Огонь в крови

Утро над лесами Пандоры было пронзительно ясным. Золотые лучи солнца пробивались сквозь густую зелень, заставляя капли росы сиять, как россыпь драгоценных камней.

Мы летели к высокому лагерю бок о бок, и каждый взмах мощных крыльев Теллуа отзывался в моей груди чистой, не замутненной страхом радостью.

Я то и дело ловила на себе взгляды Нетейама. В его золотистых глазах читалось такое глубокое, тихое счастье, что у меня перехватывало дыхание. Мы больше не были просто двумя воинами, нашедшими утешение друг в друге. Мы были связаны.

Тсахейлу, совершенная под деревом душ, навсегда изменила нас. Я все еще чувствовала отголоски его сердцебиения в своем разуме, мягкое и успокаивающее присутствие его души.

Мы приземлились на центральном ярусе, когда племя только начинало собираться для утренней трапезы.

Джейк Салли и Нейтири стояли у главного очага, о чем-то тихо переговариваясь. Неподалеку Ло'ак пытался отобрать у смеющейся Тук какую-то яркую безделушку, а Кири с мягкой улыбкой наблюдала за ними, перебирая лечебные травы.

Когда мы спрыгнули с икранов, Нетейам не стал соблюдать привычную для воинов дистанцию. Он открыто, на глазах у всего племени, взял меня за руку, крепко сплетая свои четыре пальца с моими.

Я слегка напряглась по привычке, но он ободряюще сжал мою ладонь. Мы подошли к его семье.

Первым нас заметил Ло'ак. Он замер с поднятыми руками, забыв про Тук, и его уши забавно дернулись. Джейк и Нейтири обернулись к нам. Торук Макто окинул взглядом наши сцепленные руки, а затем посмотрел в лицо своего старшего сына. Вождь сразу все понял.

- Отец. Мама, - голос Нетейама звучал ровно, но в нем вибрировала невероятная гордость. Он выпрямился, расправив плечи и посмотрел на родителей. - Этой ночью мы летали к дереву душ.

Повисла короткая тишина. Нейтири тихо ахнула прижав ладонь к губам, ее желтые глаза расширились.

- И перед лицом Великой Матери, - продолжил Нетейам, поворачивая голову ко мне и его взгляд стал нежнее самого теплого летнего ветра, - мы совершили Тсахейлу. Мы соединили наши жизни навсегда.

Если я ожидала хотя бы капли сомнения, то жестоко ошиблась.
Лицо Джейка озарилось такой широкой, искренней улыбкой что морщинки в уголках его глаз стали глубже. Он шагнул вперед и, не говоря ни слова крепко обнял Нетейама, похлопав его по спине с тяжеловесной отцовской гордостью. А затем Торук Макто повернулся ко мне.

Он положил свои большие, сильные руки мне на плечи.

- Я знал, что мой сын упрям но я рад, что он оказался еще и достаточно мудр, чтобы не упустить тебя, - басисто произнес Джейк. В его взгляде читалось абсолютное принятие. - Добро пожаловать в семью по-настоящему, дочка.

Слово «дочка» ударило меня в самое сердце. Я судорожно сглотнула, не в силах сдержать дрожащую улыбку.

Нейтири подошла следом. Гордая воительница, которая когда-то смотрела на меня с неприкрытой ненавистью, теперь смотрела с мягкой материнской теплотой. Она осторожно коснулась светящегося чокера на моей шее, затем положила ладони мне на щеки и прижалась своим лбом к моему.

- Я вижу тебя, Ка'йра, - тихо, но так, чтобы слышали все, произнесла Нейтири. - Эйва мудра. Она забрала у тебя жестокий клан, чтобы подарить тебе семью, которая будет любить тебя. Ты - наша. И мы будем защищать этот союз.

- Спасибо... - только и смогла прошептать я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

- Ну наконец-то! - тишину разорвал радостный вопль Ло'ака. Он подскочил к нам, схватил Нетейама за шею и радостно взъерошил ему косы. - Я думал, вы еще сто лет будете просто пялиться друг на друга!

- Ло'ак, отцепись, - со смехом отбивался Нетейам, хотя сам улыбался во весь рот.

Маленькая Тук с визгом бросилась обнимать мои ноги.

- Ка'йра теперь моя старшая сестра! По-настоящему!

Кири подошла плавно, обняла меня за плечи и заговорщически шепнула на ухо:
- Я слышала, как пело дерево душ этой ночью. Это была очень красивая песня. Я рада за вас.

Лагерь вокруг нас начал оживать. Весть о союзе старшего сына вождя разлетелась по всей деревне со скоростью лесного пожара. Со всех сторон к нам подходили охотники, женщины и старейшины, прикладывая пальцы ко лбу в знак уважения и приветствия новой пары.

В пепельных землях союзы заключались в тишине и часто ради власти или выведения более сильного потомства. Там не было места празднику.

Но Джейк Салли поднял руку, призывая клан к вниманию.

- Сегодня Эйва благословила союз моего старшего сына и одной из самых храбрых воительниц, которых я знаю! - голос Торука Макто разнесся по всей округе. - Такое событие нельзя встречать в тишине! Разжигайте главные костры! Сегодня вечером Оматикайя празднуют!

Толпа взорвалась радостными криками.

Остаток дня пролетел как один невероятный, яркий сон. Весь клан готовился к празднику. Женщины готовили лучшие угощения, запекали рыбу и фрукты в листьях, охотники принесли свежую дичь.

Когда на джунгли опустилась ночь, центральная поляна лагеря превратилась в море света и звука. Огромные костры взвивались в небо, рассыпая снопы искр. Барабаны отбивали ритм, от которого дрожала земля и учащенно билось сердце. Музыканты играли на тростниковых флейтах, создавая дикую, завораживающую мелодию.

Я сидела рядом с Нетейамом на почетном месте возле вождя. На мне была традиционная одежда Оматикайя, украшенная светящимися перьями, а волосы были заплетены Нейтири и Кири в сложные лесные косы с бусинками.

Я смотрела на танцующих На'ви. Смотрела на Ло'ака, который неуклюже пытался пригласить какую-то девушку на танец, на смеющуюся Тук, на Джейка и Нейтири, которые сидели обнявшись. И я больше не чувствовала себя чужой.
Нетейам наклонился ко мне, его дыхание опалило мою щеку.

- Подаришь мне танец, моя пепельная охотница?

Он поднялся и протянул мне руку.
Я вложила свою ладонь в его, и он увлек меня в центр круга, прямо к кострам. Мы двигались в такт барабанам. Это был не танец войны, это был танец жизни.

Нетейам кружил меня, его глаза не отрывались от моего лица в них отражалось пламя костра. Я смеялась, откинув голову назад, позволяя ритму леса полностью завладеть мной.

В этот момент, окруженная светом, музыкой и безусловной любовью парня ради которого я была готова перевернуть мир, я поняла одну важную вещь.

Моя старая жизнь сгорела дотла.

Но из этого пепла родилось нечто прекрасное. Я нашла свою настоящую стаю, свое место под древом душ и любовь, которая была сильнее любого оружия на Пандоре.

И я знала, что что бы ни ждало нас впереди, пока Нетейам держит мою руку, мы выдержим все.