Глава 102
Александр долго и внимательно всматривался в Викторию.
И вскоре заметил блеск слёз в её глазах.
Его напряжённый взгляд слегка дрогнул.
Он протянул руку и большим пальцем осторожно коснулся уголка её глаза.
— Ты ранена?
Его голос звучал максимально спокойно, но за этим спокойствием всё равно скрывалось беспокойство, которое он не смог спрятать.
Виктория медленно моргнула, будто всё ещё не верила, что он действительно стоит перед ней.
— Нет...
Тихо прошептав это, она почувствовала, как силы покидают её.
Кинжал выскользнул из ослабевших пальцев и со звоном упал на пол.
Александр взглянул на её руки, покрасневшие от того, как сильно она сжимала оружие, и слегка прикусил губу.
Но уже в следующую секунду снова надел привычное спокойное выражение лица и тихо прошептал:
— Теперь всё хорошо.
Раскинув руки, Александр поднял её на руки.
Крепкие ладони надёжно поддержали её тело, и в одно мгновение он вытащил её из шкафа.
В этот момент снаружи послышался громкий шум.
— Ваше Высочество, сюда идут рыцари! Нужно уходить!
Подбежавший к двери рыцарь поспешно обратился к Александру.
Тот коротко кивнул и крепче прижал Викторию к себе.
После чего быстро двинулся вперёд.
Виктория подняла на него взгляд, а затем медленно опустила глаза ниже.
Ворот его рубашки был пропитан кровью.
И в этот момент её сознание окончательно прояснилось.
— Ваше Высочество... вы ранены?
Голос Виктории дрогнул.
Но Александр, не замедляя шага, посмотрел на неё сверху вниз и спокойно ответил:
— Не беспокойся. Я не ранен.
Несмотря на его уверенный ответ, Виктория всё равно побледнела и осторожно коснулась рукой его шеи.
На пальцах осталась кровь.
Но, к счастью, она легко стёрлась — значит, это была не его кровь.
И всё же чувство вины тяжёлым камнем сдавило её сердце.
Когда они вышли из дворца, перед глазами Виктории развернулась картина настоящей бойни.
Со всех сторон звенели мечи.
Кровь брызгала на каменные стены.
Люди кричали и сражались насмерть.
Казалось, будто во дворце вспыхнул настоящий мятеж.
Увидев всё это, Виктория невольно напряглась.
Всё вокруг превратилось в поле боя.
Заметив её дрожащий взгляд, Александр крепче прижал её к себе, словно пытаясь закрыть от этого ужаса.
Из-за такой близости Виктория едва слышно прошептала дрожащим голосом:
— Простите... Я не смогла сдержать обещание. Если бы меня не привезли сюда...
— Это не твоя вина.
Александр ответил сразу же, не замедляя быстрых шагов.
— Даже если бы дело было не в тебе, это всё равно произошло бы.
Он говорил спокойно.
И именно эта мягкость в его голосе заставляла сердце Виктории сжиматься ещё сильнее.
Тем временем сражение продолжалось повсюду.
Но Александр, словно находился в совершенно ином мире, далёком от этого кровавого хаоса, уверенно шёл вперёд, не выпуская её из рук.
Императорские рыцари, заметив их, начали двигаться в их сторону.
И в тот же миг рыцари Александра, окружавшие их и прикрывавшие со всех сторон, закричали:
— Защитить Его Высочество и Её Светлость!
Под прикрытием рыцарей Александр ускорил шаг.
Не колеблясь ни секунды, он направился к одному из дальних выходов огромного двора, где уже ждала карета.
— Когда ты покинешь это место, мои рыцари отвезут тебя в безопасное место.
Спокойный голос Александра прозвучал прямо над её головой.
Но Виктория сразу поняла:
он говорил так, словно сам не собирался ехать вместе с ней.
Её пальцы судорожно сжали ворот его одежды.
— Ваше Высочество?..
Александр опустил взгляд на её руку, цеплявшуюся за него.
А затем снова посмотрел ей в глаза.
В её взгляде был вопрос.
Сколько ещё продлится эта битва?
Сможет ли он вернуться живым?
Но Александр ничего не ответил.
В этот момент карета остановилась рядом.
Рыцарь распахнул дверцу, и Александр осторожно опустил Викторию внутрь.
Только убедившись, что она сидит, он наконец убрал руки.
Выпрямившись, Александр тихо произнёс:
— Здесь опасно. Покинь Империю. После того как семья маркиза оказалась втянута в эту гражданскую войну, ты больше не сможешь здесь оставаться. Мы встретимся снова, когда придёт время.
Виктория смотрела на него дрожащими глазами.
Почему-то его слова звучали для неё совсем иначе.
Позади Александра продолжалась жестокая резня.
И на фоне этой кровавой сцены его спокойствие казалось почти невыносимым.
Александр продолжил:
— Так что забудь всё, что произошло здесь. Забудь всё... на этот раз...
На мгновение в его взгляде промелькнула такая боль, что у Виктории перехватило дыхание.
На руках Александра вздулись вены — словно он изо всех сил сдерживал что-то внутри себя.
— Будь счастлива... Просто живи счастливо. Теперь тебя больше ничто не сдерживает.
Произнося эти слова медленно, одно за другим, он взял Викторию за руку.
Склонившись, Александр осторожно коснулся губами тыльной стороны её ладони.
Хотя он просил её забыть всё, этот поцелуй был таким, словно он хотел оставить на ней свой последний след.
Любовь.
Вина.
И всё ещё не угасшее желание быть рядом с ней.
Всё это чувствовалось в его долгом, отчаянном прикосновении.
Подняв голову, Александр посмотрел на неё дрожащим взглядом.
И в этот момент Виктория поняла.
Это были его прощальные слова.
Обещание «встретиться снова» было лишь пустой надеждой.
Он собирался отпустить её.
Тот самый человек, который когда-то говорил, что больше никогда её не отпустит и хочет, чтобы она оставалась рядом с ним до самой смерти...
Теперь медленно разжал пальцы.
И с печальной улыбкой, которой она никогда прежде у него не видела, отпустил её руку.
Виктория молча смотрела на его ладонь, медленно отдаляющуюся от неё.
Сердце бешено колотилось.
Но она уже не понимала, что именно чувствует.
Ей было больно?
Или... она действительно была счастлива наконец обрести свободу?
Александр ещё мгновение смотрел на неё.
А затем выпрямился.
Повернувшись к приближающимся императорским рыцарям, он тихо произнёс:
— В конце концов, твоё счастье станет и моим счастьем.
С этими странно тяжёлыми словами Александр сделал шаг назад.
Дверца кареты тут же захлопнулась.
Виктория даже не успела увидеть, как он уходит.
Лишь через окно мчащейся кареты она заметила, как Александр вновь вытащил меч.
И Виктория продолжала смотреть в окно до тех пор, пока его фигура окончательно не исчезла из виду.
Это был последний раз, когда она его видела.
***
[После того как стало известно, что император Элисии пытался убить великого герцога Винчестера, великий герцог поднял армию и вторгся в столицу. Королевство Моркантис присоединилось к армии великого герцога и приняло участие в гражданской войне...]
Осень.
Империю охватил хаос гражданской войны.
Восстание Александра вошло в историю как «Гражданская война».
Причиной стало раскрытие факта, что император пытался организовать его убийство.
Однако судили не только за покушение.
Александр предал огласке всю коррупцию императора, доказательства которой долгое время находились у него в руках.
С самого основания Империи власть сосредоточилась вокруг императорской семьи, и за это время среди дворян глубоко укоренились взяточничество и злоупотребления.
Особенно сильное недовольство народа вызвали огромные налоги последних лет, поэтому общественное мнение очень быстро переметнулось на сторону великого герцога.
Королевство Моркантис, недавно заключившее союз с герцогом, также вступило в войну.
Говорили, что после присоединения Моркантиса ход гражданской войны стал складываться в пользу Александра.
Генри медленно сложил газету и погрузился в раздумья.
С начала войны прошло уже два месяца.
Сейчас он находился далеко от Империи, в чужой стране, куда не докатывался ужас гражданской войны.
Два месяца назад Виктория, похищенная и тайно заточённая в императорском дворце, сумела покинуть столицу ещё до начала всего этого хаоса.
Ещё до встречи с ней Генри получил послание от Александра.
«В Империи скоро произойдёт нечто серьёзное. Забери Викторию и уезжай».
После этого Генри вместе с Викторией пересёк границы Империи.
Вспомнив тот день, Генри помрачнел.
Затем поднял взгляд и посмотрел на спину Виктории, стоявшей у окна.
Она неподвижно смотрела на закатное небо.
— ...Виктория.
После долгого колебания Генри всё же заговорил.
Виктория обернулась к нему.
Её лицо оставалось спокойным.
За эти два месяца она стала пугающе тихой.
Будто спрятала все свои чувства глубоко внутри себя.
— В Империи... кажется, эта война затянется надолго.
Несмотря на осторожность его слов, Виктория лишь слегка опустила глаза.
Она ничего не ответила.
— Говорят, ситуация складывается в пользу великого герцога. Так что... не волнуйся слишком сильно.
Генри продолжал пытаться её утешить.
Но Виктория по-прежнему никак не реагировала.
Из-за этого Генри совершенно не понимал, о чём она думает.
И лишь молча смотрел на неё глазами, полными тревоги.