Глава 2.Кто я?
📌Песня:
I know - Irma
Pov.Selena
Солнце било в глаза сквозь тонкие шторы, как всегда безжалостно.
Я перевернулась на другой бок, натянула одеяло до ушей и попыталась вспомнить, какой сегодня день. Пятница? Нет, суббота. Точно, суббота. Единственный день, когда можно не вскакивать в шесть утра и не бежать на работу.
Рядом зазвонил телефон.
- Селена! Ты спишь?!
Грейс. Конечно, Грейс. Кто ещё может орать в трубку в восемь утра в субботу.
- Теперь нет, - простонала я в подушку.
- Вставай! У меня гениальная идея!
- Твои гениальные идеи обычно заканчиваются тем, что мы бегаем от полиции.
- Всего один раз! - возмутилась Грейс. - И вообще, это было романтично.
- Прыгать через забор чужого особняка, потому что тебе показалось, что там живет Джаред Лето - это не романтично, это идиотизм.
Грейс рассмеялась. Её смех был заразным - я всегда улыбалась, когда слышала его. Даже в восемь утра.
- Ладно, слушай сюда. Сегодня вечером в одном месте...
- Если это снова вечеринка на крыше, я пас.
- Лучше! - Грейс понизила голос до таинственного шёпота. - Подпольные бои.
Я села на кровати.
- Что?
- Подпольные бои, Селена! Без правил, без судей, настоящая мужская драка! Мне Стив рассказал, он там был. Говорит, такое зрелище - пальчики оближешь.
- Грейс, ты вообще слушаешь себя? Подпольные бои - это нелегально, опасно и...
- И безумно интересно! - перебила она. - Селена, мы два года торчим в этом городе и ничего не видели, кроме кофемашины в твоём клубе и бара, где я работаю. Мы молоды! Мы должны жить!
Я вздохнула.
Грейс умела уговаривать. За семь лет дружбы я научилась говорить ей "нет" ровно до того момента, пока она не включала свои щенячьи глаза. Даже по телефону я чувствовала, что сейчас она их включает.
- Во сколько? - сдалась я.
- В девять! Я заеду в восемь, будем краситься!
- Я не хочу краситься.
- Хочешь-хочешь! - И она бросила трубку.
Я откинулась на подушку и посмотрела в потолок.
Странное чувство. Иногда мне казалось, что я живу не свою жизнь. Что где-то есть другое "я", которая делает что-то важное, а я просто... существую.
Мама говорила, что это глупости. Папа молчал и смотрел в телевизор.
Я встала, натянула старые джинсы и пошла варить кофе. В конце концов, сегодня суббота. А суббота создана для приключений.
Грейс была права: вечером мы действительно красились.
Она ворвалась ко мне с косметичкой размером с чемодан и полчаса колдовала над моим лицом, приговаривая: "Тебе нужно ярче, ты как мышь серая". В итоге я смотрела в зеркало на незнакомку с дымчатыми глазами и тёмной помадой.
- Я похожа на вампира, - сказала я.
- Ты похожа на роковую женщину, - поправила Грейс, довольно оглядывая свою работу. - Пошли, роковая женщина, нас ждут мускулы и адреналин.
Мы ехали в её старой машине через полгорода. Лос-Анджелес ночью был красивым - огни, неоновые вывески, пальмы вдоль дорог. Но чем дальше мы уезжали от центра, тем мрачнее становились улицы.
- Ты уверена, что мы туда едем? - спросила я, глядя на заброшенные склады за окном.
- Стив сказал: промышленный район, старая фабрика. Значит, скоро будет.
Через десять минут мы действительно увидели очередь.
Люди стояли у входа в здание, похожее на заброшенный цех. Двухметровый охранник с татуировками на лице проверял всех, кто входил.
- Видишь? - Грейс сияла. - Я же говорила!
Мы припарковались и встали в очередь. Я чувствовала себя неуютно - слишком много мужчин, слишком тяжёлые взгляды. Но Грейс, как всегда, было всё равно.
- Держись меня, - шепнула она. - Если что - мы просто заблудились.
Охранник посмотрел на нас, усмехнулся и пропустил без вопросов. Видимо, две восемнадцатилетние девушки не казались ему угрозой.
Внутри было душно. Пахло потом, металлом и чем-то ещё... чем-то, от чего у меня свело желудок. Кровью. Здесь пахло кровью.
- Грейс, - я схватила её за руку, - может, уйдём?
- С ума сошла? Мы только пришли!
Она потащила меня вперёд, сквозь толпу, к клетке в центре зала.
Бой уже шёл. Двое мужчин в клетке молотили друг друга так, что брызги крови летели во все стороны. Толпа ревела, требуя продолжения. Кто-то выкрикивал имена, кто-то ругался, кто-то просто орал от восторга.
Я смотрела и не могла отвести взгляд. Это было отвратительно. И завораживающе.
Один из бойцов рухнул. Второй поднял руки в победном жесте. Толпа взорвалась.
- Следующий бой! - заорал ведущий. - В красном углу - Мясник! В синем углу - Тень!
Грейс завизжала и схватила меня за плечо.
- Тень! Стив рассказывал про него! Говорят, он никогда не проигрывает!
- Приятно, - пробормотала я, пытаясь выровнять дыхание.
Из противоположных концов зала вышли двое.
Первый - огромный, как гора, с бычьей шеей и руками толщиной с мою талию. Мясник. Подходящее имя.
Второй...
Я не сразу поняла, что смотрю на человека.
Он вышел из темноты, и темнота, казалось, нехотя отпускала его. Высокий. Худой, но не тощий - каждая мышца под кожей была видна, как на анатомическом рисунке. Тёмные волосы, длинные, падали на лицо. Тело... боже, его тело.
Он был покрыт шрамами.
Не одной-двумя отметинами, а целой картой. Над бровью, на скуле, на груди, на рёбрах. Белые полосы пересекали кожу, рассказывая истории, которые я не хотела знать.
Но главное было не в шрамах.
Главное было в его глазах.
Они смотрели прямо перед собой, в клетку, на противника. Пустые. Холодные. Такие глаза бывают у людей, которые видели слишком много смерти.
- Тень, - прошептала Грейс. - Господи, какой страшный.
А я смотрела и не могла оторваться.
Бой начался.
Мясник бросился на него сразу, как разъярённый бык. Тень уклонился. Один удар. Второй. Третий. Он уходил от них так легко, будто танцевал. Его движения были быстрее, чем я успевала увидеть - только размытые тени.
Потом он ударил.
Один удар. В корпус. Мясник согнулся. Второй удар - в челюсть. Третий - коленом в лицо.
Мясник рухнул, как подкошенный.
Толпа взорвалась. Грейс орала так, что у меня заложило уши.
А Тень стоял над поверженным противником и даже не тяжело дышал.
Потом он повернул голову.
И посмотрел прямо на меня.
Я не знаю, как он меня увидел. Там были сотни людей. Мы стояли в третьем ряду, за спинами высоких мужчин.
Но он смотрел точно на меня.
Его глаза расширились. Впервые за всё время в них появилось что-то живое. Не холод, не пустота - дикое, невероятное узнавание.
Он шагнул к краю клетки.
- Сидни, - сказал он.
Я не расслышала - прочитала по губам.
Грейс дёрнула меня за руку.
- Селена, пошли, быстро! Пока он не вышел!
- Что?
- Он смотрит на тебя! Маньяки с подпольных боёв - это не те, с кем хочется знакомиться! Бежим!
Она потащила меня сквозь толпу. Я обернулась.
Тень стоял у клетки и смотрел мне вслед.
В его глазах было что-то, отчего у меня перехватило дыхание. Боль. Надежда. И такая бездна одиночества, что на мгновение мне захотелось вернуться.
- Селена, твою мать, беги! - заорала Грейс.
Я побежала.
Мы вылетели на улицу, в прохладу ночи. Грейс тащила меня к машине, не останавливаясь. Запрыгнули внутрь, она завела мотор и нажала на газ так, что колёса завизжали.
Мы отъехали на три квартала, прежде чем она перевела дух.
- Ты видела его лицо? - выдохнула она. - Он смотрел на тебя как на привидение!
Я молчала.
Сердце колотилось где-то в горле. Не от страха - от чего-то другого. От того, как он сказал это имя.
Сидни.
- Ты его знаешь? - спросила Грейс.
- Нет, - ответила я. - Никогда не видела.
Но внутри что-то шептало: Ты лжёшь.
Дома я долго не могла уснуть.
Стояла у окна, смотрела на огни города и прокручивала в голове этот момент снова и снова.
Как он повернулся. Как его глаза нашли меня в толпе. Как губы произнесли чужое имя.
Сидни.
Кто она? Почему он смотрел так, будто я - ответ на все его вопросы?
Я подошла к зеркалу. Вгляделась в своё лицо. Обычное лицо. Серо-голубые глаза, тёмные волосы, бледная кожа. Ничего особенного.
Но он видел кого-то другого.
Я легла в кровать, закрыла глаза.
И впервые за много лет мне приснился сон.
Церковь. Старая, заброшенная. Алтарь, заваленный чем-то тёмным. И мужчина с телом, покрытым шрамами, который стоял на коленях и смотрел на пустоту.
- Сидни, - шептал он. - Я скоро. Ещё сто девяносто шесть. Я верну тебя.
Я проснулась в холодном поту.
Часы показывали три ночи.
Я села на кровати, обхватила колени руками и долго смотрела в темноту.
Кто я?
И почему этот незнакомец снится мне?
Четыре утра. Пять. Шесть.
За окном начало светлеть, а я всё сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела на стену.
Сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела его.
Тень.
Его глаза, расширенные от узнавания. Его губы, шепчущие чужое имя. Его тело, покрытое шрамами, как карта неизвестной страны.
Сидни.
Кто она?
Я включила ноутбук. Экран осветил комнату холодным голубоватым светом. Пальцы замерли над клавиатурой.
Что я ищу? Я даже не знала.
Я начала печатать: "Сидни". Бессмысленно. Слишком common.
"Сидни Лос-Анджелес". Ничего.
"Сидни умерла четыре года назад". Тысячи результатов.
Я листала страницы, сама не зная, что ищу. Какие-то некрологи, старые новости, упоминания в соцсетях. Всё не то.
Я почти хотела закрыть ноутбук, когда палец случайно нажал на вкладку с картинками.
И я замерла.
Там было фото. Старое, немного размытое, будто из ранних 2010-х.
На нём были трое.
Двое парней - близнецы. Темноволосые, красивые, с одинаковыми лицами и разными глазами. Один смотрел в камеру с вызовом, другой улыбался мягче, теплее.
А между ними стояла девушка.
Серо-голубые глаза. Тёмные волосы. Бледная кожа. Острые скулы.
Моё лицо.
Абсолютно точно - моё лицо.
Подпись под фото: "Tokio Hotel: Том, Билл и Сидни Свон, 2018"
Я смотрела на экран, и мир вокруг перестал существовать.
Я увеличила фото.
Всматривалась в каждую деталь. В изгиб её бровей. В линию губ. В родинку над правой бровью - точно такую же, как у меня.
Я провела пальцем по экрану, касаясь её лица. Моего лица.
Это не я. Это не может быть я.
Я открыла новую вкладку. Вбила: "Сидни Свон".
Страницы посыпались одна за другой.
Сидни Свон - модель, актриса, известна отношениями с Томом Каулитцем из Tokio Hotel.
Трагическая гибель Сидни Свон: подробности.
Том Каулитц прервал тур после смерти возлюбленной.
Я кликнула на последнюю статью.
Фотографии. Много фотографий.
Сидни на красной дорожке. Сидни с Томом на пляже. Сидни с Биллом на какой-то вечеринке. Сидни в обычной жизни - в кафе, на улице, с чашкой кофе.
С каждым новым фото моё сердце билось всё быстрее.
Это была я.
Не похожая. Не напоминающая. Абсолютно, пугающе идентичная.
Я вскочила с кровати, подбежала к зеркалу. Включила свет. Вгляделась в своё отражение.
Та же родинка. Те же глаза. Те же скулы.
Я вернулась к ноутбуку. Нашла дату смерти Сидни: 15 марта 2021 года.
Четыре года назад.
Четыре года назад кто-то с моим лицом умер.
А четыре года назад я... что? Мне было четырнадцать. Я жила с родителями в пригороде. Ходила в школу. Ничего не знала.
Я рухнула обратно на кровать. В голове был полный хаос.
Случайность? Просто очень сильное сходство?
Но так не бывает. Так не бывает, чтобы два человека были идентичны до родинки.
Я просидела до утра, пересматривая фотографии, читая старые интервью, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.
К семи утра я знала о Сидни Свон почти всё.
О её отношениях с Томом. О её карьере. О её смерти.
И о том, что Том Каулитц, тот самый парень с фотографий, исчез из публичного пространства четыре года назад. Перестал давать интервью. Перестал появляться на мероприятиях. Группа Tokio Hotel замолчала.
А потом я вспомнила глаза Тени.
Его лицо под шрамами. Его фигуру на ринге.
Том Каулитц.
Тень.
Он.
- Селена! Ты встала?
Голос мамы из-за двери вырвал меня из оцепенения.
Я захлопнула ноутбук быстрее, чем успела подумать.
- Да! - крикнула я. Голос хриплый, будто не мой.
- Ты сегодня работаешь в обед, не опоздай!
Работа. Клуб. Кофе. Обычная жизнь.
Я посмотрела на часы.
Без пятнадцати двенадцать.
- Чёрт!
Я вскочила с кровати так резко, что голова закружилась. Почти не спала, выпила литр кофе за ночь, нашла свою мёртвую копию в интернете - и теперь ещё и опаздываю на работу.
Идеальное утро.
Я металась по комнате, хватая одежду. Джинсы - клёш, с низкой посадкой, самые любимые. Майка белая, простая. Сверху нежная кофточка, почти прозрачная, которую Грейс назвала "одеждой для соблазнения бариста", хотя я сама бариста.
Волосы. Волосы в ужасном состоянии после бессонной ночи.
Я схватила плойку, накрутила крупные волны за пять минут - получилось даже лучше, чем я ожидала. Видимо, адреналин творит чудеса.
Кое-как накрасилась - минимум, только чтобы не выглядеть как мертвец. Хотя после этой ночи я и так чувствовала себя мертвецом.
Схватила сумку, сунула туда кошелёк, ключи, телефон.
- Я убежала! - крикнула в коридор.
- Селена, ты ела?!
- Потом!
Дверь захлопнулась за спиной.
Я бежала по улице, и ветер путался в волосах, и солнце слепило глаза, и в голове билась одна мысль:
Том Каулитц. Тень. Он смотрел на меня. Он назвал меня Сидни.
И он где-то в этом городе.
Я влетела в клуб за две минуты до начала смены.
- Селена! - заорал менеджер. - Я уже думал, увольнять тебя придётся!
- Здесь я, здесь! - выдохнула я, запрыгивая за стойку и хватая фартук.
- Выглядишь как... - он запнулся, разглядывая меня. - Ладно, сегодня красивая. Работай.
Я натянула фартук, повернулась к кофемашине и замерла.
Напротив меня, по ту сторону стойки, на одном из стульев сидел мужчина.
Не Тень. Не Том.
Но он смотрел на меня так, будто знал что-то важное.
- Что вам? - спросила я, чувствуя, как внутри всё холодеет.
- Кофе, - сказал он. - Чёрный. Без сахара.
Я кивнула и принялась готовить, чувствуя его взгляд спиной.
Когда я протянула ему чашку, он взял её и тихо сказал:
- Тот человек, с боев. Он ищет тебя.
Чашка дрогнула в моих руках.
- Что?
- Передай, что хакер нашёл информацию. Он знает, где ты работаешь.
Мужчина встал, положил на стойку купюру и вышел, даже не притронувшись к кофе.
Я смотрела на закрывающуюся дверь, и сердце колотилось где-то в горле.
Он знает.
Тень знает, где я.
Остаток смены прошёл как в тумане.
Я разливала кофе, улыбалась клиентам, принимала заказы - и всё это на автомате. Голова была занята другим.
Он ищет меня.
Зачем?
Кто я ему?
В перерыве я достала телефон и снова вбила в поиск: "Том Каулитц".
Снова фотографии. Снова его лицо. Без шрамов. Красивое. Молодое. Живое.
Я смотрела на фото четырёхлетней давности и пыталась совместить его с тем человеком на ринге. С тем телом, покрытым шрамами. С теми пустыми глазами.
Что с ним случилось? Что сделало его таким?
И главное - почему он смотрел на меня как на воскресшую из мёртвых?
Я убрала телефон и посмотрела на своё отражение в кофемашине. Волнистые волосы, бледная кожа, серо-голубые глаза.
Лицо мёртвой девушки.
Сидни.
Я вздрогнула.
- Селена! Двойной латте на вынос! - крикнули из зала.
- Иду! - отозвалась я.
И пошла.
Потому что что ещё оставалось делать?
После того странного посетителя день покатился под откос.
Я разливала кофе, принимала заказы, улыбалась - и всё время чувствовала чей-то взгляд. Обернусь - никого. Нормальные люди, обычные посетители, парочки за столиками, студенты с ноутбуками.
Никто не смотрел.
Но ощущение не проходило.
- Селена! - окликнула меня Зои, вторая бариста. - Ты сегодня сама не своя. Случилось что?
- Нет, всё хорошо, - соврала я.
- Ага, а я принцесса Диана. - Зои налила себе кофе и облокотилась на стойку. - Рассказывай.
Я посмотрела на неё. С Зои мы работали вместе полгода, но по-настоящему не дружили. Она была старше, опытнее, смотрела на меня свысока. Но сегодня в её глазах было что-то тёплое.
- Просто не выспалась, - сказала я. - Всю ночь в интернете сидела.
- Из-за парня?
- Из-за... - я запнулась. - Из-за фотографий.
Зои понимающе кивнула, будто я сказала что-то осмысленное.
- Смотри не перегори. У нас ещё шесть часов.
Шесть часов.
Я вздохнула и вернулась к кофемашине.
К одиннадцати вечера я вымоталась так, что хотелось просто упасть лицом в пол и не двигаться.
Ноги гудели. Руки пахли кофе так сильно, что даже душ не отмывал до конца. Глаза слипались.
- Селена, ты сегодня молодец, - сказал менеджер, когда я сдавала смену. - За такое качество работы я даже готов простить тебе опоздание.
- Спасибо, - выдохнула я.
- Иди отдыхай.
Я вышла на улицу и вдохнула ночной воздух. Лос-Анджелес никогда не спит - даже в час ночи здесь кипела жизнь. Огни, музыка из проезжающих машин, смех где-то вдалеке.
И тут зазвонил телефон.
- Ты где?! - заорала Грейс так, что я отодвинула трубку от уха. - Я тут уже час тебя жду!
- Чего ждёшь? - не поняла я.
- Как чего? Ты забыла? Мы договаривались сегодня в клуб!
Я замерла.
Точно. Мы договаривались две недели назад. Грейс затащила меня на бои, обещала отвести в нормальное место с нормальной музыкой и нормальными людьми.
- Грейс, я дико устала, - начала я.
- Даже не думай! - перебила она. - Ты обещала! И потом, тебе нужно развеяться после вчерашнего. Помнишь, какой-то маньяк на тебя пялился?
Я помнила. Только это был не маньяк, а...
Я тряхнула головой.
- Ладно, где ты?
- У "Неонового рая". Жду тебя у входа. Бегом!
Я вздохнула и поймала такси.
Клуб гудел.
Музыка долбила так, что вибрировали стёкла. Басы проникали в грудь, заставляя сердце биться в такт. Разноцветные огни вспыхивали и гасли, выхватывая из темноты танцующие тела.
Грейс встретила меня у входа с двумя коктейлями.
- Пей давай! - сунула она мне стакан. - Ты как зомби!
- Я и есть зомби, - проворчала я, но сделала глоток.
Сладко. Обжигающе. По телу разлилось тепло.
- Пошли танцевать! - Грейс схватила меня за руку и потащила в толпу.
Сначала я просто переминалась с ноги на ногу, думая о своём. О тех фотографиях. О мёртвой девушке с моим лицом. О Тени, который смотрел на меня так, будто я - ответ на все вопросы.
Но музыка делала своё дело.
Медленно, незаметно, ритм начал проникать в кровь. Ноги сами стали двигаться быстрее. Бёдра качнулись в такт. Руки поднялись над головой.
Я закрыла глаза.
И отпустила себя.
Я не знаю, сколько прошло времени.
Может, полчаса. Может, час.
Когда я открыла глаза, вокруг было пусто.
Нет, не пусто - люди стояли кольцом, глядя на меня.
Я танцевала в центре круга.
Кто-то свистнул. Кто-то зааплодировал. Кто-то крикнул: "Давай, детка!"
Я растерялась на секунду. А потом улыбнулась.
К чёрту.
Я закрыла глаза и снова начала двигаться.
Музыка стала громче, быстрее, безумнее. Я чувствовала её каждой клеткой. Бёдра ходили ходуном, волосы разлетались в стороны, руки скользили по телу.
- На стол! - заорал кто-то.
- Давай на стол! - подхватили другие.
Я открыла глаза. Рядом стоял высокий парень и протягивал руку.
- Залезешь? - крикнул он, перекрывая музыку.
Я посмотрела на стол. Высокий. Шаткий. Опасный.
Идеально.
Я схватила его за руку, запрыгнула на стул, со стула - на стол.
Толпа взорвалась.
Я стояла на столе в центре клуба, и сотни глаз смотрели на меня.
И мне было всё равно.
На Тень. На Сидни. На странных посетителей. На всё.
Был только ритм. Только музыка. Только я.
Я танцевала.
Бёдра ходили вправо-влево, вверх-вниз. Волосы летали вокруг лица. Руки тянулись к потолку, к небу, к чему-то большему.
Толпа ревела. Кто-то снимал на телефоны. Кто-то подпевал. Кто-то просто смотрел, открыв рот.
А я танцевала.
Забыв, кто я.
Забыв, что должна бояться.
Забыв всё.
Я пришла в себя только на улице.
Грейс тащила меня под руку, хохоча во всё горло.
- Ты видела их лица?! - заливалась она. - Ты видела?! Они думали, что ты профессионалка! А один парень предлагал тебе контракт!
- Что? - я попыталась сфокусироваться.
- Контракт! В какое-то агентство! Я взяла визитку, вот!
Она сунула мне в руку кусочек картона. Я посмотрела. Какая-то модельная компания.
- Грейс, я не модель.
- После сегодняшней ночи - ещё как модель! - Грейс обняла меня. - Ты была богиней, Селена. Настоящей богиней.
Мы сели в такси. Я откинулась на сиденье и закрыла глаза.
В голове гудело. Ноги болели. Сердце колотилось где-то в ушах.
Но внутри было легко.
Впервые за двое суток - легко.
- Ты забыла о нём? - тихо спросила Грейс.
Я открыла глаза.
- О ком?
- О том типе с боев.
Я задумалась.
А ведь правда. Я не вспоминала о нём весь вечер.
- Забыла, - сказала я.
Грейс улыбнулась.
- Значит, работает.
Я улыбнулась в ответ и снова закрыла глаза.
Город проплывал за окном. Огни, вывески, люди.
Где-то там, в темноте, был человек со шрамами, который искал меня.
Но сейчас, в эту минуту, мне было всё равно.
Сейчас я просто хотела спать.
---
Эпилог к главе:
В углу клуба, в тени колонны, стоял человек.
Он не танцевал. Не пил. Не смотрел на других.
Он смотрел только на неё.
На девушку на столе. На её бёдра. На её волосы. На её лицо - лицо, которое он знал лучше собственного.
Он пришёл сюда час назад. Хакер дал адрес. "Она там работает, но сегодня выходной, может быть в клубе".
Он пришёл просто посмотреть. Просто убедиться.
И теперь он стоял и смотрел, как она танцует.
Это была она. И не она.
Та же внешность. Те же движения. Но по-другому. Сидни танцевала иначе - более резко, более холодно. А эта девушка танцевала так, будто отдавала музыке всю себя.
Она была живой.
Настоящей.
И это разрывало ему сердце.
Потому что Сидни была мёртва.
А эта девушка - жива. Дышит. Танцует. Смеётся.
Кто она?
Дьявол говорил что-то о копиях. О двойниках. Он не верил.
Теперь верил.
Человек в тени сжал кулаки. Развернулся. Вышел из клуба.
Он не подошёл к ней. Не сегодня.
Но он вернётся.
Понедельник - единственный день, когда можно не вставать с кровати до полудня.
Я лежала, уткнувшись носом в подушку, и слушала, как за окном шумит город. Где-то сигналили машины, где-то лаяла собака, где-то соседи сверху начинали свой бесконечный ремонт.
Обычное утро. Почти.
Я перевернулась на спину и уставилась в потолок.
Воспоминания о субботней ночи накатывали волнами. Клуб. Музыка. Танцы на столе. Толпа, которая смотрела на меня. И то странное чувство свободы, когда я забыла обо всём.
Даже о нём.
О Тени.
Я тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Не думать. Сегодня выходной. Сегодня я буду просто лежать и ничего не делать.
Но тут зазвонил телефон.
- Селена! - Грейс, конечно. - Ты спишь?
- Уже нет.
- Я тебе вчера визитку кинула в мессенджер! Ты смотрела?
Я моргнула. Точно. Визитка. Тот парень в клубе, который орал про контракт.
- Не смотрела, - призналась я.
- Посмотри! Я серьёзно! Это может быть твой шанс!
Я вздохнула, но полезла в телефон. Сообщение от Грейс висело непрочитанным. Я открыла.
На фото была визитка. Белая, лаконичная, с минимумом текста:
STARLIGHT MODELS
Лос-Анджелес, Беверли-Хиллз
*Телефон: ***_
- И что ты думаешь? - Грейс не унималась. - Позвони!
- Грейс, я не модель.
- После субботы - модель! Ты видела, как народ реагировал? Позвони, ну!
Я снова посмотрела на визитку.
Starlight Models. Звучит дорого. Слишком дорого для такой, как я.
- Ладно, - сказала я, чтобы отвязаться. - Позвоню.
- Сегодня!
- Сегодня.
- Честно-честно?
- Грейс!
- Ладно-ладно, верю. Но если не позвонишь, я приеду и лично наберу этот номер!
Она отключилась.
Я отбросила телефон и снова уставилась в потолок.
Модельное агентство. Серьёзно?
Я усмехнулась и попыталась заснуть снова. Но сон не шёл. Мысли крутились вокруг этой визитки.
А вдруг?
Нет, глупости.
А вдруг?
Я села на кровати. Посмотрела на телефон.
- Ладно, - сказала я вслух. - Просто позвоню. Скажут нет - и ладно.
Я набрала номер.
Гудок. Второй. Третий. Четвёртый.
Потом сброс.
Я убрала телефон. Ну вот и всё. Никому я не нужна.
Но через минуту телефон зазвонил сам.
Незнакомый номер.
- Алло? - ответила я с замиранием сердца.
- Селена Найт? - Голос в трубке был мужской, спокойный, чуть хрипловатый.
- Да, это я.
- Вы звонили в Starlight Models. Извините, что не ответили сразу - у нас технические неполадки с линией.
- А, да, я... - я запнулась. - Мне дали вашу визитку в клубе. Сказали, вы ищете моделей?
- Ищем, - подтвердил голос. - И судя по тому, что нам рассказали о вас, вы нам очень интересны.
- Правда?
- Правда. Вы можете подъехать сегодня к нам в офис? Например, в два часа?
Я посмотрела на часы. Половина первого.
- Могу, - выдохнула я.
- Отлично. Я скину адрес сообщением. Ждём вас, Селена.
Трубка дала гудок.
Я сидела на кровати и смотрела в одну точку.
Это происходит. Реально происходит.
Я вскочила и побежала в душ.
Район Беверли-Хиллз пах деньгами.
Я вышла из такси и огляделась. Чистые улицы, дорогие машины, пальмы вдоль тротуаров. Люди в деловых костюмах спешили по своим делам, не глядя по сторонам.
Я чувствовала себя самозванкой в своих простых джинсах и лёгкой блузке. Надела то, что было - ничего особенного. Но Грейс сказала: "Будь естественной, это сейчас в моде".
Здание, перед которым я остановилась, было высоченным, стеклянным, с зеркальными окнами. На входе - табличка: Starlight Models, 15 этаж.
Я вошла в холл. Прохладный кондиционер, мраморный пол, охранник за стойкой.
- Вы к кому? - спросил он.
- В Starlight Models. Меня ждут, Селена Найт.
Охранник проверил список, кивнул и пропустил к лифтам.
Пятнадцатый этаж. Двери лифта открылись, и я оказалась в приёмной. Стекло, хромированные детали, белая кожаная мебель. За стойкой сидела девушка с идеальным макияжем.
- Селена Найт? - улыбнулась она. - Вас ждут. Проходите.
Она указала на дверь с табличкой Переговорная.
Я глубоко вздохнула и открыла дверь.
В переговорной было трое.
Двое мужчин в дорогих костюмах сидели за длинным столом. Один - пожилой, с сединой на висках, другой - средних лет, с холодными глазами и тонкой улыбкой.
Третья была женщина. Высокая, худая, с острыми чертами лица и короткой стрижкой. Она стояла у окна, спиной ко мне, и смотрела на город.
- Селена Найт? - поднялся пожилой. - Проходите, присаживайтесь.
Я села на стул напротив них, чувствуя себя неуютно под тремя парами глаз.
- Мне сказали, вы видели меня в клубе, - начала я, чтобы хоть что-то сказать.
- Да, - кивнул второй, тот с холодными глазами. - Наши люди были там. Они сказали, что вы... впечатляете.
Я улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
- Спасибо.
- Селена, - пожилой подался вперёд, - мы представляем серьёзное агентство. Мы работаем с топ-моделями, с крупными брендами. И мы всегда ищем новые лица.
- Я понимаю.
- Но с вами... - он запнулся, переглянулся с коллегами. - С вами особая ситуация.
Я нахмурилась.
- Особая?
Женщина у окна наконец повернулась.
- Селена, - сказала она мягко, почти ласково. - Вы когда-нибудь слышали имя Сидни Свон?
Мир остановился.
Я смотрела на неё и не могла произнести ни слова.
- Вижу, слышали, - кивнула женщина. - Это упрощает дело.
- Я... - голос сорвался. - Откуда вы...
- Мы знаем многое, Селена. - Женщина подошла ближе, села на край стола напротив меня. - Мы знаем, что вы поразительно похожи на неё. Настолько, что наши люди в клубе сначала подумали, что это шутка. Или что Сидни воскресла.
Я сглотнула.
- Но я не она.
- Мы знаем. - Женщина улыбнулась. - Сидни Свон мертва уже четыре года. Мы проверяли.
- Тогда зачем я вам?
Трое переглянулись.
- Видите ли, Селена, - заговорил пожилой, - внешность Сидни Свон была очень востребована. Она работала с крупными брендами, у неё были контракты, которые оборвались после её смерти. И теперь...
- Вы хотите, чтобы я стала её двойником? - перебила я. - Чтобы меня снимали вместо неё?
- Не совсем, - покачал головой второй. - Мы хотим, чтобы вы стали ею.
Я замерла.
- Что?
- Не юридически, конечно. - Женщина улыбнулась. - Но представьте: вы приходите на кастинг, и вас утверждают мгновенно, потому что вы - вылитая Сидни. Бренды, которые работали с ней, снова захотят сотрудничать. Вы станете звездой за одну неделю.
Я смотрела на них и чувствовала, как в груди разрастается холод.
Они не видели меня. Они видели мёртвую девушку.
- Я не хочу быть чьей-то копией, - сказала я тихо.
- Мы не предлагаем вам быть копией. - Женщина наклонилась ближе. - Мы предлагаем вам использовать то, что дала вам природа. Это ваш шанс, Селена. Такие шансы выпадают раз в жизни.
Я молчала.
- Подумайте, - добавил пожилой. - Не отвечайте сейчас. Вот моя визитка. Если решитесь - звоните.
Я взяла карточку дрожащими пальцами.
- Спасибо, - прошептала я.
И вышла из переговорной.
Я вылетела из здания, как ошпаренная.
Солнце слепило глаза. Вокруг текла обычная жизнь богатого района. А я стояла посреди тротуара и не знала, куда идти.
Сидни Свон.
Мёртвая девушка с моим лицом.
И теперь эти люди хотят, чтобы я стала ею.
Я достала телефон. Набрала Грейс.
- Ну как? - заорала она. - Взяли?
- Грейс, - мой голос дрожал. - Они знают.
- Что знают?
- Они знают про Сидни. Они хотят, чтобы я была ею. Чтобы я стала её двойником.
В трубке повисла тишина.
- Селена, - сказала Грейс после паузы. - Ты где? Я сейчас приеду.
Я назвала адрес и села на скамейку.
Мимо проходили люди. Красивые, богатые, уверенные в себе. Они даже не смотрели на меня.
А я сидела и смотрела на своё отражение в стеклянной витрине напротив.
Моё лицо. Лицо мёртвой девушки.
Кто я?
И зачем судьба свела меня с этим лицом?
Дома я долго сидела в темноте, обхватив колени руками.
Родители уже спали. Город за окном гудел. А я всё думала.
О Тени. О Сидни. О тех людях в агентстве.
И о фотографиях, которые нашла ночью.
Я снова открыла ноутбук. Снова вбила: "Сидни Свон".
Фото. Статьи. Интервью.
И вдруг я наткнулась на видео.
Заголовок: "Сидни Свон и Том Каулитц на премьере, 2019"
Я нажала play.
На экране появились двое. Он - красивый, без шрамов, с живыми глазами и улыбкой. Она - с моим лицом, в длинном платье, смеющаяся чему-то.
Они шли по красной дорожке, держась за руки. Он смотрел на неё так, будто она была всем его миром. Она смотрела на него так же.
Я смотрела на это и чувствовала, как к горлу подступает ком.
Кто-то другой жил с этим лицом. Кто-то другой был любим так сильно.
А я просто ношу её кожу.
Я закрыла ноутбук и легла на кровать.
Спать не хотелось.
Хотелось исчезнуть.
Но вместо этого я смотрела в потолок и ждала утра.
Я лежала на кровати и смотрела в потолок.
За окном шумел Лос-Анджелес - вечный, бессонный, равнодушный. Где-то сигналила машина, где-то смеялись люди, где-то играла музыка. Обычная ночь обычного города.
А я всё думала.
О модельном агентстве. О Сидни. О том, что моё лицо - это чьё-то мёртвое лицо.
И о нём. О Тени.
Я не видела его после того боя. Не знала, кто он. Но почему-то чувствовала его присутствие каждый раз, когда выходила на улицу. Будто он следил за мной из темноты.
Глупости.
Я перевернулась на бок и закрыла глаза.
Спать. Надо спать. Завтра новый день, новая смена, новая попытка жить обычной жизнью.
Я уже почти провалилась в сон, когда услышала звук.
Что-то ударилось в окно.
Я вздрогнула, но не открыла глаза. Показалось. Ветка, наверное.
Тук.
Ещё один удар. Более сильный.
Я села на кровати, всматриваясь в темноту за окном. Ничего. Только отражение моей комнаты в стекле.
Тук.
На этот раз я увидела. Маленький камешек ударился в стекло и отскочил.
Кто-то кидал камни в моё окно.
- Какого чёрта? - прошептала я.
Я встала с кровати и медленно подошла к окну. Выглянула наружу.
Внизу, на газоне, стоял человек.
Высокий. Тёмный силуэт на фоне уличного фонаря. Я не видела лица, но чувствовала - он смотрит прямо на меня.
Тень.
Сердце пропустило удар.
Я отшатнулась от окна, но было поздно. Он уже прыгнул.
Он влетел в окно, как снаряд.
Стекло не разбилось - он просто распахнул створку с такой силой, что петли заскрипели. В одно мгновение он оказался в моей комнате.
Я открыла рот, чтобы закричать, но не успела издать ни звука.
Его ладонь зажала мне рот. Сильная, грубая, пахнущая металлом и потом. Другая рука схватила меня за талию и прижала к нему так резко, что я ударилась спиной о его грудь.
Я пыталась вырваться, брыкалась, била его по рукам, но это было как биться о стену. Он был нечеловечески сильным.
- Тихо, - прошептал он мне прямо в ухо.
Голос низкий, хриплый, пугающий.
Я замерла.
Он стоял неподвижно, прижимая меня к себе, и смотрел на дверь. Слушал. Ждал.
Из коридора донёсся голос отца:
- Селена? Ты в порядке? Я слышал шум.
Я дёрнулась, пытаясь позвать на помощь, но ладонь на моём рту была железной. Я могла только мычать.
- Ещё звук - и я сделаю больно, - прошептал он. - Очень больно.
Я застыла.
- Селена? - снова позвал отец.
Тишина.
- Наверное, показалось, - пробормотал он себе под нос. Шаги удалились.
Я выдохнула сквозь его пальцы.
Только тогда он медленно повернул меня к себе лицом.
Лунный свет падал на него из окна.
Шрамы. Множество шрамов. Над бровью, на скуле, на подбородке. Сломанный нос, сросшийся криво. Глаза - пустые, холодные, и в то же время горящие чем-то безумным.
Тень.
Но теперь я видела его вблизи. Видела то, что скрывала темнота подпольного ринга.
Под шрамами угадывались правильные черты. Красивые, даже. Те самые черты с фотографий четырёхлетней давности.
Том Каулитц.
- Ты, - выдохнула я сквозь его ладонь.
Он наклонил голову, всматриваясь в моё лицо с такой интенсивностью, что мне стало страшно.
- Сидни, - прошептал он.
Я замотала головой.
- Нет, я не...
Он убрал ладонь с моего рта, но не отпустил. Всё ещё держал меня, вжимая в себя, будто боялся, что я исчезну.
- Ты, - сказал он. - Ты жива.
- Я не Сидни! - выпалила я. - Меня зовут Селена. Селена Найт. Я никогда не видела вас раньше!
Он смотрел на меня. Долго. Очень долго.
Потом его пальцы впились в мои плечи так сильно, что я вскрикнула.
- Не лги, - прорычал он. - Я видел твоё лицо четыре года. Каждую ночь. Во снах. В мыслях. Ты - она.
- Я не она! - закричала я, пытаясь вырваться. - Отпусти меня, псих!
Он дёрнулся, будто я ударила его.
Псих.
Слово попало в цель.
Он ослабил хватку. Посмотрел на свои руки, на мои плечи, где уже начинали проступать синяки. Потом снова на моё лицо.
- Ты правда не она, - сказал он тихо. Почти разочарованно.
- Я пытаюсь тебе это сказать уже пять минут!
Он отпустил меня.
Я отшатнулась, врезалась спиной в стену и замерла, готовая бежать.
Но он не двигался. Стоял посреди комнаты, опустив руки, и смотрел на меня.
- Ты похожа, - сказал он. - Как две капли воды.
- Я знаю, - выдохнула я. - Я нашла фотографии.
Он дёрнулся, как от удара.
- Ты знаешь?
- Да. Сидни Свон. Твоя девушка. Умерла четыре года назад.
Тишина.
Такая плотная, что можно было резать ножом.
- Кто ты? - спросил он.
- Селена Найт. Мне восемнадцать. Я работаю в кофейне, живу с родителями, и понятия не имею, почему похожа на твою мёртвую девушку.
Он молчал.
Я смотрела на него и видела, как что-то меняется в его лице. Пустота отступала, уступая место чему-то другому. Боли? Удивлению? Безумию?
- Ты не знаешь, - сказал он наконец. - Ты правда не знаешь.
- Не знаю чего?
Он не ответил.
Вместо этого он шагнул к окну.
- Стой! - крикнула я. - Ты не можешь просто ворваться в мою комнату, напугать до смерти и уйти!
Он остановился. Оглянулся через плечо.
- Я не уйду, - сказал он. - Я только начинаю.
И прыгнул в окно.
Я бросилась к подоконнику. Выглянула наружу.
Внизу никого не было.
Только тени и пустой газон.
Он исчез.
Я не спала до рассвета.
Сидела на кровати, обхватив колени, и смотрела на окно. Ждала, что он вернётся.
Он не вернулся.
Утром я подошла к зеркалу. На плечах темнели синяки - следы его пальцев.
Я дотронулась до них и вздрогнула.
Он был здесь. Реальный. Опасный. Безумный.
И он сказал: "Я только начинаю".
Что это значит?
Зачем я ему?
Я посмотрела на своё отражение. На глаза Сидни. На губы Сидни. На лицо, которое принадлежало мёртвой.
- Кто я? - прошептала я.
Зеркало молчало.
Но где-то в глубине души я знала: эта встреча была только первой.
Он вернётся.
И в следующий раз я не отделаюсь синяками.
Я проснулась от того, что солнце било прямо в глаза.
Резко села на кровати, оглядывая комнату. Пусто. Окно закрыто. Никого.
Сон? Нет, не сон.
Я посмотрела на плечи. Синяки - тёмно-фиолетовые, в форме пальцев - красовались на коже, как клеймо.
Он был здесь. Реально.
Я встала, подошла к зеркалу. Осторожно потрогала синяки - больно. Значит, не приснилось.
В дверь постучали.
- Селена? Завтракать будешь? - голос мамы.
- Да, иду! - крикнула я и заметалась по комнате в поисках одежды с длинным рукавом.
Натянула водолазку, хотя на улице было тепло. Спрятала синяки. Выдохнула.
Завтрак прошёл как в тумане. Родители что-то говорили про работу, про соседей, про планы на неделю. Я кивала, но не слышала ни слова.
- Селена, ты сегодня какая-то бледная, - заметила мама. - Нормально себя чувствуешь?
- Да, просто не выспалась.
- Рано спать ложись, - посоветовал папа из-за газеты.
Ага. Легко сказать, когда по ночам в окно лезут маньяки.
Я допила кофе и ушла к себе.
Первым делом я позвонила Грейс.
- Приезжай ко мне, - сказала я без предисловий. - Срочно.
- Что случилось? - в её голосе мгновенно включилась тревога.
- Приезжай. Расскажу.
Через полчаса она влетела в мою комнату, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами.
- Ну? Говори!
Я молча закатала рукав.
Грейс уставилась на синяки. Её лицо вытянулось.
- Это кто? - спросила она тихо.
- Тень.
- Что?!
- Он был здесь. Ночью. Влез в окно.
Грейс открыла рот, закрыла, снова открыла. Потом выпалила:
- Полиция! Немедленно!
- Нет!
- Селена, психопат залез к тебе в комнату, схватил тебя, оставил синяки - и ты говоришь "нет"?!
- И что я скажу полиции? - устало спросила я. - Что меня приняли за мёртвую девушку, которую я видела только на фотографиях? Они поднимут меня на смех.
- Но...
- Грейс, я сама не понимаю, что происходит. Но мне нужно понять. Сама.
Грейс села на кровать, обхватила голову руками.
- Ты меня в могилу сведёшь, - пробормотала она. - Ладно. Что будем делать?
- Искать информацию. Про него. Про неё.
Я открыла ноутбук.
Мы провели за компьютером несколько часов.
Сначала просто собирали всё, что было о Томе Каулитце. Фотографии, интервью, видео.
- Господи, какой красивый, - выдохнула Грейс, глядя на старое фото. - А сейчас... эти шрамы...
- Четыре года, - сказала я. - Четыре года назад умерла Сидни. И он исчез.
Мы нашли интервью, где Том говорил о ней. Смотрели, как менялось его лицо на протяжении лет. Как гас свет в глазах.
- Он её очень любил, - тихо сказала Грейс. - По-настоящему.
- И теперь он думает, что я - это она.
- Но ты не она.
- Он не верит.
Грейс посмотрела на меня.
- Селена, а ты уверена, что ты не она? Ну... в смысле... может, у тебя амнезия или что-то такое?
- Грейс, я помню своё детство. Школу. Тебя с пятого класса. Я - это я.
- Но тогда почему ты так похожа?
Вопрос повис в воздухе.
Я снова вбила в поиск: "Сидни Свон родственники".
Ничего. Ни братьев, ни сестёр. Только родители, которые жили в другом штате и после её смерти уехали из страны.
- У неё не могло быть двойняшки, - сказала я. - Это исключено.
- Тогда кто ты?
Я молчала.
Потом Грейс вдруг щёлкнула пальцами.
- Слушай, а может, твои приёмные родители знают что-то? Может, они не просто так тебя удочерили?
Я замерла.
Приёмные родители.
Я никогда не думала об этом всерьёз. Они были просто "мамой" и "папой". Обычными. Скучными. Любящими.
Но вдруг...
- Надо поговорить с ними, - сказала я. - Но не сегодня. Сегодня я не выдержу.
Грейс позвонила Стиву.
- Он знает всё про подпольные бои, - объяснила она. - Может, знает что-то про Тень.
Мы встретились с ним в кафе через час. Стив оказался высоким парнем с татуировками на руках и лёгкой улыбкой.
- Тень, - сказал он, когда мы заказали кофе. - Серьёзный тип. О нём мало кто знает.
- Что именно? - спросила я.
Стив посмотрел на меня внимательно.
- Ты та девушка, на которую он смотрел после боя?
Я вздрогнула.
- Ты видел?
- Все видели. Тень никогда не смотрит на зрителей. А тут уставился на тебя, как на привидение.
Грейс сжала мою руку под столом.
- Он вообще кто? - спросила она. - Откуда взялся?
- Появился три года назад, - пожал плечами Стив. - Никто не знает, как его зовут, откуда он. Дерется как зверь. Никогда не проигрывает. Говорят, он убивает людей.
- Убивает? - переспросила я.
- Ну, не на ринге. Там до смерти редко доходит. А вообще... ходят слухи, что он охотится на преступников. Что он - тот самый Чистильщик, про которого в новостях говорят.
У меня похолодело внутри.
Чистильщик. Маньяк, который вырезает сердца.
- Ты уверен? - прошептала я.
- Нет, конечно. Слухи. Но люди говорят.
Мы расплатились и вышли.
На улице Грейс схватила меня за плечи.
- Селена, этот псих - убийца! Ты понимаешь? Убийца! И он к тебе приходил!
- Я знаю, - сказала я тихо.
- Надо уезжать! Прятаться! В полицию!
- Грейс, подожди...
- Нет! - она трясла меня. - Ты не понимаешь! Он может вернуться! И в следующий раз он не просто синяки оставит!
Я смотрела на неё и видела в её глазах настоящий страх.
За меня.
- Я не уеду, - сказала я твёрдо. - Пока не узнаю правду.
- Какую правду?!
- Почему я похожа на неё. Почему он меня ищет. Кто я на самом деле.
Грейс отпустила меня. Отступила на шаг.
- Ты сумасшедшая, - сказала она. - Но я с тобой. До конца.
Мы обнялись.
А вечером началось то, чего я боялась больше всего.
Я возвращалась домой одна.
Улица была обычной - фонари, машины, редкие прохожие. Но каждый шаг отдавался эхом в груди.
Мне казалось, что за мной следят.
Я обернулась. Никого.
Прошла ещё немного. Снова обернулась. Пусто.
- Успокойся, - сказала я себе. - Это просто нервы.
Но когда я зашла в подъезд, свет моргнул и погас.
Темнота. Абсолютная.
Я замерла, вслушиваясь в тишину.
Где-то наверху скрипнула дверь.
Я рванула вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Влетела в квартиру, захлопнула дверь, заперла на все замки.
Прислонилась спиной к двери и попыталась отдышаться.
Глупо. Это просто свет выключился. Просто соседи.
Но сердце колотилось так, будто я пробежала марафон.
Я прошла в комнату. Включила свет.
И замерла.
На моём столе лежала фотография.
Моя. Я иду по улице. Сегодня. В той самой одежде, в которой я была час назад.
Я схватила фото, перевернула.
На обратной стороне было написано одно слово:
"Скоро"
Я не спала.
Сидела в углу комнаты, прижав колени к груди, и смотрела на дверь. И на окно.
Фотография лежала рядом.
Он следит за мной. Он знает, где я живу, где хожу, что делаю.
И он сказал: "Скоро".
Что значит "скоро"? Он придёт снова? Убьёт меня?
Я не знала.
В какой-то момент глаза всё-таки закрылись. Усталость взяла своё.
И приснился сон.
Церковь. Старая, заброшенная. Алтарь, заваленный чем-то тёмным. Я подхожу ближе и вижу - сердца. Горы человеческих сердец.
Рядом стоит он. Тень. Том. Смотрит на меня.
- Ты вернулась, - говорит он.
- Я не она, - отвечаю я.
- Ты не знаешь, кто ты.
Он протягивает руку. На его ладони - сердце. Ещё бьющееся.
- Это твоё, - говорит он. - Забери.
Я просыпаюсь с криком.
Комната пуста.
Но на подоконнике сидит чёрная птица и смотрит на меня.
Я моргаю - птица исчезает.
Или не было?
Я уже ничего не понимаю.
Утром я пошла к родителям.
Они завтракали, как обычно. Папа читал газету, мама пила чай.
Я села напротив.
- Мне нужно спросить вас кое-что.
Они переглянулись.
- О чём, милая? - спросила мама.
- О моём прошлом. О том, откуда я взялась.
Повисла тишина.
- Селена, - начала мама осторожно, - ты же знаешь, что мы тебя удочерили.
- Знаю. Но я никогда не спрашивала подробности. А теперь спрашиваю.
Папа отложил газету.
- Что случилось? - спросил он серьёзно.
- Я встретила человека, который знал ту, на кого я похожа. Мёртвую девушку. И я хочу понять - почему мы так похожи. Это не может быть совпадением.
Мама побледнела.
- Селена... мы не знаем. Правда. Нам сказали, что тебя нашли в приюте. Никаких документов, никакой информации о биологических родителях. Ты была одна.
- В каком приюте?
- В Лос-Анджелесе. Святой Марии. Но он закрылся лет десять назад.
Я кивнула.
Святой Марии. Закрылся.
Ещё один тупик.
Но теперь я хотя бы знала, куда копать.
Я сидела на кровати и смотрела в телефон.
Пальцы дрожали, когда я набирала сообщение менеджеру.
"Можно взять два дня отгулов? Сильно заболела, температура, боюсь, что разнесу заразу по всему клубу"
Отправила. Замерла.
Через минуту пришёл ответ:
"Окей, выздоравливай. В среду жду."
Я выдохнула.
Два дня. У меня есть два дня, чтобы разобраться во всём этом безумии.
Я посмотрела на своё отражение в тёмном экране телефона. Синяки на плечах уже начали желтеть по краям - заживают. А внутри всё горит.
Разговор с "родителями" не давал покоя.
"Мы не знаем. Правда."
Врут. Я чувствую, что врут. Мать отводила глаза, отец слишком быстро ушёл на работу. Они знают больше. Но молчат.
Значит, буду искать сама.
Я оделась. Джинсы, простая футболка, сверху лёгкая куртка - чтобы сливаться с толпой. Волосы собрала в хвост. Минимум макияжа.
Готова к охоте.
Или к тому, что охота идёт на меня.
Я поймала такси и назвала адрес с визитки.
Район Беверли-Хиллз днём выглядел ещё более чужим, чем в прошлый раз. Идеальные улицы, идеальные люди, идеальные машины. Всё слишком чистое, слишком правильное, слишком дорогое для такой, как я.
Такси остановилось у знакомого здания. Стеклянный небоскрёб уходил в небо, отражая облака.
- Ждать? - спросил водитель.
- Нет, спасибо.
Я вышла и подняла голову. Пятнадцатый этаж. Starlight Models.
Сердце стучало где-то в горле.
В прошлый раз они говорили со мной ласково, уговаривали, предлагали. Но после всего, что случилось - после Тени, после синяков, после фотографии на столе - я смотрела на это здание иначе.
Что-то здесь не так.
Я вошла в холл. Охранник на входе узнал меня.
- Мисс Найт? Снова к нам?
- Да, - кивнула я. - Назначено?
- Сейчас проверю.
Он позвонил куда-то, пошептался, потом кивнул.
- Проходите. Пятнадцатый этаж, вас встретят.
Лифт поднимался медленно, и с каждым этажом мне становилось всё холоднее.
Почему они так быстро согласились принять меня? Без записи, без вопросов?
Двери открылись.
- Селена! - Женщина с короткой стрижкой, та самая, что стояла у окна в прошлый раз, уже ждала меня. - Как хорошо, что вы вернулись. Мы надеялись.
Она улыбалась. Тёплой, профессиональной улыбкой.
Слишком тёплой.
- Проходите, проходите.
Я шагнула внутрь.
В переговорной всё было по-прежнему. Длинный стол, кожаные кресла, панорамные окна с видом на город. Только мужчин сегодня не было - только она и ещё одна девушка, молодая, с планшетом в руках.
- Присаживайтесь, - женщина указала на кресло. - Хотите кофе? Воду?
- Нет, спасибо.
Я села. Осмотрелась.
В углу стояла камера на штативе. Софиты. Оборудование для съёмок.
- Мы очень рады, что вы решили дать нам шанс, - начала женщина. - После вашего ухода в прошлый раз мы всё говорили о вас. Вы произвели впечатление.
- Правда?
- О да. Такая внешность... - она сделала паузу. - Такая редкость.
Я знала, что она имеет в виду. Не мою красоту. Мою похожесть на Сидни.
- Я хотела спросить, - сказала я осторожно. - Откуда вы узнали про Сидни Свон?
Женщина замерла на долю секунды. Улыбка не дрогнула, но глаза изменились.
- Модельный мир тесен, Селена. Мы все знаем друг друга. А Сидни была восходящей звездой. Её смерть... большой удар для индустрии.
- И теперь вы хотите использовать меня как её замену?
- Мы хотим дать вам шанс, - мягко поправила она. - Используя ваши природные данные. То, что вы похожи на неё - просто совпадение. Удачное для вас.
Совпадение.
Она сказала это слишком легко. Слишком уверенно.
- Давайте я покажу вам, что мы можем предложить, - женщина встала и подошла к столу, взяла планшет у помощницы. - Вот наши последние проекты. Рекламные кампании, журналы, показы.
Я смотрела на фото. Красивые девушки, дорогие наряды, известные бренды.
- И вы думаете, я подойду?
- Селена, - женщина наклонилась ко мне, - вы не просто подойдёте. Вы будете сенсацией.
Она протянула мне контракт. Несколько страниц, мелкий шрифт.
- Посмотрите. Не торопитесь. Если согласны - подписывайте, и мы начинаем завтра же.
Я взяла бумаги в руки.
И в этот момент заметила.
На полях, внизу страницы, была маленькая пометка. Не напечатанная - написанная от руки, бледными чернилами.
"Сидни Свон - дубль №2"
У меня похолодело внутри.
Я подняла глаза. Женщина смотрела на меня. Улыбалась.
Но в её глазах не было тепла. Только холодное, оценивающее любопытство.
- Что это? - спросила я тихо.
- Что?
- Здесь. - Я показала на пометку. - "Сидни Свон - дубль №2". Что это значит?
Женщина моргнула. Улыбка дрогнула.
- О, это... техническая пометка. Для архива. Не обращайте внимания.
- Дубль №2, - повторила я. - Значит, был дубль №1?
Тишина.
В переговорной стало очень тихо. Помощница замерла с планшетом. Женщина смотрела на меня, и её лицо медленно менялось.
- Селена, - сказала она другим голосом. Холодным. Официальным. - Давайте не будем усложнять. Вы пришли сюда за работой. Мы предлагаем вам работу. Очень хорошую работу. Всё остальное не имеет значения.
- Имеет, - сказала я, вставая. - Для меня имеет.
Я положила контракт на стол.
- Я подумаю.
- Селена...
- Я сказала: подумаю.
Я пошла к двери.
- Селена! - окликнула она.
Я обернулась.
Женщина стояла у окна, и свет падал на неё так, что лица было не разглядеть. Только силуэт.
- Будьте осторожны, - сказала она тихо. - Любопытство до добра не доводит. Особенно когда речь идёт о Сидни Свон.
Я вышла, не ответив.
Лифт падал вниз, а моё сердце колотилось где-то в ушах.
Дубль №2.
Значит, был дубль №1.
Кто был первым? И где он сейчас?
Я вылетела из здания и вдохнула воздух так, будто тонула. Солнце слепило, вокруг спешили люди, но я ничего не видела.
Телефон зазвонил. Грейс.
- Ну как там? - заорала она. - Берут?
- Грейс, - мой голос дрожал. - Встречай меня. Срочно. Я всё расскажу.
Я назвала кафе и села в такси.
Всю дорогу мне казалось, что за мной следят.
Я оборачивалась каждые пять минут. Таксист косился с подозрением. Но никого не было.
Или были, но я не видела?
Грейс уже ждала меня в кафе. Вскочила, как только увидела.
- Ты зелёная! Что случилось?
Я рухнула на стул. Выпила полстакана воды залпом.
- Они знают про Сидни. Они знают больше, чем говорят.
- В смысле?
Я рассказала всё. Про пометку в контракте. Про "дубль №2". Про то, как изменилось лицо женщины.
Грейс слушала, и её глаза становились всё шире.
- Дубль №2, - повторила она. - То есть... они что, искали двойников Сидни специально?
- Похоже на то.
- И ты - второй?
- Получается так.
Мы помолчали.
- А кто был первым? - спросила Грейс шёпотом.
- Не знаю. Но боюсь даже думать.
Грейс схватила меня за руку.
- Селена, уезжай. Прямо сейчас. Куда-нибудь.
- Я не могу. Я должна узнать правду.
- Правда тебя убьёт!
- Может быть. - Я посмотрела на неё. - Но жить в неведении, когда за мной охотятся маньяки и какие-то модели, я больше не могу.
Грейс сжала мои пальцы.
- Тогда я с тобой. До конца.
Я улыбнулась. В первый раз за этот день.
- Спасибо.
- А теперь пошли отсюда. Это место мне тоже не нравится.
Мы вышли из кафе.
Я не обернулась. Но чувствовала - из окна того стеклянного здания, за много кварталов отсюда, кто-то смотрит мне вслед.
Дома я сидела в темноте и смотрела на телефон.
Надо было позвонить. Кому-то, кто знает. Но кому?
Родители молчат. Полиция не поможет. Остаётся только...
Тень.
Я содрогнулась. Тот, кто влез ко мне в окно. Тот, кто оставил синяки. Тот, кто смотрел на меня как на воскресшую.
Он тоже ищет ответы.
Может, он единственный, кто скажет правду?
Я отбросила телефон.
Глупо. Опасно. Безумно.
Но где-то внутри маленький голос шептал: "Он не просто убийца. Он тот, кто любил Сидни. Может, он знает то, что не знает никто."
Я легла на кровать и уставилась в потолок.
За окном шумел город.
Где-то там, в темноте, была тень.
И скоро она придёт снова.
Я это знала.
Часы показывали половину десятого вечера.
Я села на кровати, растирая лицо ладонями. Голова гудела. Во рту пересохло. Всё тело ломило, будто я не спала, а разгружала вагоны.
На тумбочке мигал телефон. Пропущенный от Грейс. Два. Три. Четыре.
И сообщение: "Перезвони мне!!!! Срочно!!!"
Я нахмурилась. Набрала.
Гудок. Ещё гудок. Ещё.
- Алло? - голос Грейс звучал странно. Сдавленно. Будто она боялась говорить.
- Грейс? Ты чего звонила? Я спала.
- Селена... - она запнулась. - Я не одна.
- В смысле?
Тишина. Потом шорох. И другой голос.
Мужской. Низкий. Холодный.
- Селена.
У меня сердце упало куда-то в живот.
Я узнала этот голос. Тень.
- Где Грейс? - спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Она здесь. Цела. Пока.
- Если ты тронешь её...
- Я не трону, - перебил он. - Если ты сделаешь то, что я скажу.
В трубке раздался всхлип. Грейс.
- Грейс! - крикнула я. - Ты слышишь меня?
- Слы... - началa она, но звук оборвался.
- Не трогай её! - заорала я.
- Тише, - голос Тома оставался ледяным. - Она в порядке. Просто я зажал ей рот. Чтобы не мешала разговору.
Я вскочила с кровати, заметалась по комнате. Паника сдавила горло.
- Чего ты хочешь?
- Тебя.
Одно слово. Простое. Страшное.
- Что?
- Ты приедешь ко мне. Сама. Без полиции, без подруг, без глупостей. И тогда я отпущу её.
- Я даже не знаю, где ты!
- Скажу. Но сначала ты должна кое-что понять, Селена.
Он назвал моё имя. Впервые. Не Сидни - меня.
- Я слушаю.
- Я не шучу. Я убивал людей. Много. Твоя подруга для меня - ничто. Одна лишняя смерть ничего не изменит.
- Если ты убьёшь её, я никогда не приду.
- Придёшь. - В его голосе появилась тень усмешки. - Потому что ты не такая, как я. Ты чувствуешь. Ты любишь. А я уже нет. Я давно ничего не чувствую.
Я зажмурилась. В голове билась одна мысль: Что делать? Что делать?
- Адрес, - выдохнула я. - Говори адрес.
- Умница. - Он продиктовал. Промышленный район. Старая фабрика. То самое место, где проходили бои. - Час тебе. Если через час тебя не будет - я начну её резать.
- Не смей!
- Время пошло, Селена.
Сброс.
Я стояла посреди комнаты с телефоном в руке, и мир рушился.
Я вылетела из дома через три минуты.
Даже не помню, как оделась. Кажется, натянула те же джинсы, ту же куртку. Схватила ключи, кошелёк. Выбежала на улицу.
Такси вызвала уже на ходу, трясущимися пальцами тыкая в экран.
- Быстрее, - сказала водителю, запрыгивая на заднее сиденье. - Очень быстро.
- Девушка, у меня скорость ограничена.
- Я доплачу! - перебила я. - Только езжай!
Машина рванула с места.
За окном проплывали огни Лос-Анджелеса. Красивые, спокойные, равнодушные. Люди спешили по своим делам, смеялись, жили. А у меня внутри была ледяная пустота.
Грейс.
Она там, с ним. С человеком, который убил почти тысячу человек.
И я везу её единственный шанс.
- Долго ещё? - спросила я.
- Минут десять.
Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
В голове крутились вопросы. Зачем я ему? Что он сделает, когда я приду? Убьёт нас обеих?
Но выбора не было.
Я не могла оставить Грейс.
Такси остановилось у тёмного здания.
Заброшенная фабрика. Ржавые ворота, разбитые окна, мрак внутри.
- Вы уверены? - спросил водитель, оглядываясь.
- Да. Спасибо.
Я вышла. Машина уехала, оставив меня одну в темноте.
Ветер шевелил мусор на асфальте. Где-то вдали лаяла собака. И больше ни звука.
Я сделала шаг к воротам. Ещё один.
Внутри было темно. Очень темно. Только редкие полосы лунного света пробивались сквозь грязные окна.
Я пошла на свет. Туда, где горел одинокий фонарь в глубине здания.
Шаги гулко разносились по пустому цеху.
- Том, - позвала я. Голос сорвался. - Я пришла.
Тишина.
- Том!
- Здесь.
Голос раздался справа. Я резко обернулась.
Он стоял в тени, прислонившись плечом к колонне. Шрамы на лице блестели в лунном свете.
- Где Грейс? - выдохнула я.
Он кивнул куда-то в сторону. Я повернула голову и увидела.
Грейс сидела на стуле в углу. Руки связаны за спиной, рот заклеен скотчем. Глаза - огромные, полные ужаса.
- Грейс! - я рванула к ней, но Том шагнул вперёд, загораживая дорогу.
- Не трогай.
- Ты обещал отпустить её!
- Когда ты придёшь. Ты пришла. - Он смотрел на меня сверху вниз. - Но я не сказал, когда именно отпущу.
- Ты...
- Успокойся. Она будет жива, если ты сделаешь то, что я скажу.
Я замерла. Грейс мычала что-то сквозь скотч, дёргалась на стуле.
- Что ты хочешь?
Том шагнул ко мне. Ближе. Ещё ближе. Теперь между нами был только холодный воздух.
- Ты, - сказал он тихо. - Ты пойдёшь со мной. Добровольно. Сама. И будешь рядом, пока я не разберусь, кто ты и почему ты её лицо.
- А если я откажусь?
Он посмотрел на Грейс.
- Тогда она умрёт. Прямо здесь. При тебе.
У меня подкосились ноги.
- Ты чудовище, - прошептала я.
- Да, - кивнул он спокойно. - Я знаю.
Я смотрела на Грейс. На её глаза, полные слёз. На то, как она трясёт головой - не надо, не соглашайся.
А потом перевела взгляд на Тома.
Он стоял неподвижно. Ждал. В его глазах не было жестокости - только пустота. И где-то глубоко, на самом дне, что-то похожее на усталость.
- Если я пойду с тобой, - сказала я медленно, - ты её отпустишь?
- Да.
- И не тронешь?
- Мне не нужна она. Мне нужна ты.
Я кивнула.
- Хорошо.
Грейс замычала громче, заметалась на стуле.
- Грейс, - я подошла к ней, наклонилась. - Всё будет хорошо. Я вернусь.
Она мотала головой, слёзы текли по щекам.
Я посмотрела на Тома.
- Развяжи её.
Он шагнул к Грейс, одним движением разорвал верёвки. Грейс вскочила, сорвала скотч с губ.
- Селена, нет! - закричала она. - Не ходи с ним! Он убийца!
- Иди, - сказал Том ей. - Пока я не передумал.
Грейс посмотрела на меня, на него, снова на меня.
- Беги, - сказала я тихо. - И никому не говори. Я справлюсь.
- Селена...
- Беги!
Грейс рванула к выходу. Её шаги застучали по бетону, затихая.
Я осталась одна с монстром.
Мы стояли друг напротив друга.
Я дрожала. Он - нет.
- Зачем я тебе? - спросила я.
Он молчал долго. Потом поднял руку и осторожно, почти нежно, коснулся моего лица.
Я дёрнулась, но не отошла.
- Ты её лицо, - сказал он. - Ты её глаза. Её губы. Её голос.
- Я не она.
- Знаю. - Он убрал руку. - Но ты - единственное, что у меня осталось.
- Что ты будешь со мной делать?
- Пока не знаю. - Он развернулся и пошёл в темноту. - Идём.
Я шагнула за ним.
Впереди была неизвестность. Позади - Грейс, которая, надеюсь, уже далеко.
А вокруг - тьма, шрамы и человек, который потерял всё.
Даже душу.