Глава 75
Это была долгая ночь — такая, какой у неё никогда прежде не было.
Виктория не оттолкнула Александра, который будто стремился выплеснуть всё, что накопилось в нём. Там, где он прикасался, оставалось пульсирующее тепло — словно след.
— Я дам тебе всё, Виктория. Всё, что у меня есть... только не убегай больше. Я никогда... не смогу тебя отпустить...
Последним, что осталось в памяти, был его голос — прерывающийся, тихий, почти умоляющий, с поцелуями, растворяющимися в словах.
Когда Виктория проснулась, уже был день.
С тяжёлыми веками она различила Александра — он сидел за столом и смотрел на неё. Он уже был одет, аккуратен, как обычно.
Когда она с тихим стоном приподнялась, он сразу подошёл к ней, взяв лежащий на столе халат.
Одеяло соскользнуло с её ног, и Александр бережно накинул ткань на её обнажённые плечи.
Он аккуратно завязал завязки, полностью укутывая её, и его лицо выглядело куда спокойнее, чем вчера.
— Сначала поешь.
Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалось напряжение.
Виктория ничего не ответила и опустила ноги на пол. В тот же момент её силы подвели — она едва не упала, но Александр тут же подхватил её.
Поддерживая её за талию и колени, он поднял её на руки.
— Я могу идти сама...
Она пробормотала это почти беззвучно, но он не ответил и просто усадил её за стол.
Вскоре постучала служанка, сообщив, что принесла еду. Александр принял поднос и сам поставил тарелки перед Викторией.
Когда он попытался накормить её, она тихо моргнула.
Словно он делал вид, что её попытки побега вовсе не было — сейчас он был спокоен. Даже... мягче, чем раньше.
Виктория, всё ещё будто в тумане, молча приняла еду из его рук и начала есть.
Сил сопротивляться у неё не было.
— Как ты себя чувствуешь? Позвать врача?
Она покачала головой.
После еды Александр не ушёл — он оставался рядом с ней весь день, до самого вечера.
Из-за этого у неё не было ни минуты, чтобы остаться наедине со своими мыслями.
«...Генри добрался до храма?..»
Мысль о нём всплыла внезапно, и она едва заметно нахмурилась — но каждый раз, когда её сознание ускользало, Александр словно чувствовал это.
Стоя у окна, Виктория вздрогнула, когда почувствовала его прикосновение.
Александр обнял её со спины и коснулся губами её шеи.
— ...Ах...
Её тело, всё ещё чувствительное после прошедшей ночи, отозвалось даже на лёгкое прикосновение.
Когда она чуть вздрогнула, он медленно скользнул губами выше — к линии челюсти, целуя её.
Виктория впервые поняла, что он способен так открыто проявлять своё желание.
Раньше он казался ей сдержанным, почти холодным человеком.
Но той ночью...
Он был словно голодный зверь — жадный, неутолимый, полностью поглощённый ею.
Его приглушённые, сорванные звуки, взгляд, в котором читалось нечто почти болезненное...
Всё это вновь всплыло в её памяти.
Виктория сжала губы.
Этого ли он хотел?
Если его целью было лишить её способности думать — то он добился своего.
Потому что сейчас... она не могла думать ни о чём.
***
— Ваше Величество, священник бродил по территории и только прошлой ночью вернулся в храм Аврелии. Продолжать наблюдение?
На рассвете Александр, прислонившись к колонне в холле, пытался немного прийти в себя.
Он нахмурился и коротко ответил:
— Продолжайте. Если он подаст хоть малейший знак, что собирается сюда, немедленно доложите.
— Да, милорд.
Поднимаясь по лестнице, сопровождаемый рыцарем, Александр вновь вспомнил тот день.
Виктория стояла у него на пути, защищая священника. Её голос дрожал, когда она говорила: «Я останусь с вами, только отпустите его».
Александр стиснул зубы и на мгновение остановился. Его сердце забилось резко и тяжело.
С трудом подавив нахлынувшее внутри чувство, он направился к её спальне.
Было ещё раннее утро. Небо только начинало светлеть.
Он вошёл почти бесшумно и увидел, как она спокойно спит.
Александр сел на стул рядом с кроватью и долго смотрел на неё.
Длинные тонкие ресницы, аккуратный нос, мягкие красные губы...
Он будто по частям запоминал её лицо, а затем протянул руку и провёл по её волосам.
Несмотря на то, что накануне он жадно прикасался к ней, будто стремясь насытиться — ощущение неудовлетворённости всё равно не исчезло.
Наверное, потому что Виктория на самом деле не была с ним.
Он совершенно не понимал её чувств.
Даже если она не отталкивала его, даже если казалось, что принимает — он не мог поверить в искренность. Потому что каждый раз, стоило ему ослабить бдительность, она исчезала.
Это беспокойство не отпускало его ни на мгновение.
Даже сейчас, когда она была рядом, казалось, что она бесконечно далека.
Он понимал, что ожидать от неё любви — слишком жадно.
Ведь он снова лишил её выбора... удерживая рядом того, кто ей дорог.
Значит, Виктория... просто терпит.
Наверное, она безумно его ненавидит, но из-за священника не может ни отвергнуть его, ни сказать это вслух.
— ...Ты любишь его?
Александр тихо спросил спящую женщину.
Он знал, что ответа не будет.
Если бы она сказала «да», он не был уверен, что не убил бы того человека.
И тогда... Виктория уже не осталась бы рядом с ним даже из принуждения.
Поэтому он никогда не задал бы этот вопрос, пока она не спит.
Он провёл пальцами по её волосам, затем опустил руку и осторожно коснулся её припухшей нижней губы.
— Если бы я попросил тебя снова полюбить меня... что бы ты ответила? Сказала бы, что сможешь... даже если это будут пустые слова?
Он говорил тихо, почти шёпотом, и на мгновение его губы исказила горькая усмешка.
Потом он убрал руку и наклонился ниже.
Перед тем как коснуться её, он на секунду задержал взгляд на её закрытых веках... и мягко поцеловал.
Это был лёгкий поцелуй — всего лишь прикосновение губ,
но в нём всё равно чувствовалась скрытая, слабая одержимость.
На следующий день Виктория стояла у перил террасы и смотрела вдаль.
В её взгляде не было ни тревоги, ни волнения — только странная пустота и спокойствие.
— Виктория.
Она обернулась на знакомый голос.
Александр вышел на террасу и подошёл к ней. Он накинул на её плечи лёгкий кардиган и тихо спросил:
— Как насчёт сходить к морю сегодня? Мы ведь собирались раньше.
Виктория повернула голову и посмотрела вдаль.
Перед ней раскинулось бескрайнее синее море.
Она молчала.
— Или можем поехать на луг, покататься верхом. Твоего белого коня тоже недавно привезли.
Но она не ответила и на это.
Ещё немного посмотрев на море, она спокойно сказала:
— Делайте, как хотите. Мне всё равно.
Ей не хотелось ничего.
Последние дни она просто следовала за ним, а потом тихо возвращалась к себе — и всё повторялось снова.
Александр какое-то время молча смотрел на неё, затем сделал шаг ближе.
— Скажи, чего ты хочешь. Пусть даже что-то незначительное.
— Ничего.
— Тогда я привезу детей. Чтобы ты могла чаще с ними встречаться...
— Нет.
На этот раз Виктория резко обернулась и посмотрела на него.
— Даже если вы ничего не будете делать, я не уйду. Так что не нужно приводить сюда детей.
Она снова отвернулась к морю.
Ей было достаточно одного «заложника» — Генри.
Александр на мгновение застыл, глядя ей в спину.
Она стояла так, будто больше никогда не собиралась оборачиваться к нему.
Тогда он схватил её за руку и развернул к себе.
Глядя в её пустые голубые глаза, он нахмурился, не зная, что сказать.
— Если ты ничего не хочешь... тогда скажи, что тебе нужно. Земли, рудники, богатство — я дам тебе всё. Живи, как хочешь.
От его напряжённого голоса Виктория на мгновение задумалась, отводя взгляд.
Есть ли у неё вообще желания?
Нет. Всё, что ей нужно, уже было здесь.
— Просто скажите, чего вы хотите от меня.
Она медленно опустила глаза.
— Мне достаточно быть послушной... и оставаться здесь.
Сказав это, она снова подняла взгляд и пристально посмотрела на него.
— Так что... как и раньше...
Она говорила словно безжизненно, но внезапно замолчала.
Её губы чуть приоткрылись — но слова так и не прозвучали.
Александр уже стоял совсем близко.
Он наклонился к ней, полностью закрывая её лицо и шею,
и его присутствие заполнило всё пространство между ними.