Обет на поражение 🂡

Помни толкнула дверь, уже приготовив монолог, что встал комом в горле, требуя немедленного выхода. Но слова так и не сорвались с губ. Они просто рассыпались, едва она переступила порог.
Девушка замерла, даже не закрыв за собой дверь. В комнате было душно и тихо, слышалось только его мерное, тяжелое дыхание и едва уловимый скрип металла.

Он висел на турнике, зацепившись ногами за перекладину. Без майки.
Поднимал и опускал своё тело, едва заметно стиснув челюсть от напряжения.

В этом не было ничего, что могло бы её удивить. Обычная дисциплина, которая отчего-то заставила Помни почувствовать себя лишней и одновременно - прикованной к месту.
Взгляд невольно застрял в ложбинке между грудными мышцами, поднимался выше, по рельефному торсу, к линии спортивных брюк, опасно низко сидящих на бедрах.

Она так и осталась стоять в проходе, боясь шелохнуться, словно любой звук мог разрушить это странное, интимное оцепенение, в котором её решимость таяла с каждым его новым выдохом.

- Может хоть рот прикроешь, если молчать пришла? - его голос подействовал на неё отрезвляющим толчком. Джекс даже не посмотрел в её сторону, словно на одной лишь интуиции определял её действия, продолжая разговаривать с ней в процессе незаконченного подхода. - Рад тебя видеть.

Каким-то чудом подчинив себе своё же тело, она закрыла дверь, всё также продолжая стоять на пороге. На лице не отражались признаки неловкости. Голос прозвучал спокойно, без эмоций.

- Скорее ожидал. Так ты хотел сказать?

- Ни привет, ни здрасте... - наконец затормозив, пробормотал он. - Нет, не хотел. Но ты права.

Парень довольно ловко спрыгнул на землю. Вытер с лица остатки пота полотенцем, что неопрятной кучкой лежало на ближайшем столике, и, скорее всего, было использовано не один раз.

- Ну? - произнёс он, сосредоточив всё внимание на ней.

От чего-то в груди засело странное чувство. Словно перед девушкой стоял совсем не тот, кого она ожидала встретить. Не тот надменный хам и самонадеянный придурок, с которым она лично познакомилась вчера.
На неё смотрел собранный, на удивление серьёзный и даже слегка хмурый мужчина, тяжело дышащий после недавнего напряжения.
Об этом говорила его едва заметно вздымающаяся грудь.

- Я скорее всего пожалею, но... тебе хватит простого "спасибо"?

- Возможно. За что?

- За помощь. - уточнила девушка, затем не так уверенно произнесла. - Наверное.

- А, ты об этом. Не нужно. - его губы наконец-то растянулись в привычной усмешке. Теперь-то она хорошо узнавала своего вчерашнего недопикапера. - Я бы даже сказал, не за что).

- То есть?

- Слушай. - выдохнул тот. - Не хочу, чтобы ты надумала себе лишнего, но я сделал это не ради тебя. Я всё ещё уверен, что ты здесь временно.

Ну разумеется.
Помни безнадёжно выдохнула, на секунду отведя глаза, однако пытаться доказать ему обратное не собиралась. Переубеждать его сейчас казалось ей унизительным, да и наверняка бесполезным.

- Тогда к чему это всё?

- К тому, что я хочу увидеть своими глазами, как в очередной раз окажусь прав. - он сделал медленный, но уверенный шаг в её сторону. Затем второй, - Конечно, ты можешь считать, что я это сделал из чувства вины перед тобой. Или думать, что я просто последняя сволочь, как тебе уже наверняка успели насвистеть. - Помни не сдвинулась с места, несмотря на то, что от дистанции между ними осталось одно лишь слово. Джекс наклонился к ней, произнеся следующее так, словно в комнате, кроме них, мог быть кто-то ещё. Немного тише обычного. - А можешь попробовать догадаться сама. Ты же у нас бывший психолог, если я не ошибаюсь? На что вы обращаете внимание, когда хотите знать правду?

Каждое своё слово он произносил так, словно важен был совсем не смысл, а его умение ставить в ступор одним лишь тембром.

- Бред. Что тебе известно обо мне, кроме того, что ты сам придумал?

Девушка, сцепив в замок руки на груди, сделала уверенный шаг навстречу, с вызовом глядя на его самонадеянный прищур.
Требовались немалые усилия, чтобы держать глаза на одном уровне. От его тела всё ещё исходил жар, который, волей-неволей, передавался и ей.

- Даже так? - усмехнулся он. - Хорошо. В таком случае, буду наглеть до конца. По-мимо того, что я вкурсе о твоей спецификации, мне также известны подробности твоего личного дела. Девушка, ни разу публично не выходившая на ринг. Без опыта, среди неоднократных чемпионов? Это смешно.

- Откуда ты...

- Совершенно случайно. - заверил парень, - Хочешь верь, хочешь - нет. Кейн имеет у себя привычку держать бумаги в лёгком доступе. Вопрос доверия, как никак. - он перевёл взгляд в случайную сторону, продолжая демонстративно цитировать строчки из памяти. - 25 лет. За свою жизнь не была ни замужем, ни в отношениях... Прости, но если ты ещё и девственница, у тебя есть шанс сразить меня, пока я буду задыхаться со смеху.

Девушка заметно напряглась. Брови свелись клином, а ладонь, спрятанная в замке на груди свернулась в кулак.

- Врезать бы тебе...

- Успеешь, если повезёт.

Он слегка отстранился назад, наблюдая, как девушка странно улыбнулась в ответ на его провокацию.

- Если ты думаешь, что сохранить здесь место можно только так, наплевав на мастерство, то я не вижу смысла продолжать разговор. - всё ещё стоя на пороге, Помни прикоснулась к дверной ручке, намекая на то, что и дальше вести диалог она не намерена. - Но раз уж местный чемпион уверен, что дело в простом везении, может, я и вправду зря трачу время.

- Это попытка спровоцировать? Как мило. - его взгляд вдруг зацепился за её действие, а точнее ладонь, крепко сжимающую дверную ручку, - Хотя... давай сделаем вид, что я повёлся. Предлагаю спор. - вновь оказавшись рядом с ней, Джекс выставил руку над её головой, блокируя выход. - 2 месяца - столько времени мы ещё проведём в этом городе. И столько же у тебя есть, чтобы доказать, как сильно я ошибался на твой счёт. Унизить меня, втоптать в грязь - называй как хочешь.

- По-твоему мне нечего делать?

- Так в этом и прелесть. Тебе не нужно делать ни-че-го!

Несостыковок выходило больше, чем приятного в этом предложении. Помни недоверчиво скосила взгляд, всем своим видом показывая, что за дуру её держать не стоит.

- Допустим. Но тебе-то это зачем?

- Большинство из того, что я делаю - забавы ради. Но если тебя это смущает, играем на выбывание. Проиграешь - само собой уходишь из состава. В ином случае, это делаю я. - он выставил перед ней руку в соответствующем жесте. - Ну так что? Уговор?

Пойти у него на поводу - последнее, чего она ожидала бы от самой себя. Внутренний голос без конца убеждал, что это очередная махинация с его стороны и она обязательно имеет у себя второе дно. Чутьё подавляло любопытство. Но все эти мысли нагло шли вразрез с нарастающим азартом.

- Да подавись. - выпалила девушка, пожав поданую ей ладонь.

От его резко возникшей до висков улыбки стало не по себе. Особенно, когда его большой палец прошёлся по тыльной стороне её ладони, двусмысленно огладив белоснежную кожу.
Взгляд предательски соскользнул с его лица ниже, к рельефным плечам, груди.
Она была готова посмотреть куда угодно, лишь бы не столкнуться с ним глазами вновь. Но...

"Боже правый, только не туда!.."

Девушка отдёрнула руку. Отвернулась, стыдливо пряча лицо за копной волос.
Уж лучше так, чем во всей красе демонстрировать свои мысли на показ.

- Интересно? - насмешливо донеслось с его стороны.

Как иначе.
Произнеся одними лишь губами что-то отдалённо напоминающее "Подонок", девушка выскочила из комнаты, захлопнув дверь прямо перед его лицом.

- Ни пока, ни до свидания...

***

Злость распирала девушку изнутри. Что только что произошло? Что с ней случилось? Так низко в своих же глазах она ещё не скатывалась.
Он - до тошноты самоуверенная, надменная язва! Такого не просто втоптать - раздавить не жалко.

Помни выдохнула, выгоняя из себя остаки негодования. Хватит пытать себе нервы.
Ещё нет и половины дня, разумно было бы отвлечься и потратить время на что-то действительно полезное, чем лишнее совокупление мозгов. Например: обустройство нового, хоть и временного места проживания.
Вещей вышло не много. В самый раз для обжиточного минимума. Разок, другой скататься и пол дела будет сделано.

На всё про всё у неё ушёл остаток дня. Не так уж много, но цветастый комок шерсти не упустил шанса испоганить и его -чередой неуместных шуток и противных улыбок. В какой-то момент девушка даже перестала понимать, подмигивал он или ему просто защемило глаз.
Лишь внутри комнаты воздух из её груди выходил с облегчением, а не в связи с передозом испанского стыда.

Позднее, к вечеру номер был пригоден для комфортного проживания, не смотря на непривычно маленький размер апартаментов. Большая часть вещей под рукой, далеко ходить не нужно.
В одной части располагались небольшая кровать, диван, шкаф и пара тумбочек. Напротив кухонный уголок.
Не сказать, что номер чем-то отличалось от остальных, по-крайней мере, в комнате напротив сходств она нашла довольно много.

Помни уселась на кровать, почувствовав, как напряжение в теле постепенно сходит на нет. Прошлась глазами по комнате, вновь оценивая результат, пока по телу распалялось странное желание какое-то время оставаться неподвижной. Усталость приятной негой давила на веки.

Её внимание вдруг привлёк лист бумаги на небольшом столике возле окна, аккуратно сложенный в несколько раз. Она точно помнила, его там не было, когда она последний раз выходила из номера.

Развернув листок, она бегло прошлась глазами по строчкам. Отвела их даже не дочитав до середины.

"Глупо было бы с моей стороны после такого тяжёлого дня не пожелать тебе приятной ночи).
Если вдруг во сне ты будешь видеть меня, не волнуйся - это просто ты подсознательно пытаешься осознать, как же тебе повезло.
Спи крепко! И да, я знаю, что ты уже скучаешь."

От последнего предложения вырвался смешок.

- Клоун...

Следовало бы выкинуть, однако поблизости не оказалось ничего похожего на урну. Выходить уже никуда не хотелось, поэтому отложив это дело до следующего утра, Помни оставила записку на том же месте.
Заперев на всякий случай дверь, девушка рухнула на постель, прикрыв глаза на пару минут. День и вправду выдался тяжёлый. Она уснула едва ли не в первые минуты. Снова в том, что было.

***

О наступлении нового дня её оповестил короткий стук в дверь. Тихий и ненавязчивый.
Разлепив глаза, девушка с трудом распознала цифры на экране телефона. Не было и восьми утра.
В полудрёме дойти до источника звука было не так просто. Мятая одежда неприятно сидела на теле, в волосах витал беспорядок, а голова странно гудела, из-за чего дверной замок отнял у неё чуть больше времени.

За дверью показалась знакомая рыжая копна волос. Рагата, с неловкой улыбкой предстала перед ней в лёгкой одежде. На перекинутой через плечо лямке висела спортивная сумка.

- Доброе утро, Помни! - взгляд её не застрял на одном лице, прошёлся по всему внешнему виду девушки. - Как... спалось?

- Доброе. - протянула девушка, потирая заспанные глаза. - Нормально. Что-то стряслось?

- Нет, нет. Не волнуйся. Просто подумала, что... Я не предупредила тебя вчера. Прости.

Её руки не задердживались на одном месте дольше секунды. Как и глаза, метавшиеся из стороны в сторону.

- Ты о чём?

- Не хочешь начать пораньше? К полудню тренажёрная будет переполнена.

Девушка метнула взор в сторону стены, на которой висели настенные часы.

- Сейчас? - устало произнесла брюнетка, вновь развернувшись в сторону собеседницы. О том, что её новая знакомая оказалась здесь по совершенно другой причине она поняла изначально. - Ладно. Только... Мгх, лучше зайди, не стой на пороге. Я ещё не скоро готова буду.

Дверь в номер закрылась с тихим щелчком.
Взгляд Рагаты прошёлся по интерьеру, приятно удивляя вкусом его хозяйки. Номер Помни оказался именно таким, каким она его и представляла: уютным хаосом из винтажных вещей и спортивного инвентаря. На стене висело несколько пар перчаток, подходящие по цветотипу их обладательницы, разной степени износа. На подоконнике стоял один единственный горшок с неизвестной ей растительностью.

Боксёрша замерла посреди комнаты, не зная, куда деть руки. Принялась рассматривать тяжёлую дубовую полку, стараясь не мешать хозяйке, но боковым зрением всё же уловила движение. Помни одним резким жестом потянула молнию топа на спине вниз. Ткань соскользнула с плеч, обнажая бледную кожу и кружево белья.
Рагата тут же почувствовала, как к щекам прилила краска. Неловкость, острая и колючая, заставила её резко отвернуться к небольшому кофейному столику в углу.

Пытаясь сосредоточиться хоть на чём-то, кроме шуршания одежды за спиной, девушка уставилась на столешницу. На ней не было ничего лишнего, кроме небольшого исписанного листа бумаги. Внимание неожиданно привлекло его содержимое.
Мелкий озноб прошёлся по всему телу. Почерк оказался ей знаком.

Она нахмурилась. Недоумение холодным потоком вытеснило смущение.
Что это может значить? Вопросы вызывал даже не Кейн, который пропустил этот факт мимо глаз, Помни сама по себе не демонстрировала о себе подобное представление. Казалось, что вся эта романтическая чепуха не для неё.

Но даже это не вызывало такого шока, как предполагаемый автор содержимых строк.

- Джекс? - недоумённо, себе под нос произнесла она.

- Что? - отозвалось за спиной.

На неё смотрела пара недоумевающих глаз. Из приятных новостей: внешний вид брюнетки больше не вызывал на глазах слёзы.
Вопросы скапливались в горле, отчего решить, что спросить в первую очередь было почти невозможно.

- Ничего. Ты уже готова? Ой, точно! Ты же не завтракала наверное...

- Не волнуйся. - прервала её девушка. - Легче двигаться будет.

Девушки покинули номер.
Прихватив с собой спортивную сумку со всеми необходимыми вещами, Помни не стала замыкать дверь, посчитав, что вломится в чужую комнату дважды за последние сутки не позволит совесть. Чья бы она не была и, конечно же, если вообще есть.

Всю дорогу до тренажёрной висела напряжённая тишина, причину которой одной из боксёрш никак не удавалось понять. Время раннее, и отсутствие посторонних звуков в здании особенно давило на уши.
Напрягало и странное поведение рядом идущей девушки. Пальцы нервно теребили края ремня от сумки. Взгляд, устремлённый в пол, открыто говорил о полном погружении в мысли. И не самые хорошие, судя по её сжатым губам.

До нужной им комнаты оставалось совсем немного. Помни решила прервать это странное затруднение в разговоре.

- Точно всё нормально?

- А? Да... - произнесла Рагата тише обычного. - Ты извини, если напрягла тебя. Пустяки.

- Мы можем поговорить, если хочешь.

На лице одноглазки короткой дугой проскользнула улыбка.

- Спасибо. Только... не думаю, что сейчас найду подходящие слова. Давай пока сосредоточимся на тренировке. Ты не против отработать технику?

Помни лишь кивнула в ответ, удовлетворившись предложением.

Перед их лицами наконец показалась дверь женской раздевалки. Открыв её, девушку настигло приятное удивление. Сейчас помещение выглядело куда лучше, чем в моменты самого пика наплыва бойцов.

Довольно быстро переодевшись, они вышли в тренажёрный зал. Помещение встретило их едва уловимым запахом резины.

Разминка проходила без разговоров, тихо, но к удивлению эта тишина совсем не напрягала. В какой-то степени даже дарила облегчение.

***

Атмосфера в зале сменилась лишь тогда, когда встав друг на против друга каждая из них отсчитывала в голове секунды до того, как превратить маты под ногами в боевую арену.

Помни присматривалась. Её глаза, прищуренные и внимательные, не отрывались от временной противницы ни на секунду. Она не просто смотрела - читала.
Лёгкий наклон бедра девушки говорил ей о готовящемся лоу-кике, едва заметное напряжение в плече выдавало замах. Помни обожала этот момент: когда чужое тело становилось для неё открытой книгой, позволяя уходить от ударов за долю секунды до касания. Она превосходно сочетала в себе ловкость и расчётливость.

Как только голос в голове досчитал до нуля, «добрая девочка» перед ней исчезла. Взгляд Рагаты стал пустым и пугающе сосредоточенным. В ней не осталось ни капли робости - лишь холодная, механическая эффективность.

Помни сделала обманное движение вправо, рассчитывая, что девушка поведётся на финт. Но та даже не моргнула. Вместо этого она сократила дистанцию одним взрывным рывком. Девушка едва успела сместить голову, когда мимо уха со свистом пролетел кулак. Воздух буквально всколыхнулся от мощи этого удара.

Брюнетка попыталась извернуться, нырнуть под руку противницы, но та двигалась с пугающей точностью. В её технике не было лишних движений, только чистая энергия, направленная в цель. Помни видела, как она готовит прямой удар - правая нога плотно вжалась в мат, передавая импульс через всё тело.

Она знала, куда пойдёт удар, видела это по развороту стопы. Начала уходить в сторону, но Рагата, словно предугадав манёвр, в последний момент скорректировала траекторию. Удар пришёлся в блок, но сила была такова, что Помни едва не отбросило на два метра назад.

Она тряхнула кистями, возвращая им чувствительность, и азартно оскалилась. Читать такую книгу было чертовски сложно, но именно это и делало схватку настоящей.

Рагата не улыбалась и не торжествовала. Она просто снова заняла стойку, ожидая следующего момента.

- Вот это да. Для новенькой очень даже не дурно. Ты молодец, Помни.

- Полностью солидарен. Вы почти заставили мою челюсть рухнуть.

Помни замерла. По телу прошло оцепенение, когда она узнала за спиной голос персоны нон грата.

Она стояла спиной к вошедшему, и её плечи инстинктивно напряглись, но она не спешила оборачиваться. Куда больше её смутила реакция подруги.
Её брови поползли вверх, а в глазах отразилось такое глубокое, искреннее недоумение, будто в зал вошёл оживший миф.

Он двигался бесшумно. Прежде чем Помни успела хотя бы начать разворот, его тяжелая рука по-хозяйски легла ей на плечи, слегка сжав мышцы.

- Моя ты умница)

Девушка почувствовала жар чужого дыхания у самого уха, а в следующую секунду её щеку обжег влажный, бесцеремонный поцелуй.

Мир вокруг словно схлопнулся в одну точку. Рагата выронила перчатку, и та с глухим стуком упала на настил. Она переводила взгляд с Джекса на онемевшую подругу, открывая рот, но не находя слов.

Оцепенение Помни длилось не более двух секунд. Сработал боксерский рефлекс, отточенный множеством часов спаррингов. Не оборачиваясь до конца, она резко присела, уходя из-под его руки, и коротким, хлестким ударом локтя назад впечаталась Джексу в самый пах.

Послышался хрип и звук согнувшегося тела.

- Как низко...

Помни наконец развернулась, её кулаки были сжаты, а в глазах полыхало такое пламя, что тот невольно выставил руки перед собой.

- С ума сошёл?! Мы так не договаривались!

Рагата всё еще стояла в стороне. Её мозг лихорадочно пытался сопоставить увиденное: странную фамильярность между этими двумя, его самодовольную улыбку, которая теперь сменилась гримасой боли, и ту молниеносную жестокость, с которой Помни защитила свои границы.

- Это вы сейчас... о чём? - наконец произнесла она севшим голосом.