17 глава
₊˚ ‿︵‿︵‿︵୨୧ · · ♡ · · ୨୧‿︵‿︵‿︵ ˚₊
Evgeny Tumanov
По совету Дениса я всё-таки приперся в универ, где учились Аида с Таей. Идея казалась так себе, но интуиция настойчиво скреблась где-то под ребрами: надо разведать обстановку.
На вахте мне, естественно, сделали отворот-поворот. Суровая женщина с синдромом вахтера ни в какую не хотела пускать «посторонних». Пришлось включать обаяние на максимум, плести какую-то дичь про забытые конспекты, горящий зачет и сестру, которую отчислят, если я не передам ей папку. Тетка тяжело вздохнула, но турникет всё-таки открыла.
План был до гениальности прост: выцепить в коридоре любого адекватного с виду студента и аккуратно расспросить, что тут вообще происходит и где искать девчонок. Но дойти до нужной аудитории я не успел.
Тишину пустого коридора внезапно разорвал пронзительный девичий визг. Не радостный, а такой, от которого зубы сводит. Скандал.
Я рванул на звук, перепрыгивая через ступеньки бетонной лестницы. Кроссовки скрипели по линолеуму. Влетев на нужный этаж, я резко затормозил у самого поворота, вжавшись плечом в стену, чтобы не выскочить прямо на них.
Картина маслом.
Тая стояла, прижатая к подоконнику, а над ней нависала какая-то девица - вся на понтах, с ярким макияжем и перекошенным от злости лицом. Девица размахивала руками так, словно собиралась выцарапать Тае глаза.
- Я сказала, отвали! - прошипела Тая. В ее голосе не было ни капли страха, только ледяное предупреждение.
- Быстро сказала, где эта дрянь?! Где твоя подружка, которая парня моего увела?! - истерично запищала девица, брызгая слюной и делая шаг вперед, явно намереваясь вцепиться Тае в волосы.
И тут произошло то, чего я вообще не ожидал.
Тая не стала отступать. Она резко, как пружина, выкинула руку вперед. Звонкая, хлесткая пощечина эхом отскочила от стен коридора.
Хрясь!
Я аж сам вздрогнул и чуть не оступился на лестничной клетке, инстинктивно втянув голову в плечи. Удар был такой силы, что голова истерички дернулась вбок, а на щеке моментально начал проступать красный след от пальцев.
Девица замерла, хватаясь за лицо, ее глаза округлились от шока.
- А это тебе за то, что посмела поднять руку на мою подругу, - чеканя каждое слово, произнесла Тая. Ее голос даже не дрогнул.
Я стоял в укрытии и переваривал увиденное. В голове крутилась только одна мысль: «И это наша нежная девочка?»
Денис мне все уши прожужжал, что Тая - хрупкая. Что она как одуванчик, дунешь - и рассыплется. Что ее надо оберегать от каждого сквозняка, иначе сломается. Да что скрывать, я и сам поначалу так думал. Маленькая, тихая, смотрит своими огромными глазами... А сейчас я смотрел на нее и понимал: хрена с два она сломается. В этой девчонке оказался такой стальной стержень, что об него кто угодно зубы обломает. Она не фарфоровая кукла. Она за своих порвет не задумываясь. И это вызывало какое-то дикое, искреннее уважение.
Истеричка, наконец, отмерла. Всхлипнув то ли от боли, то ли от унижения, она злобно сверкнула глазами, пробормотала что-то вроде «вы еще пожалеете» и, цокая каблуками, как ошпаренная рванула в противоположный конец коридора.
Тая осталась одна. Как только шаги стихли, ее плечи тяжело опустились. Она прикрыла глаза и прислонилась лбом к холодному стеклу окна. Вся ее железобетонная уверенность куда-то испарилась, и стало видно, что ее слегка потрясывает от адреналина.
Пора было выходить из тени.
Я сделал несколько громких шагов, чтобы не напугать ее внезапным появлением.
- Неплохой удар, - негромко сказал я, подходя ближе.
Она резко обернулась. В глазах мелькнул испуг, который тут же сменился крайним удивлением.
- Женя? - она выдохнула мое имя так, будто увидела призрака.
- Ты... ты что тут делаешь? Как ты вообще прошел?
Я подошел вплотную и мягко улыбнулся, чтобы немного сбить ее напряжение.
- Ну, скажем так, вахтерша не устояла перед моим природным обаянием, - я сунул руки в карманы джинсов.
- А вообще, решил заехать, узнать, как вы тут. И, судя по тому, что я только что видел, заехал я очень вовремя. Ты как? Рука не болит?
Она опустила взгляд на свою ладонь, которая все еще была сжата в кулак, и нервно усмехнулась.
- Трясет немного, - честно призналась Тая, пряча руку в карман худи.
- Я вообще не люблю скандалы... Но она первая начала распускать руки на Аиду еще с прошлой недели. Я просто не сдержалась.
- И правильно сделала, - я кивнул, внимательно глядя на нее.
- Знаешь, я только что понял одну вещь. Мы с Деном тебя вообще не знали. Ты, оказывается, та еще бунтарка.
Тая смущенно улыбнулась, и на щеках появился легкий румянец. От той ледяной фурии, которая секунду назад отвешивала пощечины, не осталось и следа.
- Пойдем отсюда, - предложил я, кивнув в сторону лестницы.
- Расскажешь мне по пути, что это за ненормальная и почему она ищет Аиду. А то я пока слабо улавливаю суть вашей местной Санта-Барбары. Выпьем кофе, выдохнешь. Идет?
Тая выдавила из себя слабую улыбку, словно извиняясь, и сделала шаг в сторону, увеличивая дистанцию между нами.
- Извини, Жень, но у меня сейчас пары, - произнесла она, наконец-то подняв на меня глаза. В них читалось явное желание поскорее сбежать.
- Можем пересечься после пар, погуляем? - не унимался я, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
Ну уж нет. Сейчас я точно узнаю, какого черта она от меня шарахается.
- Я буду занята, - сухо отрезала Тая, снова пряча взгляд.
- Тая, в чем дело? - я не выдержал и спросил резче, чем планировал, сделав шаг навстречу.
- Ты же сама первая предложила дружить, а сейчас бегаешь от меня, как от чумного. Что не так?
- Я не избегаю! - упрямо вздернула подбородок она, хотя голос предательски дрогнул.
- Просто... просто очень спешу.
Схватив свою сумку с подоконника, она резко развернулась и чуть ли не бегом рванула по коридору. А я остался стоять посреди пустой рекреации, как полный идиот, молча пялясь ей вслед.
Тут по моему плечу кто-то легонько постучал. Я резко обернулся, надеясь, что Тая почему-то вернулась, но увидел... черта во плоти.
- Чего тебе? - устало выдохнул я.
Аида вальяжно, как кошка, обошла меня по кругу, с ног до головы оценивая своим фирменным сканирующим взглядом. Затем легко запрыгнула на подоконник - ровно на то самое место, где секунду назад лежала сумка Таи, - и заболтала ногами.
- Как жизнь молодая, Туманов? - приторно-мило пропела она. И, не дав мне даже открыть рот, тут же добавила:
- А я всё-о-о слышала.
- Ооо, мне тебе «Оскар» выдать за выдающийся слух или сразу медаль на шею повесить? - огрызнулся я. Настроение и так пробило дно, а тут еще эта язва со своими комментариями.
- От «Оскара» бы не отказалась, - задумчиво протянула Аида, с интересом разглядывая свой маникюр. Затем она перевела на меня хитрый взгляд и наклонилась чуть вперед. - Ты реально такой слепой, Туманов, или просто притворяешься?
- В смысле? - я нахмурился, вообще не улавливая ход ее мыслей.
- В прямом. Девочка от тебя шарахается не потому, что ты маньяк какой-то. Просто нашей неприступной Тае... - Аида сделала театральную паузу, явно наслаждаясь моим замешательством.
-Очень сильно нравится один парень.
Внутри словно что-то тяжелое ухнуло вниз. Нравится парень? Ей?!
Я тупо уставился на Аиду, пытаясь переварить эту информацию. Мозг отказывался складывать пазл. Так вот почему она сливается! Вот почему не хочет со мной гулять! У нее кто-то есть на примете, а я тут лезу со своей навязчивой «дружбой» и только мешаюсь под ногами.
- И кто этот... счастливчик? - спросил я. Старался, чтобы голос звучал безразлично, но вышло как-то хрипло и напряженно.
- Он из вашего универа?
Аида закатила глаза так сильно, что я всерьез испугался, как бы они не остались в таком положении.
- Туманов, ты просто сказочный тормоз! - она рассмеялась, звонко и даже как-то снисходительно.
- Этот «счастливчик» - высокий, постоянно ходит в черном, вечно хмурится и задает мне до жути тупые вопросы!
Я завис. В голове со скрипом закрутились шестеренки. Высокий. В черном. Хмурится. Я лихорадочно начал перебирать в уме всех наших общих знакомых, пытаясь сообразить, кто подходит под описание. Ден? Нет, он черное не любит.
- Я его знаю? Это Макс, что ли? - нахмурившись, с подозрением уточнил я.
Аида звонко хлопнула себя ладонью по лбу.
- Боже, дай мне сил! - простонала она, глядя в потолок.
- Клиника. Просто безнадежен. Ладно, Шерлок, иди переваривай. Может, к пенсии дойдет.
Она грациозно спрыгнула с подоконника и, напоследок бросив на меня взгляд, полный убийственного сочувствия пополам с насмешкой, поцокала по коридору.
А я так и остался стоять на месте, загруженный по полной программе. Какой еще парень в черном? И почему Аида так взбесилась из-за обычного вопроса?
₊˚ ‿︵‿︵‿︵୨୧ · · ♡ · · ୨୧‿︵‿︵‿︵ ˚₊
Aida Kostrova
После того фееричного разговора с Тумановым я просто развернулась и поцокала по коридору, чувствуя гремучую смесь раздражения и веселья.
Ну надо же быть таким тормозом! Когда я прямым текстом описала ему парня, по которому сохнет наша неприступная Тая - «высокий, вечно в черном, хмурится и задает тупые вопросы», - у него на лице отразился такой искренний шок, будто я ему теорему по квантовой физике на китайском зачитала. Он реально не понял, что речь о нем! Завис, нахмурился, в глазах замелькали шестеренки - явно начал перебирать в уме каких-то левых чуваков.
Ладно этот, у парней часто туго с намеками, им надо всё в лоб говорить. Но Тая! Она же умная девочка. Если тебе так нравится парень, ну скажи ты ему об этом прямо, зачем эти детские прятки? Зачем шарахаться от него в коридоре, как от коллектора?
С этими мыслями я добралась до лекционной аудитории. У нас как раз намечалась поточная лекция. Студентов набилось под завязку, гул стоял невообразимый. Я быстро выцепила взглядом светлую макушку подруги, протиснулась между рядами и плюхнулась на свободное место прямо рядом с ней.
- Ты че от Женьки бегаешь? - с ходу спросила я, бесцеремонно пихнув ее локтем в бок.
Тая даже не вздрогнула.
- Нажаловался? - недовольно буркнула она. Ее пальцы с нервным остервенением листали ленту в телефоне, хотя по глазам было видно, что она вообще не читает текст на экране.
- Сама увидела, - я расслабленно откинулась на жесткую деревянную спинку скамьи, изучая ее напряженный профиль.
- Хочешь, чтобы он побегал за тобой? - с интересом спросила я.
Пальцы Таи замерли над экраном. Она на пару долгих секунд зависла, явно борясь с собой, а затем медленно, словно сдаваясь, убрала мобильник в карман.
- А что, если да? - она резко вскинула подбородок. В ее глазах блеснул тот самый упрямый, дерзкий огонек, который час назад помог ей влепить шикарную пощечину.
Я довольно улыбнулась. Наконец-то просыпается.
- Моя девочка. Я тебе помогу, - предельно серьезно заявила я.
Из нее вырвался короткий, недоверчивый смешок:
- Интересно, как?
- После пары обсудим, - я многозначительно подмигнула. План в моей голове уже начал складываться в красивую картинку.
Дверь аудитории с грохотом распахнулась.
На пороге нарисовалась Света.
Копна огненно-рыжих волос, боевой раскрас и взгляд такой, будто она лазером из глаз собиралась выжечь мое имя на доске. Она просканировала ряды, мгновенно споткнулась взглядом о меня, и ее ноздри хищно раздулись.
Целенаправленно, как торпеда, она поперла прямо к нашему ряду. Гул в аудитории, который только-только начал затихать, снова оборвался. Народ почуял запах свежей крови.
- Ну надо же, - громко, так, чтобы галерка тоже оценила, начала Света, останавливаясь прямо напротив нашей парты. - Сидит, ухмыляется. Ты вообще берега попутала, Аида?
Я промолчала. Просто лениво откинулась на спинку деревянной скамьи, закинула ногу на ногу, скрестила руки на груди и смотрела на нее снизу вверх. Я давно усвоила одно правило: ничто так не выбешивает истеричку, как твое абсолютное спокойствие.
- Думаешь, если твоя психованная подружка исподтишка ударила меня, вы теперь тут местные королевы? - голос Светы звенел от яда, она перешла на откровенный визг, пытаясь втоптать меня в грязь при всех.
- Да вы обе - просто мусор. Выскочки, которые из себя вообще ничего не представляют. Строишь из себя недосягаемую стерву, а сама дешевка дешевкой! Бесишь. Смотреть тошно.
Тая рядом со мной напряглась, как натянутая струна. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы влезть, но я вовремя и очень жестко сжала ладонью ее колено. Спокойно. Мой выход.
Тишина в аудитории стала тяжелой, звенящей. Триста пар глаз пялились на нас, ожидая, что я вскочу, начну оправдываться, краснеть или вцеплюсь в ее рыжие патлы.
Но я продолжала сидеть. Секунда. Вторая. Третья.
Я намеренно позволила этой тяжелой паузе повиснуть в воздухе. Я смотрела ей прямо в глаза, не моргая, пока Света не начала нервно переступать с ноги на ногу. Ее запал начал таять, разбиваясь о мою глухую стену равнодушия.
И только тогда я медленно, с легкой, убийственно-снисходительной улыбкой подалась вперед.
- Выговорилась? - мой голос прозвучал негромко, но в этой мертвой тишине его услышали все.
- А теперь послушай меня, Светочка.
Я смерила ее скучающим, ледяным взглядом с ног до головы, задержавшись на ее сумочке.
- Ты сейчас так надрываешься, связки рвешь... Пытаешься доказать всему потоку, какая я плохая. Только вот проблема в том, что всем плевать и на тебя, и на твое дешевое выступление. Ты брызжешь тут ядовитой слюной только по одной причине: потому что твой ненаглядный Тимур сам клеится ко мне.
В аудитории кто-то громко и отчетливо присвистнул. Послышались смешки.
Лицо Светы мгновенно потеряло весь свой надменный лоск. Краска резко отхлынула от ее щек, оставив на бледной коже только два нелепых пятна ярких румян.
- Ч-что ты несешь... - жалко пискнула она. От ее стервозного напора не осталось и следа.
- Я несу правду в массы, - я очаровательно, хищно улыбнулась.
- И если ты еще раз откроешь свой рот в мою сторону или в сторону Таи, я зачитаю в микрофон лектора всё, что именно твой парень писал мне в директ ночам. Скриншоты у меня заботливо сохранены. Мы друг друга поняли?
Света стояла, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Вся ее спесь сдулась в секунду. Она затравленно оглянулась на откровенно ржущих однокурсников, осознала, что проиграла вчистую, и, резко развернувшись, молча поплелась на самые дальние ряды, втянув голову в плечи.
Я откинулась обратно на спинку и, не убирая довольной ухмылки, подмигнула шокированной Тае.
- Он же тебе не пишет- прошептала Тая.
-Но ведь она об этом не знает - улыбнулась я.
₊˚ ‿︵‿︵‿︵୨୧ · · ♡ · · ୨୧‿︵‿︵‿︵ ˚₊
План был до гениальности прост и по-женски коварен. Вытащить Таю в шикарный ресторан, наделать кучу эстетичных фоток, выложить пару интригующих историй с намеками - и пусть наш Женя наконец-то начнет шевелить извилинами.
Но была одна малюсенькая проблема: главная героиня моей блестящей постановки бессовестно опаздывала.
Я сидела за столиком у огромного панорамного окна уже минут двадцать. Откровенно скучая, я лениво подпирала щеку рукой и сверля взглядом проезжающие мимо машины. Вздохнув, я отвернулась от пейзажа за стеклом и просто скользнула взглядом по залу.
И тут же споткнулась.
Мои глаза встретились с насмешливым, до одури знакомым темным взглядом. Внутри что-то предательски ухнуло вниз. От неожиданности я широко распахнула глаза, но тут же взяла себя в руки, мысленно отвесила себе пощечину и резко отвернулась обратно к окну.
Через два столика от меня сидел Тимур Измайлов.
Ну вот что за вселенская подстава? Принесла же нелегкая! И ведь сейчас этот самодовольный индюк решит, что я сижу тут в гордом одиночестве, никому не нужная. Ну уж нет, такой радости я ему не доставлю.
Я снова незаметно окинула зал сканирующим взглядом и зацепилась за вполне себе симпатичного паренька, который тоже сидел один, уныло гипнотизируя свою чашку кофе. Отличная мишень. Я поймала его взгляд, чуть склонила голову и многозначительно ему подмигнула. Давай, парень, не тупи. Поднимай свой зад и иди сюда, спасай мою репутацию.
Выждав пару секунд, я бросила быстрый, как бы случайный взгляд в сторону столика Измайлова.
Пусто. Хм. Куда это он испарился? Неужели сбежал?
Я снова перевела фокус на своего «кандидата». Тот как раз робко косился в мою сторону. Я включила свое обаяние на максимум, слегка улыбнулась уголком губ и подмигнула еще раз. Но вместо того, чтобы расправить плечи и подойти знакомиться, парень вдруг побледнел, судорожно сглотнул и испуганно отвел глаза, чуть ли не ныряя носом в свою чашку.
- Ну же, подойди, идиот, - сквозь зубы прошипела я, от злости так сильно сжав в руке металлическую вилку, что у меня побелели костяшки пальцев.
- Он не подойдет к тебе и на метр, - вдруг раздался низкий, бархатный шепот прямо над моим ухом.
От неожиданности по спине пробежал табун мурашек, и я вздрогнула. Повернула голову и, разумеется, уткнулась взглядом в него.
Измайлов.
Тимур плавно, по-хозяйски отодвинул стул и опустился напротив меня. Вальяжно откинулся на спинку и растянул губы в своей фирменной, слегка наглой улыбке, от которой у половины универа подкашивались ноги.
- Скучала? - глубоким голосом спросил он, глядя мне прямо в глаза.
- Очень, - протянула я с максимальным сарказмом, слегка нахмурившись. Я с раздражением бросила вилку на салфетку.
- Просто ночами спать не могла, всё ждала, когда же ты появишься.
Я сложила руки на груди, выстраивая между нами невидимую стену, и перешла в наступление:
- А ты не боишься, - я сладко, по-змеиному улыбнулась.
- Что твоя ненаглядная Светочка увидит нас вместе и приревнует? У нее же от злости весь тональник потрескается. Скандал будет - на весь город.
Улыбка Тимура стала чуть более сдержанной, а во взгляде мелькнуло что-то жесткое. Он подался вперед, опираясь предплечьями на стол, и сократил дистанцию между нами.
- Между нами ничего нет, Аида. Я тебе это уже говорил, - спокойно, но с нажимом отчеканил он, не разрывая зрительного контакта.
Тимур не спешил отодвигаться. Наоборот, казалось, он решил заполнить собой всё свободное пространство за нашим небольшим столиком.
Он чуть склонил голову набок, и его губы тронула легкая, обезоруживающая полуулыбка. Та самая, от которой у половины девчонок на потоке напрочь отключается инстинкт самосохранения. Его темные глаза прошлись по моему лицу - медленно, тягуче, с каким-то почти осязаемым интересом. От линии волос, по скулам, и на секунду дольше положенного задержались на моих губах.
Я уловила тонкий шлейф его парфюма - что-то терпкое, древесное, с нотками черного перца. Бесит. Бесит, как ему чертовски это идет.
- Знаешь, - его голос стал на полтона ниже, превратившись в бархатный, обволакивающий полушепот.
- Тебе очень идет этот цвет. Особенно когда ты злишься и пытаешься испепелить меня взглядом. Прямо искры летят. Опасно, но оторваться невозможно.
Он чуть подался вперед, опираясь локтем о стол, и словно невзначай коснулся пальцами моей салфетки, сокращая дистанцию до минимума.
Я даже не моргнула. Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Я смотрела на него невозмутимо, с легким исследовательским интересом, как на забавную, но слегка надоедливую зверушку в зоопарке.
Мой взгляд встретился с его, и я слегка изогнула бровь.
- Ты что, флиртуешь со мной? - абсолютно монотонно, без единой эмоции произнесла я, вальяжно откидываясь на мягкую спинку кожаного диванчика.
Я закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, выстраивая между нами железобетонную стену. Моя поза кричала: «Старайся лучше, мальчик».
Тимур тихо, грудным голосом рассмеялся. Этот звук заставил бы любую первокурсницу растечься лужицей прямо под стол, но у меня был стойкий иммунитет. Ну, или я очень сильно старалась в это верить, игнорируя предательский укол где-то под ребрами.
- А если и так? - он чуть прищурился, и в его глазах заплясали хитрые бесенята.
- Скажешь, у меня плохо получается?
- Скажу, что ты зря тратишь свое драгоценное обаяние, Измайлов, - парировала я, лениво подцепив пальцами ножку бокала с водой.
- На мне твои пикаперские фокусы не работают. Я этот дешевый спектакль еще в 7 классе раскусила. Попробуй потренироваться на ком-нибудь попроще.
Я кивнула в сторону зала:
- Вон, хотя бы на том парне, которого ты только что до смерти напугал своим эффектным появлением. Ему твой напор точно больше зайдет.
Тимур снова усмехнулся, ничуть не задетый моей колкостью. Кажется, моя ледяная броня только раззадоривала его еще сильнее.
- Тот парень просто понял, что ему здесь ничего не светит, - спокойно ответил он, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Потому что место рядом с тобой уже занято. Мной.
Я едва не поперхнулась воздухом от такой наглости, но лицо удержала.
- Самоуверенность - это, конечно, хорошо, - холодно отчеканила я.
- Но не путай ее с галлюцинациями, Измайлов. Мы сидим за одним столом только потому, что ты нагло влез в мое личное пространство, пока я жду подругу.
- Значит, мне повезло, что она опаздывает, - парировал он, плавно откидываясь на спинку своего стула и скрещивая руки на груди, в точности копируя мою позу.
- Будет время поговорить.