Обет на поражение 🂡

- Откуда мне было знать?! - прозвучало в оправдание от девушки.

- Зачем ты вообще его читала?

- Оу, так ты сохранила то письмо?) - ехидно донеслось со стороны "пострадавшего".

Такие сумбуры в самом деле случались не каждый день. И более того, с тем, от кого меньше всего ожидаешь подобного расклада, выяснять мелочи сего дела приходилось в разы обидней.

- Отойди... - грозным шёпотом произнесла Помни. По телу до сих пор пробегал мондраж от его недавнего прикосновения. - Что ты вообще здесь делаешь?

- Куличи лепить собрался. Что ещё делает спортсмен в тренажёрном зале? - саркастично ответил он.

- В твоём случае я и в такое поверю.

- Мне без разницы, что ты себе придумала. Я не думал о том, чтобы увидеть тебя здесь так рано.

- Замечательно. Тогда не буду мешать.

Помни покинула помещение с едва ли не стиснутой челюстью. Хлопка двери хоть и не последовало, настроение девушки уловили все.

Почти не осталось сомнений, что скоро любая её встреча с ним будет иметь последствия в виде седой пряди на голове. Но вопрос – специально ли он это делал или же у него врождённый талант доводить окружающих до когнитивного диссонанса по-прежнему был в списке самых интересных.

Злость и негодование перебили всю атмосферу тишины в раздевалке. Напряжение в теле наприятно сопровождалось учащённым дыханием. Помни не сразу заметила возле себя Рагату, молча складывающую свои вещи в сумку.
Девушка понимала, что вопросов у неё не стало меньше, несмотря на некоторые подробности в виде оправданий после двусмысленной сцены в зале. Но та почему-то молчала. Может быть ждала подходящего момента или просто понимала, что лучше временно не навязываться к подруге с ненавистной ей темой.

- Спрашивай уже... - не выдержав напряжения, произнесла Помни.

- Спросила, если бы знала с чего начать. - объеденить все вопросы в один каким-то чудом удалось - Что всё таки между вами?

Помни затихла, выдержав промежуток между вопросом и ответом в пару секунд.

- Ничего... Только он словно думает иначе.

Проблесков ясности на лице напротив так и не было. Озадаченный взгляд прямо намекал, что какое-то время придётся убить на подробности чужого ребячества.

Переодется обратно получилось быстрее, чем собраться. Двери раздевалки уже пропали за спинами подруг, когда одна из них решила, что разговором уместнее всего будет скрасить недолгую прогулку от зала до комнат.

- По какой-то причине он решил, что привлекает меня сильнее, чем бокс.

- Может, ты дала какой-то повод?

Немой ответ был виден в недоумённо-прожигающих её глазах.

- Он в первый день намекнул, что мне здесь не место, и тем же вечером сам посоветовал Кейну взять меня. - девушка подчеркнула всю абсурдность ситуации. - Если в этом промежутке он увидел какой-то намёк, то могу лишь предположить, что он обычный мазохист. Но скорее всего просто проблемы с головой.

- Я не так хорошо его знаю, но уверена, что без причины он бы ничего делать не стал. - стараясь найти хоть какой-то смысл, Рагата предположила. - Хотя она и вправду странная. Но может быть, мотив просто не так очевиден?

Помни затихла, пытаясь уловить всю суть. В голове засели его недавние слова.

" Большинство из того, что я делаю – забавы ради".

Может и глупый, но хоть какой-то смысл в этом был бы. Вопросы возникали из другого.

"Проиграешь – уходишь из состава. В ином случае, это делаю я."

Мотив Джекса на отрез отказывался поддаваться логике. Он либо через чур в себе уверен, либо действительно больной на голову.

- Если честно, мне не особо интересны его мотивы. - отмахнулась Помни. - Пусть тешится, чем хочет. Пока это не касается меня – мне плевать.

- А разве не касается? - робко спросила Рагата.

Как бы это не выглядело со стороны, девушка оставалась непреклонна. Не верилось, что "самый способный" участник покинет команду из-за какого-то глупого спора.

- Разве я могу влюбится, зная, ради чего всё это? Как он себе это представляет? - со стороны казалось, что девушка едва сдерживается, чтоб не размахать руками. - Это чистая тупость, даже для такого как он.

- Не знаю. Но я рада, что ошиблась и на твой счёт. - неожиданно перевела она тему.

Застрявший вопрос теперь проглядывал в глазах напротив.

- Прости меня за это. Просто... мне показалось странным, что с Джексом кто-то хочет разговаривать по собственной воле. Да и та записка. Что я могла подумать?

- А почему не спросила прямо?

Ответ она получила не сразу, в виде едва заметно пожатых плеч.

Остаток пути не занял много времени, а в компании оно так вообще пролетело незаметно. Звуки хлопающих дверей и чужого говора по утрам уже не привлекали особого внимания девушки. Стали чем-то, что постепенно превращается в неотъемлемую часть её новой жизни.
Они остановились, немного не дойдя до комнаты Помни, у двери левее. И судя по-всему, принадлежал номер её новой подруге.
Помни махнула рукой. Без слов, но с улыбкой, прощаясь с девушкой на этот день.

- Помни, постой. - окликнула её Рагата. Та затормозила, посмотрев на подругу с полу оборота. - Вся эта путаница... Мне кажется чем-то неправильным то, что мы так легко можем ошибиться на чужой счёт. - чутка погодя, она наконец перешла к сути. - Ты не против посидеть сегодня? Поговорить. Узнать друг друга получше?

По первым же признакам было видно как ей было неловко. Помни чутка и неосознанно улыбнулась.

- У тебя? - уточнила она, получая в ответ облегчённый кивок. - Тогда зайду вечером.

- Буду ждать!

***

Пробивающиеся сквозь окно и занавески лучи солнца окрашивали комнату в золотистые и багровые тона.
В квартире девушки, где когда-то ещё было не так пусто и присутствовала хоть какая-то жизнь, в тишине был слышен только мягкий шорох.
Помни сидела на полу, скрестив ноги, и вертела в тонких пальцах тот самый небольшой бумажный листок, сложенный вчетверо.
Незамеченная ранее деталь только сейчас попалась ей на глаза. На обратной стороне, размашистым, почти небрежным почерком красовались слова:

"Для той, кто вечно хмурится – улыбнись, а то лицо треснет".

Глупая, почти издевательская записка, но отчего-то внутри зарождалось чувство, что за этим ерничаньем скрывалось нечто большее, чем просто желание подразнить.
Выведенные на ней строки отражали всего Джекса – вечно сияющего на публике, но способного на самые ехидные колкости. И всё же, эта записка, хоть и вызвала привычное легкое раздражение, почему-то заставила её сердце сжать нечто иное.

Помни вздохнула и открыла старую жестяную коробку из-под печенья, хранившуюся под кроватью. Внутри лежал настоящий хаос её прошлого – маленькое собрание эфемерных моментов, каждый из которых, в её сознании, обладал весом тяжелее золота.
Рядом лежал потертый временем дневник в твёрдом переплете. Девушка раскрыла его на странице с закладкой. Кончик ручки замер над белым листом, а затем начал выводить аккуратные, но чуть дрожащие буквы.

Старая привычка из детства – хранить любые мелочи, связанные с тем или иным моментом жизни, и как правило – самыми памятными. О каждом из них хранилась запись на потёртых страницах записной книжки.

На поверхности находились те, что попали в коллекцию относительно недавно. Например: потрёпанный флайер с информацией о боксёрском клубе, что приехал в этот город на время соревновательного тура.

"22 мая. Флайер.
До сих пор чувствуется запах старой кожи и дезинфектора. Это был первый раз, когда моё упорство оправдало ожидания.
После многочисленных попыток, фраз о том, что я сломаюсь под первым же джебом и намёков о моём хрупком виде, мне наконец дали шанс. Это была моя первая настоящая победа. Не над кем-то в ринге, а над бесконечными "нет", которое я слышала всю жизнь".

Эта запись была последней.

Сейчас её замыкала новая – та, что стала второй, хоть и смешной на первый взгляд мотивацией не опускать руки.

Коллекцию пополнила ещё одна вещь. Среди всех остальных теперь находилась записка, о которой она, скорее всего, ещё долгое время не вспомнит.
Крышка закрылась с глухим, жестяным звуком.

Засобиравшись обратно в отель, Помни захватила эти вещи с собой – в будущем, возможно, как единственную память о прошлом.
Было странно осознавать, что жизнь состоит из таких вот коробок — маленьких кладбищ для моментов, которые больше никогда не повторятся.

***

К вечеру в номере воцарилась вязкая меланхолия. Воспоминания всегда оставляли после себя этот странный осадок.
Помни не зажигала лампу. Она смотрела в сторону тумбочки, где теперь хранился её маленький музей из воспоминаний, пока свет медленно гас, превращаясь в синие сумерки.

Тишина начинала давить на виски.
Она вспомнила, что Рагата звала её посидеть вечером, и сейчас это казалось единственным спасением от эха собственных мыслей.

Она поднялась, поправила чуть помятую футболку и вышла в коридор. Подойдя к соседней двери, она на мгновение замерла, прислушиваясь к звукам с той стороны двери. Помедлила секунду, поправляя волосы, а затем коротко постучала.

- Привет. - негромко произнесла Помни. - Твоё предложение ещё в силе?

Тишина.
Послышался лишь странный гул в чужом номере, находящимся в другом конце корридора. Чей он, ранее девушке не довелось узнать.
Помни толкнула дверь, из которой всё ещё ждала хоть какого-то ответа. Раздался тихий щелчок дверной ручки и шум ветра из приоткрытого окна. В номере было пусто. Даже свет не горел.

Смысл оставлять номер открытым на долгое время без хозяина – идея не из самых мудрых. Девушка сделала вывод, что скорее всего соседка всё ещё где-то рядом, а раз так, то заглянет к ней сама.

На обратном пути её привлёк звук от внезапно открывшейся двери. Той самой, откуда доносился многолосый гул. Из неё показался силуэт, который уже через секунду принял очертания женской фигуры.

- Помни! Я как раз шла за тобой. - послышался воодушивлённый голос Рагаты.

Она подошла ближе и лишь тогда Помни удалось разглядеть её полностью. Одета девушка была почти также легко как она сама. Короткая ночнушка в виде топа на бретельках и лёгкие пижамные штаны.

- Ясно. А это ты... откуда сейчас? - спросила девушка, бросая редкий взгляд на дверь позади подруги.

- Комната Зубл, вы виделись вчера на тренировке. - пояснила та, возвращаясь к двери из которой вышла меньше минуты назад. - Я поделилась нашими планами с остальными и... Они все посчитали это хорошей идеей.

Рука её потянулась к ручке, отворив дверь настолько, чтобы Помни было удобней осмотрется, прежде чем войти.
Подушки в лёгком полумраке были хаотично раскиданы по ковру и дивану, создавая уютное, немного беспорядочное подобие гнезда. В самом сердце, почти соприкасаясь локтями, сидели Зубл и Генгл.

Помимо самой хозяйки и её близкой подруги, в комнате присутствовали ещё двое. Одного из них Помни видела впервые. Самый старший в команде и судя по тому, что ей уже было известно – звали его Королёр.

Он сидел дальше всех, в углу, в глубоком кресле, казалось, слившись с тенью, лениво перелистывая страницы какой-то книжки. Его глаза, то задумчивые, то цепкие, скользили по лицам друзей, словно он наблюдал за незнакомым, но интригующим спектаклем. Молчал, и его присутствие было почти незаметным.

- Ну... Почти все. - шёпотом намекнула Рагата на ушатого нежданца в дальнем углу.

- Что он тогда тут делает?

- Догадайся.

Джекс сидел чуть в стороне от девушек, на краю дивана, так, чтобы никого не касаться, но и не быть совсем уж оторванным. Время от времени вставлял меткие, но короткие комментарии, которые неизменно вызывали очередную волну негодования. Его взгляд то и дело скользил по остальным, но к удивлению, он не стремился быть в центре внимания.

Помни сделала первый шаг внутрь комнаты, обозначив своё присутствие коротким приветствием.

- А вот и свет очей моих. - в шуточно-издевательской манере донеслось от Джекса.

Подобное из его уст уже не звучало чем-то неуместным, от чего у девушки и возникло странное непривычное чувство. Она бросила недоумённо-укоряющий взгляд в его сторону, словно одими лишь глазами спрашивая:
"Ты и налюдях так будешь"?

Данный вопрос ответа не требовал. Его улыбка до висков говорила сама за себя.

- Не обращай внимания. Проходи. - спасительно донеслось от Зубл. - Мне жаль, что наши первые посиделки оставят тебе поганый опыт.

- Ну начинается... Признай уже, без меня этот вечер превратится в библиотеку для престарелых!

- Хочешь сделать вечер лучше — сыграй в прятки и исчезни на неопределенный срок. Желательно, в другом часовом поясе.

- Ребят... мы здесь не для этого. - неловко напомнила Генгл, потеснившись в сторону, приглашая девушек подсесть рядом.

Вся эта ситуация позабавила девушку. Усевшись с остальными, Помни почувствовала, как её вечерняя меланхолия понемногу отступает, растворяясь в этом живом шуме.
Она перевела глаза с Зубл на Джекса. Тот, поймав её взгляд, лишь чуть заметно поднял уголок губ.
Как можно быть такими похожими и совершенно разными одновременно?

В её голове возник, судя по всему, только для неё неочевидный вопрос. Джекс не был похож на того, кого интересовали хоть какие-то разговоры на сентиментальные и душевные темы.

- А что ты вообще здесь делаешь? - непонимающе спросила Помни, глядя на, как обычно, давящего лыбу Джекса.

- Разве это не так очевидно? - с лёгкой насмешкой произнёс он. - Столько лиц в четырёх стенах. Шути – не хочу, и другие оценят.

- Ты всерьёз думаешь, что пять пар глаз не уследят за твоими действиями?

- Поверь мне, Зубл, нет такой проблемы, которую я не мог бы создать.

Несмотря на некую перепалку, разговор постепенно приобретал дружеский шуточный характер. Даже Королёр, не подававший признаков своего присутствия несколько раз хохотнул.

- Я имела в виду... Разве тебе интересны такие мероприятия? Ни разу не замечала, чтобы ты что-то о себе рассказывал. - немного стеснённо произнесла Помни.

- Скорее всего он просто знал о моём запасном варианте на этот вечер. - предположила Зубл.

Озадаченный взгляд окатил её с ног до головы. Зубл вздохнула, понимая, что "запасной" по её плану вариант больше не станет не для кого сюрпризом.

- Идея Рагаты мне понравилась. Но если честно, то рассчитывать на то, что все здесь присутствующие будут откровенны или хотя бы не стеснительными, скажем так... наивно. Поэтому я на всякий пожарный подготовила одну игру. - девушка поднялась с места, направляясь в сторону шкафа и достала от туда пару бутылок спиртного, - Правила просты: один задаёт вопрос другому. Если тот отвечает честно и открыто – отлично, играем дальше. Если он отказывается отвечать или, что ещё хуже, пытается соврать... - она сделала акцентрирующую паузу, успев метнуть взгляд в сторону Джекса. - ...то выпивает.

По реакции окружающих нельзя было сказать, что идея была плохая, однако же что-то во взгляде брюнетки смутило девушку.

- Ты не пьёшь?

- Не то чтобы совсем нет. Иногда. - немного неуверенно произнесла Помни.

В разговор вклинился Джекс.

- Тогда тебе придётся отвечать на всё честно.

- Это и тебя касается, между прочим! - наградив того серьёзным взглядом, напомнила Рагата.

- Ты же знаешь, я по-другому не умею. - парень неожиданно бросил озадаченный взгляд к дальнему углу. - А этот тоже играть будет?

Под "этот" подразумевался, никак о себе не напоминавший, Королёр, всё это время молча наблюдавший за происходящим в комнате.
Складывалось впечатление, что подобного рода забавы просто не были предназначены для людей за 40.

- Он проследит, чтобы ты ничего не натворил. - хмуро пояснила Зубл.

- Злюка.

Помни вновь улыбнулась. В этой лёгкой атмосфере, среди подушек и дружеских подколок, вечер только начинался.

***

Настроение, подогретое алкоголем и атмосферой вечера, уже взяло верх. На лицах играли улыбки, а в глазах виднелась азартная искра.
Воздух был наполнен лёгким ароматом тёплого вина и предвкушением лёгкого беспорядка. Подушки уже образовали живописные кучи на полу и диване, где расположились четыре девушки и единственный парень.

Рагата и Помни делились подушкой в центре ковра. Глаза рыжевласки блестели от первых глотков вина, смешанного с каким-то искрящимся лимонадом. Помни, хоть и держалась рядом, была в здравом уме и сохраняла привычную наблюдательность, лишь изредка поднося к губам бокал с лёгким напитком. Сама Зубл, хозяйка вечера, сидела напротив. Её взгляд внимательно скользил по лицам друзей.

- Ты разговариваешь с собой в зеркале? - с милой улыбкой на лице задала вопрос Джексу Генгл.

- И не только.) - в игривой манере произнёс он.

- Шутки тоже считаются за ложь. - немного строго произнесла Зубл.

- Ц-ц... лааадно. - его рука потянулась к новому стакану.

Его обычно пронзительный взгляд сейчас был немного затуманен, щёки раскраснелись, а углы губ опустились в несвойственной ему, почти детской гримасе. Ответов на вопросы, которые он предпочел скрыть, было уже слишком много. Каждый отказ от правды оборачивался для него порцией «авторского бленда» Зубл – напитка янтарного цвета, который, судя по тому, как часто Джекс вздрагивал, был весьма крепким. Он был пьянее всех, и это было очевидно.

- По-моему ты специально это делаешь, лишь бы нахлюпаться.

- Вот именно изс-за твоей проницательности... - он скукурузил весьма нелепое выражение лица, словно бы вспоминая то, что хотел сказать секунду назад. - ...ты до сих пор и трезвая.

Девушка закатила глаза, пропуская ехидство мимо ушей. Подсказала лишь следующее действие.

- Твой ход. Спрашивай любого.

Его улыбка растянулась так, что казалось шире было некуда. Он повернулся лицом к девушке, которая всё это время наблюдала за их диалогом.

- Помни. - он откинулся назад, оперевшись на руки и посмотрел на девушку изучающим взглядом. - Почему твой выбор упал на бокс?

После сказанных слов на неё обратило внимание ещё пара глаз.
Вопрос казался довольно простым на первый взгляд, но почему-то именно от неё никто не ожидал ответа по типу: "мечта детства" или "угода родителям".

Девушка отвела взгляд, а затем также, смотря в пол, произнесла:

- Из-за "постоянства"? - затем заговорила тише, стараясь правильно подобрать слова, - В какой-то момент я поняла, что перестала чувствовать какие-либо эмоции от привычных мне вещей. Возможно... моя прошлая работы сказалась на этом. - она перевела взгляд на Джекса, что с неподдельным интересом за ней наблюдал, - Я работала психологом. Недолго. Проблемы людей, какими бы они не были, всегда казались мне какими-то незначимыми, хоть я и понимала, что так это было лишь с моей точки зрения. Даже бросив ту работу, я не перестала смотреть на всё с равнодушным взглядом. А ринг... - она запнулась, уловив на себе непривычно интересующиеся взгляды. - ...подарил мне адреналин.

- Только поэтому? - неожиданно раздалось с дальнего конца комнаты. Голос подал Королёр.

- Не совсем. Я стала замечать, что у меня хорошо получается, когда применяла в нём и свой прошлый опыт. - Помни прикрыла глаза на секунду, собираясь с мыслями. Это первый раз, когда она решилась кому-то об этом рассказать. - На ринге, наедине с противником, тебе удаётся узнать о человеке больше, чем он может сказать. Язык тела практически никогда не врёт.

- Адреналин... *Ик*... и практика в сфере психапатии. Или как там... - распластавшись на полу, прокомментировал Джекс. - Смешной наборчик.

- А у самого что-то получше? - возмутилась Зубл.

- Именно). - довольно протянул ушастый. - На ринге всё просто. Если ты сильнее – ты побеждаешь. Здесь тебя честно судят по твоему мастерству. Ты думаешь мне не нравится, что моё имя на вершине списка лидеров? У меня есть талант, зачем что-то...*Ик*... ещё.

Помни не сочла его слова обидными. У каждого правда своя, она это хорошо понимала. Поэтому, вздохнув, посмотрела на Джекса с ответным интересом.

- Хорошо. Тогда следующий вопрос тебе.

- Я уже отвечал!

- По правилам, я могу задать вопрос любому кому захочу.

Возразить было нечего. Парень, цокнув языком, выпрямился, наградив девушку всем своим вниманием.

- Что в твоей жизни изменил человек, о котором ты никому не рассказывал?

Наступила тишина. Генгл перестала хихикать, даже Рагата наклонилась чуть вперёд, ожидая. Этот вопрос, простой на первый взгляд, явно зацепил его за живое. Глаза, в которых обычно плескался холодный расчёт, теперь метались, пытаясь найти выход. Он попытался отмахнуться, как от назойливой мухи.

- С чего ты взяла, что такой был?

Хозяйка вечера недоверчиво прищурилась. Она поставила рядом с парнем полный стакан, намекая на то, что ответ её неудовлетворил.

- Ну Зууби… это… нечестно. - пробормотал он, его речь слегка заплеталась. - Мы же... должны узнать друг друга получше, а не вывернуть наизнанку.

Зубл лишь покачала головой, её брови слегка приподнялись.

- Отказ от ответа, Джекс. - строго, но с ноткой веселья произнесла она.

Он тяжело вздохнул. Его рука медленно потянулась к стакану с янтарной жидкостью. Он посмотрел на содержимое так, будто это был яд, а не напиток. Девушки наблюдали за ним. На их лицах смешивалось любопытство и лёгкое сочувствие. Помни поймала его взгляд. В этом монувшемся взгляде промелькнуло что-то похожее на растерянность, что было для Джекса абсолютно нехарактерно.

Он залпом осушил стакан, поморщился, закашлялся, а затем наклонился вперёд, пряча покрасневшен лицо в ладонях.

- Иногда... - хрипловато выговорил он. - Иногда молчание — самый громкий ответ.

В комнате повисла давящая тишина. Желание продолжать игру отчего-то улетучилось вместе настроением.

Помни глянула в окно. На улице были плотные сумерки, в который редкими звёздочками проглядывались ночные фонари города.
Время было далеко заполночь. Благодаря маленьким ночникам, расставленным по всему номеру это было не так очевидно.

- Ладно. - произнесла она, поднимаясь на ноги. - Думаю, на сегодня хватит.

- А с этим чё делать? - Зубл бросила уставший взгляд в сторону зайца. - Он же налакался на три дня вперёд.

Джекс не реагировал на слова, словно его волновало сейчас совсем другое. А может быть дело было куда проще...

- Он что, спит? - настороженно спросила Генгл.

- Блять, серьёзно? Эй, давай не здесь.

Помни подошла ближе, взяв парня за оба уха, как циркового кролика. Замахнувшись, отвесила ему пару лёгких пощёчин, пытаясь привести того в чувство.

- Опять ты за с..тарое! Хв.. атит. Иду я...

У него неплохо получалось, если "идти" в данном контексте, означало слепо искать спуск с припятствия, под названием "ковёр".
Это было бы смешно при любом другом раскладе, но сейчас же, с усталостью на лице и в теле, это добавляло лишних проблем.

- Помни, будь добра...

- ...Провожу. - ответила девушка, разобравшись в намёках Зубл.

- Спасибо.

***

Выставив безвольное тело за дверь, девушка усмехнулась с абсурда ситуации. Как ни представляй, а подобного завершения дружеских посиделок, на которое она расчитывала ещё в начале дня, предугадать никто не мог.

Помни закинула его руку на плечи, стараясь хоть как-то задать парню правильную траекторию движения. Получалось с трудом, но до нужно двери дойти всё же получилось.

Придерживая его одной половиной тела, Помни дёрнула дверную ручку и с холодком по коже поняла – заперто.

- Зачем запирать дверь? Ты в пяти шагах отсюда! - тихо прорычала Помни. - Где ключ?

Голова Джекса покоилась где-то в районе её плеч. И судя по всему, лицом вниз. Попытки что-то сказать или сделать оказались провальными. Неразборчивый шёпот из его уст вибрацией проносился по её коже, вместе с тяжёлым дыханием, которое именно сейчас казалось ей слишком обжигающим.

- Нет, хватит. Замолчи!

Мыслить трезво уже не хватало сил. Проклиная его всеми известными ей способами, девушка была готова оставить парня под дверью, накрыв ковриком у порога. А в чём проблема?
Совесть – чёрт бы её побрал.
Нести назад не вариант.
Глаза судорожно метались по сторонам, пытаясь зацепится хоть за что-то, что подаст идею.
Спать хотелось дико. Девушка остановила взгляд на комнате напротив – её комнате.

Обречённо прошептала себе под нос:

- Я точно об этом пожалею.