«Точка притяжения»/Адель Шайбакова

Рассвет пришёл неожиданно — серый, холодный, как взгляд отца.

Аврора не спала уже третьи сутки. Точнее, спала, но урывками, и каждый раз просыпалась от чужой боли — Адель ворочалась во сне, сломанные рёбра давали о себе знать, и связь послушно передавала каждую пульсацию через осколок в плече. Она уже почти не различала, где её боль, а где чужая. Всё смешалось в один сплошной серый ком.

Адель сидела на полу склада, прислонившись спиной к ржавой бочке, и завтракала сухим пайком. Жевала без аппетита, но жевала — силы нужны были всем. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени. Короткие кудри слиплись от пота — ночью у неё поднялась температура, и Аврора чувствовала каждую волну жара через связь.

Кай дремал у входа. Серафина стояла у окна, вглядываясь в серую пелену утреннего тумана.

— Нам нужен план, — сказала Аврора, нарушая тишину.

— План — украсть Сердце Пустоты, — Адель откусила кусок галеты и поморщилась. — Что тут планировать?

— Ты предлагаешь просто войти в дом моего отца и забрать камень с его шеи?

— А что? Звучит как отличный вечер.

Аврора посмотрела на неё с холодным раздражением.

— Мой отец — глава клана Пустоты. Его дом — крепость. Там пятьдесят охранников, магические ловушки, система слежения и сам Корвин, который может прижать тебя к земле одним движением брови.

— А у меня есть тишина, — напомнила Адель.

— На минуту.

— Иногда на полторы.

— Полторы минуты против пятидесяти охранников, — Аврора покачала головой. — Ты самоубийца.

— Я оптимистка.

— Это одно и то же.

Серафина обернулась.

— Она права, — кивнула она в сторону Авроры. — Лобовая атака — смерть. Нужно что-то другое.

— Что, например? — спросила Адель.

— Использовать того, кто знает крепость изнутри, — Серафина посмотрела на Аврору.

Аврора напряглась.

— Ты предлагаешь мне вернуться домой?

— Я предлагаю тебе сделать то, что ты умеешь лучше всего — притворяться.

— Притворяться кем? — спросила Адель.

— Послушной дочерью, которая одумалась и приползла просить прощения, — Серафина пожала плечами. — Корвин жадный до контроля. Если Аврора вернётся сама, он поверит, что сломил её. На время. Этого хватит, чтобы подобраться к Сердцу.

— Это безумие, — сказала Аврора.

— Это единственный шанс.

Адель смотрела на Аврору странным взглядом.

— Ты не обязана, — тихо сказала она. — Мы найдём другой способ.

— Какой? — Аврора усмехнулась горько. — Сидеть здесь и ждать, пока он сам нас найдёт? У нас месяц, Адель. Месяц до того, как осколки доберутся до сердца. Мы не можем просто ждать.

— Тогда я иду с тобой.

— Нет.

— Мы связаны...

— Именно поэтому ты останешься здесь, — Аврора повысила голос. — Если они поймают тебя — я почувствую всё. Каждую секунду. Каждую пытку. Я не смогу притворяться, если ты будешь кричать у меня в голове.

Адель хотела возразить, но замолчала. Потому что Аврора была права.

— Я иду с ней, — сказала Серафина. — У моего клана нейтральный статус. Корвин не тронет меня.

— Хорошо, — Аврора кивнула. — Адель, Кай — остаётесь здесь. Ждёте шесть часов. Если нас не будет — уходите.

— Куда? — спросил Кай.

— Как можно дальше отсюда. И забудьте, что мы существовали.

— Забудем, как же, — буркнула Адель. — Я чувствую тебя, принцесса. Ты не сможешь от меня спрятаться.

Аврора посмотрела на неё долгим взглядом.

— Знаю, — тихо сказала она. — Поэтому не делай глупостей.

Она развернулась и вышла. Серафина — за ней.

Адель осталась сидеть на полу, сжимая кулаки.

— Она не вернётся, — сказал Кай.

— Вернётся, — ответила Адель. — Я чувствую.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что если она умрёт — умру и я. А она слишком эгоистична, чтобы умирать.

---

Дворец клана Пустоты стоял на холме, окружённый чёрными башнями и стенами из обсидиана.

Аврора не была здесь с того самого дня, когда взорвался кристалл. Всего несколько дней назад. А казалось — прошла вечность.

Охранники узнали её мгновенно.

— Наследница Виндзор, — старший сделал шаг вперёд, его голос дрожал от напряжения. — Вы объявлены в розыск.

— Я знаю, — Аврора подняла руки. — Я пришла сдаться. Я хочу видеть отца.

— Он не примет...

— Он примет, — перебила она. — Передайте, что его дочь поняла свои ошибки. Что она готова искупить вину. Скажите, что я принесла информацию о местонахождении воровки.

Охранники переглянулись.

— Ждите.

Они ждали долго. Серафина стояла рядом, не подавая виду, но Аврора чувствовала её напряжение. Через связь она чувствовала и Адель — далеко, на складе. Та волновалась. Та злилась. Та боялась.

— Ты уверена? — прошептала Серафина.

— Нет, — честно ответила Аврора. — Но выбора нет.

Ворота открылись.

— Лорд Корвин примет вас.

---

Кабинет отца был огромным — чёрные стены, потолок с картой звёзд, тяжёлые шторы, сквозь которые почти не проходил свет. И запах. Запах, который Аврора помнила с детства — дорогой табак, старый пергамент и что-то ещё. Что-то металлическое. Кровь? Или просто страх?

Корвин сидел в кресле, перебирая чётки из чёрного дерева. Его лицо было спокойным. Слишком спокойным.

— Аврора, — сказал он. — Я думал, ты умнее.

— Я ошиблась, отец.

Она опустилась на колени.

Каждое движение давалось ей с трудом. Она ненавидела себя за это. Ненавидела каждую секунду. Но связь пульсировала в плече, напоминая, что Адель ждёт. Что у них нет другого пути.

— Девчонка из Безмолвия обманула меня, — продолжала Аврора, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Она сказала, что вы — монстр. Я поверила ей. Это было глупо.

— Глупо, — согласился Корвин. — Но ты здесь. Ты пришла сама. Это уже что-то.

— Я хочу искупить вину, — Аврора подняла голову. — Я знаю, где она прячется. Я проведу туда ваш отряд.

Корвин смотрел на неё долгим взглядом. Его чёрные глаза, такие же, как у неё, изучали каждую морщинку на её лице, каждый жест, каждый вдох.

— Ты врёшь, — сказал он наконец.

Аврора похолодела.

— Отец...

— Твои уши краснеют, дочь. Они всегда краснели, когда ты врала. Даже сейчас, после всех тренировок, ты не можешь это контролировать.

Аврора поднесла руку к уху. Пальцы коснулись горячей кожи.

— Я пришла домой, — сказала она.

— Домой? — Корвин усмехнулся. — Твой дом теперь там, на улице, с воровкой и её приятелями. Я знаю всё, Аврора. Каждый твой шаг. Каждое слово, сказанное Йену. Ты пришла не каяться. Ты пришла за Сердцем Пустоты.

Он встал и подошёл к ней.

— Знаешь, что самое смешное? — сказал он, наклоняясь. — Я бы мог отдать его тебе. Если бы ты попросила. Если бы действительно раскаялась. Но ты пришла с ложью. А ложь я не прощаю.

Он щёлкнул пальцами.

Дверь открылась. Двое охранников втащили внутрь Серафину — связанную, с кляпом во рту.

— Твоя подруга, — Корвин кивнул на неё. — Иллюзионистка. Полезный навык. Жаль, что она выбрала не ту сторону.

— Отпусти её, — голос Авроры дрожал. — Она не при чём.

— Все при чём, дочь. Все при чём.

Корвин вернулся в кресло.

— У тебя есть выбор, Аврора. Ты приведёшь ко мне воровку. Живую. И тогда я отпущу твою подругу. И, возможно, даже позволю тебе остаться во дворце. Под надзором, конечно. Но живой.

— А если я откажусь?

— Тогда твоя подруга умрёт. Прямо здесь. Прямо сейчас. А потом я найду воровку сам. Связь подскажет мне, где она. Осколки работают в обе стороны, ты же знаешь.

Аврора сжала кулаки.

— Ты монстр.

— Я отец, который заботится о своей дочери, — Корвин улыбнулся. — Даже если она этого не понимает.

---

Она сидела в своей старой комнате уже несколько часов.

Серафину увели в подвал. Аврора не знала, жива ли она ещё. Связь молчала — только пульсировала боль Адель, далёкая, но такая острая, что перехватывало дыхание.

Корвин дал ей время подумать до утра.

«Приведи воровку — и я отпущу подругу. Не приведу — подруга умрёт. А потом я найду воровку сам. Выбор за тобой, дочь».

Выбор.

Как будто у неё был выбор.

Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в стену. В голове было пусто. Только страх. Только боль. Только отчаяние.

Через связь пришла волна чужого беспокойства. Адель чувствовала её состояние. Адель пыталась понять, что происходит.

— Не лезь, — прошептала Аврора. — Пожалуйста, не лезь.

Но Адель не слышала. Или не хотела слышать.

---

Адель прождала шесть часов.

На седьмой она вскочила.

— Я иду, — сказала она.

— Ты с ума сошла, — Кай преградил ей путь. — Она сказала ждать.

— Она в беде. Я чувствую. Страх. Боль. Отчаяние. Что-то случилось.

— И что ты сделаешь? Ворвёшься во дворец одна, со сломанными рёбрами?

— А у тебя есть другие идеи?

— Есть, — Кай вздохнул. — Я иду с тобой.

— Нет.

— Тогда я тебя не пускаю.

Они смотрели друг на друга. Адель первой отвела взгляд.

— Ладно, — сказала она. — Вместе. Но если мы умрём — я тебя воскрешу и убью сама.

— Договорились.

---

Дворец встретил их тишиной. Слишком большой тишиной.

Адель задержала дыхание — и мир замер. Ни звука. Ни шагов. Ни дыхания.

Кай двигался за ней, стараясь не отставать. Они прошли через ворота (охранники замерли, не в силах пошевелиться — в тишине даже магия работала иначе), через внутренний двор, через коридоры.

Адель чувствовала Аврору через связь — близко. Где-то на верхнем этаже.

Она выдохнула. Тишина лопнула. Из носа потекла кровь.

— Третий этаж, — прошептала она, вытирая лицо рукавом. — Идём.

---

Аврора услышала шум за секунду до того, как дверь в комнату вылетела внутрь.

Адель стояла на пороге, тяжело дыша, с окровавленным лицом. Кай — за её спиной.

— Ты... — прошептала Аврора. — Ты идиотка. Я сказала...

— Заткнись, — перебила Адель. — Мы уходим.

— Нельзя. Они поймают нас.

— Уже поймали, — раздался голос из коридора.

Корвин вышел из тени. За его спиной — два десятка охранников.

— Я знал, что ты придёшь, девочка, — сказал он, глядя на Адель. — Ты слишком привязана к моей дочери. Это твоя слабость.

— Это не слабость, — ответила Адель, сжимая кулаки. — Это единственное, что заставляет меня не блевать, когда я смотрю на твою рожу.

Корвин рассмеялся.

— Острая на язык. Мне нравится. Жаль, что ты умрёшь через минуту.

Он поднял руку.

Аврора вскочила, создавая гравитационный щит. Адель задержала дыхание — тишина опустилась на коридор.

Но Корвин был готов.

Он не стал использовать гравитацию — он просто щёлкнул пальцами, и из стен вырвались металлические цепи, опутывая Адель раньше, чем она успела сделать шаг.

Тишина лопнула. Адель упала на колени, опутанная, как зверь.

— Тишина — опасная сила, — сказал Корвин, наклоняясь к ней. — Но у неё есть слабость. Ты не можешь дышать, когда используешь её. А цепи не дают тебе вздохнуть.

Он выпрямился и посмотрел на Аврору.

— Теперь, дочь. У тебя есть минута, чтобы решить. Ты идёшь со мной — и воровка остаётся жива. Ты сопротивляешься — она умирает.

— Я не...

— Минута пошла.

---

Аврора смотрела на Адель.

Та сидела на полу, опутанная цепями, с окровавленным лицом, но смотрела прямо на неё. Без страха. Без мольбы.

— Не смей, — прошептала Адель. — Не смей сдаваться из-за меня.

— Если ты умрёшь — умру и я, — ответила Аврора. — У меня нет выбора.

— Выбор всегда есть.

— Не в этом мире.

Аврора повернулась к отцу.

— Я согласна.

Корвин улыбнулся.

— Умная девочка.

Он щёлкнул пальцами, и цепи вокруг Адель исчезли.

— Убирайся, — сказал он ей. — Пока я не передумал.

Адель не двинулась.

— Я сказал — убирайся! — Корвин повысил голос.

Кай схватил Адель за плечо и потащил к выходу.

— Нет! — крикнула Адель, пытаясь вырваться. — Аврора!

— Иди, — тихо сказала Аврора. — Я найду способ.

— Врёшь...

— Я не вру, — Аврора посмотрела на неё в последний раз. — Я чувствую.

Адель замерла. Потом кивнула.

И исчезла в коридоре.

---

Аврора осталась одна с отцом.

— Ты сделала правильный выбор, — сказал Корвин, садясь в кресло. — Теперь ты будешь жить здесь. Под моим присмотром. Ты будешь делать то, что я скажу. И, возможно, со временем я снова начну тебе доверять.

— Ты никогда мне не доверял, — ответила Аврора. — Ты просто хотел контролировать.

— Это одно и то же.

— Нет. Это разные вещи.

Корвин посмотрел на неё долгим взглядом.

— Ты изменилась, — сказал он. — Та воровка на тебя повлияла.

— Она показала мне, что такое свобода.

— Свобода — это иллюзия, дочь. Есть только контроль. Или его отсутствие.

Он встал и подошёл к окну.

— Завтра мы начнём твоё перевоспитание. А сейчас — отдыхай. У тебя был долгий день.

Он вышел.

Аврора осталась одна.

Она села на кровать, обхватив колени руками.

Через связь шла боль — не её. Адели. Та была жива. Та была свободна. Та была в ярости.

И это было единственным, что удерживало Аврору от того, чтобы разрыдаться.

— Я найду способ, — прошептала она в пустоту. — Я обещаю.

---

Адель сидела на полу склада, сжимая в кулаке осколок разбитой кружки.

— Она осталась там, — сказала она. — Из-за меня.

— Она осталась там, потому что сделала выбор, — ответил Кай. — Не вини себя.

— А кого винить? Её отца? Себя? Судьбу?

— Всех понемногу, — Кай пожал плечами. — Но сейчас не время для вины. Нужно придумать, как её вытащить.

— У нас есть месяц, — сказала Адель. — И Сердце Пустоты у неё. Она взяла его перед тем, как... перед тем, как остаться.

— Значит, она не просто так сдалась. Она что-то задумала.

— Или просто хотела, чтобы мы выжили.

— И это тоже, — Кай вздохнул. — Но давай верить в лучшее.

Адель посмотрела на него.

— Ты всегда был дураком, Кай.

— Знаю. Но ты меня за это и любишь.

— Я тебя не люблю.

— Ну, хотя бы терпишь.

Адель усмехнулась. Впервые за последние часы.

— Ладно, — сказала она. — Завтра начинаем искать способ.

— Какой?

— Не знаю. Но мы его найдём.

Она легла на матрас и закрыла глаза.

Через связь шла чужая боль. Аврора была жива. Аврора была во дворце. Аврора была одна.

— Я вернусь за тобой, — прошептала Адель в потолок. — Даже если ты меня ненавидишь.

---

Конец третьей главы