Глава 12
Мелис
Я вела Умута по узким, покосившимся улочкам окраины. Сердце колотилось от предвкушения: в моем кармане лежала пачка мятых лир, а впереди — моя свобода. Мы остановились перед полуразрушенным кирпичным зданием, фасад которого облупился так сильно, что казался покрытым язвами.
— Мы пришли, — я с гордостью достала тяжелый ржавый ключ.
Мы поднялись по скрипучей лестнице на последний этаж. Когда дверь со скрежетом поддалась, я сделала широкий жест рукой.
— Вот оно. Моё будущее.
Умут
Я замер на пороге, и у меня перехватило дыхание — не от восторга, а от ужаса. В нос ударил резкий запах плесени и сырости. Я сделал шаг внутрь, и подошва моих кроссовок хлюпнула по мокрому пятну на полу.
— Мелис... что это? — мой голос прозвучал неестественно тихо.
— Умут, я понимаю, что это не самое лучшее место, — она суетливо начала поправлять воротник блузки, глядя на облезлые стены. — Но зато на свои деньги.
— Мелис, это место похоже на заброшку, не меньше! — я прошел в центр комнаты, оглядываясь по сторонам. — Посмотри на эти стены — они насквозь сырые! С потолка капает прямо на кровать. Здесь же грязная вода из крана, я вижу ржавые подтеки. Здесь холодно, Мелис. До ужаса холодно! Где батареи? Где отопление?
Я подошел к тому, что она называла мебелью. Старая металлическая кровать, которая скрипела от малейшего прикосновения, хромой стул и пара полок, покрытых слоем вековой пыли. Это место гнило изнутри.
— Мелис, я не могу тебя тут оставить. Ты не будешь здесь жить. Это не жилье, это склеп!
— Умут, это место лучше, чем дом дяди! — она сорвалась на крик, и в её глазах блеснули слезы упрямства. — По крайней мере, я буду одна. У меня будет своё укромное место, понимаешь? Своё!
— Ты здесь заболеешь, — я схватил её за плечи, пытаясь заставить посмотреть на этот кошмар моими глазами. — Здесь ледяной пол. Как ты собралась тут зимовать? Ты же без почки, Мелис! Твой организм не выдержит этого холода!
— Умут, это единственное место, на которое мне удалось накопить... — она поникла, и её голос стал совсем тонким. — Я буду работать дальше и сниму жилье получше. Обещаю.
— Нет, так не пойдет. Послушай меня, — я заставил её поднять голову. — Я знаю, что ты не примешь помощь. Знаю твою гордость.
— Нет, даже не думай, Умут! — она попыталась отстраниться.
— Выслушай сначала! Давай сейчас мы с тобой пойдем посмотрим квартиру получше. Я заплачу...
— Нет, Умут! Я обижусь на тебя, я не согласна! Я не попрошайка!
— Да выслушай же! — я почти молил её. — Я заплачу сейчас, а потом, когда у тебя получится, ты вернешь мне деньги.
Мелис замерла. Её губы дрогнули.
— Умут, я не могу... Я не хочу, чтобы за меня кто-то платил. Это неправильно.
— Мелис, ты сама за себя заплатишь, — я мягко улыбнулся, стараясь придать голосу уверенность. — Просто считай, что взяла у меня в долг. Как в банке, только без процентов. А когда встанешь на ноги, вернешь всё до копейки. Я подожду сколько угодно.
Она отвела взгляд, разглядывая ржавую раковину. В комнате было так тихо, что слышно было, как на улице воют машины.
— Ну... мне неудобно как-то, — прошептала она.
— Не упрямься, — я сжал её ладони. — Я всё равно не оставлю тебя жить в этой гнили. Я просто не смогу спать, зная, что ты замерзаешь здесь.
— Хорошо... — она наконец посмотрела на меня, и в её глазах была такая серьезность, что мне стало не по себе. — Но только при одном условии.
— Проси что хочешь! — я готов был закричать от радости.
— Я верну тебе все деньги до единой лиры. Мы составим расписку, если нужно.
— Ладно, ладно, — я рассмеялся, обнимая её. — Только тогда, когда ты сможешь. Хоть через десять лет. Договорились?
— Договорились, — тихо ответила она, прижимаясь ко мне.
Мы вышли из этого жуткого здания, и я чувствовал, как у меня с плеч свалилась огромная гора. Через час мы уже стояли в светлой, уютной студии неподалеку от университета. Там были большие окна, работающие батареи и маленькая, но чистая кухня.
Мелис ходила по комнате, осторожно касаясь светлых занавесок, словно боялась, что они исчезнут. А я смотрел на неё и понимал: это первая победа. Наша общая победа над её прошлым.