мой обьятия-твое убежище/атака титанов/леви аккерман

Ветер на вершине стены был резким,холодным.Он трепал плащи Разведкорпуса,шуршал по камню,будто шептал что-то тревожное.Над городом стояла странная тишина,слишком спокойная после того,как совсем недавно два титана крушили всё вокруг.

Отверстие в стене уже закрыли плотными досками и тканью,чтобы скрыть тот самый глаз титана.Тот самый неподвижный,огромный,безмолвно смотрящий из недр стены.Даже сквозь заслон казалось,будто он всё ещё наблюдает.

Ханджи стояла у края.В её глазах горел не страх,а азарт.Интерес.Почти восторг исследователя,столкнувшегося с невозможным.Позади неё нервно переминался с ноги на ногу Пастор Ник.Его пальцы судорожно перебирали край мантии.Лоб был мокрым от пота,хотя воздух был прохладным.

—Ну что?—голос Ханджи звучал неожиданно спокойно.—Не пора ли вам рассказать?Прошло уже немало времени после битвы.—Она медленно повернулась к нему.Очки блеснули.—Как этот титан оказался в стене?И почему вы молчали?

Пастор резко выпрямился,словно его оскорбили.

—У меня полно дел!Церковь разрушена!Люди погибли!Это ваша вина!—его голос дрожал,но в нём сквозила злость.—Спустите меня вниз!

На секунду повисла тишина.

—Запросто.—почти весело ответила Ханджи.И в следующую секунду её рука вцепилась в воротник его рубашки,резко,жёстко.Подчинённые замерли.Даже Моблит не сразу успел среагировать.Ханджи потащила пастора к самому краю.Под его ногами пропасть.Город внизу казался игрушечным.Люди точками.Достаточно одного движения.Пастор задохнулся,хватаясь за её запястье.—Не зли меня.—голос Ханджи стал низким,опасным.—Ты хоть знаешь,за что мы проливаем кровь?Чтобы вернуть свободу,которую у нас украли титаны!Ради этого мы умираем.Снова и снова.—Она наклонилась ближе.В её глазах уже не было веселья,только холодная решимость.—Я тебя не прошу.Я приказываю.Говори.Если не ответишь ты-спросим следующего.Но мне кажется,одной твоей жизни будет мало.—Она наклонила его ещё сильнее.Пастор увидел бездну под собой.

—Давай!Отпусти!—выкрикнул он,и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх.

—Хорошо.Тогда ты труп.

В этот момент чья-то рука легла на её плечо.

—Командир...—тихо сказал Моблит.На секунду её пальцы сжались сильнее.Костяшки побелели.Ветер бил в лицо.В глазах сверкала ярость.И вдруг толчок.Но не вниз.Ханджи отбросила пастора обратно в сторону.Тот упал,распластавшись,тяжело дыша.Его тело дрожало.Она же спокойно села на край стены,свесив ноги в пропасть,будто ничего не произошло.

—Это шутка такая.Извини.—сказала она почти беззаботно.Пастор не ответил.Он только смотрел на неё расширенными глазами.Ханджи повернула голову к закрытому отверстию.—Скажи мне...все наши стены сделаны из титанов?

Ветер завыл сильнее.Пастор молчал.

К вечеру небо потемнело быстрее обычного.Весть о проломе Стена Роза разлетелась по военным районам,как огонь по сухой траве.Титаны внутри.Снова.Люди,что только начали верить в передышку после битвы с Энни Леонхарт,теперь в панике покидали дома.

Разведкорпус без промедления двинулся за Стена Сина,глубже,к внутренним территориям.С ними связанный и мрачный Пастор Ник.

Ханджи решила взять его с собой из расчёта.Она хотела,чтобы он увидел.Услышал крики.Почувствовал запах крови.Чтобы его вера дала трещину.Но пастор молчал.

⸻

Повозка стояла на обочине,кони нервно перебирали копытами.Внутри уже сидели Эрен,Микаса и Армин.Когда к ним подошли Ханджи,пастор,Леви и Жизель,Армин заметно напрягся.

—Капитан Леви...Жизель...вы тоже идёте?—удивление в его голосе смешалось с тревогой.Леви и Жизель коротко переглянулись.Взгляды холодные,упрямые.С последнего боя оба были травмированы.Повязки скрывались под плащами,движения давались с усилием.Каждый из них пытался убедить другого остаться.Каждый проиграл,потому что никто не уступил.Они одновременно отвернулись друг от друга,хмурые,как дети после ссоры.

Микаса и Армин переглянулись.Даже Эрен заметил напряжение,но промолчал.

—Хоть я и болен.—сухо произнёс Леви,усаживаясь рядом с пастором.—присмотреть за ним смогу.—Он достал пистолет.Движение было почти незаметным.Дуло мягко упёрлось в бок пастора.—Когда расскажешь правду?—голос Леви был тихим,но от этого страшнее.—Мне бы не хотелось,чтобы у кого-то появилось лишнее отверстие в теле.

Армин,Микаса и Эрен вздрогнули.Пастор лишь сжал губы.

—Угроза бесполезна,Леви.—устало сказала Ханджи.—Я уже пробовала.

Повозка тронулась.Некоторое время они ехали молча.

—Эй,четырёхглазая,а что у тебя на руке?—Жизель прищурилась,заметив сероватый фрагмент на руке Ханджи.—Камни теперь расследуешь?

—Прекрати.—буркнула Ханджи,но в глазах уже загорелся привычный огонь.

—Это...затвердевшая кожа Энни?—тихо спросил Армин.Ханджи мгновенно оживилась.

—Да!Когда Энни вышла из тела титана,её затвердевшая оболочка не исчезла.Я подобрала кусок.—Она подняла руку,давая всем рассмотреть серый блестящий фрагмент.—Я сравнила его с обломком стены.Структура совпадает.—В повозке стало тихо.—Я думаю...—голос Ханджи стал серьёзным.—все стены построены из титанов.И покрыты их затвердевшей кожей.

Армин медленно кивнул.

—Я тоже об этом думал.

Микаса перевела взгляд на Эрена.Жизель нахмурилась.

—Значит...если мы найдём место пролома в Стена Роза...Эрен сможет закрыть дыру своим титаном?

Эрен замер.Ветер бил в лицо.В памяти вспыхнули образы-разрушенный Трост,собственная ярость,потеря контроля.

—Не знаю...может...

—Никаких «может».—перебил его Леви.Его взгляд был острым,как лезвие.—Ты должен это сделать.—В словах не было сомнения.Только приказ.Эрен сжал кулаки.

—Да.

На этот раз увереннее.Но спустя мгновение он опустил взгляд.Мысли вихрем крутились в голове.Если стены действительно состоят из титанов...если внутри-тысячи,миллионы...То что будет,если их разбудить?Повозка мчалась вперёд,а небо над ними темнело.И никто не знал,правда ли проломлена Стена Роза,или это лишь начало чего-то куда более страшного.

Ворота за Стена Сина захлопнулись с глухим эхом.За ними хаос.Люди,бежавшие из районов у Стена Роза,заполнили улицы.Узлы с вещами,сломанные телеги,крики,запах пыли и пота.Кто-то звал родных.Кто-то молча сидел прямо на земле,уставившись в пустоту.Дети плакали.Женщина в изорванном платье прижимала к груди мальчика,повторяя его имя снова и снова,будто боялась,что он исчезнет,если перестанет говорить.

Пастор Ник остановился на ступенях.Его шаг замедлился.Лицо побледнело.Он никогда не видел такого,не с высоты кафедры,не за толстыми стенами церкви.Мир,который он проповедовал защищать,сейчас дрожал перед ним в слезах и грязи.

Позади раздался резкий удар.Леви спускавшийся за ним без предупреждения пнул его в спину.Пастор споткнулся,едва не полетел вниз по лестнице,но в последний момент ухватился за перила.Обернулся ошеломлённый.

—Вижу.—сухо бросил он.—Ты наконец-то смотришь.—Он остановился рядом,тоже перевёл взгляд на толпу.В его глазах не было ни жалости,ни паники.Только усталость и привычная злость.—Вот что бывает,когда стену разрушают.Если мы не защитим её...всё человечество окажется в воняющих пастях титанов.Их разорвут.Сожрут.Медленно.—Пастор сглотнул.Где-то неподалёку солдаты пытались организовать поток беженцев.Кричали приказы.Плакали дети.Кто-то упал в обморок.—Ты такого не видел.—продолжил Леви,делая шаг ближе.—Ты живёшь как богатый щенок в своей церкви.Прячешься за словами о святости стен.

Штаб встретил их тяжёлым воздухом и напряжённой тишиной.Солдаты сновали по коридорам,передавая донесения,карты уже были разложены на столах.Ханджи не сводила глаз с Пастор Ник.Его плечи опустились.Взгляд был потухшим,совсем не тем упрямым,каким он смотрел на стене.Она резко подошла к нему.

—Ну что?Передумали?Расскажете правду?—в её голосе звенели нервы.Пастор медленно покачал головой.

—Я...не смогу.

Он опустил взгляд.

—Никто из нашей церкви не сможет.

В комнате стало тихо.

—Но...—добавил он неожиданно.—я знаю кое-кого...кто может знать больше.

Леви прищурился.

—Говори.

—Она в этом году вступила в Разведкорпус.Из сто четвёртого выпуска.—Эрен,Микаса и Армин замерли.

—Её зовут...Криста.

—ЧТО?Криста?!—вырвалось у Эрена.

Армин побледнел.

—Но она же с остальными...за Стеной Роза...

—Значит,нужно ехать.—резко сказала Жизель.Эрен уже развернулся,собираясь бежать за снаряжением и врезался в кого-то на повороте.

—Ай!

Оба рухнули на пол.

—Ой!Прости!—Эрен запаниковал,вскакивая.

—Саша?—удивился Армин.Перед ними,потирая лоб,сидела Саша Браус.Её форма была в пыли,дыхание сбитое.

—Что ты тут делаешь?—спросила Микаса.Саша резко поднялась,будто только сейчас вспомнила о важности происходящего,и подбежала к Ханджи.

—Я принесла сообщение!—Она протянула свёрток бумаги.

—От кого?—коротко спросил Леви.

—Командир Ханджи.Вы запрашивали это сами.—Саша сглотнула.Ханджи развернула письмо прямо на ходу,двигаясь к столу.Глаза быстро скользили по строкам.

—————

Раздевалка была почти пустой.За окном густая ночь,тяжёлая,беззвёздная.Лишь редкие факелы во дворе штаба бросали в окно дрожащий свет.

Жизель уже переоделась в форму Разведкорпуса.Пальцы ловко,хоть и с усилием,затягивали ремни УПМ на талии.Раны после прошлого боя ещё напоминали о себе тупой болью,но она упрямо игнорировала её.

Вдруг дверь скрипнула.Она резко обернулась.В проходе стоял Леви.

—Стучать надо.—недовольно протянула она,хотя сердце на секунду провалилось куда-то вниз.Но она уже была полностью одета.Потому лишь скрестила руки на груди,всё ещё злая после их спора.Он не ответил на замечание.

—Не иди туда.Останься.—Голос спокойный.

—Не хочу.—отрезала Жизель сразу.И только сейчас заметила:он всё ещё в своём тёмном классическом костюме.Ни ремней,ни плаща,УПМ тоже нет.Она добивалась именно этого,чтобы он остался.Чтобы не лез под клинки,пока его тело ещё не восстановилось.Но вслух она этого не сказала.—Вы тоже меня не послушали.—бросила она,отворачиваясь.—Даже заботиться о вас не дали.Так что я тоже буду делать,что захочу.—И вдруг повернувшись к нему показала ему язык,после снова отвернулась.Резко.

На секунду в глазах Леви мелькнуло удивление.Она демонстративно села на скамью и начала агрессивно затягивать ремни УПМ на бёдрах,будто это и есть её главный противник.

Он наблюдал за её спиной молча.Потом подошёл.Сел прямо перед ней.Его руки спокойно легли на ремни у её бёдер,перехватывая застёжки.Жизель замерла.

—Я сама могу...—начала было она,но голос предательски стих.Он не ответил.Просто продолжил застёгивать ремни,аккуратно и уверенно.

—Ты достаточно выздоровела?—спросил он,не поднимая глаз.

—Да.—тихо ответила она,отводя взгляд.

Когда его пальцы случайно скользнули по её коже,она едва заметно вздрогнула и зажмурилась.Щёки вспыхнули.Сердце колотилось слишком громко.А Леви будто ничего не замечал.Или делал вид.

—Твой отряд ищет пролом.—сказал он спокойно.—Не лезь в бессмысленный бой.Осматриваешься и отходишь.Понятно?—Он наконец поднял на неё взгляд.И замер на секунду.Щёки Жизель заметно покраснели.Она упрямо смотрела куда-то в сторону,будто изучала стену,лишь бы не встречаться с его глазами.—Понятно?—повторил он спокойнее.

Она быстро кивнула.

—Понятно.—Голос прозвучал тише,чем обычно.Он ещё мгновение смотрел на неё,будто проверяя,врёт или нет.Потом отпустил ремни и выпрямился.

—Я закончил.

Жизель резко поднялась следом,будто только этого и ждала.

—Хорошо.Тогда я пойду.—Она сделала шаг к двери.

—Стоять.

Она замерла.Спина выпрямилась автоматически,сработала привычка подчинённой.Внутри мелькнула мысль: «Ну что ещё?..».Шаги позади.Он подошёл ближе.Без спешки.Жизель почувствовала,как сердце снова ускорилось.Его пальцы неожиданно коснулись её запястья.Она вздрогнула,совсем слегка,но он заметил.Он молча снял резинку с её запястья.

—Капитан?..—она обернулась наполовину,растерянная.

—Не дёргайся.—спокойно сказал он.Его ладонь коснулась её волос.Он начал собирать их назад,аккуратно,сосредоточенно,слово это часть снаряжения,а не её пряди.Жизель застыла.Тепло его пальцев ощущалось слишком отчётливо.—Когда ты подстрижёшь волосы?—спросил он.

—А?О чём вы?—замерла Жизель.

—Длинные волосы могут зацепиться за УПМ.За неё тебя могут даже схватить.Лучше подстригись.—Он говорил спокойно,сосредоточенно,продолжая собирать её волосы.Закончив,он сделал шаг назад.Жизель осторожно коснулась пучка.Он получился немного неровный,но крепкий.Она слабо улыбнулась,повернувшись к нему.

—Да нет.Мне и так нормально.Я всегда собираю волосы перед экспедицией.—Леви молчал.—Ну,тогда я пошла.—Она направилась к двери.

Она вышла за дверь.Шаги в коридоре сначала звучали уверенно...потом замедлились.Тишина.Леви стоял неподвижно,глядя в сторону закрытой двери,будто знал,это ещё не всё.

И правда.Дверь чуть приоткрылась.Из проёма показалась Жизель.Только лицо и часть плеча.Щёки всё ещё слегка розовые,но взгляд уже привычно упрямый.

—Капитан Леви!—Он перевёл на неё спокойный,чуть усталый взгляд.—Не волнуйтесь,я обязательно вернусь,и на этот раз не получу ни царапинки!Обещаю!—Она улыбнулась,широко,почти по-детски уверенно.И сразу скрылась,на этот раз окончательно.В коридоре раздались быстрые удаляющиеся шаги.Дверь медленно закрылась.Леви ещё несколько секунд смотрел на неё,словно мог увидеть сквозь дерево её удаляющуюся спину.Тишина в раздевалке стала тяжёлой.Он тихо выдохнул.

—Дура.—Без злости.Почти привычно.Он подошёл к окну.За стеклом лежала густая ночь,двор штаба освещали редкие факелы.Где-то вдалеке слышались голоса солдат,готовящихся к вылазке.Пальцы его едва заметно сжались.—Не сдохни там.—тихо произнёс он в темноту.И в этот раз в словах не было приказа.Только сдержанное,упрямо скрываемое беспокойство.

————

Ночь была холодной.Луна висела высоко,заливая Стену Роза бледным серебристым светом.Отряды разделили.На Жизель трое:

Лия.
Мэрии.
Эдвард.

И она командир.

Ханджи коротко обрисовала план:

—Жизель.Найдите пролом в стене.Мы разыщем остальные отряды.В обед встретимся в заброшенной башне у леса.

—Так точно!—ответила Жизель без колебаний.Они разошлись.

⸻

Отряд Жизель двигался вдоль стены.Не слишком близко,чтобы не спровоцировать возможных титанов,но достаточно,чтобы рассмотреть каменную кладку.Луна освещала поверхность ровным светом.Тени были чёткими.Любая трещина была бы видна.Они прошли один участок.Второй.Третий.Но ничего.Стена цела.Ни выбитых камней.Ни обрушений.Ни следов удара.

—Странно...—пробормотала Лия,замедляя лошадь.—Почему стена цела?Тогда откуда взялись титаны?

—Может,мы просто не заметили?—предположил Эдвард.—Всё-таки полночь.

—Пролом размером с титана невозможно не заметить.—тихо сказала Мэрии.—Даже ночью.

Жизель молчала.Она внимательно вглядывалась в поверхность стены.Лунный свет скользил по камню.Всё слишком...ровно.

—Капитан,что будем делать?—спросил Эдвард.Жизель прищурилась.Если пролома нет...значит,титаны не вошли.Значит...Она вспомнила слова о стене из титанов.О затвердевшей коже.О глазах титана видневший через стену.В груди стало холодно.

—Осматриваем ещё раз.—сказала она твёрдо.—Должно быть хоть что-то.

—Есть!—ответили они хором.Отряд развернулся и снова двинулся вдоль стены.Теперь они ехали медленнее.Лошади тихо фыркали.Слышно было только цокот копыт и далёкий шум ветра.

Они медленно продвигались вдоль стены,когда тишину разорвал глухой удар.Будто что-то огромное рухнуло на землю.Потом ещё один.Звук доносился с юга.Лошади занервничали.Отряд инстинктивно повернул головы в ту сторону,всматриваясь в темноту.Жизель нахмурилась...но вместо того чтобы смотреть вперёд,медленно подняла взгляд вверх.И замерла.Высоко на Стена Роза стоял титан.

—Это...—выдохнула она.Остальные проследили за её взглядом и побледнели.Титан был не таким,как остальные.Тело массивное.Руки длинные.А кожа...кожа была покрыта густой шерстью,как у зверя.Лунный свет скользил по его силуэту,подчёркивая неестественную высоту и странную осанку.

—Что он делает?..—прошептала Лия.Титан отломил огромный кусок стены.Камень в его руке казался маленьким.И бросил.Бросок был точным.

Камень исчез в темноте,туда,откуда и доносились удары.Звук падения разнёсся по равнине.Он не просто разрушал стену.Он прицельно кидал обломки.

—Там должны быть Ханджи и остальные...—тихо произнесла Жизель,сжимая кулаки.Сердце болезненно ударило в грудь.—Мы должны остановить этого титана!..—Но,обернувшись,она увидела лица своих подчинённых.Шок.Настоящий,парализующий страх.Они впервые видели такого титана.И впервые видели,чтобы титан действовал...осмысленно.Жизель глубоко выдохнула.—Ждите здесь.—Она спрыгнула с лошади.

—Вы не знаете,на что он способен!—вырвалось у Эдварда.—А что если он непобедим,как Энни Леонхарт?!..—Страх в его голосе был настоящим.

Жизель пристегнула последний фиксатор УПМ.

—Я подам знак,если буду проигрывать.В таком случае просто бегите назад.

—Но!..—начала Мэрии.

—Это приказ.—Голос прозвучал твёрдо.Потом она опустила взгляд.—Я не такой хороший лидер,как Ханджи или Леви...—тихо добавила она.—Но жертвовать вами напрасно я точно не хочу.—Она подняла глаза.В них уже не было сомнений.—Поэтому ждите здесь.—В следующее мгновение раздался резкий выстрел тросов.Металлический свист прорезал ночь.Крюки вонзились в стену.Жизель рванулась вверх,быстро набирая высоту,ветер ударил в лицо,плащ взмыл за спиной.

Титан тем временем поднимал новый обломок стены.И если он снова бросит его...Где-то там,в темноте,были её товарищи.Она стиснула зубы и ускорилась.Впервые за эту ночь страх уступил место ярости.

Она мягко приземлилась на поверхность Стены Роза,на носочки,почти бесшумно.Движение точное,выверенное.Когда-то баллетская сцена учила её держать равновесие.Теперь выживать.В ту же секунду титан сделал бросок.Камень сорвался с его руки и с ужасающей скоростью полетел на юг.Жизель проследила траекторию.Бросок был...идеальным.Не хаотичным,не бессмысленным,а осознанным и просчитанным.

Это пугало сильнее всего.

Вдалеке,под холодным лунным светом,она увидела силуэт замка.Старые башни,обваленные стены и новые разрушения от свежих ударов.Каменные глыбы обрушивались на него одна за другой.Вокруг замка кишели титаны.И если они столпились там...Значит,там люди.Возможно Ханджи и остальные.Жизель сжала кулак.Здесь атака сверху.Там осада снизу.

Она резко повернулась обратно к титану и замерла.Он смотрел прямо на неё.Не как обычный титан.В лице его читалась ухмылка,почти...насмешка.По спине пробежал холод.

—Он аномальный?..—прошептала она,не сводя глаз.Нет.Это было не то.—Он осознанный...такой же,как Эрен...—Мысль ударила резко.—Значит,внутри человек.

Но кто?Она заставила себя смотреть не в глаза,а на тело.Рост больше семнадцати метров.Движения неторопливые,уверенные.Руки...длинные,худые,будто безжизненно свисают.Но именно ими он бросал камни с чудовищной силой и точностью.Корпус массивный,с выпирающим животом,непропорционально тяжёлый по сравнению с тонкими конечностями.Несоответствие.

—Судя по броскам,в руках больше силы,чем в других частях тела...—тихо,мысленно рассуждала она.—Но по телосложению этого не скажешь...и что же ты из себя представляешь?

Титан остановился.Лунный свет скользнул по его шерсти,по вытянутому лицу,по странно осмысленным глазам.И вдруг он заговорил:

—Розовые волосы...—Голос был низким,спокойным,почти ленивым,не рёв,не звериный крик,а обычный человеческий голос,очень грубый и хриплый.Жизель почувствовала,как по телу пробежала дрожь.

Он...говорит?

Она замерла,удерживая дыхание.

—Ты Жизель Рэвенхарт?—спросил он,чуть наклонив голову.Она заставила себя не отступать.

—Откуда ты меня знаешь?—Сердце колотилось,но голос остался холодным.Титан словно проигнорировал вопрос.

—Ты вторая по силе после Леви Аккерман.—Жизель медленно скрестила руки на груди.

—Ты кто?—её взгляд стал жёстким.—Точнее...кто внутри тебя?

Лёгкая ухмылка тронула его губы.

—Просто я немного напугал...и кое-кто разболтался про всех вас.

Внутри всё похолодело.

—И кто же,интересно?

—Точно...—он сделал вид,что задумался.—Забыл спросить его имени.—Он тихо выдохнул.—Но он упоминал,что третий по силе среди вас.

Жизель замерла.Третий по силе.Микк Закариас.Не просто сослуживец.Друг.

—Микк?—голос её стал жёстче.—Что ты с ним сделал?Где он?

Титан медленно поднял кулак.Разжал пальцы.На его огромной ладони лежала часть УПМ,металлический корпус,изуродованный,но узнаваемый.Её взгляд мгновенно зацепился за знакомую царапину на корпусе.

Это было его...оно принадлежало Мику.

—Я забрал у него это.—спокойно сказал титан.—Он ведь не может сражаться без этого,да?А вокруг него было так много титанов...—Он не договорил.Жизель стиснула зубы так сильно,что заныло в висках.

—Ты...ты кто вообще такой?!

—Микк...значит,его звали Микк?—титан задумчиво разглядывал снаряжение.—Он сказал,что третий по силе.Но даже отбиться от меня не попытался.—Его взгляд снова вернулся к ней.Холодный.Оценивающий.—Так чего же мне ожидать от такой хрупкой девушки,как ты?—Он чуть наклонился вперёд.—Ты тоже будешь стоять,пока я не прикажу остальным титанам убить тебя?—Улыбка его стала шире.Жизель медленно обнажила клинки.Металл блеснул в лунном свете.

—Размечтался.—Она смотрела прямо ему в глаза.—Ты приказал остальным титанам убить его?

Если он контролирует их...
Если он отдаёт приказы...

Она на секунду опустила взгляд.

—Если все титаны бросились на него вместе...—В груди болезненно сжалось.—Наверняка смерть его была болезненной.—Ветер взметнул её плащ,вместе с волосами.Она глубоко выдохнула.—Но она не будет напрасной.—Жизель подняла взгляд,и в её глазах больше не было ни страха,ни сомнений,только решимость.

Титан замолчал.

—Хочу сразится сразу с Леви Аккерамном.Микк сказал,что он капитан в твоем отряде и что вы двое очень близки.Расскажи мне о нем.Какие у него слабости.Я должен быть готов к сражению с ним.Если скажешь я отпущу твой отряд спокойно.Прикажу титанам отряд розоволосую не трогать.—Усмехнулся он.Голос был зверьский,хриплый.

—Ни за что.—Холодно ответила она.—С капитаном Леви ты не встретишься.Я не позволю.—Сказала она.

—Ну надо же.—Усмехнулся звероподобный.—Меня конечно предупреждали,что ваши узы крепкие,но чтобы настолько,что ты готова жизнь за него отдать и отрядом собственным рисковать...я честно не ожидал.—Он усмехнулся.

—Ты слишком много болтаешь.—Выдохнула Жизель и за секунду оказавшись за спиной титана взмахнула клинками в заднюю часть шеи.Уже разрезала бы,но титан взмахнул в ее сторону рукой,резко,легко,как будто рука ничего не висела.Жизель успела увернутся прямо в воздухе,благодаря своей гибкости и ловко приземлившись на его запястье разрезая его руку на куски по пути прилетела прямо к его лицу и разрезала на его лице узор крестика.Когда титан не мог восстановится она разрезала ему вторую руку так же,двигаясь быстро,затем откинув себя подальше приземлилась подальше от него.

Газ,вспышка,разворот,и вот она уже снова за его спиной,клинки направлены точно в основание шеи.Ещё мгновение...но он вдруг взмахнул руками,который начали потихоньку восстанавливаться.Она в последний момент успела уклонится и приземлилась на стене,подальше от него.

—Прикончу.—тихо бросила она.

Он наклонил голову,будто действительно удивился.

—А почему?Что я сделал не так?—протянул он.—Из за того,что я убил твоего товарища?...уж прости.Нуну...разозлилась,милашка.Иди-ка сюда.Утешу как следует.

Его рука двинулась к ней.Медленно.Самоуверенно.Жизель выстрелила тросами в его плечо.Рывок и она уже у него на уровне груди.Первый удар пришёлся по запястью.Второй по локтю.Третий вдоль всей руки,рассекая мышцы.Лезвия скользили быстро, почти без пауз.Кровь хлынула вниз.Она не остановилась,двигаясь быстро,молниеносно,что он с трудом успевал проследить за её движениями.

Скользнула по его плечу,разрезала ключицу,ушла за спину,полоса по боку.Газ рванул,меняя траекторию.Она мелькала,как тень:то у колена,то у груди,то у шеи.Он поворачивал голову с запозданием.Соображал медленно.Но руки двигались иначе,резко,внезапно.И в тот момент,когда она пролетала мимо его головы,собираясь зайти на затылок...

Щёлк.

Пальцы сомкнулись.Он схватил её за волосы.Боль вспыхнула мгновенно.Особенно в том месте,где только вчера сняли швы.Мир на секунду побелел.Он подтянул её к лицу,удерживая в воздухе.

—Оу...у тебя была рана?—почти искренне удивился он,глядя,как кровь стекает по её шее к плечам.—Мне жаль.Не хотел делать так больно.Просто...поговорить не с кем.—Он слегка покачивал её из стороны в сторону,как куклу.Жизель вцепилась рукой в его пальцы,пытаясь ослабить хватку.

—Тц...—выдох вырвался сквозь зубы.Он улыбался.

—Ты мне нравишься,такая смелая,красивая.Но немного глупенькая.Микк предупреждал.Это Леви всегда вытаскивал тебя с самого дна,да?Без него ты никто?Чувствую,ты для него большая обуза.—Имя прозвучало нарочито отчётливо.Она сжала зубы так,что заболела челюсть.—Мне его тоже жаль.—продолжил он мягко.—Представь.Он узнаёт,что его возлюбленная умерла у меня в руке.Интересно,что он почувствует?—Он потянулся к её УПМ.И в этот момент она ударила.Трос взревел и вцепился прямо в его глаз.Титан дёрнулся от неожиданности и разжал пальцы.Она выскользнула,но вторая его рука уже летела к ней.Разрез по сухожилиям.Ещё один глубже.Она оттолкнулась тросом в сторону.Приземлилась неловко,колено пронзило болью,но устояла.Кровь стекала по щеке.

—Не неси чушь.Мы с капитаном Леви...просто товарищи.—прохрипела она.Он наклонился,разглядывая её внимательнее.

—Правда?По тебе и не скажешь.Каждый раз,когда я произношу его имя,ты дерёшься яростнее.—Он усмехнулся.—Он влияет на тебя.

Она тяжело выдохнула,чувствуя,как внутри поднимается что-то горячее.

—И что,если люблю?—резко бросила она,сжав кулаки и опустив взгляд.—Тебе-то зачем?Пишешь романы?Или просто делать нечего?

Он хмыкнул.

—И то и то.Мне интересны такие чувства.Я,например,никогда не знал родительской любви и...—Он замолчал.Потому что её больше не было перед ним.Газ вспыхнул коротко,почти незаметно.Она ушла в мёртвую зону за его плечом.Он услышал треск троса.Поздно.Жизель появилась у его шеи,близко,слишком близко.Клинок прошёлся по основанию затылка...уже почти дошёл до нужной глубины.Ещё чуть-чуть...и она бы срезала его шею.

Но сзади раздалось тихое,низкое рычание.Жизель резко оттолкнулась,выстрелив тросами в стену.Тело дёрнулось вверх,уходя из опасной зоны.Она обернулась.Из тени выходили титаны.Огромные.Но их было достаточно,чтобы отвлечь.Они выстроились полукругом перед звероподобным,словно живая стена.Она прищурилась.

—Что?Испугался?Друзей позвал.

Он выпрямился,держась за рану на шее.Пар медленно поднимался.

—Просто стало скучно.—спокойно ответил он.—Ты ничего не хочешь рассказывать.Бой без разговора такой мрачный.Мне не по душе.—Он лениво махнул рукой и несколько титанов одновременно сорвались с места.Жизель не стала ждать.Она ушла вверх,пропуская под собой первую пасть.Разворот,клинок прошёлся по затылку.Тело рухнуло.

Второй титан прыгнул сбоку.Она вцепилась тросом ему в плечо,обогнула,как ось,и срезала слабое место на лету.

Третий схватил воздух там,где она была секунду назад.

Она двигалась без пауз.Без лишних мыслей.Только траектория,расчёт.Краем глаза она заметила,как звероподобный медленно отступает за стену,убегая.

—Ах ты...—Ещё один титан вырос прямо за спиной,потом второй и ещё.Они окружали её,сжимая кольцо.Она стиснула зубы.—Думаешь,количеством возьмёшь?

Один прыгнул сверху.Она скользнула под ним,перерезав ахилловы сухожилия.Тело повалилось вперёд,она оттолкнулась от его спины,набрала высоту и срезала затылок.Газ заканчивался быстрее,чем хотелось.Но она ускорилась.Только чистая бойня.

—Капитан!—Вдруг услышала она за спиной крик и увидела Лию,за ней появились и Мэрии с Эдвардом.

—Мы поможем!—Крикнула Мэрии.И все они ринулись в бой,защищая друг друга.

Минуты растянулись.Стены трескались под весом падающих тел.Пар заволок воздух белой дымкой.И вот тишина.Последний титан рухнул на колени и рассыпался.

Жизель зависла на тросах,тяжело дыша.Ветер разогнал пар.Она резко обернулась к звероподобному.Пусто.Она спрыгнула на край,посмотрела вниз Стены Роза.Ни следа.Он исчез.Она сжала кулак.

—Чёрт...—Горло жгло от усталости и злости.—Упустила.—Внизу,далеко за руинами,ветер донёс слабый,почти насмешливый звук.Будто эхо,словно он всё ещё смеётся.Жизель выпрямилась.—Беги.—тихо сказала она в темноту.—В следующий раз ты не уйдёшь.

Ветер стих.Стена будто выдохся вместе с ней.

—Жизель,что будем делать дальше?—Спросил Эдвард,разгоняя её мысли.

—Точно...нужно к Ханджи.Вдруг они тоже в опасности.—Жизель спрыгнула со стены.Тросы щёлкнули,закрепляясь в камне.Она мягко скользнула вниз и приземлилась на землю,согнув колени,чтобы не дать усталости уронить её.Боль пульсировала в виске.Кровь засохла на шее.Она сделала шаг.За ней спустились и её отряд тоже.—Слушайте.—Жизель повернулась к ним,когда они готовились уже скакать вперед на лошадях.

—Жизель,вы чем-то обеспокоены?—Спросила Мэрии.Жизель тихо выдохнула,вспоминая,как тот звероподобный призвал титанов.

—Лучше...—Начала она неуверенно.—До того,как достигнем отряда Ханджи не лезьте в бой.—Сказала она,удивляя их.

—О чем вы,Жизель?Вы же видели,как мы легко уложили тех титанов наверху!—Улыбнулась Лия.Эдвард стоящий рядом с ней кивнул,соглашаясь с её словами.

—Не волнуйтесь.Вы же с нами.Все будет хорошо.—Поддержала подругу Мэрии.Жизель видела их беззаботные улыбки,и что-то внутри неприятно кольнуло,она,казалось,что-то чувствует,что-то опасное.

—Хорошо.—Кивнула Жизель,тоже улыбнулась,пытаясь разгонить их и собственный страх от предстоящего.

—————

Лес начинался редкими,тёмными силуэтами на горизонте.Копыта лошади глухо били по земле, дыхание рвалось из груди Жизель горячими толчками.И вдруг рычание.Оно раздалось слишком близко.Сбоку.Она резко повернула голову.Из тени деревьев вырвалась огромная фигура.Титан.Высокий.Широкоплечий.Его лицо было перекошено яростью...и знакомо.До боли знакомо.Сердце пропустило удар.Это лицо...

На мгновение перед глазами вспыхнул образ отца,строгий взгляд,тяжёлая челюсть,та же линия бровей.Она замерла,всего на долю секунды.Этого хватило.Титан заревел и рванул к ней,игнорируя остальных в отряде,будто ждал именно её появления.

—Чёрт...—Жизель спрыгнула с лошади на ходу.Та,испуганно фыркнув,унеслась в сторону и скрылась за ближайшим деревом.Огромная рука титана обрушилась сверху на неё.

—Капитан!—Крикнули в отряде.

Она выстрелила тросом в ствол,рванулась вбок,и клинок срезал его запястье.Рука рухнула на землю.Она не дала себе думать.Не дала сомнениям пустить корни.Обогнула его спину,закрепила трос на шее.Газ.Тело выстрелило вперёд,к затылку.Осталось несколько сантиметров.И вдруг...

—Доченька...—Голос титана хриплый.И всё же...До жути похожий.Мир будто замедлился.Лезвия зависли в воздухе.Сердце ударило в рёбра.

Нет...

Когда и остальные в отряде стояли,как вкопанные,после услышанного с леса,с той же стороны,откуда и пришел этот титан появились и другие тоже.Толпа огромных,высоких титанов,бегущие прямо к её отряду.

—Не стойте столбом!—Крикнула Жизель,заметив.Те еще секунду постояли,затем вспрыгнув с лошади вынули клинки,подготовившись к бою.Но в таком открытом поле,где дерева только в далеком лесу им было сложно передвигаться с УПМ.Но они все же не стали ждать такой глупой смерти и взмахивали клинками,укрепляли тросты на руках и плечах титанов,передвигаясь между собой.

А Жизель все также стояла на затылке своего титана,убивать которого она не решалась.Клинки дрожали в её руках.Она зажмурила глаза,не решаясь,но все же тяжело выдохнула.

Титан тогда задёргался,пытаясь достать её второй рукой.Глаза мутные,но в них мелькнуло что-то человеческое.

—Доченька!—повторил он громче.Пальцы почти сомкнулись вокруг неё.

Она услышала крики товарищей сзади,и резко пришла в себя.Сжав рукояти клинков на руке она взмахнула.Рука титана упала,отсечённая.

—Не может быть...—пронеслось в голове.Но клинки уже двигались.Одно точное движение.Глубокий,решающий разрез по задней части шеи.Пар рванул вверх столбом.Титан рухнул с грохотом,от которого дрогнула земля.Жизель спрыгнула с его спины.

Пар от титана медленно рассеивался.И сквозь него проявилось лицо.Спокойное.Почти человеческое.Черты,которые она знала с детства.Губы приоткрыты.Глаза остекленели.Он больше не двигался.Она смотрела..Слишком внимательно.Грудь сдавило так,что стало трудно дышать.Это не он.Это просто совпадение.Просто лица похожие.

Она повернулась назад,к товарищам,уже готовая идти на помощь...но ноги подкосились.Она упала на колени рядом.Сквозь пар от титана рядом она увидела трупы,которых съедали.Её товарищи,которые всего пол часа назад улыбаясь ей обещали,что будут держатся.

Жизель с трудом выдохнула.Слезы уже скатились с глаз.Она смотрела долго.Очень долго.Видела обездвиженные тела:Эдварда продолжали жрать,но глаза его были уже расфокусированы,у Мэрии части тела лежали в разных сторонах.От Лии осталась только голова,которую пнул какой-то титан,который вместе с остальными шагали в её сторону.К новой жертве.

Она резко отвела взгляд.

—Не время распускать сопли.—прошептала она хрипло.Голос звучал чужим.Она поднялась на дрожащие ноги.Сделала шаг.Пошатнулась.В голове шумело.Но она не остановилась.—Убью.—Выпалила она снова с трудом вдыхая воздух.И побежала вперед.Тросы хватались за тела титанов.

Она летела между ними.Разрезая каждого.Она не думала,не видела,просто продолжала резать.Сквозь рев титанов были слышны её тихие всхлипы и вздохи.Она плакала,тихо,отчаянно убивая.Кулаки были сжаты так,что побелели пальцы.Глаза распахнуты,но не от слёз,а от ужаса осознания.

—УМРИТЕ ВСЕ!—Кричала,продолжая убивать,резать.Все тело было в крови,не от своей.

Утро было слишком светлым для того,что произошло ночью.Жизель сидела на коленях на земле.Глаза пустые.Клинки на ладонях все еще были сжаты.Рядом разложившиеся трупы титанов...и её товарищей тоже.Она не смотрела.Уже устала смотреть,нет,просто больно.

—неужели я снова...осталась совсем одна?...

Но она нашла в себе силы подняться.Приподнесла пальцы к губе,и чуть колебившись все же свистнула.Ее лошадь за одно мгновение оказался прямо перед ней.Она убрала клинки и схватила лошадь за поводья,тоже сжав,словно сдерживала всё,что внутри именно так.

Солнце уже поднялось высоко,освещая руины замка,того самого,где ещё вчера держали оборону.Теперь от башни остались только обломки.Камни почернели,двор был завален щебнем.Жизель въехала во внутренний двор медленно.Лошадь тяжело дышала.Она тоже.Среди развалин стояли разведчики,уставшие,некоторые перебинтованные,но самое главное живые.

И среди них Ханджи.Жизель резко натянула поводья.

—Очкастая!—Голоса вокруг стихли.Все обернулись.Она спрыгнула с лошади почти неуклюже и побежала вперёд,по пути спотыкаясь.Ноги дрожали после бессонной ночи,но она не замедлилась.Ханджи удивлённо подняла брови.

—Что?...—Она не успела договорить.Жизель врезалась в неё и крепко обняла,будто боялась,что та исчезнет.Отпустит и увидит её мертвое тело,как других из своего отряда.Прижалась так сильно,что Ханджи с трудом вдохнула,то ли от шока,или объятия правда через чур крепкие.

Жизель уткнулась носом в её грудь.

—Эй...—Ханджи растерялась на секунду,но тут же обняла в ответ.—Чего это с тобой?—Жизель молчала несколько секунд.А потом тихо,почти неслышно:

—Я так испугалась...—Слова дрожали.—Я думала,что осталась совсем одна.

Ханджи замерла...и услышала тихие всхлипы.Не громкий плач.Не истерику.А тихий,сдерживаемый звук человека,который слишком долго держался.Ханджи медленно опустила голову и выдохнула.Она всё поняла.Отряд Жизель не вернулся.

—Понятно...—тихо сказала она.Без лишних вопросов.Без уточнений.—Я понимаю тебя.—Она чуть крепче сжала плечи маленькой подруги.—Просто...иногда не везёт.—Слова были неловкими,простыми,но честными.Жизель не отвечала.Только сжимала ткань её плаща, будто проверяя-настоящая ли.

Вокруг разведчики делали вид,что не смотрят.Никто не смеялся,не говорил.Потому что каждый уже видел такой взгляд.Такое возвращение.Среди них был и Эрен тоже,который смотрел на неё и опустил голову.В груди у него щемило.Он понимал,тут,в этом замке все его друзья выжили,но не друзья Жизеля.Не смогли выжить отряды разведкорпуса.

Когда они добрались до стены и поднялись наверх,небо уже потемнело.Дождь начался внезапно.Холодные капли быстро пропитали плащи,стекали по лицам,смешиваясь с грязью и кровью.Разведчики устроили лёгкий привал прямо на поверхности стены,без костров,без разговоров.Каждый следил за горизонтом.

Туман и дождь скрывали равнину.Опасность могла появиться в любой момент.И именно тогда они узнали правду.Среди кадетов был ещё один титан-человек.Имир.Высокая,смуглая девушка с тяжёлым взглядом.Она сражалась до прибытия основных сил.Превратилась в титана и одна держала оборону,пока остальные были без полноценного снаряжения.Но титанов было слишком много.А она одна.Теперь её тело лежало на поверхности стены.Регенерация шла медленно.От неё поднимался пар.

Кейджи тихо сообщила:

—Имир откусили руку и ногу...внутренности превратились в кашу.Обычный человек бы не выдержал такого.Но она Титанка,поэтому выжила.

Повисла тяжёлая тишина.Вперёд шагнула Хистория Райс,ещё недавно Криста.

—Имир не враг человечества!Она превратилась,чтобы защитить нас и пожертвовала собой!—голос дрожал,но она не отступала.—Я знаю Имир лучше всех!Она очень добра,хоть по ней и не скажешь!—Она смотрела прямо на Ханджи,будто бросала вызов.

Дождь усилился.Ханджи поправила очки,с которых стекала вода.

—Я понимаю.Мне бы тоже хотелось сотрудничать с ней.Она знает очень важную для человечества тайну.Не хотелось бы терять её.

Хистория почти заплакала от облегчения.

—Спасибо большое.

Жизель стояла чуть в стороне,наблюдая.Ветер трепал её мокрые волосы.

—Ты говорила,что твоё настоящее имя Хистория Райс?—задумчиво произнесла она.—А Райс-это разве не королевская фамилия?

Хистория опустила взгляд.Медленно кивнула.Дождь скрывал её выражение лица,но напряжение чувствовалось.

—Понятно...—тихо сказала Жизель.—Можно считать тебя потерянным ребёнком?

Хистория слабо улыбнулась.

—Так и есть.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.Две девушки.Обе что-то потеряли.Обе скрывали больше,чем говорили.Жизель шагнула ближе и мягко коснулась её плеча.

—Ну,тогда приятно познакомиться,Хистория.

Хистория кивнула.

—Да,мне тоже.

Дождь стих,но воздух всё ещё был тяжёлым.

Пока остальные вместе с Ханджи и Ханнесом обсуждали,откуда внутри стен могли взяться титаны,если пролома нет,Жизель стояла чуть поодаль.Её взгляд сам собой скользнул в сторону,где стояли трое:Райнер Браун,Бертольд Гувер и Эрен Йегер.О чём-то тихо говорили.Слишком спокойно.И вдруг память болезненно щёлкнула.

Вчера вечером Ханджи упомянула,что Райнер и Бертольд родом из той же деревни,что и Энни Леонхарт.И пришли они все трое пять лет назад.В тот самый год,когда Колоссальный и Бронированный титаны разрушили стену Мария.

С этого и начались подозрения.

—Но я не припомню,чтобы Энни общалась с ними хоть как-то.—сказала Микаса.

—Да!Энни даже ела в одиночестве!Про неё даже ходили слухи,что она обожает сладости!—кивнула Саша Браус.

—Ещё Райнер сражался против Женской особи вместе со мной и Жаном.—произнёс Армин.Он замер.Глаза расширились.Воспоминание встало слишком чётко.—Точно...тогда,в экспедиции,нам сказали,что Эрен будет находиться на правом крыле.И,как вы заметили,Энни напала именно с правого крыла.—Он сглотнул.—Потом я сказал Райнеру,что Эрен,возможно,находится ближе к центру,потому что там менее опасно...но Энни не могла бы это услышать.

Тишина стала напряжённой.

—Райнер как-то интересовался местонахождением Эрена лично?—спокойно спросила Ханджи.Армин задумался.И вспомнил.Не раз.

—Да.—Он медленно продолжил.—И когда мы сражались...Энни сжала его в своей ладони.Райнер освободился,разрезав ей ладонь.Но после этого Энни долго смотрела на свою ладонь...и изменила направление.Отправилась в сторону Эрена.

—Погоди,Армин.Этих улик недостаточно,чтобы сказать наверняка.—напряжённо сказал Эрен.

Ханджи выпрямилась.

—Все вы,слушайте сюда.Когда встретимся с Райнером и Бертольдом ведите себя как всегда.Мы должны заманить их в безлюдное место и поймать.Иначе город снова окажется разрушен.—Слова прозвучали тихо,но решительно.

И сейчас,стоя в стороне,наблюдая за троицей,Жизель медленно выдохнула.Райнер что-то говорил.Бертольд молчал,удивленно глядя на Райнера.Эрен выглядел раздражённым,но обычным.

Неужели...
Неужели так много человеков-титанов?
Энни.
Эрен.
Имир.

Если подозрения подтвердятся,то Райнер и Бертольд тоже.

Сколько их ещё?
Сколько лиц вокруг не те,кем кажутся?

Жизель почувствовала,как по спине пробежал холодок.Мир снова становился тоньше,хрупче,и опаснее.

Она не сводила с них взгляда.Теперь она тоже будет наблюдать.

Вдруг флаг который стоял чуть на стороне сломался и упал из за сильного ветра,а напряженный Эрен внезапно схватился за клинки,удивляя Бертольда и Райнера,ведь те сразу поняли,что их подозревают.

Райнер стал снимать повязку с рук,которая была ранена.И они увидели,как от ран исходит пар,как рана зажила за секунду.

—Верно.Я пробыл с вами в этом чертовом острове целых три года и теперь я тоже стал мыслить как вы.Как унизительно.—Проговорил Райнер.

—Эрен!Беги!—Крикнула Микаса и напала на Райнера.Разрезала ему руки,затем подбежала к Бертольду и порезала ему горло.Эрен же удивленно глядел на них,на своих бывших друзей,а те начали превращение в титана.

Земля дрожала.

Райнер Браун в облике Бронированного титана с грохотом опустился на колено,схватив в свой гигантский ладонь Эрена.В тот же миг Бертольд уже становясь Колоссальным,схватил Имир и поднял к пасти,положив её себе в рот,под шокированным наблюдением Хисторий.

Но Эрен не стал ждать.Вспышка.Пар.Его титан с рёвом вырвался наружу и врезался в Райнера,сбивая того с ног.Столкновение двух гигантов раскололо землю.Они оба спустились на землю,собираясь устроить настоящую бойню.

Колоссального в этот момент атаковали разведчики.Тросы свистели,клинки били по сухожилиям.Они почти добрались до уязвимых точек...но внезапно из его тела хлынул пар.Густой.Обжигающий.Подойти стало невозможно.

—К Бронированному!—приказала Ханджи,понимая,что коллосальный сейчас не может двигаться.И часть отряда спустились по стене к бронированному и Эрену,готовые помочь в любую минуту.А сверху другие следили за колоссальным,готовые в любой момент среагировать на его движения и напасть.

Снизу уже шел жестокий бой между бронированным и Йегером.

Эрен явно проигрывал.Удары Райнера были тяжёлыми,методичными.Каждый кулак как падающий валун.Броня глушила большую часть ударов Эрена.Клинки разведчиков вокруг них скользили по пластинам,высекали искры.

—Чёрт...—прошипела Микаса,отлетая в сторону после очередного удара локтя.А Жизель,кружась вокруг гиганта,заметила.

Между пластинами...

Там,где броня не сходилась полностью,в сгибах колен,в подмышках,в районе паха и шеи виднелись мышечные суставы.

—Бейте в сочленения!—крикнула она.—Между пластинами!Там нет брони!

Микаса поняла мгновенно.Её клинок вошёл в заднюю часть колена Бронированного.Райнер взревел и пошатнулся.Эрен воспользовался моментом.И вдруг...Его движения изменились.Более точные и резкие.Он вспомнил тренировки с Энни Леонхарт.Её броски,захваты,её работа с центром тяжести.Эрен ушёл в сторону,перехватил руку Райнера,провернул корпус и повалил его через бедро,гигантский титан рухнул спиной на землю.

Разведчики ударили по суставам одновременно.Пластины начали трескаться.Эрен бил кулаками в уже ослабленные места.Трещины расходились по броне на груди.Ещё удар,ещё и Райнер начал терял устойчивость.

—Отступаем!—крикнула Ханджи.—Он может схватить Эрена и уйти!

И правда у Эрена не было брони.Одна ошибка и всё закончится.Но Эрен не слушал.Он перехватил Райнера сзади,сжал в удушающем захвате.Пальцы вцепились в шею Бронированного.Броня начала ломаться.Трещины расползались по затылку.

—Давай...—прошептала Жизель сквозь зубы.Пластины с хрустом отходили.Ещё немного и можно будет вытащить Райнера изнутри.Ещё чуть-чуть.Но вдруг...бронированный издал крик.Громкий.Пронзительный.От него задрожали кости.Разведчики замерли.Они уже видели такое.Так титан зовёт других.Все напряглись,ожидая наплыва обычных титанов.Но вокруг пусто.И в ту же секунду услышали тяжёлый звук сверху.

Жизель подняла голову и увидела,как недавно замерший на месте испуская пар бронированный стал падать,а внизу от него лежали Райнер и Эрен.

—ЭРЕН!!—крикнула Микаса.Но было поздно.Гигантское тело обрушилось,как падающая гора.Удар.Взрыв пара.Ветер смёл всё вокруг.Жизель отбросило на десятки метров.Она ударилась о землю,воздух выбило из лёгких.Ханджи отлетела в сторону.Микаса перекатилась по камням.Сверху разведчиков окатило волной горячего пара.Троих титанов скрыла белая стена из дыма.Внутри этого хаоса Райнер действовал быстро.Он вцепился зубами в шею титана Эрена,разорвал плоть и вытащил настоящего Эрена из тела.Колоссальный в этот момент уже вышел из своей оболочки,удерживая на руке без сознания Имир.Когда пар начал рассеиваться...их уже не было.

Четыре фигуры удалялись по равнине.Райнер.Бертольд.Имир.И Эрен.

—ЭРЕН!!—закричал Армин,голос его сорвался.Ответа не было.Только ветер.И пустота там,где ещё мгновение назад они почти победили.

Пар окончательно рассеялся.Небо снова стало видно.Колоссального не было.Бронированного тоже.Только пустая равнина и следы разрушений.

Всех,кто оказался внизу в момент падения колоссального отбросило ударной волной обратно на стену.Их вытянули наверх,уложили в ряд.Плащи Разведкорпуса сложили под головы вместо подушек.Жизель лежала на спине,тяжело дыша.В ушах звенело.Рядом Ханджи,вся в копоти,с треснувшими очками,но в сознании.Чуть поодаль Микаса.Она не двигалась,только грудь медленно поднималась и опускалась.Армин Арлерт сидел рядом с ней и не сводил глаз с её лица,будто боялся,что если моргнёт она исчезнет,как и Эрен.

—Ну и ну...—тяжело выдохнул Ханнес,оглядывая разрушения.—Это ужасно.Уцелели только мы,так как оказались на вершине стены.Все,кто были снизу,столкнулись с жаром и давлением ветра.Пока они на ноги не встанут.—Он посмотрел на Микасу.—Как там Микаса?

Армин сглотнул.

—Тяжёлых ранений нет.Но,думаю...у неё сотрясение мозга.—Он осторожно поправил её шарф.Руки дрожали.

Ханнес посмотрел на него внимательнее.

—Армин,ты ведь не ел?—Мальчик не ответил.—Я принесу,подкрепись.—И,слегка потрепав его по волосам,Ханнес направился к запасам.

Прошло больше пяти часов.Солнце уже стояло высоко и безжалостно палило камень стены.Многие всё ещё лежали без сознания.Единственные солдаты-медики едва успевали проверять дыхание и перевязывать ожоги от пара.

Микаса сидела,обняв колени,и смотрела в одну точку.Паника в её глазах не утихала.

—Мы должны идти сейчас.—повторяла она.—Пока они не ушли далеко.

Рядом с ней терпеливо сидел Армин.

—Микаса,послушай.Если бы они хотели убить Эрена,сделали бы это сразу.Он им нужен.Значит,он жив.И они будут двигаться медленно,с раненой Имир и без сил после превращения в титана.—Он говорил спокойно.Факты.Логика.Постепенно её дыхание выровнялось.

В нескольких метрах от них Жизель медленно открыла глаза.Яркий свет ударил прямо в зрачки.Она поморщилась,прикрыла лицо рукой и сквозь пальцы посмотрела на ясное небо.Голова была тяжёлой.Мысли путались.

—Жизель!—К ней подбежал Моблит Бернер.Его голос словно вырвал её из тумана.И всё вернулось.

Падение.
Пар.
Крик.
Эрен.

Она резко вскочила,принимая сидячее положение и тут же схватилась за голову.Перед глазами потемнело.

—Ложись обратно.—быстро сказал Моблит,придерживая её за плечо.—У тебя рана открылась.—Сказал он,кивнув на её голову,где была рана.

Она стиснула зубы.

—Эрен и Имир...—голос был хриплым.Жизель подняла на него взгляд.Моблит тяжело выдохнул.

—Бронированный и Колоссальный увели их отсюда.—Тишина повисла между ними.Ветер шевелил края плащей.Жизель медленно выдохнула.Просто глухое разочарование.

—А ведь мы были так близко...—Она опустила взгляд на свои ладони.

Солнце уже клонилось к закату,когда раненые начали приходить в себя один за другим.Стоны.Движение.Шорох плащей.

Только Ханджи всё ещё не открывала глаз.Жизель и Моблит сидели рядом с ней.Моблит время от времени проверял её дыхание,а Жизель молча смотрела на горизонт.

Вдруг раздался звук копыт.Они обернулись.По стене к ним приближался отряд-десятки лошадей,плащи развевались на ветру.Во главе Эрвин Смит.

—Командор Эрвин!—Жизель вскочила и побежала к нему.Он спешился ещё до полной остановки,быстрым шагом подошёл к ней.Взгляд спокойный,холодный,оценивающий.

—Как вы?Ситуация не изменилась?

—Нет.—коротко ответила Жизель.—Они ушли с Эреном и Имир.—Эрвин кивнул,будто ожидал именно этого.В этот момент позади послышался резкий вдох.Ханджи дёрнулась и схватила Моблита за рукав.

—Командир Ханджи!—выдохнул он с облегчением.Она моргнула,будто возвращаясь издалека.

—Моблит...карту...—проговорила она хрипло.Он мгновенно развернул карту на камне.Ханджи приподнялась,поморщившись от боли,и провела пальцем по местности за стенами.

—Здесь лес,небольшой...но с очень высокими деревьями.Они наверняка пошли туда.

Эрвин подошёл ближе.

—Почему ты так думаешь?

Ханджи подняла на него взгляд.Даже ослабленная,она уже анализировала.

—Они истощены после такого боя.Превращение,падение Колоссального...это забрало силы.Даже если они сильные титаны,обычные титаны за пределами стен остаются для них угрозой.—Она постучала пальцем по обозначению леса.—Высокие деревья дают преимущество для манёвра.Там проще защищаться и проще устроить засаду.

Наступила короткая пауза.Ветер перелистнул край карты.Эрвин смотрел на отметку.Долго.Просчитывая.

—Подготовить отряд для преследования.—спокойно приказал он.—Выдвигаемся немедленно.

Жизель почувствовала,как внутри снова разгорается огонь.Это был не отчаянный порыв.Это была холодная решимость.Эрен был жив.И они знали,куда идти.А значит...

...погоня начинается.

Закат стелился между деревьями багровыми полосами,когда Разведкорпус достиг опушки леса гигантских деревьев.Лошади были вспенены,люди измотаны,но никто не позволял себе замедлиться.

Ханджи осталась на стене вместе с Моблитом,её состояние не позволяло идти в вылазку.Жизель не хотя оставляя её ушла за Эрвином.И без Ханджи всё ощущалось тревожнее.

По пути они избегали сражений.Не из страха,а из расчёта.Их цель была впереди.И тогда в глубине леса вспыхнул сигнальный свет.Яркий.Резкий.Все замерли на долю секунды.

—Превращение в титана...—тихо произнесла Микаса.Человек стал титаном.Воздух будто стал плотнее.У входа в лес творился хаос.Полицейские отряды,случайно втянутые в погоню,не выдерживали темпа.Их лошади отставали.Их движения были не такими точными.

Крик.Один из титанов схватил человека прямо с седла.Разведчики не могли остановиться,приказ был ясен-преследовать цель.Им пришлось разделиться,обходя титанов по флангам.Те сразу же ринулись за ними,как звери за добычей.

И тогда они увидели её.Имир.Вот только в облике титана.Она оглядывалась,словно искала кого-то.Игнорировала крики,вопросы,требования от друзей.

—Где Эрен?!—кричали ей.

—Имир!—Она не отвечала.

Пока не увидела Хисторию.Всё произошло за секунду.Имир рванула вперёд,схватила девушку и аккуратно,слишком аккуратно для титана,зажала её в пасти,не кусая.

—Хистория!!—раздалось сразу несколько голосов.Имир развернулась и побежала к выходу из леса.

—За ней!—приказал Эрвин.Разведчики сорвались следом.И в этот момент вторая вспышка.Ещё ярче.Земля содрогнулась.Из дыма поднялась массивная фигура.Бронированный титан.Тяжёлый.Непробиваемый.На его спине Бертольд.А за ним Эрен,связанный и без сознания.

Мир словно сжался до одного вектора-догнать.

Имир подпрыгнула,вцепилась в броню и забралась на спину Райнера,словно цепляясь за последний шанс.Райнер побежал.Его шаги ломали землю.Разведчики летели за ними на УПМ,цепляясь за деревья.За спинами уже грохотала орда обычных титанов,привлечённых шумом и запахом.Полицейские начали отставать.И их начали хватать.

—Они не успевают!—крикнул Жан.Эрвин видел это.Видел,как людей срывают с тросов,как лошади падают,как челюсти смыкаются.Его лицо не дрогнуло.Но Жизель не могла также.

—Я прикрою их!—резко сказала она.

—Стой...!—начал Эрвин.Но её лошадь уже мчалась пустой.А сама Жизель летела назад.Она не думала,просто действовала.Титан уже подносил человека ко рту.Жизель появилась за его спиной,клинки блеснули.Чистый срез.Тело титана рухнуло.Полицейский упал на землю,в шоке глядя на неё.

—Беги!—рявкнула она.

Слева ещё один.Справа третий.Она двигалась быстро,слишком быстро для обычного солдата.Разворот.Зацеп.Удар.Кровь брызгала на лицо,на плащ.Её дыхание участилось.Газ расходовался быстрее,чем нужно.Но она не отступала.

Эрвин что-то задумал.Он ускорился вместе со своим отрядом обходя бронированного.Затем исчез из поля зрения на некоторое время.

Жизель продолжила сражаться защищая спину полицейским,которые присоединились,и стали только обузой для миссий.Она двигалась четко,быстро.Убивала каждого,кто нападал,спасала каждую тяжелую жопу,Хотя и у нее оно не совсем легкое.

Тем временем выпускники 104 кадета тоже взобрались на бронированного,который бронированными руками прикрывал шею,а под его ладонями были Эрен и Бертольд.Они убеждали Райнера,Имира и Бертольда сдатся,они говорили о хорошо поведенных временах вместе в кадетском корпусе,но,кажется такое совсем на них не действовала.

Но вдруг Ханнес закричал:

—Все вернитесь в седли!К нам приближаются новые титаны!

Все обернулись,в том числе и Жизель и спереди к ним направлялся командор Эрвин и его отряд,а позади них гнались новая группировка титанов.

—По возможности избежать боя!—Скомандовал Ханнес.Жизель вернулась в седлу и ускорилась,вместе с полицейскими.Кадеты 104 выпуска тоже оставили бронированного и тот столкнулся с толпой титанов впереди.Не смог убежать от них и остался лишь громко рычать,ведь титаны съедали его заживо.Он не мог сопротивляться.Те титаны,что сзади тоже подбежали к ним и тоже принялись за дело.Имир пыталась защитится вместе.Солдаты остановились и удивленно смотрели на эту картину.

—Мы что...в аду?...—Замер Конни.

Лес взорвался криком Эрвина.

—ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО!СОЛДАТЫ!В АТАКУ!—он вырвался вперёд,подняв клинок к небу,алому от заката.—СЕЙЧАС РЕШАЕТСЯ СУДЬБА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!ЕСЛИ МЫ ПОТЕРЯЕМ ЭРЕНА-МЫ НИКОГДА НЕ ВЕРНЁМ СЕБЕ ЗЕМЛИ!СПАСАЕМ ЕГО И ОТСТУПАЕМ!—Голос был не просто приказом,он был ударом в грудь,мотивацией.Разведчики рванули вперёд.

—Чёртовы разведчики...—пробормотал один из полицейских,глядя им вслед.—Сборище чокнутых самоубийц...—Но он тоже пришпорил лошадь.Потому что другого выбора не было.

⸻

Бронированный титан,заваленный со всех сторон безмозглыми,наконец опустил руки,чтобы отбиваться.Он бил,рвал,отшвыривал их,и на секунду его шея оказалась открыта.

—Отлично!Он убрал руки!—выкрикнул Жан.

—Я иду!—Микаса уже сорвалась с места.

—Стой!—Жан схватил её за руку.—Ты не видишь,сколько их?!

Она цыкнула,но замерла на долю секунды.

—ВСЕ ВПЕРЁД!—снова раздался голос Эрвина.И в ту же секунду всё пошло не по плану.Сбоку мелькнула огромная тень.Быстрый титан,слишком быстрый.Он схватил Эрвина за руку зубами,укусив,и резко отдёрнул в сторону.

—ЭРВИН!—крик Жизель сорвался с её губ прежде,чем она успела подумать.Титан не перекусил руку.Не проглотил его.Он просто держал его в воздухе,сжимая челюсти на плече.Кровь закапала вниз.Но Эрвин не сдавался.

—ВПЕРЁД!—его голос был хриплым,но твёрдым.—МЫ ПОЧТИ ВЕРНУЛИ ЭРЕНА!НЕ СДАВАЙТЕСЬ!—Он указал клинком в сторону Бронированного.И они подчинились,хоть и после медленно отступившегося шока.Они побежали вперёд,оставляя своего командира в пасти титана.Жизель на секунду замерла.Но он отдал приказ.А она солдат.И она рванула дальше.

Микаса сорвалась в атаку,целясь в Бертольда.Но тот резко сместился.Её клинок прошёл мимо.Трос сорвался.Она падала,прямо в раскрытую ладонь титана.Тот сомкнул пальцы вокруг её корпуса и сжал,крик вырвался из её груди,когда рёбра сжало.

—ОТПУСТИ ЕЁ,УБЛЮДОК!—Жан появился сбоку,яростный,почти безрассудный.Два быстрых удара.Пальцы титана отлетели.Микаса выскользнула,тяжело дыша.

Эрен,всё ещё привязанный к спине Бертольда,смотрел на это с ужасом.Его конечности едва начали отрастать.Он не мог двинуться.И тогда Армин сделал шаг.Он взобрался на макушку Бронированного и повернулся к Бертольду.

—Бертольд!—его голос звучал неожиданно спокойно среди хаоса.Тот обернулся.—Как же так,ребята?..—Армин опустил взгляд.—Вы уйдёте...и оставите её?

—Что ты несёшь?!

—Энни.—тихо продолжил Армин.Бертольд замер,услышав имя девушки.—Её держат глубоко под землёй.Её пытают.Под постоянной охраной.Чтобы не умерла.Чтобы мучилась.Каждый день.Без перерыва.Я слышал её крики...—Он говорил медленно,с застывшим ужасом на лице.—Ваши раны заживают,да?Но боль вы всё равно чувствуете.Представь,что она переживает прямо сейчас.

Лицо Бертольда исказилось.Он попал.Точно в цель.

—ЗАТКНИСЬ!—его голос сорвался.—Я...Я РАЗОРВУ ТЕБЕ ГЛОТКУ!—Он рванулся к Армину.И не заметил тени снизу.Жизель подлетела снизу,почти вплотную к Бертольду.Клинок вошёл в его грудь,проткнув.Не смертельно-она знала,что это не убьёт его.Но на несколько секунд лишит контроля.Бертольд захрипел.Хватка ослабла.Эрен сорвался вниз.Время будто растянулось.Но Микаса уже была в воздухе.Она поймала его.Прижала к себе.И выстрелила тросами в землю.Они улетели.Свобода была в её руках.А позади всё ещё ревел адом.

—СОЛДАТЫ!ОТХОДИМ!—голос Эрвина прорезал лес.Он уже вырвался из пасти титана.Но его правой руки больше не было,только половина.Кровь лилась по плащу,рукав пусто болтался,пропитываясь алым.Лицо его побледнело,но взгляд оставался ясным.Солдаты начали отступать.Конни,не теряя времени,подхватил Хисторию и рванул к лошадям.

—Держись!—крикнул он.Имир,увидев это,сорвалась следом.Но Бронированный титан внезапно поднялся,отшвырнув нескольких безмозглых титанов,и начал...кидаться ими.Огромные тела летели в сторону отступающих,сбивая траектории,ломая деревья,преграждая путь.

Микасу и Эрена сбило с лошади.Они рухнули в траву.Микаса попыталась подняться,но резкая боль пронзила грудь.Рёбра.Она стиснула зубы.Эрен же замер.Шаги со стороны.Тяжёлые.Медленные.Он поднял взгляд и увидел его.Того самого титана.Того,кто пять лет назад поднял его мать...и утащил её в свою пасть.Мир стал тихим.Титан поднял руку,но взмахнуть не успел,вмешался полицейский.

—Ханнес?...—прошептал Эрен.Перед ними встал Ханнес.Он смеялся,нервно и громко.

—Вот ведь судьба,а?—сказал он,глядя на титана.—Пять лет назад я сбежал...а теперь снова встретились.—Он обернулся к детям.—На этот раз я его прикончу.—И рванул в атаку.Микаса шагнула вперёд,клинки обнажены,но ноги дрожали.

—Не надо!Микаса!—закричал Эрен.—Ты ранена!—Он смотрел на её спину,на сбившееся дыхание.—Лучше развяжи меня!

Она разрезала ткань,стягивавшую его руки.Эрен поднялся.Ярость затмила всё.

—Я убью его...Я прикончу этого титана!—Он укусил руку.Кровь выступила.Но ничего.Он не смог превратится в титана.Он укусил снова.Ничего.—Почему...—его голос дрогнул.

Ханнес сражался,как мог.Отвлекал,рубил,уклонялся.Но он был человеком.А титан нет.Один неверный шаг.Рука.Ханнеса схватили.

—НЕТ!—закричал Эрен.Титан поднёс его ко рту и сомкнул челюсти.Крик оборвался.Кровь пролилась дождём.Эрен упал на колени.Слёзы текли по его лицу.—И Я НЕ ИЗМЕНИЛСЯ!—он бил кулаками землю,громко плача.—Я СНОВА НИЧЕГО НЕ СМОГ!Я БЕСПОЛЕЗЕН!МАМА!Я ОПЯТЬ НИЧЕГО НЕ СМОГ СДЕЛАТЬ!

Микаса опустилась рядом.Она дрожала от боли.Но улыбнулась,сквозь слёзы.

—Эрен...это неправда.—Он замер,подняв голову.—Ты был со мной.—Её пальцы коснулись красного шарфа на шее.—Ты научил меня жить.Ты повязал мне этот шарф.Спасибо.Все благодаря тебе.—Её глаза блестели.Он смотрел на неё,словно впервые.Тяжело выдохнул и медленно поднялся.

—Я ещё не раз повяжу его тебе.—тихо сказал он глядя на шарф,и взгляд скользнул к её стеклянным глазам.Но он поспешил обернутся к титану перед собой.—Вот увидишь.Ещё не раз.

Тень упала на них.Рука титана.Эрен шагнул вперёд.Без клинков.Без силы титана.Просто кулак.Он ударил по ладони титана,встречая его удар.И в тот миг по его руке прошла волна.Будто ток.Будто древний зов.Титан перед ним замер.А затем...затем остальные титаны обернулись,и бросились на него.Они вцепились в того самого титана и начали рвать его в клочья.Как по команде,словно подчинялись воле Эрена.Все вокруг замерли.Эрен тяжело дышал.

—Что...—прошептал Армин.Эрен поспешно,но аккуратно поднял Микасу на спину и побежал.И в этот момент из-за деревьев снова показался Бронированный.Эрен развернулся.

—ПРОЧЬ!—закричал он.—Я УНИЧТОЖУ ВАС ВСЕХ!—Волна прошла снова.Титаны,уже разорвавшие одного,синхронно повернулись к новой цели и ринулись на Бронированного.Армин подскочил с лошадью.

—Эрен!Быстро!—Они вскочили в седло и помчались прочь.

Жизель стояла,тяжело дыша,глядя на то,как титаны подчиняются крику Эрена.Страх.Понимание.Он...управляет ими.Она резко развернулась и подбежала к Эрвину.Кровь всё ещё текла.

—Пора отступать.—твёрдо сказала она.Эрвин кивнул.

—Да.Мы получили больше,чем рассчитывали.—И больше заплатили.Их посадили на лошадей.Отступление началось.

Имир в облике титана помогала расчищать путь для Хистории.Но затем остановилась,обернулась,бронированный снова был окружён.Она посмотрела на Хисторию,медленно.Осторожно коснулась её волос огромной ладонью.

—Иди.—глухо произнесла она.

—Имир...—прошептала Хистория.

—Беги.—И Имир развернулась,побежав обратно к Райнеру.К своей судьбе.А Конни увёл Хисторию прочь,не оглядываясь.Голоса за их спинами всё ещё ревел.Но исход битвы уже изменил всё.И никто из них больше не был прежним.

.