды наполнил кухню.Затем он опёрся о столешницу и повернулся к ней.

—С чего у тебя такие пошлые мысли?Думала,я стану домогаться?

Она опустила взгляд.Варенье на хлебе вдруг стало куда менее интересным.

—Нет...—тихо сказала она.—Просто...после всего с папой у меня сложилось ощущение,что у всех мужчин мысли о женщинах одинаковые.—Она говорила неуверенно.—Про вас я так не думаю.Но...чтобы не сомневаться зря,решила спросить.

Он кивнул,без насмешки,просто понимая.Чайник зашипел.Он налил чай и поставил чашку перед ней.Сел напротив.Несколько секунд молчал.

Потом сказал:

—Я просто волновался за тебя и не мог спать в другой комнате.

Её пальцы замерли.Она подняла на него глаза.Он не отводил взгляда.Никакой игры.Никакой защиты.Чистая правда.Она не ожидала.Он редко говорил о своих чувствах.Почти никогда.

—Пей.—добавил он спокойно.—Иначе подавишься.

Она кивнула слишком быстро,будто скрывая смущение.Откусила хлеб,жевала неловко,стараясь не смотреть на него.А он смотрел,но не строго.

И все эти дни они жили вместе,вдвоём.Дом стал тихим,тёплым,почти непривычным для них обоих.Без криков,без отчётов,без запаха крови и пороха.Только скрип половиц,шелест занавесок и редкое дыхание за стеной.

Жизель понадобилось больше времени для восстановления,чем ожидалось.Раны затягивались медленно,тело всё ещё помнило боль,а слабость накатывала внезапно.И капитан Леви стал всегда быть рядом.Он почти не появлялся в штабе разведкорпуса.Доклады приносили ему домой,но чаще он просто отмахивался.Сейчас его место было здесь.Он кормил её сам,ставя тарелку перед ней с почти строгим выражением лица.

—Ешь медленнее,подавишься.—Он говорил это каждый раз.А Жизель продолжала есть так,будто у неё могли отнять еду в любую секунду.Аппетит был больше её самой.Она едва успевала проглотить кусок,как уже тянулась за следующим.Щёки надувались,глаза светились чистым,почти детским удовольствием.

—Я не подавлюсь.—бормотала она с полным ртом.

—Ты уже три раза сказала это и три раза закашлялась.—Он скрещивал руки на груди,но взгляд оставался мягким,через чур мягким для человека,которого боялись все.

Она всегда была голодной.Даже если ела минуту назад,ей казалось,что внутри всё ещё пусто.Тело требовало больше-сил,тепла,жизни.И она ела.Суп,хлеб,рис,всё,что он ставил перед ней.

Иногда она просыпалась посреди ночи,тихо,почти неслышно.Осторожно открывала дверь комнаты,босыми ногами ступала по холодному полу и шла на кухню.Дом спал,улица за окном тоже.Леви тоже всегда просыпался.

Он спал в гостиной,на узком диване,и стоило половице чуть громче скрипнуть его глаза сразу открывались.Он просто вставал и шёл следом.

—Опять?—тихо спрашивал он,но уже доставая чайник.

—Мне нужно.—шептала она,доставая хлеб.

Он ставил воду,движения его были точными,почти автоматическими.Заваривал чай,наливал аккуратно.

—Чай посреди ночи не будет нагрузкой?

—Это называется восстановление!—отвечала она с набитым ртом,даже не глядя на него.Он фыркал и всё же садился напротив.Смотрел,как она ест,как на её лице появляется живость,как в глазах возвращается свет.

Возможно,именно из его рук всё казалось вкуснее.Возможно,дело было не в еде,а в том,что он рядом.

Она не могла остановиться,пока он сам не скажет:

—Хватит.

И только тогда она,недовольно вздохнув,откладывала кусок.Потому что если бы он не сказал она бы продолжала,до тех пор,пока её тело наконец не перестанет бояться,что завтра может не наступить.

Он менял ей повязки на голове.

Рана затягивалась медленнее,чем хотелось бы.Края всё ещё оставались чувствительными,кожа-тонкой,как будто не до конца решившей,можно ли снова стать прежней.Иногда стоило ей резко повернуть голову или забыться и рассмеяться слишком громко и к белым бинтам проступали тёмные капли крови.И каждый раз его челюсть сжималась.

Вечером он неизменно садился за её спиной.Комната наполнялась запахом чистой воды и слабого медицинского раствора.Его пальцы,привыкшие держать клинки,становились осторожными,почти невесомыми.

Он аккуратно развязывал бинты.Жизель замирала.Мокрая,чистая ткань касалась раны,сначала прохлада,затем лёгкое жжение.Она едва заметно морщилась,но молчала,не хотела,чтобы он думал,что ей больно.

—Больно?—всё равно спрашивал он.

—Нет.

Он не верил,но спорить не начинал.

Промывал медленно,внимательно,боялся пропустить хоть малейшую трещину,хоть намёк на ухудшение.Его дыхание было ровным,но напряжённым.Иногда он останавливался на секунду дольше,чем нужно,просто чтобы убедиться,что кровь не выступает снова.Если замечал красный след сразу хмурился.

—Не дёргайся так резко.—тихо говорил он.

—Я и не дёргаюсь.

—Врёшь.

Он заново накладывал бинты.Слой за слоем.Проверял,чтобы повязка не давила,но и не была слишком свободной.Проводил пальцами по краю,будто проверяя прочность узла.Убеждался,что ночью,когда юная особа начнёт ворочаться,повязка не стянется и не соскользнёт и только тогда выдыхал.

Она всё это время тихо сидела и чувствовала.Тепло его тела за спиной.Лёгкое касание пальцев.Его близость,не как капитана,не как солдата,а просто как человека.От того,что он рядом,внутри становилось спокойно.Даже рана будто пульсировала тише.Ей было хорошо,тепло.Она чувствовала себя защищённой.В такие моменты мир сужался до размеров комнаты.До его дыхания за её спиной.До осторожных движений его рук.

Иногда,когда он завязывал последний узел,её пальцы едва заметно сжимали ткань на коленях,потому что внутри появлялась странная,почти пугающая мысль:

«Если бы я не была ранена...он бы не сидел так близко каждый вечер.»

И от этого ей хотелось...болеть дольше,остаться слабой,чтобы он продолжал садиться за её спиной,продолжал заботиться и выдыхать так,словно весь его мир на мгновение сосредоточен только на ней.

Она ненавидела себя за эту мысль.Но не могла от неё избавиться.

Ночью он по-прежнему спал в гостиной.Так было правильно.Так было безопаснее.Так спокойнее для неё.Но каждую ночь,едва дом погружался в тишину,он поднимался.Шаги его были почти бесшумными.Он открывал дверь её комнаты осторожно,боялся разбудить сам воздух,и садился рядом с кроватью.Просто опускался на пол или на край,спиной к стене.И смотрел.

Лицо во сне у неё было совсем другим,без упрямства,без дерзости.Ресницы лежали спокойно,губы чуть приоткрыты.Иногда она тихо вздыхала,словно разговаривала с кем-то во сне.

Он протягивал руку и брал её ладонь,нежно,через чур ласково,для человека,которого называли безжалостным.

Большим пальцем проводил по мягкой коже,почти невесомо.Поправлял одеяло-раз,второй,третий.Стоило ей раскрыться-он тут же накрывал.Стоило ей вздрогнуть-его пальцы сжимались крепче.

Его глаза становились заметно беспокойнее,когда она начинала ворочаться.А ворочалась она всегда.Непреклонная даже во сне,будто и там с кем-то спорила.Перекатывалась с боку на бок,сбивала простыни,иногда умудрялась развернуться поперёк кровати.

—Неугомонная...—тихо бормотал он.

Иногда она падала.Глухой стук о пол разрывал тишину ночи.Он вскакивал мгновенно,ещё не до конца проснувшись,но уже рядом.Она сидела на полу,держась за ушибленное место,губы надуты,глаза сонные и обиженные.Из горла вырывался звук-что-то среднее между визгом и жалобным всхлипом,как у ребёнка,который вот-вот заплачет.И в такие моменты ему правда казалось,что она сейчас расплачется,только потому что мир-весь этот мир и вся мирная ночь-предал её,позволив упасть на холодный пол и украсть сладкий сон.

—Всё.Тихо.—говорил он уже мягче обычного,помогал ей подняться,аккуратно,поддерживая за плечи,укладывал обратно в постель.

Она,сонная,бормотала:

—Это нечестно...я всегда падаю...предательство...

Он едва заметно усмехался.

—Конечно.Вселенная виновата.—Садился рядом,ладонью хлопал её по плечу,ровно,размеренно,почти машинально,не по-капитански,просто чтобы она чувствовала:он рядом.Пока дыхание не становилось ровным,пока пальцы не расслаблялись,пока она снова не проваливалась в сон.Только тогда он возвращался на своё место-рядом с кроватью,садился,брал её руку в свою и так засыпал,в сидячем положении,с напряжённой спиной и опущенной головой.

Каждую ночь.

Она не была против,чтобы он охранял её вот так.Ей даже нравилось ощущать свою ладонь в его,знать,что если она снова упадёт-он будет рядом раньше,чем боль успеет стать настоящей.

Но внутри росло другое чувство-ей было некомфортно,от того,что он буквально каждую ночь не ложится нормально,что его шея затекает,что под глазами всё темнее тени,что он не заботится о своём сне,будто его собственная усталость не имеет значения.

Однажды,притворившись спящей,она приоткрыла глаза.Он сидел так же,как всегда.Голова чуть склонена вперёд,пальцы всё ещё сжимают её ладонь,даже во сне.В этот момент ей стало тяжело.

И вот однажды,убедившись,что она легла спать,он уже собирался выйти из комнаты,как вдруг:

—Капитан!..—Он остановился у двери и обернулся.Она приподнялась на локтях.В темноте её лицо казалось особенно хрупким.Чуть смущённая,она отвела взгляд в сторону,будто рассматривала складки одеяла.—Спите со мной.—Слова повисли в воздухе.Он не ответил,только смотрел.И от его молчания ей стало не по себе.—Я не в том смысле!—быстро заговорила она,почти спотыкаясь о собственные слова.—Вы всё равно возвращаетесь в полночь.Лучше постелите здесь и ложитесь рядом.А то у вас уже спина начинает болеть.

Он молчал долго,очень долго.Внутри боролось сразу несколько вещей:здравый смысл,привычка держать дистанцию...и то странное тепло,которое появлялось каждый раз,когда она звала его.

В итоге он ничего не сказал.Просто молча взял дополнительное одеяло,постелил на полу рядом с её кроватью и лёг.Тишина стала другой,более плотной.

—Нам же не надо держаться за руки,да?—осторожно спросила она.

—Нет.Если не хочешь.—Ответил он,коротко.Она кивнула,хотя он этого почти не видел.И заснула почти сразу,ё дыхание выровнялось,плечи расслабились,пальцы медленно разжались на краю одеяла.

А он не смог уснуть.Лежал на спине,глядя в потолок,чувствуя,как расстояние в несколько сантиметров кажется слишком большим,слишком холодным.Ему казалось,что он уже не может спать без прикосновения к ней.

Когда её рука свисала с кровати,почти касаясь его плеча,он едва заметно,кончиком пальца,касался её кожи.Нежно,будто проверял-здесь ли она.Проводил чуть ниже,по запястью,почти невесомо.Она тихо замычала во сне,почувствовав щекотку.Он тут же отдёрнул руку,будто обжёгся.

Иногда с края кровати свисали её длинные волосы.Розовая прядь опускалась совсем близко к его лицу,тогда он осторожно брал один локон между пальцами,рассматривал,как будто это было что-то хрупкое и драгоценное.Проводил по мягким прядям большим пальцем,медленно,вдумчиво,почти заворожённо.

Эти едва заметные прикосновения делали его спокойнее.Дыхание становилось ровнее.Мысли тише.Он понимал,понимал слишком ясно.Ему казалось,что он уже зависим от неё,что без этого тепла,без её дыхания рядом он не может ни секунды.

И это пугало,потому что капитан,который привык терять,не имел права привязываться так сильно,но всё равно,прежде чем наконец закрыть глаза,он снова,совсем чуть-чуть,коснулся её пальцев,чтобы убедиться-она здесь.

————

Вечно быть больной Жизель не могла.В один из дней она вдруг заявила,стоя посреди комнаты с упрямо поднятым подбородком:

—Я хочу в штаб.Хочу увидеть остальных.Мне надоело лежать и быть для вас обузой.

Слово «обузой» ему не понравилось.Но он не стал спорить.Понимал-рано или поздно ей станет тесно в этих стенах.Её нельзя было держать взаперти,даже ради заботы.Поэтому он просто кивнул и помог ей накинуть плащ.

Для неё это было почти событие.Свежий воздух.Каменная мостовая.Шум города.Даже обычная дорога до штаба казалась чем-то новым.Когда они вошли внутрь,всё случилось мгновенно.

—МАЛЫШКА!КАК ЖЕ ТЫ ДОЛГО!!ЗНАЕШЬ,СКОЛЬКО Я ТЕБЯ ЖДАЛА!?—Ханджи налетела на неё с такой скоростью,что Леви едва успел отойти в сторону.Объятия были крепкими,почти удушающими.

—Спасибо,Ханджи!—Жизель рассмеялась,обнимая её в ответ.

Леви лишь хмуро наблюдал,когда объятия затянулись дольше допустимого,он коротко бросил:

—Задушишь.

Ханджи распахнула глаза и,отстранившись,перевела взгляд на него.

—А...и ты тут?—протянула она с наигранным недовольством.—Кстати,как твоя нога?Слышала,ты сломал её.

Леви замер,Жизель тоже,и медленно повернула голову к нему.Посмотрела на его ноги.Он стоял ровно,спокойно,как всегда.

—Сломал!?...—В её голосе прозвучала настоящая паника.

—Я давно восстановился.—ровно ответил он.

—А разве такое возможно?И месяца не прошло.Кости восстанавливаются минимум за полгода.—задумчиво произнесла Ханджи.Леви одарил её таким взглядом,что она мгновенно вскинула руки в виноватом виде.—Ладушки,мне пора!—И поспешила скрыться в коридоре.

Тишина стала плотной.Жизель смотрела на него хмуро.

—Почему вы скрывали?

—Я уже в порядке.—повторил он.

—А если честно?—её голос стал ниже.—Капитан,даже дураку понятно,что сломанным костям нужно больше времени.Кого вы обманываете?—Она резко схватилась за голову,словно пытаясь собрать мысли.—И вы всё это время заботились обо мне,а у самого раздробленные кости?Это вообще не в вашем стиле!Нужно было сказать мне.Я бы старалась меньше вас беспокоить.—Она говорила спокойно.Но в голосе звучала обида.Не на него,а на себя.

Он смотрел на неё внимательно.

—Дело именно в этом.—Она замолчала.—Ты и так с трудом говорила о своём самочувствии.Лгала,что тебе лучше.Но я то замечал,как ты кашляешь,как хватаешься за грудь от боли.—Её глаза расширились.—Если бы ты узнала о моей травме,ты бы вообще перестала что-либо говорить.—Он говорил спокойно,но в голосе проскользнуло беспокойство.

—Но я даже не замечала вашу боль...—тихо сказала она.

—Потому что мне не больно.

Она недовольно сжала губы,не поверила и глубоко выдохнула.

—Идите домой.Отдыхайте лучше.Я поговорю с Ханджи и тоже вернусь.—Она развернулась и ушла по коридору,не глядя на него.Но это было не из упрямства.Она просто избегала спора.Потому что он всегда побеждал.Спокойствием.Логикой.Тоном.А ей сейчас хотелось не выигрывать.А чтобы он хоть раз позволил кому-то позаботиться о нём.

————

Леви всё-таки остался в штабе.Словно её слова «идите домой» были всего лишь предложением,а не просьбой.Он провёл время рядом с Эрвин,молча выслушивая доклады о деле Энни.В комнате пахло бумагой,чернилами и напряжением.Он стоял,опираясь на стол чуть больше,чем обычно.Нога действительно побаливала.Каждый раз,когда он переносил вес тела неправильно,внутри будто что-то неприятно тянуло.Не так,чтобы невыносимо.Но достаточно,чтобы напоминать.Он врал и знал это.Но беспокоить её он не мог.

Только убедившись,что всё идёт спокойно,он вернулся домой.Был уже почти вечер.Дверь тихо открылась.Тишина.Он снял плащ,прошёл в гостиную,но там было пусто.Заглянул в спальню,там тоже никого.Кухня была идеально чистой.Если бы она была здесь на столе обязательно лежали бы крошки или кружка,или хотя бы нож,забытый на краю.

Он нахмурился.Уже хотел выйти на улицу,как дверь резко распахнулась и с таким же грохотом закрылась.

—КАПИТАН ЛЕВИ!!—Жизель буквально влетела в дом,в спешке стаскивая ботинки.Он вышел в коридор и она чуть не сбила его с ног.Подбежала,остановилась в паре сантиметров,посмотрела прямо в глаза,затем хитро улыбнулась,так,что он на секунду растерялся.А потом схватила его за руку.Он автоматически сжал её ладонь в ответ,но она уже тащила его в спальню.

Он последовал за ней,слегка прихрамывая,но стараясь,чтобы это было незаметно.Как только они оказались рядом с кроватью,она толкнула его за плечи.Он упал на матрас.

—Ты что...—Он оцепенел,мысли его на мгновение пошли совсем не туда.Но она уже села рядом и поспешно открыла длинную узкую коробку.Он замолчал.Она вытащила мазь и подняла её с таким видом,будто это было сокровище.

—Мазь!Новинка!Все хвалят её,говорят хорошо помогает от всех видов ушибов!

Но он почти не смотрел на мазь.Его взгляд застрял на её глазах.Они сияли.Живые.Упрямые.Радостные.

—Я не...—Он не успел договорить,она уже взяла его за правую ногу,ту самую,и,согнув,аккуратно положила себе на колени.Он вздрогнул больше от неожиданности,чем от боли.—Прекрати.Мне не больно.

—Где именно болит?—спросила она,будто его слов не существовало.

—Жизель.

Он попытался остановить её спокойно.

—Капитан Леви!—Она резко выпрямилась,спина стала прямой,подбородок чуть выше.Строгий тон.Копия его собственного.Но выражение его лица не изменилось.Её губы дрогнули.На секунду она растерялась.Потом снова собралась.Сделала лицо максимально серьёзным,даже чуть прищурилась,копируя его холодную харизму.—Молчи.—Голос стал ниже.Почти похож.Но он посмотрел на неё без тени эмоций.

—Что это было?

—Чёрт!Да почему не работает!?—резко пробубнила она.Он действительно вздрогнул от внезапного взрыва.—Вы должны были испугаться и послушаться!Вот когда вы так разговариваете со мной,у меня сразу мурашки,и я молчу!А вы продолжаете спорить!—Она цокнула языком,закатила глаза.—Принимать помощь тоже нужно уметь.—уже спокойнее сказала она.—Поэтому молчите!—Она ткнула в него указательным пальцем.Решительно.С вызовом.Он замер на секунду.Может,чтобы её не обижать.Может,потому что ему было странно приятно видеть,как она пытается быть строгой.Или,может,потому что впервые кто-то так открыто требовал позаботиться о нём.

Лицо его оставалось спокойным.Но в глазах мелькнуло что-то мягче обычного.

—Где именно болит?Вы знаете,где точно перелом?—спросила она уже тише,но в голосе чувствовалась собранность.Настоящая сосредоточенность.Он молчал.Сидел на кровати ровно,плечи напряжены,ладони упираются в матрас по бокам.Взгляд упрямо направлен куда-то в стену,будто её вообще здесь нет.Она прищурилась.—Ладно...проверим.—Её пальцы осторожно коснулись мышцы выше щиколотки.Лёгкое нажатие.Она сразу подняла глаза на его лицо.Ничего.Ни малейшей реакции.—Не тут...—пробормотала она.Сместилась чуть ниже.Коснулась другой стороны.Провела пальцами медленно,почти скользя.Он даже не моргнул.Спокойный.Холодный.Непробиваемый.Её губы недовольно дрогнули.Она знала его слишком хорошо.Знала,что он умеет не показывать боль.Что он может терпеть так,что никто и не заметит.—Думаете,я не замечу?—тихо сказала она.Он не ответил.И тогда её пальцы случайно нащупали то самое место.Совсем чуть-чуть сильнее надавила.Его брови едва заметно приподнялись.Мышцы его ног под её ладонью напряглись.Нога словно сама попыталась отдёрнуться,но он удержал её.Она замерла.Глаза расширились.Снова коснулась той же точки.Медленнее.Точнее.—Больно?—спросила она почти шёпотом.Он молчал.Но дыхание стало глубже.Она знала.И вдруг,легко,почти игриво-шлёпнула ладонью по больному месту.Он вздрогнул сильнее,чем ожидал сам.Резко выпрямился,плечи напряглись.Она улыбнулась.Не зло.Не насмешливо.Победно.—Значит,всё же больно.—И в этой улыбке было столько облегчения,будто она только что доказала самой себе,что он человек.Что ему может быть больно.Что он не из камня.

Она открыла мазь.Запах трав и чего-то резкого наполнил комнату.Теперь её движения стали другими,никаких шлепков,никаких провокаций.Она зачерпнула немного мази пальцами и осторожно коснулась его кожи.Он непроизвольно напрягся.

—Тихо...—прошептала она.—Я аккуратно.—Она распределяла мазь медленно.Круговыми движениями.Осторожно надавливая,но не слишком сильно.Он смотрел на неё,на то,как между бровями появляется складка,как губы чуть поджаты,как она иногда задерживает дыхание,когда чувствует,что ему неприятно.

Ему хотелось запомнить это,каждую деталь.Хотелось,чтобы она всегда вот так хмурилась из-за его боли.Всегда сидела перед ним,так близко,так искренне переживая.Ему нравилось это.Слишком.

Когда мазь была нанесена,она потянулась к пакету и достала плотный бинт.

—Чтобы кости срослись,бинт должен держаться туго.—сказала она уже спокойнее.—Скажите мне,если будет слишком сильно,или если ослабнет.Хорошо?—Она подняла на него глаза.Их взгляды встретились.На секунду стало тихо.Он кивнул и она начала бинтовать.

Первый оборот аккуратный.Второй плотнее.Третий ещё туже.

Её пальцы двигались уверенно,но в каждом движении чувствовалась забота.Она подтягивала ткань,проверяла натяжение,поправляла,если казалось недостаточно надёжно.

Он ощущал,как бинт постепенно фиксирует ногу.Как тепло мази смешивается с её прикосновениями.

—Вот так...—пробормотала она,когда закончила и выдохнула,словно сама держала напряжение всё это время.—И меньше нагрузок!С этого дня я буду о вас заботиться.—Она выпрямилась,посмотрела на него строго.

Он чуть нахмурился.

—Не надо.Я сам справлюсь.

Она закатила глаза.Он замолчал.Внутри что-то дрогнуло.Он не привык,чтобы о нём говорили так.Чтобы кто-то ставил себя рядом,а не позади.Он смотрел на неё долго.А потом тихо произнёс:

—Ты слишком много на себя берёшь.

Она чуть улыбнулась.

—Я у вас научилась.—в этот момент между ними больше не было капитана и подчинённой.Были двое упрямых людей,которые наконец начали учиться быть друг для друга не только силой,но и опорой.

————

Так продолжались следующие дни.Теперь роли окончательно поменялись.Она запрещала ему много ходить.Буквально.

—Сядьте.
—Не вставайте.
—Куда вы собрались?
—Нога не восстановится,если вы будете изображать из себя бессмертного!

Он молча слушал.Иногда поднимал на неё взгляд,в котором читалось: «Ты серьёзно?»,но не спорил.Она не давала ему даже встать с кровати без разрешения.Стоило ему опереться на край матраса,как она появлялась рядом.

—Лежать.—И указывала пальцем на подушку,как командир.Леви,который привык отдавать приказы,теперь лежал целыми днями.Смотрел в потолок.Считал,сколько трещин в штукатурке.Считал,сколько минут прошло.Иногда засыпал от скуки,просыпался,снова смотрел в потолок.Его раздражало бездействие.Но...он позволял ей это.

С кухни доносился шум.Громкий.Непривычный.Звон посуды.Скрип стула.Что-то падало.А потом её голос:

—Во проклятье!
—Да что не так?!
—Вы умереть захотели!?

Он каждый раз вздрагивал от внезапных воплей,но лицо оставалось спокойным.Он знал.Знал о её прошлом.Её отец держал её в золотой клетке.Она никогда не занималась хозяйством.Не готовила.Не убирала.Не училась заботиться о доме,потому что за неё это всегда делали другие.И сейчас она училась.Ради него.

Он лежал и слушал её возмущённое бормотание,тихие ругательства,звук ложки,которая,судя по всему,несколько раз ударялась о край кастрюли слишком резко.И внутри у него что-то мягко тянулось.

Вдруг дверь в комнату открылась.Он повернул голову.Жизель стояла на пороге,осторожно держа поднос.От миски поднимался пар.Рядом лежал аккуратно нарезанный хлеб,нарезанный неровно,но старательно.

Она шла медленно,будто несла не суп,а что-то хрупкое.Он наблюдал молча.Она села рядом с кроватью,поставила поднос на комод и протянула ему миску.

—Куриный суп.—сказала она чуть тише обычного.В её голосе звучало напряжение.Он взял миску.Посмотрел.Выглядело...нормально.Даже хорошо.Он осторожно отпил.И замер.Остро.Слишком.То ли соли было много.То ли перца.То ли всё сразу.Горло обожгло.Язык будто вспыхнул.Он на секунду оцепенел.Но не дрогнул.Потому что заметил её взгляд.Она смотрела на него так внимательно,будто от его реакции зависело всё.Её пальцы сжались.Плечи напряжены.Она даже не моргала.

—Ну как?—спросила она.В этом «ну как» было столько надежды,что он не имел права скорчиться.Он сделал ещё один глоток.Медленно.Проглотил.Кивнул.

—Вкусно.—И продолжил есть.Каждый глоток давался с усилием,но лицо оставалось спокойным.Она выдохнула.Слабо.Почти незаметно.Плечи опустились.

—Правда?—уточнила она,будто всё ещё не верила.

—Да.Очень вкусно.—Он взял кусок хлеба и тоже откусил.Суп был не просто острым,он был почти наказанием.Но он слышал её старания.Слышал её крики на кухне.Её раздражённые вздохи и попытки.И не мог разрушить это одним честным «пересолила».

Она смотрела,как он ест и улыбалась,немного неуверенно,но счастливо.А он ел,и думал,что,если придётся,съест ещё десять таких тарелок,лишь бы она продолжала смотреть на него вот так.

—————

Ночью она запретила ему спать на полу.Просто молча постелила одеяло рядом с кроватью и легла сама.Он понял это не сразу.

—Что ты делаешь?

—Ложусь спать.—спокойно ответила она,расправляя край одеяла.

—Встань.

Она проигнорировала.Он нахмурился,поднялся с кровати и шагнул к ней,слегка прихрамывая.

—Прекрати.Ложись в кровать.Я буду спать на полу.—Он даже потянулся,чтобы поднять её за руку и поменяться местами,но она резко встала.Слишком близко.Настолько,что он на секунду замер.Её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.Глаза упрямые,но в них мелькало что-то мягкое.Тёплое дыхание едва касалось его кожи.

—Просто ложитесь уже.—выдохнула она,коснувшись его плеча.—Не упрямьтесь.—Она коснулась его плеч ладонями,хотела толкнуть его обратно на кровать.Но он стоял твёрдо,как стена.Она толкнула сильнее и сама вздрогнула,потому что он почти не сдвинулся.Попробовала ещё раз.Бесполезно.Тогда она сжала губы и плечом резко толкнула его в грудь.Он шагнул назад.Матрас оказался ближе,чем он ожидал.Он упал спиной на кровать,и она,не удержав равновесие,полетела за ним.Остановилась,упершись руками по обе стороны от его головы,нависающая

В комнате стало тихо,это молчание было густым.Её волосы рассыпались,несколько прядей упали ему на щёку.Он чувствовал их мягкость.Чувствовал её дыхание-прерывистое, неровное.Видел,как её грудь поднимается быстрее обычного.Она сглотнула.Он лежал спокойно.Не касался её.Не двигался.Только смотрел,таким тёмным,глубоким взглядом.

В этом расстоянии-всего несколько сантиметров-было больше напряжения,чем во всех их спорах.Он чувствовал тепло её тела.Чувствовал,как её руки слегка дрожат,удерживая вес.Если бы он поднял ладонь-коснулся бы её талии.Если бы она чуть наклонилась,или если бы он чуть приподнял голову-их губы соприкоснулись бы.

Время будто растянулось.Секунда стала вечностью.В его голове всё стало неожиданно тихо.Ему хотелось запомнить этот момент.То,как её глаза растерянно бегают по его лицу.Как губы приоткрыты,будто она хочет что-то сказать,но не может.Как она вдруг осознаёт,насколько они близко.

И тогда он заметил не смущение в ее глазах,а страх,едва заметный,но настоящий.Её пальцы чуть сильнее впились в матрас.Дыхание стало осторожнее.Плечи напряглись.

Прошлое.Он знал.Её прошлое не было мягким,не было безопасным.Мужские взгляды,которые не спрашивали.Прикосновения,которые не разрешали.И сейчас,даже если это был он,тело могло помнить.Он ничего не сделал.Не потянулся,не приблизился,не стал ее пугать.Только смотрел и ждал.

—Всё.Спите.—пробормотала она вдруг слишком быстро,оттолкнулась от кровати,словно обожглась.Встала,и,не глядя на него,легла обратно на пол,отвернувшись к стене.Он приподнялся.Смотрел на её спину.Она дрожала,почти незаметно.Он понял.Она испугалась не его,а именно той неожиданной близости.

Он медленно сел на край кровати.Долго смотрел на неё в темноте.Он мог бы сказать что-то лёгкое,мог бы пошутить,вернуть всё к привычной форме.Но вместо этого он тихо слез с кровати,подошёл к ней,и не касаясь,аккуратно накрыл её вторым одеялом.

—Спокойной ночи.—произнёс он негромко,затем вернулся на кровать.Лёг.Он понимал,что для него недавний случай был не пугающим.Он романтизировал его.Но теперь знал,для неё это совсем другое.И если ей нужно расстояние-он будет тем,кто его сохранит.

Жизель уже давно заснула.Её дыхание было тихим,ровным.Снизу,с пола,оно звучало чуть глуше,будто сквозь ткань одеяла и ночную тишину.

Леви лежал на кровати с открытыми глазами.Он пытался закрыть их.Пытался заставить себя уснуть.Но что-то не давало.Мысль о том,что она лежит на твёрдом полу,всего лишь на тонком одеяле,неприятно скребла изнутри.Он слышал,как она чуть поворачивается,как ткань шуршит под её плечом.Ему было некомфортно.Он тихо выдохнул,и больше не смог лежать.Медленно сел.Осторожно спустил ноги на пол.Нога отозвалась тупой тянущей болью,но он даже не поморщился.Сделал шаг.Ещё один.Опустился рядом с ней на корточки.

Она лежала на боку,отвернувшись к стене.Лицо расслабленное,ресницы отбрасывают тень на щёки.Волосы рассыпались по одеялу.Он замер на секунду.Будто спрашивая разрешение,хотя знал,что не получит ответа.Очень осторожно просунул одну руку под её спину,вторую под колени.Лёгкое движение.Когда он поднял её,она чуть вздохнула во сне и инстинктивно прижалась ближе,её лицо коснулось его плеча.Он замер.Сердце ударило чуть сильнее.Она не проснулась.Только её дыхание стало глубже.Он посмотрел на её лицо,спокойное,без страха,без напряжения.Мирное.Доверчивое.

Такой она бывала редко.

Он медленно развернулся к кровати и аккуратно уложил её на матрас.Поправил подушку под её голову.Расправил волосы,чтобы не тянулись под спиной.Накрыл пледом.Пальцы задержались на секунду у её виска.Убедился,что ей удобно.Только после этого опустился обратно на пол.Лёг на то самое место,где она только что спала.Пол был твёрдым.Одеяло тонким.Нога снова тихо ныла.Но теперь внутри было спокойно.Теперь она была в кровати.В тепле.Он повернул голову,с пола её силуэт был виден лучше.Она слегка свернулась калачиком,будто подсознательно искала защиту.

—Глупая.—едва слышно пробормотал он и наконец смог закрыть глаза.Тишина больше не давила.Её дыхание сверху звучало ровно.И этого было достаточно,чтобы он наконец уснул.

Утром она проснулась в тепле.Не сразу поняла,что не так.Потолок.Подушка.Мягкость под спиной.Она резко открыла глаза и села.Её волосы были растрёпаны,пряди падали на лицо,одеяло сползло к коленям.Она замерла,осматривая комнату.Кровать.Она в кровати.Постель на полу аккуратно собрана.А Леви рядом нет.Сердце на секунду стукнуло быстрее.Она вскочила и почти бегом выбежала из комнаты.На кухне слышался тихий звон посуды.Он стоял у плиты.Спина прямая.Рука уверенно держит сковороду.Запах жареных яиц наполнял дом.

—Что я вам говорила?..—недовольно протянула она,заходя внутрь.—Вам нельзя...—Он повернулся к ней,не дав договорить.Его волосы были чуть растрёпаны,непривычно мягкие,несколько прядей выбились вперёд.Такой вид был редкостью.Не капитан.Просто мужчина,который только что проснулся.На секунду она сбилась.—Капитан Леви...—уже не так строго,почти уныло произнесла она,не зная,что делать с этим упрямством.

—Ты с утра будешь возмущаться?—спросил он устало.—Давай есть.—Он поставил на стол тарелки с яичницей и сел на своё место.Она выдохнула.Подошла медленнее.Села напротив.Но её лицо оставалось расстроенным.Он это заметил.Конечно заметил.Она ковыряла вилкой край яйца,будто размышляла,говорить ли.Он молча ел.Спокойно.Как всегда.

—Вы меня переложили.—наконец тихо сказала она.Это был не вопрос.Факт.Он не поднял глаз.

—Да.

—Я же сказала,что буду спать на полу.

—Я знаю.

Она нахмурилась.

—Тогда зачем?

Он положил вилку.Ненадолго.Посмотрел на неё.

—Потому что тебе неудобно.

Она замерла.

—Мне нормально.

—Неудобно.—Спокойно.Без спора.Она открыла рот,чтобы возразить...и закрыла.

Ночью он снова постелил себе на полу.Она сидела на кровати,наблюдая за ним.Когда он закончил и выпрямился,собираясь пожелать ей спокойной ночи,она вдруг резко слезла с кровати и...растянулась на живот прямо на его постели на полу.Нагло.Он замер.Посмотрел на неё.

—Жизель,вставай.—сказал он спокойно.Она лежала неподвижно.Будто не слышала.—Жизель.—повторил он.Тишина.Только её показательно расслабленная поза.Он тихо выдохнул.—Тогда я тебя подниму и снова уложу на кровать.—Никакой реакции.И он присел рядом.Коснулся её плеч.Потянул к себе,собираясь поднять.Она тут же вцепилась руками в одеяло,упираясь коленями,будто действительно пыталась слиться с полом.Лёгкое брыкание.

—Неет!!!—уныло протянула она,дёргаясь всем телом.Он едва заметно усмехнулся.Её упрямство было почти детским.—Отпуститеее!!!—Но он уже подхватил её.Развернул к себе и поднял на руки.Она была лёгкой.Слишком лёгкой для такого сопротивления.Он шагнул к кровати.И в этот момент она вдруг обвила его руками за шею и плечи.Крепко.Всем телом прижалась к нему.Он остановился.Наклонился,чтобы уложить её,но она вцепилась сильнее.Он выдохнул и выпрямился обратно.

—Жизель.—тихо.

—Капитан Леви.—упрямо протянула она.

—Спускайся.

—Не хочу.

Он чуть прищурился.

—Я уже начинаю злиться.—Тон его был серьёзным.Но в глазах злости не было.Он просто пытался её припугнуть.И,кажется,это сработало.Она замерла.Потом осторожно отпустила его.

—Ладно...отпустите.

Он ослабил хватку,и она слезла на пол.Повернулась к кровати.Потом её взгляд упал на постель на полу.Она задумалась на секунду.

И вдруг сказала:

—Тогда давайте решим всё мирным путём?

Он скрестил руки.

—И как же?

Вместо ответа она подошла к кровати,взяла большую подушку и поставила её ровно посередине.Прямо как стену.

—Будем спать вместе,но не переходя границу.—серьёзно произнесла она.Он несколько секунд смотрел на эту подушку.Кровать была большой.Но всё равно.Спать в одной кровати...

Он поднял на неё взгляд.

—Ты уверена?—Она кивнула.Решительно.Без колебаний.Он ещё мгновение смотрел на неё.Потом кивнул в ответ.—Хорошо.—Он лёг на свою половину.Осторожно.Не приближаясь к подушке.Она обошла кровать и легла на свою сторону.Тоже аккуратно.Они лежали на спинах.Смотрели в потолок.Между ними подушка.Граница.Тишина была густой.Он слышал её дыхание.Ближе,чем обычно.Она чувствовала тепло его тела.Даже через расстояние.Сердце билось быстрее,чем нужно для сна.Они не спали.Лежали на спинах,глядя в потолок.Подушка между ними казалась всё меньше.Тишина всё плотнее.Он уже чувствовал,как веки тяжелеют.Сон медленно подкрадывался,осторожно,почти ласково.И вдруг она громко выдохнула.Не раздражённо.Тяжело.Он открыл глаза.Сон отступил мгновенно.

—Что такое?—тихо спросил он.

Она не повернулась.

—Просто вы слишком упрямый.—В её голосе не было злости.Только усталость.Он чуть усмехнулся в темноте.

—У тебя научился.

Она фыркнула едва слышно.Но уголки её губ дрогнули.Он это почувствовал.

—Кстати,капитан...—вдруг тихо произнесла она.Он повернул голову в её сторону.Теперь их разделяла только подушка и тень.—Я давно хотела спросить...—Она замолчала.Слишком долго.Он уже понял,что вопрос будет не простым.—Как прошли похороны погибших солдат?—В темноте стало холоднее.Перед её глазами вспыхнуло воспоминание,кровь,крики,женская особь,раздавленные тела Петры,Джина,Шульца и Оруо.Их лица.Их голоса.Секунда и их не стало.Он смотрел в потолок.Молчал.

Потом коротко ответил:

—Не знаю.—Она повернула к нему голову.—Я не пошёл.—добавил он спокойно.Честно.Тишина стала другой.Тяжёлой.

—Понятно...—тихо сказала она.Он не видел её лица отчётливо,но услышал,как она сглотнула.Как дыхание стало чуть менее ровным.Он знал этот звук.Она не плакала.Она держалась.Но внутри всё ещё болело.И вдруг он понял.Она злилась на него днём не потому,что он ходил слишком много.Не только.Она боялась потерять ещё одного.Он был тем,кто остался из их отряда.Из её маленького мира.Он понял,почему она так упрямо заботится о нем.Почему злится.Почему ложится на пол вместо него и не хочет отпускать.Она теряла слишком многих.И не хотела терять его.

Глубокой ночью Леви проснулся от ощущения тепла,нет,не просто тепла.От того,что его обнимают.Он медленно открыл глаза,не двигаясь.Сон ещё держал его,но сознание уже прояснялось.И почти сразу он вспомнил,одна кровать на двоих,подушка посередине,«границу не переходить».

Граница.Он едва заметно повернул голову.И увидел розовую макушку у себя на плече.Подушка была сдвинута куда-то в сторону,бесполезная,смятая,больше похожая на капитулировавший флаг.

Жизель спала.Её нога была закинута на его ноги,тёплая и тяжёлая во сне.Руки крепко обнимали его торс,не осторожно,не случайно,а так,будто он был чем-то,что нельзя отпускать.

Её волосы рассыпались по его груди,по шее,по подушке,несколько прядей щекотали его подбородок.Он чувствовал её дыхание,ровное,горячее.Её губы едва касались его шеи,почти невесомо.Он замер.Любое движение могло её разбудить.Или разрушить этот момент.

—Я так и знал...—подумал он.—Границы всё равно не станет.Она ведь так ворочается.—Он мог бы осторожно отстраниться.Переложить её обратно.Восстановить «границу».Но не стал.Вместо этого его рука медленно поднялась и легла на её плечо.Осторожно.Без давления.Просто чтобы она не соскользнула.Она во сне чуть нахмурилась,будто почувствовала движение.И ещё сильнее прижалась к нему.Её пальцы сжались на ткани его рубашки.Нога чуть плотнее легла поверх его.Он тихо выдохнули закрыл глаза.В груди разливалось странное спокойствие.Не то,к которому он привык.Не холодная пустота и даже не отстранённость.Что-то теплое,живое.Он чувствовал её полностью,дыхание,нежность,лёгкое движение груди при каждом вдохе.И ему больше не хотелось держать дистанцию.Он просто позволил себе лежать так.С ней.И сон накрыл его снова,медленный,глубокий.С ощущением её тепла у самого сердца.

Утро пришло тихо.Свет ещё не заполнил комнату полностью,только тонкая полоска рассвета скользила по стене.Жизель проснулась резко,но не от движения.От запаха.Тёплого.Мужского.Слишком близкого.Её тело среагировало раньше сознания.Сердце ударило в рёбра.Дыхание сбилось.Внутри что-то ледяное расползлось по позвоночнику.

И память вспыхнула без предупреждения.

Грубые ладони.Чужие пальцы на запястьях.Запах чужой кожи.Голос отца.Смех.Торг.

Она резко открыла глаза и увидела ткань тёмной рубашки прямо перед лицом.Чужую грудь.Чужую руку на своей спине.

Она лежала на боку,спиной к стене.Перед ней мужское тело.Его рука обнимала её,ладонь лежала между лопаток,удерживая близко.Её голова покоилась на его руке,почти у плеча.Она чувствовала ровное дыхание над своей макушкой.Слишком близко и крепко.Она попыталась отодвинуться.Рука на её спине во сне инстинктивно сжалась сильнее.Этого хватило.Паника вспыхнула мгновенно.Она резко ударила вперёд кулаком,не целясь,не думая.Глухой удар попал прямо а живот.Мужчина резко втянул воздух.Рука исчезла с её спины.Она оттолкнулась от матраса,отскочила с кровати и почти отползла к стене,прижавшись к холодной поверхности.Дыхание стало частым,рваным.Глаза расширены.

Перед ней сидел капитан Леви.

Он согнулся на секунду,хватаясь за живот,потом выпрямился.Боль в его взгляде быстро сменилась удивлением.И только сейчас реальность начала возвращаться.Она резко огляделась.Та самая «граница» лежала внизу,почти у края кровати,смятая и бессмысленная.

—Граница...—прошептала она.Её голос был хриплым.Леви медленно перевёл дыхание в ровное.Боль в животе уже отходила на второй план.

—Ты её сама нарушила.—спокойно сказал он.—Не помнишь?

Она замерла.Обрывки воспоминаний начали складываться:тепло,сон,его плечо под щекой,ощущение безопасности.Безопасности.

—Извините...—выдохнула она,опуская взгляд.—Я не хотела бить.Просто...вы слишком крепко обнимали...я даже не узнала,что это вы...—Последняя фраза прозвучала тише.Он увидел,как дрожат её пальцы.Как она всё ещё держится напряжённо,будто готова защищаться.И понял.Это было не про него.Это было про прошлое.

Она сглотнула.Её глаза на секунду стали влажными,но она моргнула,отгоняя это.

—Я только вспомнила!—вдруг слишком резко выпалила она,будто спасаясь.—Ханджи просила меня приехать!—Голос прозвучал почти панически.Она оттолкнулась от стены так быстро,что одеяло сползло на пол.Он сопроводил её оьеспокенными глазами.Зря он позволил себе забыть,что её прошлое не исчезает от одной спокойной ночи.

.