Огонь в крови

Ливень обрушился на лес сплошной, непроницаемой стеной. Крупные ледяные капли били по лицу, смешиваясь со слезами и смывая с моих рук горячую кровь Нетейама.

Теллуа хрипел. Мой икран летел на пределе своих физических возможностей, его крылья дрожали от перенапряжения, но он чувствовал мое отчаяние через связь и отказывался сдаваться.

Я не отрывала взгляда от приближающихся силуэтов, продолжая мысленно кричать в сознание Нетейама, не давая его искре погаснуть.

«Дыши. Прошу тебя, просто дыши».

Ответом мне было лишь слабое, пульсирующее эхо боли и всепоглощающий холод.

Мы рухнули на центральную площадку высокого лагеря, едва не снеся несколько деревянных стоек. Теллуа тяжело прокатился по мокрому настилу и заме тяжело дыша, не в силах даже сложить крылья.

- Помогите! - мой крик, сорванный и диким эхом отразился, перекрывая шум тропического ливня. - Кто-нибудь, помогите!

Лагерь, укрывшийся от дождя, мгновенно пришел в движение.

Первым на площадку выскочил Ло'ак. Увидев кровь, заливающую седло икрана и безжизненное тело брата в моих руках, он застыл, словно пораженный молнией.

- Нетейам! - не своим голосом закричал Ло'ак, бросаясь к нам.
За ним из главного шатра выбежали Джейк и Нейтири.

Торук Макто отреагировал как истинный солдат. Ни секунды промедления. Он в три огромных прыжка преодолел расстояние до нас, на ходу отдавая резкие приказы подбегающим охотникам.

- Неси носилки! Живо! Позовите Мо'ат!

Но Нейтири... Нейтири издала звук, который я не забуду до конца своих дней. Это был не крик воительницы. Это был первобытный, разрывающий душу вой матери увидевшей своего первенца на пороге смерти.

Она рухнула на колени прямо в лужу крови, смешанной с дождевой водой, и попыталась дотронуться до его лица, но ее руки тряслись так сильно что она не смогла этого сделать.

- Мой сын... мой мальчик... Эйва, нет! - рыдала она.

Охотники подкатили жесткие деревянные носилки. Джейк своими сильными руками осторожно, но быстро перехватил Нетейама.

- Отпусти его, Ка'йра, - скомандовал он, пытаясь забрать его у меня.

- Нет! - я вцепилась в Нетейама мертвой хваткой. Мои глаза безумно блестели. Через тсахейлу я чувствовала, как слабо бьется его сердце. - Если я разорву связь, он уйдет! Я держу его!

Джейк посмотрел на наши сплетенные косы, всё понял и кивнул.

- Тогда иди с нами. Быстро!

Мы бросились к шатру целителей. Я шла рядом с носилками, не разрывая связи спотыкаясь, не чувствуя боли в собственных вывернутых мышцах. Мой разум был затоплен его агонией. Каждый шаг носилок отзывался в моей голове вспышкой белого света от боли в его пробитом легком.

В шатре нас уже ждала Мо'ат. Старая цахик была собрана и сурова.

Они переложили Нетейама на каменный стол. Нейтири металась рядом, рыдая.. пока Джейк не обхватил ее за плечи, силой удерживая на месте, чтобы она не мешала.

Мо'ат наклонилась над раной. Длинное древко стрелы торчало из ключицы, пульсируя в такт слабеющему сердцебиению.

- Стрела с зазубринами. пепельная работа, - мрачно констатировала цахик, ее руки уже были в целебной мази. - Она пробила легкое и задела артерию. Если я вытащу ее сейчас, он истечет кровью за несколько ударов сердца. Нужно прижигать изнутри.

Она повернулась ко мне. Ее незрячий взгляд, казалось пронзил меня насквозь.

- Дитя. Разрывай связь.

- Нет! - я замотала головой, по щекам градом катились слезы. - Он задыхается, Мо'ат! Я чувствую это! Если я отпущу его в эту темноту одного, он не найдет дорогу обратно!

- Если ты не отпустишь его, боль от того что я сейчас сделаю, убьет твой разум! - жестко, властно приказала старая Цахик. - Ты сгоришь вместе с ним! Разрывай!

Джейк сделал шаг ко мне. Его глаза были полны отцовского горя, но голос оставался твердым.

- Ка'йра. Сделай то, что говорит Мо'ат. Дай ей спасти его.

Я посмотрела на бледное, осунувшееся лицо Нетейама. Моего лесного принца. Парня, который подарил мне украшение и обещал, что мы всегда будем вместе.

«Прости меня. Я здесь, я никуда не уйду», - прошептала я ему мысленно в последний раз.
Трясущимися руками я расплела наши связи.

Разрыв тсахейлу в такой момент был подобен тому, словно из моей груди вырвали кусок живой плоти. В голове мгновенно повисла оглушительная, мертвая тишина.

Его тепло, его присутствие, которое последние часы было моим единственным якорем исчезло. Меня отбросило назад волной фантомной боли. Я рухнула на колени у стены шатра, задыхаясь.

Мо'ат начала действовать.

Дальнейшее происходило как в кровавом тумане. Я сидела на земляном полу, подтянув колени к груди, обхватив голову руками и смотрела. Я смотрела, как Джейк и Ло'ак навалились на плечи и ноги Нетейама, прижимая его к столу. Смотрела, как Мо'ат резким, безжалостным движением выдернула стрелу.

Нетейам выгнулся дугой. Даже без сознания его тело отреагировало на эту нечеловеческую муку глухим, булькающим криком. Из раны фонтаном ударила кровь.

Нейтири закричала, вцепившись пальцами в свои волосы.

Мо'ат немедленно залила в рану настойки и травы лечебного дерева. Запахло плотью и травами. Кровотечение замедлилось, но грудь Нетейама больше не поднималась.

- Он не дышит! - в панике закричал Ло'ак, его руки были по локоть в крови брата. - Бабушка, он не дышит!

Мо'ат начала ритмично, с силой давить на его грудную клетку, вдувая воздух в его легкие. Раз. Второй. Третий.

В шатре повисла такая тишина, что было слышно, как капли дождя барабанят по навесу.

И вдруг, спустя целую вечность, Нетейам издал судорожный хриплый вдох. Его грудь слабо, прерывисто дернулась.

- Жив. Эйва еще не забрала его, - выдохнула Мо'ат, отступая от стола и опираясь на край. Она выглядела постаревшей на десять лет. - Но он потерял слишком много. Ближайшие ночи решат всё.

Джейк медленно опустился на пол рядом. Торук Макто закрыл лицо руками. Нейтири припала к руке сына, беззвучно плача и покрывая ее поцелуями.

Я сидела в углу, не смея даже пошевелиться. Мои руки, ноги всё было пропитано его кровью. Кровью, которая пролилась из-за меня.

Джейк медленно поднял голову. Его покрасневшие глаза нашли меня в полумраке шатра. В них не было злости. Было только непонимание и тяжесть.

- Кто это сделал, Ка'йра? - его голос был тихим, но от этого становилось только страшнее. - Мы прочесывали периметр. Там не было засад. Откуда взялась эта стрела?

Я заставила себя поднять на него взгляд. Мои губы дрожали так сильно, что я едва могла говорить.

- Это Варанг, - прошептала я.

Нейтири резко повернула голову в мою сторону. Ее слезы мгновенно высохли, уступив место тому самому взгляду которого я так боялась.

- Она охотилась не за ним, - мой голос сорвался превратившись в жалкий, прерывистый шепот. Я посмотрела на свои окровавленные ладони. - Она охотилась за мной. Он... он бросил своего икрана наперерез. Он закрыл меня.

- Вы были на обычном дозоре, - Джейк нахмурился, его голос стал жестче. - Если бы вы знали, что там будут мангкван, вы бы не полетели вдвоем. Почему вы не запросили подкрепление?

Я закрыла глаза. Сейчас я нанесу удар, который разрушит всё,
что я строила в этом лагере.

- Мы видели их разведчиков вчера, Джейк. На границе. Один из них узнал меня.

В шатре повисла гробовая тишина. Ло'ак медленно отступил от стола, глядя на меня с неверием.

- Вы видели их вчера? - медленно, по слогам переспросил Джейк. В его голосе начал подниматься глухой, опасный рокот. - Почему вы не доложили мне немедленно?! Я бы поднял весь клан! Я бы выставил отряды! Почему мой сын молчал?!

- Потому что я попросила его! - закричала я, срывая голос и мои слезы наконец прорвались наружу потоком обжигающей лавы. Я ударила кулаками по земляному полу. - Это моя вина! Только моя! Я боялась... я так боялась снова принести в ваш лагерь войну! Я просила его дать мне еще одну спокойную ночь! Я заставила его молчать! И из-за моей проклятой эгоистичной трусости она выследила нас!

Слова повисли в воздухе тяжелым, ядовитым туманом.

Я ждала, что Джейк ударит меня. Что Нейтири бросится на меня с ножом. Я заслуживала смерти больше, чем кто-либо на Пандоре.

Но Нейтири лишь медленно поднялась на ноги. Она подошла ко мне. Я сжалась, ожидая удара. Но она не подняла руку. Она посмотрела на меня сверху вниз взглядом, в котором была абсолютная ледяная пустота. Взглядом, которым смотрят на мертвецов.

- Я поверила тебе, - прошептала Нейтири. Каждое ее слово было острее ножа. - Я впустила тебя в свой дом. Я позволила тебе сплести гамак для моего сына. А ты... твой пепел всё равно отравил нас. Уходи.

- Мама... - попытался вмешаться Ло'ак, но Джейк поднял руку, останавливая его. Вождь отвернулся от меня возвращаясь к своему умирающему сыну.

Они не выгоняли меня из племени. Джейк не отдавал приказа. Но слова Нейтири убили меня вернее любой стрелы. Я стала для них тем, кем всегда себя считала проклятием.

Я медленно, пошатываясь поднялась на ноги. Бросив последний, отчаянный взгляд на Нетейама, грудь которого едва заметно вздымалась, я попятилась к выходу из шатра.

Я вышла под проливной дождь.

Холодные капли били по лицу, смывая кровь, но я знала что с моей души эту кровь не смоет ни один ливень Пандоры. Я была Ка'йрой из клана Пепла. И я знала только один способ искупить свою вину. Кровью.

Я посмотрела на восток, туда где за пеленой дождя скрывались пепельные земли. Варанг хотела меня. И она меня получит. Но я не умру до тех пор, пока не вырву ее черное сердце.