Фото на краю (Илья Малинин / ОЖП)

Олимпиада для Сэма оказалась совсем не такой, какой он себе представлял.

Слишком много людей.

Слишком много шума.

Слишком много чужих историй, которые его не интересовали.

Он стоял с камерой, делал снимки, записывал короткие комментарии, передавал отцу материал — всё как обычно. Механически. Без вовлечённости. Если бы не отец, Сэм бы ни за что сюда не приехал. Но с Нейтаном не поспоришь, поэтому приходилось терпеть счастливые лица фигуристов и фигуристок, гулять в одиночестве по Итальянским улочкам и думать только о ней...

Эмма.

Она была здесь, где-то совсем рядом. В этом же отеле. На этих же этажах. Но при этом — недосягаема.

И это сводило с ума.

Сэм видел её несколько раз. На расстоянии, с трибун, в коридорах. Но она никогда не была одна. Рядом с ней всегда крутился Илья или ее друзья из России.

И это раздражало сильнее всего. Это была не ревность, а что-то глубже.

Жёстче.

Почти болезненное ощущение, что у него отобрали то, что принадлежит ему.

------

За все эти дни пребывания в Милане поговорить с Эммой наедине Сэму так и не удалось. И он понимал — просто подойти и начать разговор, скорее всего, не получится никогда.

Нужно было действовать иначе.

Он начал думать и постепенно внутри сложилась мысль. Простая и логичная.

Если он не может добраться до Эммы напрямую — значит, нужно зайти с другой стороны.

Через Илью.

Илья сейчас на подъёме — занял первое место после короткой, поэтому теперь все точно ждут от него Олимпийского золота. И именно поэтому...

падение будет болезненнее.

Сэм усмехнулся сам себе. Если Илья проиграет... если он сорвётся... если не справится... он сломается. И тогда всё начнёт трещать.

В том числе отношения с Эммой.

Мысль была настолько ясной, что в какой-то момент перестала казаться чем-то неправильным. Наоборот — стала единственно возможной.

На секунду он задумался о том, что, возможно, вообще не хотел бы, чтобы Эмма выступала. Слишком много к ней внимания от других. Слишком много давления.

Но потом он отмахнулся от этой мысли.

— Пусть, — тихо сказал он себе. — Пусть исполнит свою мечту.

В его голосе не было тепла. Только холодный расчёт.

------

На следующий день, после того, как прошла короткая программа у мужчин, Моррис встал рано. Слишком рано для обычного репортёра. Сейчас у него была другая цель.

Коридор отеля был пустым. Сэм стоял у двери номера Ильи, прислонившись к стене, и ждал. Минуты тянулись медленно, но Илья не появлялся.

Сэм нахмурился. Секунда. Вторая.

И вдруг он услышал шаги, но не из номера, а с другой стороны коридора.

Малинин шёл навстречу. Немного растрёпанный, заспанный — как будто только что проснулся. Когда он увидел Сэма, его взгляд сразу стал жестким, прямым.

— Что тебе нужно? — сказал Илья без приветствия.

Сэм улыбнулся, медленно выпрямился и ответил вопросом на вопрос:

— Где ты был?

Взгляд Ильи потемнел, он сделал шаг ближе.

— Тебя это не касается, — сказал жёстче. — Что тебе нужно?

Сэм сделал паузу и посмотрел на Малинина чуть внимательнее. С лёгким, почти ленивым презрением, которое практически моментально сменилось ревностью и злостью.

— Ты был у Эммы? Она моя. Должна быть моей.

Илья сжал челюсть.

— С чего ты вообще это решил? — ответил он. — Оставь её в покое. Тут и без тебя нервы на пределе.

— Ну уж нет, — тихо сказал Моррис.

И в этом спокойствии было что-то опасное.

— Теперь её в покое оставишь ты.

— Что за бред ты опять несёшь? — голос Ильи сорвался чуть резче, чем он хотел.

Сэм даже не дёрнулся.

— Это не бред, — ответил он тихо. — Ты сам всё это уже проходил. Ты хотел выбрать спорт. Олимпиаду. Карьеру. И вот ты здесь. Первое место после короткой. Почти золото в руках. Что тебе ещё нужно? Зачем тебе Эмма? У тебя куча фанаток, которые вешаются тебе на шею. Выбирай — не хочу.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно, — Сэм чуть пожал плечами. — Я люблю Эмму. Я готов быть рядом с ней всегда. Делать всё ради неё. А ты... ты фигурист. У тебя вся жизнь будет состоять из выборов. Спорт или что-то нормальное.

Этого оказалось достаточно. Илья резко сократил расстояние между ними и остановился почти вплотную.

— Хватит, — выдохнул он сквозь сжатые зубы. — Отстань от Эммы и от меня.

Малинин развернулся, направляясь к двери своего номера. Ещё секунда — и этот разговор был бы закончен, но Сэм не собирался его отпускать.

— Хорошо, — спокойно произнёс он за спиной. — Если не хочешь по-хорошему, тогда будет по-плохому.

Илья остановился. Не оборачиваясь.

— Докажи свою любовь к ней, — продолжил Сэм. — Что ты действительно выберешь её. И всегда будешь выбирать ее.

Пауза. Было слышно только тяжелое дыхание обоих парней.

— Проиграй завтра.

Илья резко повернулся.

— Что? — на секунду он действительно подумал, что ослышался.

Сэм смотрел прямо на него. Без улыбки, без колебаний.

— Проиграй в произвольной программе. Займи любое место. Хоть восьмое. Только не поднимайся на пьедестал. И тогда я пойму, что Эмма для тебя важнее. И оставлю вас в покое.

Молчание ударило сильнее любых криков.

— Ты больной, — тихо сказал Илья.

Сэм чуть склонил голову, проигнорировав слова Малинина.

— А иначе... — он выдержал короткую паузу, — я сделаю всё, чтобы проиграла Эмма. И забыла о фигурном катании. А потом и о тебе.

Илья шагнул к нему снова. Резко. Злость вспыхнула мгновенно.

— Никто больше не будет слушать твои угрозы, — жёстко сказал он, глядя прямо в глаза. — И ты не помешаешь нам быть вместе.

— Уверен? — тихо спросил Сэм с вернувшейся лёгкой, почти ленивой усмешкой.

Илья не ответил сразу и это было заметно. Он боялся, переживал. Где-то глубоко внутри — на секунду — что-то дрогнуло. Сомнение.

И когда он все же собрался ответить, сказать, что уверен, Сэм его перебил.

— Мой отец — журналист, — спокойно продолжил он. — Он следит за тобой больше трёх лет. Все это время он также следил за Эммой.

Его голос не повышался, но давление росло.

— Думаешь, я не смогу снова вытащить что-нибудь? Фото. Историю. Слух. Думаешь, Эмма не поверит в придуманные истории, поддельные доказательства?

Тишина.

— Поверь... — Сэм чуть усмехнулся. — Интернет умеет делать из всего... что угодно. И тогда наша девочка не захочет не только заходить в соцсети. Она не захочет видеть тебя.

Сэм нагло положил руку на плечо Ильи. Будто между ними не происходило ничего серьёзного. Илья резко скинул её. Дыхание сбилось.

— Подумай, — тихо сказал Сэм. — Что ты выбираешь?

Он сделал шаг назад. Спокойно. Как будто уже получил всё, что хотел, и чувствовал себя победителем.

— Проигрыш на Олимпиаде... — продолжил он. — И спокойная жизнь с Эммой. Или победа, медаль, признание. Всё, о чём ты мечтал. И Эмма, которая поймёт, что со мной она будет жить намного лучше и счастливее?

Моррис не стал ждать ответа. Развернулся и пошёл по коридору. Как будто разговор ничего для него не значил.