2.
Я прохожу дальше площадки, ускоряя шаг.
За ней — небольшой забор. Не высокий, но чётко отделяющий «нашу» территорию от соседней.
И вот там я их и вижу.
Две пятилетки.
Стоят напротив компании ребят — на вид моего возраста. И с абсолютно серьёзными лицами что-то им втирают, размахивая руками, будто защищают диплом.
Я останавливаюсь на секунду.
Выдыхаю.
Живы. Целы.
Отлично.
Теперь — убью.
— Кристал, Кристиан. Живо сюда, — мой голос звучит ровно. Слишком ровно.
Они оба оборачиваются.
— О, а вот и наша сестра! — с гордостью заявляет Кристиан, указывая на меня. — Это она вас сотрёт в баскетболе!
Я перевожу взгляд на ребят.
Потом обратно на близнецов.
— Я не вижу движений, — говорю холодно.
Они замирают.
— Ну Кааай... — тянет Кристал.
— Ну почему? — подхватывает Кристиан.
Я подхожу ближе, останавливаясь у забора.
— Как минимум потому, что вы на чужой территории, — спокойно говорю я. — И потому что вы обещали не уходить.
Тишина на секунду.
Кристал опускает взгляд.
Кристиан сжимает губы.
Я перевожу взгляд на ребят за забором.
Несколько пар глаз смотрят на меня с интересом. Кто-то явно сдерживает улыбку.
Логично.
Сцена странная.
Я слегка киваю им.
— Извините. Они немного... слишком уверенные в себе.
Один из них усмехается.
— Нормально. Они уже почти договорились, что ты нас всех обыграешь.
Я чуть приподнимаю бровь.
— Почти?
— Ну, — он пожимает плечами. — Мы ещё не дали согласие.
Кристиан резко поворачивается ко мне.
— Дай им!
Я медленно перевожу на него взгляд.
— Ты сейчас серьёзно?
Он кивает. Максимально.
Я смотрю на Кристал.
Та уже явно пожалела, что вообще сюда пришла.
Я выдыхаю через нос.
Пауза.
— Так, — говорю я, снова спокойно. — Вы двое — сюда. Сейчас.
На этот раз без вариантов.
Они переглядываются... и медленно подходят ко мне, пролезая обратно через калитку в заборе.
Я беру их за руки. Не резко, но так, чтобы они поняли — разговор не закончен.
Они стоят тихо. Слишком тихо.
Хороший знак. Значит, дошло.
— Испугалась? — доносится с той стороны.
Я поднимаю взгляд.
Темноволосый. Высокий. Стоит чуть впереди остальных, руки в карманах, взгляд спокойный, но с явным вызовом.
Я чуть прищуриваюсь.
— Как-нибудь в следующий раз, — хмыкаю и коротко подмигиваю.
Пауза.
Он усмехается.
— Удобно.
Я наклоняю голову.
— Очень.
Кристиан дёргает меня за руку.
— Кай...
Я опускаю на него взгляд.
— Мы можем... — он кивает в сторону площадки.
Я смотрю на него пару секунд.
Потом на Кристал.
Она молчит, но явно ждёт моего ответа.
Я медленно выдыхаю.
— Условия помнишь?
— Да, — быстро кивает он.
— Озвучь.
— Мы сидим тихо... и не мешаем... и не уходим.
— Хорошо.
Я отпускаю их руки.
— Садитесь вон туда, — киваю на край площадки. — И не двигаетесь без разрешения.
— Есть, — почти шёпотом отвечает Кристал.
Они отходят и садятся рядом, сразу превращаясь в «самых послушных детей в мире».
Я на секунду наблюдаю за ними.
Потом перевожу взгляд обратно на ребят.
Мой взгляд встречается с его.
Он не отводит. Вообще.
Спокойный. Уверенный. Чуть насмешливый.
— Это я так понимаю «в следующий раз»? — говорит он, слегка наклоняя голову.
Я прокручиваю мяч в руках, делаю шаг вперёд.
— Это значит, у меня есть свободные десять минут, — отвечаю спокойно. — Так что... один на один?
Он усмехается, уже выходя вперёд.
— Да. Я против тебя. До пяти.
Я киваю.
— Договор. Шагай сюда.
Мы выходим на середину площадки.
Один из его друзей бросает нам мяч, но я перехватываю его раньше, чем он долетает.
Чуть сильнее, чем нужно.
Просто чтобы обозначить.
Парень замечает. Улыбка становится шире.
— С мячом или на отбор? — спрашивает он.
— С мячом у меня, — коротко отвечаю.
Он кивает.
Отходит на шаг. Становится в защиту.
Правильно. Без лишнего пафоса.
Я пару раз отбиваю мяч.
Звук уходит в тишину вокруг. Даже близнецы притихли.
Первое движение — резкое. Влево.
Он реагирует.
Хорошо.
Я тут же меняю направление, ухожу вправо, корпусом закрывая мяч.
Он почти достаёт.
Почти.
Я ускоряюсь, два быстрых шага, выхожу к кольцу и мягко забрасываю.
Счёт: 1–0.
Я ловлю мяч после отскока и кидаю ему.
— Разминка, — спокойно говорю.
Он ловит, не сводя с меня взгляда.
— Посмотрим.
Теперь его мяч.
Он начинает медленно. Слишком спокойно для новичка.
Дриблинг ровный, уверенный. Он не спешит — выжидает.
Я становлюсь ниже, смещаю центр тяжести.
Он идёт в обманное движение.
Я не ведусь.
Он меняет угол, ускоряется — и вот тут уже интересно.
Я делаю шаг в сторону, перекрываю траекторию.
Контакт.
Мяч почти уходит.
Но он вытягивает, делает шаг назад и бросает.
Мимо.
Я ловлю отскок.
— 2–0, — коротко говорю.
Он выдыхает через нос, но улыбается.
— Ладно. Уже не так скучно.
Я ничего не отвечаю.
Снова дриблинг.
Теперь быстрее.
Я обхожу его уже жёстче, почти впритык, и бросаю с разворота.
Попадание.
3–0.
Где-то сбоку слышится тихое:
— Ничего себе...
Я не отвлекаюсь.
Он уже серьёзнее. Улыбка почти исчезла.
— Ещё два, — говорю я.
— Я умею считать, — отвечает он.
Я чуть киваю.
Теперь его очередь.
Он идёт агрессивнее.
Резкий рывок, обман, шаг в сторону — и в этот раз он проходит.
Чисто.
Бросок.
Попал.
3–1.
Я ловлю мяч и на секунду смотрю на него.
— Вот теперь нормально.
Он усмехается.
— Привыкай.
Я чуть улыбаюсь.
И снова начинаю движение.
Мяч снова у меня.
Я пару раз отбиваю его о покрытие, чуть медленнее, чем раньше. Смотрю на него — теперь он уже не улыбается так открыто. Собран. Следит за каждым движением.
Хорошо.
Я делаю шаг вперёд. Ложное движение корпусом — он не ведётся. Значит, начал читать.
Я резко опускаю центр тяжести и ускоряюсь.
Он перекрывает, почти идеально.
Почти.
Я разворачиваюсь спиной, прикрывая мяч, чувствую его рядом — слишком близко. Он тянется, пытается выбить.
Я делаю быстрый шаг назад, отрываюсь на полметра и сразу бросаю.
Мяч касается кольца...
Секунда.
И падает внутрь.
4–1.
Я ловлю его после отскока и на секунду задерживаю в руках.
Тишина вокруг уже не такая нейтральная. Она внимательная.
Я перевожу взгляд на него.
— Один, — говорю спокойно. — Остался один.
Он проводит рукой по затылку, выдыхает и усмехается, но уже без прежней лёгкости.
— Ты всегда так играешь?
Я пожимаю плечами.
— Когда есть повод.
Он кивает, будто запоминает.
— Тогда давай без подарков.
— Я и не дарю.
Я кидаю ему мяч.
Он ловит.
Теперь он идёт быстрее. Без лишних пауз.
Дриблинг низкий, резкий. Он делает обман — в этот раз почти ловит меня на смещении.
Я успеваю вернуться, но он уже в движении.
Шаг. Ещё шаг.
Бросок.
Мимо.
Я срываюсь с места, ловлю отскок и сразу беру контроль.
Он не успевает перестроиться.
Я не торможу.
Два быстрых удара, обход слева, резкий выход к кольцу.
Он догоняет, почти касается плечом.
Я подпрыгиваю раньше, чем он ожидает.
Бросок.
Мяч мягко уходит в кольцо.
5–1.
Я приземляюсь и на секунду просто стою.
Дыхание ровное.
Спокойное.
И только потом поворачиваюсь к нему.
— Игра, — говорю коротко.
Сбоку слышится голос Кристиана:
— Я же говорил!
Кристал хлопает в ладоши.
Я чуть улыбаюсь краем губ, но взгляд остаётся на нём.
Он стоит, опустив голову на секунду, потом поднимает её и смотрит прямо на меня.
И снова — эта лёгкая усмешка.
Но теперь другая.
— Ладно, — говорит он. — Это было... красиво.
Я прокручиваю мяч в руках и делаю шаг назад.
— Я старалась.
Он хмыкает.
— Не похоже, что ты вообще старалась.
Я смотрю на него пару секунд.
— Тогда представь, что будет, если начну.
Кто-то из его друзей тихо смеётся.
Он делает шаг ближе.
— Кай, да?
Я чуть прищуриваюсь.
— Подслушивал.
— Трудно было не услышать, — пожимает он плечами. — Я — Дэн.
Я киваю.
— Запомню.
Пауза.
Лёгкая.
Но не пустая.
Я перевожу взгляд на близнецов.
— Всё, — говорю им. — Пять минут закончились.
Они сразу встают.
— Мы домой? — спрашивает Кристал.
Я снова смотрю на площадку. На ребят. На него.
Потом обратно на них.
— Да. Домой.