Огонь в крови

Первое утро в статусе полноправной пары началось не с резкого звука рога, зовущего на охоту и не с холода пепельных пустошей. Оно началось с ощущения абсолютного, обволакивающего тепла.

Я медленно открыла глаза. Мягкий свет утреннего солнца пробивался сквозь густую листву, расчерчивая нашу спальную циновку золотистыми полосами. Нетейам лежал рядом, подперев голову рукой и молча смотрел на меня. В его глазах плясали смешинки, а на губах играла расслабленная сытая улыбка.

Но самое удивительное заключалось в другом. Мне даже не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять что он счастлив.

Благодаря Тсахейлу, отголоски нашей связи все еще мягко пульсировали на границе сознания. Я чувствовала его умиротворение так же ясно, как свое собственное дыхание.

- Ты слишком громко думаешь, лесной мальчик, - пробормотала я, сонно потягиваясь и невольно улыбаясь.

- А ты слишком долго спишь для «смертоносной охотницы», - парировал Нетейам, наклоняясь и оставляя легкий щекочущий поцелуй на моем носу. Его пальцы привычным, бережным жестом скользнули по моим растрепанным волосам. - Доброе утро.

- Доброе. Что у нас сегодня по плану? Будем снова спасать Ло'ака от его собственной глупости?

- Эй! Я вообще-то все слышу! - раздался возмущенный голос.

Мы с Нетейамом переглянулись и рассмеялись. Наша спальная комната находилась в одной хижине с его семьёй, и звуки здесь разносились отлично.

- Игнорируй его, - Нетейам переплел свои пальцы с моими. - Сегодня у мужчин охота за дальним водопадом, отец хочет пополнить запасы после вчерашнего пира. А у тебя, насколько я знаю важное задание от моей матери.

Я удивленно приподняла бровь.
- От Нейтири?

- Вы теперь семья, Ка'йра. И у нас есть свои традиции, - он хитро прищурился, поднимаясь на ноги и потягиваясь так, что под темно-синей кожей перекатилась каждая мышца. - Скоро сама все узнаешь.

Через час когда мужчины клана, во главе с Джейком и Нетейамом, скрылись за кронами деревьев верхом на икранах, ко мне подошли Кири и Тук. В руках они держали пустые плетеные корзины.

- Идем! - Тук нетерпеливо потянула меня за руку. - Мама ждет нас на террасе. Нам нужно собрать много лозы и листьев!

Там уже сидели несколько женщин племени, среди которых была Нейтири. Перед ней лежали охапки длинных, прочных лиан и пушистого лесного мха.

Когда я подошла, женщины приветливо закивали мне. Нейтири похлопала по сплетенной циновке рядом с собой.

- Садись, Ка'йра.

Я немного неуклюже опустилась рядом, все еще чувствуя легкую робость перед женой Торука Макто.

- Нетейам теперь мужчина, у которого есть пара, - начала Нейтири, и в ее голосе звучала спокойная, размеренная напевность. - Но вы спали на старой циновке. По обычаям Оматикайя, женщина плетет для своей новой семьи гамак. Это будет ваш дом внутри нашего дома. Твое тепло и его защита, сплетенные воедино.

Она протянула мне несколько длинных, гибких зеленых лиан.

- Я покажу тебе узор, - добавила она, и ее губы дрогнули в легкой улыбке. - Я знаю, что твои руки привыкли держать оружие. Но сила нужна не только для того, чтобы отнимать жизнь. Сила нужна и для того, чтобы создавать уют.

Весь день пролетел за работой. Это оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Лианы выскальзывали из моих рук, узлы получались неровными.

В клане Мангкван я плела только жесткие сети для хищников, там не было места мягкости или красоте. Но Кири терпеливо поправляла мои ошибки, а Тук приносила мне самые мягкие листья для подстилки.

Слушая тихие разговоры женщин, их смех и песни, я поймала себя на мысли что мое сердце больше не сжимается в ожидании удара. Я училась жить. Не выживать, а именно жить.

Пока мы плели, я тайком отложила несколько самых прочных тонких волокон голубой лозы. Из своей старой, оставшейся от прошлого одежды я достала маленький кусочек черного камня вулкана, гладко отполированный ветрами пустошей.

Это было единственное, что у меня осталось от пепельных земель.
Пока Нейтири и Кири отвлеклись на малышню, я начала быстро сплетать волокна в плотный, широкий браслет.

Мои пальцы двигались быстро, вспоминая старые охотничьи узлы, но теперь я использовала их для создания красоты. В самый центр я намертво вплела камень.

Темный камень пустошей, окруженный яркой зеленью и синевой леса. Прямо как я.

К вечеру наш новый гамак был готов. Он получился широким, прочным и невероятно мягким внутри. Нейтири с гордостью осмотрела работу и одобрительно кивнула.

- Хорошо. Он выдержит.

Когда солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в фиолетовые тона, охотники вернулись. Лагерь наполнился шумом и запахом жареного мяса.

Нетейам нашел меня на нашей террасе. Он пах лесом и был слегка перемазан в древесной смоле, но его глаза сияли, как только он увидел меня. Он сбросил лук и подошел ближе, окидывая взглядом наше новое спальное место надежно закрепленное между двумя мощными ветвями.

- Вы с мамой отлично потрудились, - он мягко провел рукой по туго натянутым краям гамака. - Выглядит так, словно сможет выдержать даже нападение танатора.

- Я охотница, - усмехнулась я, подходя к нему вплотную. - Я не умею делать хлипкие вещи.

Он обнял меня за талию, притягивая к себе, и уткнулся носом в мою макушку, шумно вдыхая.

- Я устал на охоте, но увидеть это... и тебя... - он тихо вздохнул. - Это лучшее возвращение домой в моей жизни.

Я отстранилась чуть назад.

- У меня есть для тебя еще кое-что, - я достала сплетенный браслет и взяла его за правую руку.

Нетейам удивленно замер, наблюдая, как я аккуратно затягиваю плетеный браслет на его предплечье. Черный камень тускло блеснул в свете вечерних огней лагеря.

- Ты сделал для меня чокер, - тихо сказала я не поднимая глаз, внезапно смутившись. - А это... это камень из моего старого дома. Я сплела его лесной лозой. Чтобы ты помнил, что две совершенно разные вещи могут стать чем-то единым и сильным.

Нетейам несколько секунд молча смотрел на браслет. А затем его пальцы легли на мой подбородок, мягко заставляя поднять голову. В его глазах стояли слезы, которых он совершенно не стеснялся.

- Я никогда его не сниму, - прошептал он с такой искренностью, что у меня мурашки пробежали по спине. - Это самый дорогой подарок, Ка'йра.

Он поцеловал меня - долго, глубоко и жадно словно пытался выпить всю мою нежность до капли. Я ответила ему с такой же страстью, чувствуя как его руки уверенно поднимают меня, отрывая от земли.

Нетейам шагнул к нашему новому гамаку и осторожно опустился в него вместе со мной. Плетение мягко спружинило, принимая наш вес.

Внутри пахло свежими листьями и цветами, которые Тук так заботливо разложила по углам.
Сквозь просветы в листве над нами мерцали звезды Пандоры.

Лагерь внизу постепенно затихал, погружаясь в сон. Я лежала на груди Нетейама, слушая стук его сердца. Его рука рассеянно поглаживала мое плечо, а большой палец другой руки время от времени касался браслета.

Война, пепел и страх остались где-то в другой жизни. Здесь, на высоте птичьего полета, у нас был только шепот листьев, свет звезд и бесконечная ночь, принадлежащая только нам двоим.

Но возможно все изменится.... это лишь дело времени.