Глава 108
До сих пор, когда они засыпали вместе, Александр всегда просыпался первым. Поэтому, увидев его всё ещё мирно спящим рядом, Виктория ощутила что-то новое и невольно улыбнулась.
Она уже хотела крепче прижаться к нему, как вдруг почувствовала что-то странное.
Опустив взгляд, Виктория увидела, как из-под повязки на талии Александра проступает кровь.
— Ваше Высочество...!
Испуганно вскочив, она тут же разбудила его.
Александр медленно открыл глаза.
Затуманенный после сна взгляд остановился на встревоженной Виктории и постепенно прояснился.
Он ещё не успел спросить, что случилось, а она уже сбивчиво заговорила:
— Кровь... у вас снова кровь. Нужно немедленно позвать врача...
Виктория в панике попыталась подняться с кровати, но Александр снова притянул её обратно.
Она упала рядом с ним и растерянно посмотрела на него.
Но сам «пациент» лишь спокойно произнёс:
— Всё в порядке. Ничего серьёзного. Полежи ещё немного.
— Как это — ничего серьёзного? Вы же истекаете кровью...
Виктория тревожно нахмурилась, глядя на него.
— Нет. Я сейчас же позову врача.
Пробормотав это, она снова попыталась встать, но Александр упрямо не отпускал её.
Он снова заключил её в объятия.
Виктория уже хотела начать ругать его, но вместо этого лишь тяжело вздохнула.
Потому что сейчас у неё просто не было сил сердиться на него.
К тому же казалось, будто он хотел насладиться этим мгновением.
Словно всё ещё не до конца верил, что Виктория перед ним — реальность, а не сон, Александр осторожно гладил её по спине.
Оставив попытки вырваться, Виктория опустила взгляд на его тело.
Вчера в комнате было темно, и у неё не было возможности как следует рассмотреть его.
Но теперь, при утреннем свете, всё выглядело куда хуже, чем она думала.
Как и говорил Лукас, стало очевидно: Александр действительно совершенно не щадил себя.
От этого зрелища у Виктории болезненно сжалось сердце.
Она опустила голову.
Тогда Александр осторожно отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо.
С серьёзным выражением он тихо сказал:
— Мне не больно. И рана не серьёзная. Я говорю правду.
Виктория лишь коротко взглянула на него.
Хотя он только что проснулся, его лицо уже снова стало спокойным и собранным.
Но стоило ей опустить глаза ниже, как она снова увидела ужасные шрамы, следы того, насколько он был изранен и измучен.
Сердце болезненно сжалось.
Виктория снова прикусила губу, а потом вдруг обняла его за шею.
Ей было невыносимо жаль этого мужчину — такого сломленного и израненного.
И особенно потому, что причиной всему была она.
Александр долго смотрел на неё, а затем молча обнял в ответ.
Поглаживая её тонкую спину одной рукой, он вдруг едва заметно улыбнулся.
То, что Виктория всё ещё переживает за него, казалось ему почти сном.
И одновременно он испытывал странное, глубокое удовлетворение от того, что всё её внимание сейчас принадлежит только ему.
Ему даже стало немного стыдно от мысли, что Виктория так тревожится из-за него...
Но вместе с тем он поймал себя на мысли, что быть раненым — не так уж плохо.
Пока Александр думал об этих противоречивых чувствах, Виктория тихо прошептала, словно догадавшись о его мыслях:
— Ваше Высочество... пожалуйста, больше не причиняйте себе вреда.
После этих слов Александр чуть повернул голову и внимательно посмотрел на неё.
— Я слышала от Лукаса... Он сказал, что вы специально подставляли себя под удары...
Глядя на Викторию, которая говорила это почти со слезами, Александр почувствовал, как его взгляд дрогнул.
В итоге все мысли, которые только что крутились у него в голове, исчезли сами собой.
Больше всего на свете он ненавидел видеть Викторию расстроенной.
Поэтому тихо ответил:
— Хорошо. Больше так не будет.
— Пообещайте мне.
Даже после его ответа Виктория всё ещё выглядела тревожной.
Александр снова погладил её по волосам, успокаивая.
— Обещаю. Теперь я сделаю всё, что ты скажешь.
Тогда Виктория наконец слабо улыбнулась.
И, увидев её улыбку, Александр тоже улыбнулся — спокойно и по-настоящему счастливо.
***
— Ваше Высочество, раз уж Великая герцогиня вернулась, может, вам стоит навестить Его Величество?
Александр, которому врач как раз обрабатывал рану, перевёл взгляд на стоявшего рядом Лукаса.
— Думаю, будет лучше заранее сообщить Его Величеству, что Великая герцогиня вернулась.
— Да, так и сделаю.
Пока лекарь промывал рану на его боку лекарством, Александр ответил с привычным спокойствием.
Как и сказал Лукас, ему действительно нужно было встретиться с императором и всё обсудить.
Виктория была известна как дочь маркиза Сант-Клэра, и если она вновь займёт место великой герцогини, это могло вызвать ненужные разговоры.
Некоторые трусливые люди наверняка попытаются обвинить её в причастности к гражданской войне из-за семьи Сант-Клэр.
Александр собирался заставить этих людей замолчать и добиться от императора официального подтверждения, что Виктория никак не связана с преступлениями своей семьи.
Когда ему наложили свежие бинты, Александр поднялся с места.
И тут Лукас вдруг заговорил:
— Ах да... Я только что услышал, что день казни маркизы Сант-Клэр уже назначен.
На мгновение Александр замер, застёгивая пуговицы рубашки одну за другой.
Маркиза Сант-Клэр была тем человеком, который сильнее всех растоптал Викторию.
Он и раньше думал, что до казни она, скорее всего, умрёт от голода или истощения, но маркиза всё ещё держалась.
Впрочем, каким бы ни был её конец, лёгкой смерти её не ждало.
Только застегнув манжеты, Александр вышел из лазарета.
Когда он направился обратно в гостиную, где сейчас находилась Виктория, через окна коридора лился яркий солнечный свет.
Обычно он даже не обратил бы внимания на такой тёплый день, но внезапно Александр остановился у окна.
Весна уже подходила к концу, и постепенно наступало лето.
И вдруг ему показалось, будто весь мир наполнился светом.
Впервые в жизни он испытывал столь странное, почти бессмысленное чувство счастья.
Пока он молча смотрел в окно, издалека послышались неспешные, ровные шаги.
Даже по одному только звуку Александр сразу понял — это Виктория.
Он отвёл взгляд от света за окном и посмотрел на неё.
— Ваше Высочество.
Лишь увидев, как Виктория подходит всё ближе, Александр вдруг ясно осознал:
Именно потому, что она вернулась, его мир снова наполнился светом.
Он шагнул ей навстречу.
И, оказавшись рядом, снова испытал это странное чувство.
Они провели вместе всю ночь, всё утро он не сводил с неё глаз — и всё равно ему до сих пор не верилось, что Виктория действительно стоит перед ним.
— Лечение прошло нормально? Больше ничего не болит?
С тревогой спросив это, Виктория тут же начала осматривать его.
Александр посмотрел на неё и слегка покачал головой.
— Рана быстро заживает.
Он поймал её руку, всё ещё осторожно касавшуюся его тела.
В тот же миг Виктория подняла на него взгляд, её глаза мягко засияли, и она крепче сжала его ладонь.
— Скоро я отправлюсь в столицу.
Когда Александр это сказал, Виктория тихо кивнула.
— У вас ещё много дел? Не беспокойтесь обо мне и возвращайтесь скорее.
Александр внимательно посмотрел на неё, так легко согласившуюся, и мягко провёл пальцами по тыльной стороне её руки.
— Нет. Мы поедем вместе.
— Что?..
Виктория слегка склонила голову, опуская взгляд.
— Но...
Она словно хотела спросить, не станет ли обузой, не доставит ли ему проблем. Похоже, она уже смутно понимала своё положение.
Александр провёл рукой по её волосам и чуть улыбнулся.
— Не беспокойся ни о чём. Тебе больше не нужно оглядываться на других.
Он больше не собирался оставлять Викторию одну.
Потому что каждый раз, когда он отпускал её, это неизменно заканчивалось отчаянием.
Теперь, куда бы они ни пошли, они должны быть вместе.
А если кто-то посмеет посмотреть на неё косо... достаточно будет просто избавиться от такого человека.
Виктория подняла глаза на Александра и сразу же кивнула.
— Тогда... я поеду с вами.
Ответив так, она мягко улыбнулась.
— Потому что я тоже хочу всегда быть рядом с вами, Ваше Высочество.
Она больше не хотела расставаться с ним.
Между ними тихо пронёсся тёплый ветер.
В этот момент Виктория повернула голову к окну.
День был солнечным.
И вдруг ей показалось, что пейзаж за окном невероятно прекрасен.
Так же, как и у Александра, её мир тоже наполнился ясным светом.