3 глава
₊˚ ‿︵‿︵‿︵୨୧ · · ♡ · · ୨୧‿︵‿︵‿︵ ˚₊
Aida Kostrova
— Если я его еще раз увижу — придушу на месте, — грозно проговорила я, со щелчком открывая тушь.
— Хам настоящий, — поддержала меня Тая, усердно орудуя плойкой.
Моя спальня сейчас напоминала зону стихийного бедствия. На кровати вперемешку валялись забракованные платья и джинсы, в воздухе висел удушливо-сладкий запах лака для волос, а на полу сиротливо валялись три пары туфель, которые не подошли к моему образу.
Я придвинулась вплотную к зеркалу, стараясь унять дрожь в руках. Еще не хватало смазать макияж из-за какого-то придурка.
— Ты бы видела, как он на меня посмотрел — я возмущенно взмахнула щеточкой от туши.
— Будто одолжение сделал, что вообще заговорил. Самодовольный индюк с завышенным эго!
Тая фыркнула, откидывая за спину свежезавитый локон.
— Забей, Аид. Мы сегодня идем отрываться, а не перемалывать косточки всяким идиотам. — Подруга критично оглядела свое отражение и бесцеремонно потянулась к моей косметичке.
— У тебя осталась та красная помада? Матовая, которая не стирается?
— В боковом кармашке, бери, — буркнула я, наконец-то закончив с правым глазом и перейдя к левому.
Злость постепенно начала отпускать. Тая была права: тратить вечер пятницы на нервы — непозволительная роскошь. Я глубоко вдохнула, фокусируясь на своем отражении. Черное облегающее платье сидело идеально, подчеркивая все, что нужно, и скрывая то, что не нужно.
Подруга тем временем щедро мазнула по губам ярким карминовым цветом, звонко чмокнула воздух и подмигнула мне через зеркало:
— Ну все. Держитесь, мальчики. Слушай, а этот топ нормально смотрится? Или все-таки влезть в твое серебристое платье?
Я обернулась и окинула ее оценивающим взглядом. Блестящий топ в сочетании с кожаными штанами выглядел дерзко и стильно.
— Выглядишь бомбически, — честно сказала я.
— Серебристое оставим на случай, если решим ослепить кого-нибудь насмерть. Сегодня нам должно быть удобно танцевать.
Я отбросила тушь обратно в косметичку, запустила пальцы в волосы, слегка взбивая их у корней для объема, и поправила тонкую лямку на плече. В груди, вытесняя недавнее раздражение, заворочалось то самое приятное предвкушение отличной ночи.
— Готова? — спросила Тая, впихивая телефон и ключи в свою микроскопическую сумочку.
— Конечно — ответила я, беря сумочку.
— Надо вызвать такси, потому что я не уверена, что буду в состоянии везти нас домой, — сказала Тая, пряча телефон обратно в сумочку.
— С тобой вообще-то рядом будущий юрист! — с гордо поднятой головой парировала я.
— Даже так. Я не хочу оказаться за решеткой, папа этого явно не переживет, — нервно усмехнулась подруга.
Я хмыкнула, вспоминая недавний напутственный разговор со своим отцом. Он буквально умолял, чтобы мы никуда не влезли и обошлись без приключений.
Мой папа и отец Таи знакомы еще со школы и продолжают дружить до сих пор. А мы с ней — не разлей вода с самых пеленок. Мы как две половинки одного целого, никуда друг без друга.
Пока я училась в Штатах, мы висели на телефоне 24/7. Она прилетала ко мне с родителями при первой же возможности, а вот я вырваться не могла: чересчур суровый режим учебы выжимал все соки.
— Да ладно тебе, расслабься! — я со смехом пихнула Таю в плечо, прогоняя её надуманную панику.
— Сегодня мы гуляем!
Тая картинно закатила глаза, но на её губах уже играла предательская улыбка. Она прекрасно понимала, что спорить со мной — гиблое дело.
— Ладно, госпожа адвокат дьявола, — сдалась она, поправляя ремешок сумки на плече.
— Такси будет через десять минут.
Я подошла к большому зеркалу в прихожей, поправляя выбившуюся темную прядь. В груди сладко трепетало давно забытое чувство абсолютной свободы. Никаких звонков от родителей, нахальных парней. Только я, моя ненормальная лучшая подруга и огни ночного города, которые уже ждали нас за окном.
₊˚ ‿︵‿︵‿︵୨୧ · · ♡ · · ୨୧‿︵‿︵‿︵ ˚₊
Шагнув в полумрак клуба, я словно нырнула в другой мир. В грудь тут же ударили тяжелые басы, а по глазам мазнули неоновые вспышки цветомузыки. Воздух был густо пропитан запахом дорогого парфюма, сладкого дыма и алкоголя. Я с наслаждением втянула его носом — пахло настоящей, пьянящей свободой. Не сказать, что дома меня держали на коротком поводке, но после смерти сестры гиперопека родителей порой душила. Любой мой шаг рассматривался под микроскопом, и вырваться вот так, в шумную толпу, было для меня как глоток свежего воздуха.
Мы с Таей, не сговариваясь, прорезали толпу танцующих и направились прямиком к барной стойке — нашему главному наблюдательному пункту.
— Сначала выпьем, а потом пойдем отрываться на танцпол, — безапелляционно заявила подруга, перекрикивая грохот динамиков.
— Поддерживаю! — кивнула я и, поймав взгляд бармена, лучезарно улыбнулась:
— Будьте добры, два мохито!
Пока парень ловко жонглировал шейкером и крошил лед, я краем глаза заметила, что моя подруга как-то подозрительно зависла. Она смотрела куда-то сквозь толпу, практически не моргая.
— Что, уже нашла себе цель на вечер? — с усмешкой толкнула я её в бок.
Тая тяжело вздохнула, картинно закатывая глаза.
— Аида, я не такая хищница, как ты, — протянула она, но на её лице уже расползалась лукавая улыбка.
Я лишь пожала плечами, мол, какая есть. Ну да, грешна. Люблю вертеть парнями так, как мне вздумается. А что в этом такого? Им, значит, можно разбивать сердца и играть в мачо, а нам, девушкам, нужно сидеть и скромно ждать принца? К черту эти тупые стереотипы. Я играю по своим правилам.
Заинтригованная, я проследила за её взглядом, выискивая в толпе того, кто смог так приковать внимание моей обычно разборчивой подруги. В этот момент бармен со стуком поставил перед нами ледяные бокалы. Я уже потянулась к трубочке, чтобы сделать первый глоток, и слава богу, что не успела втянуть в себя коктейль — иначе бы точно выплюнула всё обратно или поперхнулась до слез.
У вип-столика, вальяжно раскинувшись на кожаном диване в окружении какой-то свиты, сидел он.
— Серьезно? Женя Туманов? — вырвалось у меня вместе с шумным выдохом.
— Кто? — Тая наконец-то отмерла и непонимающе перевела взгляд на меня.
— Блин, точно, вы же с ним не пересекались... Ну ничего, это мы сейчас исправим, — хищно улыбнулась я.
В голове моментально, как по щелчку, созрел план, и я тут же сориентировалась в ситуации.
Я подхватила свой бокал и решительно шагнула в сторону вип-зоны.
— Аида... — панически прошипела Тая, вцепившись мне в локоть в попытках остановить.
Она поняла, что запахло жареным, но было уже слишком поздно. Механизм запущен, тормоза сорваны.
Но стоило мне сделать пару шагов, как в голову на полной скорости влетела другая мысль. Я резко затормозила и развернулась на каблуках. Тая, которая даже не успела слезть с барного стула и мертвой хваткой вцепилась в стойку, заметно расслабилась.
— Неужели передумала? — с робкой надеждой протянула она.
— А с чего это я должна к нему идти? — уверенно заявила я, усаживаясь обратно и поправляя платье.
— Пусть сам подходит, корона не упадет.
Я откинулась на спинку стула, и в голове начал стремительно выстраиваться план. Орать его имя через весь клуб? Откровенная глупость. Только связки сорву, покажусь неадекватной истеричкой, да и из-за долбящих басов он меня всё равно не услышит. В итоге соберу комбо из позора, а цели не добьюсь. Действовать надо тоньше.
В этот момент мой взгляд выцепил парня, который буквально минуту назад отделился от вип-зоны и направлялся к бару. Если у меня не сбился прицел, он точно сидел за одним столиком с Женей.
Я ловко перехватила его на полпути, легонько тронув за локоть.
— Эй, симпатяга! — перекрикивая музыку, позвала я.
— Ты же знаком с Тумановым? Вроде сидел рядом с ним?
Парень слегка опешил от моего напора, но послушно остановился.
— Ну да, мы друзья. А что?
Я подалась чуть вперед, прямо к его уху, и включила свою самую очаровательную, обезоруживающую улыбку.
— Сделай одолжение. Передай ему, что его зовет Аида Кострова. Очень ждет.
Парень понимающе хмыкнул, кивнул и растворился в толпе. Я же с чувством выполненного долга повернулась к подруге. Тая сидела, подперев щеку рукой, и смотрела на меня с легким ужасом.
— Какая же ты всё-таки... — покачала она головой, явно подбирая слово поприличнее.
— Чудесная? Прекрасная? Изумительная, сногсшибательная и вообще самая лучшая в мире подруга? — невинно похлопала я ресницами, не дав ей закончить.
Тая сжала губы, пытаясь спрятать рвущуюся наружу улыбку, и обреченно кивнула.
Я довольно потянула мохито через трубочку. Честно говоря, понятия не имею, свободно ли сейчас сердце Жени. Но у меня на такие вещи глаз-алмаз! Интуиция так и вопит, что между ними с Таей может вспыхнуть искра. Да, это пока не точно, и у Таи вроде бы намечались какие-то вялотекущие мутки с нашим общим приятелем... Но мутки — это так скучно. А здесь пахнет настоящей историей.
Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут Евгений всё-таки соизволил отлепиться от своего вип-столика и неспешным, уверенным шагом направился к нам. Я со стуком поставила полупустой стакан на барную стойку и развернулась к нему лицом, опираясь локтями о столешницу.
Женя остановился напротив, окинул меня насмешливым взглядом, скользнул глазами куда-то в сторону танцпола и снова посмотрел прямо на меня. На его губах играла фирменная ухмылка.
— Ну привет, пропажа, — слегка перекрикивая музыку, начал он.
— Привет-привет, — в тон ему откликнулась я.
— Как жизнь молодая? Или уже старая?
— Увидел тебя, и стало в разы лучше, — выдал он дежурный, но чертовски приятный комплимент, чуть склонив голову.
Я тихо рассмеялась, качнув бокалом.
— Надо же. Сделай одолжение, научи своего племянника так же красиво со мной обращаться, — не удержалась я от шпильки.
— А то у него с манерами явная беда.
Женя только усмехнулся, явно оценив дерзость, но развить тему я ему не дала. Время переходить к главной части моего плана.
— Ах да, где мои манеры! — спохватилась я и жестом указала на сидящую рядом подругу.
— Знакомься, Жень. Это моя лучшая подруга — Тая Валуева.
Её фамилию я произнесла максимально чётко и с расстановкой, чтобы до него сразу дошло.
Туманов перевел взгляд на Таю, и в его глазах мгновенно вспыхнул неподдельный интерес. Он вежливо кивнул и протянул ей широкую ладонь. Тая, стараясь держать невозмутимое лицо (хотя я-то видела, как она слегка напряглась), аккуратно вложила свои тонкие пальцы в его руку.
— Очень приятно, — сдержанно, с достоинством произнесла подруга.
— Взаимно, — ответил Туманов, не спеша отпускать её ладонь. Он слегка нахмурился, переваривая услышанное, и перевел вопросительный взгляд на меня.
— Валуева... Погоди, это дочь дяди Кости, что ли?
— В яблочко! — довольно улыбнулась я.
— Как же так получилось, что мы с тобой ни разу не пересеклись? — Женя снова повернулся к Тае, откровенно разглядывая её.
— Ну, вы же с родителями жили в другом городе, а мы здесь. Вот и весь секрет, — пожала плечами Тая, мягко, но настойчиво высвобождая свою руку из его хватки.
— А когда вы всё-таки приезжали в гости, Тая, как по закону подлости, уезжала с предками в отпуск на море, — вставила я свои пять копеек, подогревая интерес.
Женя хмыкнул, опираясь рукой о барную стойку так, чтобы оказаться чуть ближе к Тае. Его взгляд стал более цепким и обволакивающим.
— Значит, судьба просто берегла меня от сердечного приступа, — бархатным голосом произнес он, глядя ей прямо в глаза.
— Потому что, встреть я тебя раньше, точно бы украл и увез обратно в свой город. Клянусь, я бы не устоял.
Тая скептически выгнула бровь. Ни один мускул на её лице не дрогнул, хотя я знала, что внутри у неё сейчас фейерверк. Она медленно потянула коктейль через трубочку, посмотрела на Женю сверху вниз и выдала:
— Подкат так себе. Оцениваю на троечку с минусом. Слишком банально.
Я прикусила губу, чтобы не засмеяться в голос. Раунд остался за Валуевой.
Я с усмешкой посмотрела на Туманова, ожидая его реакции на такой дерзкий отпор.
— Ну что, скажешь что-нибудь в свое оправдание или сразу сдаешься? — подначила я, хитро прищурившись.
Женя тихо рассмеялся, поднимая руки в примирительном жесте. В его глазах плясали откровенные смешинки.
— Принимаю поражение, — ответил он, нехотя отталкиваясь от барной стойки.
— Ладно, девчонки, я пошел к своим. Надеюсь, еще увидимся.
Эту последнюю фразу он произнес бархатным тоном, глядя исключительно на Таю. Взгляд был долгим, цепким, с явным намеком. Затем он развернулся и уверенной походкой растворился в толпе, направляясь обратно в вип-зону.
Как только его широкая спина скрылась из виду, я тут же повернулась к подруге. От того легкого интереса, который я успела уловить в её глазах пару минут назад, не осталось и следа. Теперь она с абсолютно невозмутимым видом болтала трубочкой лед в своем стакане.
— Неужели вообще не зацепил? — искренне расстроилась я, сдуваясь. Мой идеальный план по сватовству трещал по швам.
— Аида, ну остынь, — отмахнулась Тая.
— Обычный, смазливый парень. При деньгах, с крутыми тачками, понтами. Таких тут половина клуба.
— Ну да, деньгами и связями он явно не обделен, это факт, — не сдавалась я, пытаясь спасти ситуацию.
— Но ты видела, как он на тебя смотрел? Он же тебя взглядом чуть не раздел!
— Он на всех симпатичных девчонок так смотрит, — хладнокровно отрезала подруга.
— Обычный рефлекс мажора.
Я тяжело вздохнула и сделала большой глоток мохито. Спорить с Таей — абсолютно гиблое дело, особенно когда она чертовски права. Я бы не назвала Женю откровенным бабником, который не пропускает ни одной юбки, но женским вниманием он точно избалован донельзя. Привык, что девчонки сами вешаются ему на шею по первому щелчку, а тут такой ледяной душ. Что ж, может, это его только раззадорит?
— К нам кто-то целенаправленно идет, и этот кто-то прямо сейчас нагло раздевает тебя взглядом, — заговорщически прошептала подруга.
Я обреченно закатила глаза, бросила беглый взгляд через плечо и тут же резко отвернулась обратно к барной стойке. Внутри всё похолодело от раздражения.
— Это тот самый придурок с нижнего этажа, — процедила я сквозь зубы, до побеления костяшек сжимая бокал с остатками мохито.
— Да ладно? Серьезно? — искренне удивилась Тая, мигом переключаясь в режим зрителя, занявшего места в первом ряду.
Я нервно провела рукой по волосам, откидывая непослушную прядь. Ну вот как, скажите на милость, мне могло так феерично «повезти»? Сколько мы вообще в этом клубе? От силы час! Как он умудрился меня выцепить среди сотен танцующих людей в этом неоновом полумраке? Что за кармическое невезение! За какие такие грехи мне это наказание на мою голову?
— Ну привет, красотка, — раздался над самым ухом до жути самоуверенный голос.
Тимур подошел вплотную и по-хозяйски положил руку на спинку моего барного стула, словно застолбив территорию. Я почувствовала шлейф его парфюма — терпкий, дорогой, но сейчас он меня только бесил.
Я медленно, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства, подняла на него глаза.
— Что надо? — спросила я максимально резко, даже не пытаясь натянуть дежурную улыбку.
Тимура мой ледяной тон ни капли не смутил, скорее наоборот — раззадорил. На его лице расплылась самодовольная, откровенно хищная ухмылка. Он чуть наклонился, сокращая дистанцию, и бесстыдно скользнул липким взглядом по моему декольте, открытым плечам и платью.
— Какая агрессия, соседка. А я-то надеялся, что в неформальной обстановке мы наконец-то станем чуточку ближе, — промурлыкал он, придвигаясь еще на полшага.
— Шикарно выглядишь, кстати. Этот наряд прям кричит о том, что ты готова к приключениям. Может, угостить тебя чем-то посерьезнее лимонада? Расслабишься, пойдем на танцпол... Покажу тебе, как можно весело проводить время.
Я сделала глубокий вдох, мысленно считая до десяти. Внутри всё кипело от дикого желания выплеснуть остатки коктейля со льдом прямо на его модную рубашку. Я изо всех сил сжала челюсти, чтобы не сорваться на крик, и заставила себя держать лицо. Только не устраивать истерик на публике. Терпение, Аида, только терпение. Я выше этого.
Я скосила глаза на Таю в поисках хоть какой-то поддержки, но эта предательница откровенно веселилась! Подруга спрятала лицо за бокалом, давясь беззвучным смехом, и с живейшим интересом наблюдала за моими мучениями. Её глаза буквально искрились от восторга — еще бы, такое бесплатное шоу!
— Спасибо за заботу, Тимур, — холодно, чеканя каждое слово, ответила я, глядя ему прямо в глаза. Я аккуратно, но твердо скинула его руку со спинки своего стула.
— Но я прекрасно умею расслабляться без твоей помощи. Так что иди, танцуй. Не смею тебя задерживать.
Но мой ледяной тон на Тимура не подействовал от слова «совсем». Вместо того чтобы слиться, он решил повысить ставки.
— Да брось ломаться, — хмыкнул он, и в следующую секунду его тяжелая, горячая ладонь по-хозяйски легла на мою обнаженную спину.
Пальцы нагло скользнули по коже, вызывая у меня стойкое желание принять душ с хлоркой. Внутри словно сорвало чеку. Мой лимит терпения, который и так держался на честном слове, исчерпал себя окончательно.
Я перевела взгляд на Таю и коротко, опасно улыбнулась ей. Мой взгляд говорил сам за себя. Я честно пыталась быть хорошей девочкой и держалась до последнего.
Подруга мгновенно перестала смеяться и напряглась, поняв, что запахло керосином.
Я медленно, почти по-кошачьи, соскользнула с высокого барного стула. Встала прямо напротив Тимура и слегка склонила голову набок, глядя на него снизу вверх. Этот самоуверенный индюк тут же расплылся в довольной масляной ухмылке, решив, что его дешевые приемы сработали и я наконец-то сдалась на милость победителя.
Он даже рот открыл, чтобы сказать очередную пошлость, но не успел.
Я сжала зубы, размахнулась от души и с оттягом влепила ему звонкую пощечину. Звук удара получился настолько хлестким, что на секунду мне показалось, будто он перекрыл даже клубные басы. Руку неприятно закололо от силы удара.
Тимур даже не пошевелился. Он так и остался стоять столбом, словно у него произошло короткое замыкание. Только на его левой щеке начал моментально проступать и наливаться жаром ярко-красный отпечаток моей пятерни. Его самодовольная улыбка сползла, сменившись выражением полнейшего шока.
— Неадекватная, — наконец отмер он, зло и брезгливо прошипев это сквозь зубы.
— Какая есть! — дерзко парировала я, не отводя взгляда.
Адреналин ударил в голову, и я переступила с ноги на ногу, чувствуя невероятную легкость. Дышать стало в разы свободнее.
Тимур смерил меня тяжелым, уничтожающим взглядом, понял, что ловить здесь больше нечего (разве что еще одну пощечину), резко развернулся и ушел прочь, растворяясь в толпе танцующих.
Я выдохнула и обернулась к бару. Тая сидела с приоткрытым ртом, но уже через секунду её губы дрогнули в насмешливой улыбке.
— Как-то быстро наш доблестный рыцарь сдался в кровавой битве за твое сердце, — фыркнула она, подвигая ко мне мой бокал.
— Даже за меч не взялся.
Я смерила подругу недовольным, испепеляющим взглядом, забираясь обратно на барный стул. Адреналин всё ещё гулял по венам, а ладонь, которой я только что от души приложила этого наглеца, ощутимо горела и покалывала.
— Что, бесплатное представление оказалось слишком коротким? — язвительно поинтересовалась я, хватая свой бокал.
— Не успела доесть воображаемый попкорн?
Тая ничуть не смутилась моему тону. Наоборот, в её темных глазах заплясали откровенно хулиганские чертята.
— Да-а-а, маловато будет, — театрально вздохнула она, разочарованно растягивая гласные и помешивая трубочкой растаявший лед.
Она выдержала паузу, а затем её лицо озарилось широкой, абсолютно довольной улыбкой.
— Но зато как эпично! — со смешком выдала подруга, чуть ли не хлопая в ладоши.
— Чистый Голливуд. У него лицо было такое, будто систему жестко сбросили до заводских настроек. Десять из десяти, Кострова! Мое почтение.
Я снова закатила глаза, но не выдержала — уголки моих губ предательски поползли вверх, и я тихо рассмеялась. Злость, кипевшая внутри еще минуту назад, начала стремительно испаряться, уступая место пьянящему чувству абсолютной легкости. Ну его к черту, этого Тимура. Не позволю какому-то самоуверенному мажору испортить мне первый за долгое время вечер свободы.