Огонь в крови

Тихий вздох облегчения, пронесшийся по шатру целителей, казался самым громким звуком на всей Пандоре. Черная удушливая бездна, едва не поглотившая разум Нетейама окончательно отступила, оставив после себя лишь слабое, но ровное и уверенное тепло нашей связи.

Я сидела на коленях у его лежанки, чувствуя как последние силы стремительно покидают мое измученное тело. Рука Нетейама, слабая и подрагивающая все еще крепко сжимала мои пальцы. Его золотистые глаза смотрели на меня сквозь пелену тяжелой усталости, но в них больше не было той пугающей, мертвенной пустоты.

Мо'ат медленно подошла ближе, ее зоркий незрячий взгляд скользнул по бледным лицам нас обоих. Она бережно, но настойчиво отсоединила кончики наших кос, разрывая Тсахейлу. В этот раз разрыв не принес боли а лишь легкую грусть, сменившуюся глубоким чувством выполненного долга.

- Его дух вернулся к телу, - тихо произнесла старая Цахик, поворачиваясь к замершим у входа Джейку и Нейтири. - Теперь ему нужен только долгий покой и целебный отвар. Но он будет жить.

Нейтири судорожно выдохнула, пряча лицо на груди мужа. Джейк крепко обнял ее, закрывая глаза, и я видела как тяжело вздымаются плечи Торука Макто от нахлынувшего отцовского облегчения. Ло'ак, стоявший чуть позади родителей шумно шмыгнул носом и поспешил отвернуться к стене шатра, торопливо утирая слезы кулаком.

Нетейам попытался приподняться на локтях, переводя взгляд на мою избитую фигуру, на порванное плечо и серый пепел, въевшийся в кожу. Его брови обеспокоенно взлетели вверх, а в глазах зажглась привычная защитная реакция.

- Что с тобой случилось? Ка'йра, где ты была? - его голос прозвучал совсем тихо, едва слышным хриплым шепотом.

Я поспешила мягко прижать ладонь к его здоровому плечу, удерживая его на месте.

- Лежи, глупый лесной мальчик, - прошептала я, стараясь чтобы мой голос не дрожал от подступающих слез. - Я просто уладила одно старое дело. Варанг больше не придет. Я ранила ее, она надолго останется в своих землях зализывать раны. Ее охотники видели мою силу, они не посмеют пересечь границу леса.

Нетейам нахмурился, в его глазах промелькнула догадка, смешанная с ужасом и бесконечной благодарностью. Он понял куда я летала в одиночку, пока он балансировал на грани жизни и смерти. Его пальцы еще сильнее сжали мою ладонь, передавая всю свою любовь без лишних слов.

Джейк Салли подошел к нам, его тяжелая теплая рука легла на мое здоровое плечо.

- Ты совершила безумный поступок, Ка'йра, - басисто произнес вождь Оматикайя, и в его голосе звучало глубокое уважение. - В одиночку отправиться к вождю Пепла... Но ты защитила не только Нетейама, ты защитила весь наш клан от долгой и кровопролитной войны. Твоя отвага достойна истинной воительницы Оматикайя.

Нейтири медленно отстранилась от мужа и подошла к нам. Она больше не смотрела на меня как на проклятие. В ее глазах была глубокая материнская признательность, победившая гордость и старые предрассудки.

Она плавно опустилась на колени рядом со мной, забрала из рук Мо'ат чашу с прохладной мазью и чистые листья.

- Теперь моя очередь позаботиться о тебе дочка, - мягко произнесла Нейтири. Ее изящные синие пальцы аккуратно коснулись моего раненого плеча, нанося целебный состав. - Ты пролила слишком много крови за мою семью. Позволь лесу исцелить твои раны.

Я замерла, чувствуя как к горлу подступает огромный ком. Теплые слезы снова покатились по щекам, смывая остатки серого вулканического пепла.

Нетейам слабо улыбнулся, наблюдая за нами, и в его взгляде было столько гордости и нежности, что этого хватило бы, чтобы согреть всю Пандору в самую холодную ночь.

Ло'ак наконец подошел ближе, робко присаживаясь у изножья постели брата.

- Ты настоящая сумасшедшая, Ка'йра, - ухмыльнулся он сквозь подступающие слезы пытаясь вернуть привычный шутливый тон. - Но, кажется теперь у меня самая крутая старшая сестра во всех кланах.

- Даже не сомневайся в этом, - слабо ответила я, вызывая тихий, облегченный смех у всех присутствующих в шатре.

Этой ночью мы с Нетейамом остались в шатре целителей вместе. Мо'ат уложила меня на соседнюю лежанку, прямо напротив него категорически запретив вставать до утра. Когда все ушли, оставив нас в мягком полумраке светящихся спор, Нетейам повернул голову в мою сторону.

- Ка'йра, - позвал он тихо.

- Что, Нетейам?

- Посмотри на свою руку.

Я приподняла правую руку и увидела на предплечье тот самый сплетенный браслет, который подарила ему вчера. Оказалось, во время операции Джейк бережно снял его с руки сына и вложил мне в ладонь, когда я уходила в забытьи. Я сама не заметила, как сжимала его всё это время.

- Надень его обратно на меня, пожалуйста, - попросил Нетейам, глядя на меня умоляющим взглядом. - Я ведь обещал, что никогда его не сниму.

Я с трудом поднялась со шкур, игнорируя протестующий хрип Мо'ат из соседнего отсека, и пересела на край его постели. Мои пальцы, все еще испачканные лечебной мазью, аккуратно затянули плетеные узлы лозы на его коже. Черный камень снова лег на предплечье лесного принца.

Нетейам перехватил мою руку, бережно притягивая к себе. Наш поцелуй в эту ночь был тихим, медленным и полным глубокого, выстраданного облегчения. Больше не нужно было бежать. Не нужно было доказывать свою верность.

Прошлое было ранено и отброшено назад а впереди нас ждал чистый, бескрайний лес, который окончательно принял меня в свои объятия.

Мы заснули, крепко держась за руки под тихий шелест ночного дождя. И в этот раз мне впервые за долгие годы не снились кошмары. Мне снился полет наш общий,свободный полет под тремя лунами Пандоры.