Огонь в крови

Дождь смывал кровь с моей кожи, но он не мог смыть её с моей души.

Я стояла на краю деревянного настила высокого лагеря, глядя в ревущую черную бездну ночных джунглей. В ушах всё ещё звенел полный боли хрип Нетейама и ледяные слова Нейтири: «Твой пепел всё равно отравил нас. Уходи».

Она была права. Я пыталась стать частью света, забыв что рождена во тьме. И за мою иллюзию счастья Нетейам расплатился собственной жизнью. Если он умрет... эта мысль отдавалась такой физической болью в груди, что мне приходилось сгибаться пополам, чтобы сделать вдох.

Но я не имела права просто сдаться и умереть от горя. У меня осталась одна, последняя цель.

Двигаясь как бесплотная тень, я проскользнула между
всеми хижинами. Лагерь был охвачен тихой паникой, все мысли Оматикайя были прикованы к шатру Цахик, поэтому никто не обратил внимания на одинокую фигуру, скользящую во мраке.

Я добралась до террасы, где еще вчера утром мы с женщинами племени плели наш гамак. Наш дом. Я подошла к нему и провела онемевшими пальцами по упругим зеленым лианам. Внутри всё ещё лежал мягкий мох, хранивший запах Нетейама.

Слезы снова обожгли глаза, но я зло смахнула их тыльной стороной ладони. Хватит плакать. Слезы не спасут его.

Я отвязала от опорной ветви свой лесной лук и вытащила из тайника то, к чему надеялась больше никогда не прикасаться. Мой старый, тяжелый костяной кинжал с лезвием. Оружие пепельных земель.

Я сжала рукоять так, что побелели костяшки. Лесная сказка закончилась. Пришло время вспомнить, кто я такая.

Я спустилась на
высшие уровни к площадке для икранов. Теллуа лежал под навесом из гигантских листьев, тяжело дыша. Его крылья дрожали от переутомления после нашей безумной гонки со смертью, а на чешуе всё ещё виднелись бурые пятна крови Нетейама.

Увидев меня, банши тихо вопросительно курлыкнул и попытался поднять голову.

- Лежи, мальчик, - я подошла к нему и прижалась лбом к его мокрой морде, ласково поглаживая по антеннам. - Ты сделал больше, чем мог. Ты спас его. Отдыхай. Дальше я пойду одна.

Я не собиралась брать его с собой на верную смерть. Но когда я попыталась отстраниться, Теллуа внезапно клацнул зубами в воздухе и упрямо, с усилием поднялся на лапы. Он расправил крылья перекрывая мне путь к выходу, и требовательно зашипел. Через нашу слабую, фоновую связь я почувствовала его упрямство. Он был моим зверем. Мы были одной тенью.

- Ты сумасшедший, - горько усмехнулась я, чувствуя как сжимается горло. - Мы летим в ад, Теллуа. Обратного пути не будет.

Он лишь нетерпеливо подставил мне спину.

Я запрыгнула в седло, не тратя времени на закрепление ремней. Мы сорвались с ветки прямо в ревущую стену тропического ливня.

Гроза играла мне на руку. Низкие облака, раскаты грома и стена воды надежно скрывали нас от любых дозоров - как лесных, так и пепельных.

Я направляла Теллуа на восток, туда, где небо даже сквозь тучи светилось болезненным, багровым светом.

С каждым километром воздух менялся. Свежесть и запах мокрой листвы постепенно исчезали, уступая место едкому, сухому аромату серы и горелого камня.

Лес внизу редел. Зеленый ковер сменялся мертвыми, почерневшими стволами деревьев убитых токсичным дымом.

Мы пересекали границу.

Я почувствовала, как мои легкие отвыкшие от этого яда за время жизни в чистом лесу, протестующе сжались. Я закашлялась, но упрямо направила икрана ниже прижимаясь к самому рельефу черных скал, чтобы не попасть на дозорных Варанг.

Спустя час изнурительного полета впереди показалась цель.

Главный лагерь клана Мангкван. Он не был похож на лес Оматикайя.

Я заставила Теллуа приземлиться за пару километров до лагеря, в глубокой расщелине скрытой от посторонних глаз.

- Жди здесь, - приказала я, глядя в желтые глаза своего банши. На этот раз я вложила в приказ всю свою волю. - Если я не вернусь к рассвету... улетай обратно в лес. Найди Ло'ака.

Теллуа тихо заскулил, но подчинился сливаясь с темнотой скал.

Я осталась одна. Я опустилась на колени на покрытую толстым слоем серого пепла землю. Зачерпнув полные пригоршни этой сухой, мертвой пыли я медленно растерла ее между ладонями, а затем нанесла на лицо, плечи и руки. Я замазывала свой запах, замазывала воспоминания о лесе, превращаясь в призрака пустошей.

Только чокер спрятанный под плотной повязкой на шее, пульсировал слабым теплом, напоминая мне о том, ради кого я иду на смерть.

Я знала лагерь Мангкван как свои пять пальцев. Я знала, где меняются патрули знала слепые зоны. Варанг наверняка праздновала свою «победу». Она была уверена, что убила старшего сына Джейка Салли и сломала меня.

Она не ждала удара в ту же ночь.

Бесшумно, как охотящийся змееволк, я начала подъем по черным базальтовым уступам.
Мимо меня прошел парный патруль. Их тяжелые шаги и смех гулом отдавались от стен ущелья. Они хвастались добычей и обсуждали удачный выстрел вождя.

- ...лесной ублюдок рухнул, как подбитая птица, - загоготал один из них. - Вождь сказала, что девчонка завопила так, что было слышно за горой.

Моя рука метнулась к рукояти ножа, внутри всё закипело от первобытной ярости, но я заставила себя замереть слившись со скалой. Нет. Мне не нужны пешки. Мне нужна королева.

Я проскользнула мимо них, углубляясь дальше.

Наконец, я добралась.В центре всей суеты, всей мини-деревни сидела она. Варанг.

Она была одна, если не считать двух охранников у входа, которых я обошла по верхнему ярусу.

Варанг протирала свой лук. На ее лице играла жесткая,самодовольная улыбка.

Моя кровь превратилась в жидкое пламя.

Я бесшумно спрыгнула с верхнего яруса прямо в густую тень за ее хижиной. Мой костяной нож удобно лег в руку. Я не собиралась вызывать ее на честный бой. Она не проявила чести, когда стреляла в спину.

Я сделала бесшумный шаг из темноты, готовясь нанести один единственный, смертельный удар в шею.

- Я чувствовала твою вонь еще на подходе, Ка'йра, - внезапно, не оборачиваясь хрипло рассмеялась Варанг.

Она резко крутнулась на месте, и прежде чем я успела замахнуться, тяжелое древко ее лука ударило меня под колени. Я рухнула на твердый камень, но тут же перекатилась уходя от удара ноги, который должен был проломить мне череп.

Варанг стояла надо мной, отбросив лук и обнажив два длинных, изогнутых клинка. Ее глаза горели безумием и триумфом.

- Неужели лесной щенок уже подох, раз ты прибежала сюда так быстро? - оскалилась она. - Какая жалость. Я надеялась, что он помучается подольше, пока ты будешь смотреть на его агонию.

- Он жив, - прорычала я, поднимаясь на ноги и перехватывая нож обратным хватом. Внутри меня не осталось ничего, кроме инстинкта убийцы. - А вот ты этой ночи не переживешь.

Варанг запрокинула голову и расхохоталась. Звук отразился от сводов жутким эхом.

- Глупая, бракованная девчонка. Ты так ничему и не научилась!

Она бросилась на меня, и пещера наполнилась звоном скрещивающихся клинков. Искупление кровью началось..

ну что ребята как вам такие главы?
я стараюсь писать лучше и интереснее, ну почему то актив очень упал
Я немножко расстроена
давайте поднимем актива, ставьте звёздочки обязательно и пишите комментарии, буду благодарна вам за это ❤️❤️❤️