Огонь в крови

Этой ночью лагерь Оматикайя казался мне еще более душным, чем обычно. Стены шатра целителей давили, воздух застревал в легких. В голове непрерывным, тошнотворным эхом крутились слова Та'лека о мести, смешиваясь с полным боли взглядом Нетейама, когда я прогнала его.

Я задыхалась от собственных мыслей. Мне нужен был холод. Мне нужна была пустота.

Дождавшись, пока дыхание старой Мо'ат в соседнем отсеке шатра станет глубоким и ровным, я тихо поднялась с лежанки. Спина отозвалась тянущей, тупой болью, но я не обратила на нее внимания. Накинув на плечи кусок легкой ткани, чтобы скрыть изуродованную кожу, я бесшумно выскользнула наружу.

Я не знала, куда иду. Ноги сами несли меня прочь от спящих лесных На'ви, чье мирное дыхание лишь подчеркивало мою инородность. Я углублялась в лес, пока звуки лагеря не стихли окончательно, уступив место стрекотанию ночных насекомых и журчанию воды.

Я вышла к небольшой, скрытой за гигантскими папоротниками заводи. Вода здесь мягко светилась бледно голубым светом. Это место было пугающе красивым. Слишком красивым для такой грязной, сломанной твари, как я.

Я подошла к самому краю воды, опустилась на колени и зачерпнула в ладони чуть воды. Холодная влага обожгла лицо, смывая пот, но не принося облегчения мыслям. Я уставилась на свое отражение. В светящейся воде на меня смотрела незнакомка. Пепельно-серая кожа побледнела, под глазами залегли черные тени, а во взгляде не было ничего от той яростной, уверенной в себе охотницы Мангкван. Я была пуста.

Внезапно мое ухо нервно дернулось. Шорох.

Я мгновенно подобралась, инстинктивно потянувшись к бедру, где раньше всегда висел мой нож. Рука схватила лишь пустоту.
Из тени гигантского дерева, корни которого уходили прямо в воду, отделился высокий силуэт.

Это был Нетейам.

Он стоял по колено в воде, без оружия, со спутанными волосами. На его плечах и груди мерцали капли воды,  видимо он тоже пришел сюда чтобы смыть с себя тяжесть этого дня. В тусклом свете заводи он выглядел не как идеальный старший сын Торука Макто, а как бесконечно уставший, измученный парень которому просто некуда было пойти.

Мы замерли глядя друг на друга. Расстояние между нами было не больше десяти метров, но казалось что нас разделяет пропасть.

— Что ты здесь делаешь? — его голос прозвучал глухо, надломленно. В нем не было ни злости, ни власти. Только пустота, так похожая на мою собственную.

— Пытаюсь дышать, — огрызнулась я— Твой проклятый лес меня душит.

Нетейам тяжело выдохнул и отвернулся от меня, уставившись на гладь воды.

— Возвращайся в шатер, Ка'йра. Тебе нельзя напрягать спину. Я никому не скажу, что ты уходила.

Его равнодушие полоснуло по мне больнее, чем кнут Варанг. Он сдавался. Тот самый Нетейам, который нес меня на руках через смерть, который бросил вызов своей семье, теперь просто смотрел сквозь меня.

— Перестань мне указывать! — мой голос сорвался, эхом отразившись от деревьев. Я вскочила на ноги забыв про боль. — Ты думаешь ты можешь просто отдавать приказы и решать за меня?!

Он резко повернул голову. Его янтарные глаза вспыхнули. Он в три огромных шага преодолел разделяющее нас расстояние, выходя из воды. Капли летели из-под его ног. Он остановился вплотную ко мне нависая сверху, и его грудь тяжело вздымалась.

— А что я должен делать?! — прорычал он. Впервые на моей памяти Нетейам потерял контроль. Его лицо исказилось от гнева и отчаяния. — Я отдал за тебя все! Я пошел против отца, против матери, я поставил на кон свою честь перед всем кланом! А ты смотришь на меня так, словно я твоя самая большая ошибка! Ты отталкиваешь меня, ты плюешь на все, что я пытаюсь сделать!

— Потому что ты идиот! — закричала я в ответ, сжимая кулаки так, что ногти проткнули кожу на ладонях. Из глаз брызнули злые горячие слезы, которые я больше не могла контролировать. — Зачем ты вытащил меня?!

— Потому что я не мог позволить тебе умереть!

— Я должна была умереть! — мой крик сорвался на рыдание. Я ударила его кулаками в твердую грудь, один раз, второй, но он даже не шелохнулся. Я била его, ненавидя себя за каждую пролитую слезу. — Я мертвый мусор, Нетейам! Мой собственный народ выбросил меня! У меня нет чести, у меня нет дома, у меня нет ничего!

Нетейам перехватил мои запястья. Его хватка была железной, но не причиняла боли. Он рывком притянул меня к себе, не давая вырваться.

— Отпусти! — я билась в его руках, как загнанная птица. — Твоя мать права,Я принесу только разрушение! Если ты будешь рядом со мной, ты потеряешь все! Твой клан возненавидит тебя! Твой отец отвернется от тебя!

— Мне плевать! — прогремел он так громко, что стайка светящихся птиц испуганно сорвалась с веток.

Я замерла. Мое дыхание сбилось. Я смотрела в его пылающие глаза сквозь пелену слез и не верила тому, что слышу.

— Мне плевать, — уже тише, хрипло повторил Нетейам, тяжело дыша.

Его пальцы разжались на моих запястьях, но он не отстранился. Его руки медленно почти неуверенно скользнули вверх, ложась на мои щеки. Его большие пальцы осторожно стерли слезы с м кожи. — Я ненавижу быть идеальным. Я ненавижу этот груз, который они на меня повесили. Я всю жизнь делал то, что должен. Я всю жизнь был щитом для других. Но когда я увидел тебя там... в той яме... я впервые захотел сделать что-то для себя.

Мои губы задрожали. Я смотрела на него и видела, как рушится его собственная броня. Он был таким же сломанным, как и я. Просто его раны были не на спине, а глубоко внутри.

— Ты не понимаешь, — прошептала я, чувствуя, как его тепло проникает под мою кожу. — Я не умею быть слабой. Я не умею быть... кем-то, кроме оружия Варанг. Я уничтожу тебя своей яростью, Нетейам. Я оттолкнула тебя тогда в шатре, потому что я в ужасе. Я боюсь того, что ты со мной делаешь.

— Чего ты боишься, Ка'йра? — прошептал он. Он наклонился так близко, что наши дыхания стали одним целым.

— Я боюсь, что если я позволю себе поверить тебе... а ты уйдешь, как ушла Варанг... я этого не переживу, — призналась я. Это была самая голая, самая страшная правда в моей жизни. Я отдала ему свое самое уязвимое место.

Лицо Нетейама исказилось от нежности и боли.

— Я не Варанг, — твердо сказал он. Его руки скользнули с моих щек на затылок, пальцы запутались в моих волосах. Он прижался своим лбом к моему лбу. Жест абсолютного доверия и связи. — Я не уйду.Я не позволю тебе разрушить нас из-за твоего страха.

Я закрыла глаза. Мои руки дрогнули, а затем медленно поднялись и легли на его плечи, сжимаясь на влажной коже. Я сдалась. Вся та ненависть, вся та гордость, которую я выстраивала годами, рассыпалась в прах под тяжестью его слов.

Я уткнулась лицом в его шею, вдыхая запах леса и дождя. Впервые за долгое время я почувствовала, что могу дышать. Мои слезы теперь были другими это были слезы облегчения. Я плакала, цепляясь за него как утопающий за спасительную ветвь, а он обнимал меня так крепко, словно боялся, что я исчезну.

Мы стояли так целую вечность на берегу светящейся реки. Двое воинов из враждующих миров, сломленные своими кланами, но нашедшие друг друга в этой тьме.
Когда я наконец немного успокоилась и подняла голову, Нетейам смотрел на меня взглядом, в котором не было больше ни тени сомнения.

— Та'лек хочет вернуться, — тихо сказала я нарушая тишину. Мне нужно было быть с ним абсолютно честной. — Он хочет, чтобы мы использовали твоего отца для атаки на базу Куоритча. Он верит, что Варанг примет нас обратно если мы принесем ей голову демона.

Нетейам нахмурился, его черты лица снова заострились.

— А чего хочешь ты?

— Я хочу отомстить Куоритчу, — мой голос обрел прежнюю твердость, но теперь в нем не было слепой ярости. Был только холодный расчет. — Это он отравил мой народ. Но я не вернусь в клан. Мой дом больше не там.
Я посмотрела Нетейаму в глаза, и он понял все без слов.

— Мой отец собирает совет клана завтра утром, — медленно произнес Нетейам, его руки все еще обнимали мою талию. — Он хочет ударить по небесным людям, пока они не укрепили позиции. Если ты расскажешь ему все, что знаешь о базе... он выслушает тебя.

— Твоя мать не позволит мне даже войти в шатер совета, — горько усмехнулась я.

Нетейам чуть отстранился и хищно, уверенно улыбнулся. Это была улыбка истинного наследника.

— Позволит. Потому что ты придешь туда не как пленница. Ты придешь туда со мной.