Огонь в крови

Небо над лесом начало светлеть, когда мы наконец достигли высокого лагеря. Шторм утих оставив после себя лишь мелкую, ледяную морось и густой туман.

Теллуа не приземлился он буквально рухнул на влажный деревянный настил центральной площади. Его ноги подкосились, и он с хриплым стоном завалился на бок. Я вылетела из седла, больно ударившись плечом о мокрое дерево, и покатилась по полу.

Всё мое тело представляло собой один сплошной, пульсирующий комок боли. Лицо было залито кровью из рассеченной брови, на животе и ногах расцветали гематомы от ударов Варанг, а свежая рана на плече горела огнем.

Вокруг мгновенно поднялся шум. Дозорные Оматикайя бросились к нам, нацелив копья не сразу узнав в избитой, перемазанной кровью и пеплом фигуре ту самую девчонку, которая еще вчера танцевала у костра.

Толпа расступилась. На площадь выбежали Джейк Салли и Нейтири.
Увидев меня, Джейк замер а рука Нейтири, которая инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе, безвольно опустилась. В ее желтых глазах, всё еще опухших от слез промелькнул шок.

Я с трудом оперлась на дрожащие руки, пытаясь приподняться с настила. Каждый вдох давался со свистом.

- Я... я остановила ее, - прохрипела я, глядя прямо в глаза вождя. Голос был похож на скрежет камней. - Варанг ранена. Тяжело. Она не сможет вести охотников... она не придет за вами. Пепел останется в пустошах.

Джейк сделал медленный шаг вперед.

- Ты летала туда? Одна? Ка'йра, ты сошла с ума.

Я не ответила ему. Я повернула голову к Нейтири.

- Ты велела мне уйти, - мой голос дрожал от истощения и подступающих слез. - И я уйду. Я клянусь Великой Матерью, я больше никогда не оскверню ваш дом своим присутствием. Но... умоляю тебя. Скажи мне только одно.

Я судорожно сглотнула кровь, скопившуюся во рту.
- Он жив?

Нейтири долго смотрела на меня. Она видела мои раны. Она видела, что я добровольно отправилась в ад, чтобы отвести угрозу от ее семьи, расплачиваясь собственной кровью за ту ошибку которую совершила. Гнев гордой воительницы столкнулся с осознанием того, на какую жертву я пошла ради ее сына.

Она медленно подошла ко мне и к моему полному изумлению, опустилась на колени прямо в лужу на настиле. Ее тонкие, изящные пальцы коснулись моего окровавленного плеча. В этом прикосновении не было ненависти. В нем была только глубокая, бесконечная усталость и горечь.

- Мо'ат смогла остановить кровь, - тихо произнесла Нейтири. - Но его дух блуждает во тьме. Он горит в лихорадке и не может найти дорогу к свету. Цахик говорит... что он ищет ту нить, которую ты оборвала, когда ушла.

Мое сердце пропустило удар.

- Пусти меня к нему, - я в отчаянии вцепилась в ее руку, не заботясь о том что пачкаю ее кожу своей кровью. - Пожалуйста. Я верну его. Я верну его, а потом исчезну навсегда.

Нейтири перевела взгляд на Джейка. Торук Макто коротко, утвердительно кивнул. Нейтири мягко но уверенно обхватила меня за плечи и помогла подняться на ноги.

- Тебе больше не нужно никуда исчезать дитя пепла, - ее голос сорвался, когда она посмотрела в мои глаза. - Ты уже заплатила свой долг. Иди к нему.

Опираясь на плечо Нейтири, я доковыляла до шатра целителей.
Внутри пахло жжеными травами и кровью. Нетейам лежал на каменном столе, бледный как полотно. Его лоб блестел от испарины, дыхание было поверхностным и быстрым.

Грудь пересекала страшная, черная от целебной смолы рана.

Мо'ат сидела у его изголовья, монотонно раскачиваясь и напевая древнюю молитву. Увидев меня, старая Цахик лишь молча отступила в сторону, освобождая место.

Я опустилась на колени рядом с ним. Мои дрожащие пальцы коснулись его пылающей щеки. Он был таким холодным и одновременно обжигающе горячим.

- Я здесь мой лесной мальчик, - прошептала я, чувствуя как слезы катятся по грязному лицу и падают на его грудь. - Прости, что заставила тебя ждать.

Я взяла кончик своей косы, где скрывались тонкие розовые волокна нервных окончаний. Наша связь, созданная под священным деревом душ, была единственным что могло перекинуть мост через ту пропасть в которую он падал.
Я соединила нас.

Тсахейлу.

Вспышка ослепительного света. Мой разум мгновенно затопило его состояние. Но это больше не была острая режущая боль. Это была густая удушливая тьма. Он тонул в черной, бескрайней воде.. его сознание задыхалось, потеряв ориентиры.

«Нетейам!» - мой мысленный крик эхом разнесся в этой пустоте.
Я бросилась за ним в эту тьму. Я не пыталась вытащить его силой.

Вместо этого я начала транслировать ему всё самое светлое, что было во мне. Я передавала ему воспоминания о журчании нашего тайного водопада. О запахе мокрой листвы. О том, как он улыбался когда я надевала на его руку сплетенный браслет. О нашем танце у костра.

«Иди на мой голос. Я вернулась. Пепла больше нет. Остался только свет. Пожалуйста, Нетейам. Вернись ко мне».

Тьма начала неохотно отступать. В пустоте зажглась крошечная, пульсирующая золотистая искра, цвет его глаз. Я вцепилась в эту искру всей своей душой бережно согревая ее своим присутствием, окутывая его разум любовью и абсолютной преданностью.

Его пульс, который я чувствовала через Тсахейлу начал выравниваться. Хаотичные удары сменились медленным, но уверенным ритмом.

В реальном мире, в полумраке шатра, его грудь вдруг глубоко, с шумом поднялась.

Ресницы Нетейама дрогнули. Он издал тихий стон, и его золотистые глаза медленно с огромным трудом приоткрылись, фокусируясь на моем заплаканном лице.

Его губы едва заметно шевельнулись, и я наклонилась ближе чтобы услышать его шепот

- Ты... ужасно выглядишь, пепельная...

Я издала судорожный всхлип, который превратился в смех сквозь слезы, и осторожно чтобы не задеть рану, прижалась лбом к его здоровому плечу.

- Я тоже тебя люблю, скаун, - прошептала я.