Глава 74
Александр поднял голову и прямо посмотрел ей в глаза.
Этот взгляд был сломанным — в нём больше не осталось колебаний, лишь глухая тьма.
Виктория растерянно приоткрыла губы:
— Что...
Но она не успела договорить. Александр выпрямился и, не колеблясь, развернулся к выходу. Глядя ему вслед, Виктория на мгновение словно потеряла себя. Лишь когда он вышел, она очнулась и поспешила за ним.
— ...Ваше Высочество!
Она торопливо бросилась догонять его, но Александр даже не обернулся и сразу свернул за угол коридора.
Когда они вышли на палубу, с неба уже лил тяжёлый дождь.
Александр, не обращая на него внимания, направился прямо к Генри, которого удерживали рыцари. Он без тени сомнения вытащил меч — холодное лезвие тут же оказалось у горла Генри, стоявшего на коленях.
— ...Нет!
В этот момент Виктория выбежала на палубу и закричала. В тот самый миг, когда Александр занёс меч, она подбежала к нему и схватила за руку.
— Остановитесь! Зачем... зачем вы хотите навредить невинному человеку?!
Её отчаянный голос заставил его замереть. Воспользовавшись этим, Виктория встала перед ним, заслоняя Генри.
В его потемневших глазах отчётливо читалось намерение убить. Он действительно собирался это сделать.
И в этот момент Викторию охватило странное опустошение.
Ей казалось, что этот человек хоть немного изменился. Что он начал искренне думать о ней.
Поэтому она позволила себе слабую надежду.
Она думала, что, даже если уйдёт молча, он поймёт.
Поймёт её желание быть свободной... освободиться от семьи...
Но теперь она ясно осознала:
этот человек никогда не отпустит её ни при каких обстоятельствах.
Виктория подняла голову и посмотрела на него, всё ещё держа его руку с мечом.
— Я вернусь. Я буду рядом с вами. Только отпустите Генри. Не причиняйте ему вреда.
В конце её голоса, едва слышного, прозвучал надлом — почти плач.
Глаза Александра, почерневшие от ярости, дрогнули, когда он увидел слёзы, выступившие в уголках её глаз.
Пока он медлил, Виктория повернулась и подошла к Генри.
В этот момент Александр медленно опустил руку — и меч с глухим звуком упал на палубу.
— Прости, Генри... из-за меня...
— Виктория...
Она изо всех сил старалась сдержать слёзы, развязывая верёвки на его запястьях.
Генри смотрел на неё с тревогой.
Александр же стоял неподвижно, будто пригвождённый к месту, не отрывая от неё взгляда. Снова между ними будто выросла невидимая стена — твёрдая и непреодолимая.
Так же, как тогда, когда он впервые нашёл её...
Она снова стояла к нему спиной — далёкая, недосягаемая.
Разница была лишь в одном:
теперь он уже не мог её отпустить.
— ...Виктория.
Он тихо позвал её, но она даже не обернулась. Она лишь пыталась освободить стоящего перед ней человека.
Дождь тяжело обрушивался на неё. Невозможно было понять — это слёзы или капли дождя текут по её лицу.
Верёвка была затянута слишком крепко — её руки несколько раз соскальзывали. И только тогда, будто очнувшись, Александр подошёл ближе.
Он снял с себя пиджак и накинул ей на плечи, затем мягко перехватил её руки.
— Отпустите его.
Отдав приказ рыцарю, он наклонился к Виктории и поднял её на руки.
Лишь когда она увидела, как Генри освобождают, её сбившееся дыхание немного выровнялось.
— ...Пожалуйста, отправьте Генри отсюда... прямо сейчас... — тихо прошептала она.
Её тело, промокшее и обессиленное, казалось невесомым — словно внутри ничего не осталось.
Александр кивнул рыцарю, позволяя исполнить её просьбу. И прижал Викторию к себе ещё крепче — почти болезненно.
По её просьбе Генри освободили прямо у неё на глазах.
Он не мог уйти сразу — даже после того, как верёвки сняли. Тогда Виктория, почти плача, прошептала:
— Прости, Генри... со мной всё будет хорошо... тебе больше не нужно мне помогать...
Он протянул к ней руку, но рыцари тут же остановили его.
Только после того, как Виктория несколько раз попросила его уйти, Генри наконец повернулся и ушёл.
Даже в конце она доставила ему лишь неприятности. Их побег закончился так же быстро, как начался.
Викторию вернули в особняк.
На руках у Александра она едва держала глаза открытыми. Всё это время она не произнесла ни слова.
Дождь, который казался кратким ливнем, не прекращался. Они оба вошли в дом насквозь промокшими.
Тяжёлые, влажные шаги эхом разносились по тихому особняку. Александр молча поднялся по лестнице и направился прямо в её спальню.
Дверь тихо скрипнула — он вошёл и осторожно посадил Викторию на кровать.
Она бессильно смотрела вниз, а он опустился перед ней на одно колено.
Пиджак соскользнул с её плеч на пол.
Александр начал расстёгивать пуговицы на её блузке — одну за другой.
Когда верх оказался наполовину расстёгнут, Виктория подняла руку и остановила его.
— ...Не нужно.
Он поднял на неё пустой, потухший взгляд. Виктория тяжело вздохнула.
Хотя именно её привели сюда, сейчас выглядело так, будто это он — тот, кто вот-вот сломается.
Она перехватила его руку и отстранила.
Под халатом её одежда почти не намокла. Зато он был промок насквозь — от волос до одежды.
Виктория медленно поднялась, посмотрела на капли, стекающие с него, и принесла полотенце.
Она накрыла им его лицо — и в этот момент его глаза резко задрожали.
— Почему...
Он с трудом выдохнул и схватил её за запястье. Полотенце упало на пол. Александр поднялся.
Она молча смотрела на него.
Тогда он вновь опустил голову и взял её руку, прижав к своей рубашке.
Его лицо болезненно исказилось, когда она начала расстёгивать пуговицы на его мокрой рубашке.
— Зачем ты это делаешь... а?
— Я скажу слугам принести вам сухую одежду.
Она спокойно проигнорировала его слова и расстегнула последнюю пуговицу.
Мокрые, напряжённые мышцы открылись под тканью.
Развернувшись, она вышла и велела слугам принести полотенца и одежду.
Александр смотрел на неё растерянно. Будто не мог понять — почему она не обвиняет его. Почему заботится о нём.
Вернувшись, Виктория развернула большое полотенце, чтобы вытереть его — но он сразу схватил её за руку и потянул к себе.
Он увлёк её на кровать — и её мягкое тело безвольно опустилось на неё.
Александр заговорил дрожащим голосом:
— Виктория... прокляни меня... Скажи, чтобы я исчез. Скажи, чтобы я умер. Скажи, что не хочешь меня видеть... что ненавидишь меня...
Она смотрела на него издалека.
Он будто был готов принять любую ненависть.
И у неё действительно было за что его ненавидеть.
Она знала, что должна злиться... должна отвергнуть его.
Но у неё не осталось сил.
Она была слишком устала — и телом, и душой.
Если она не может уйти...
значит, проще смириться.
Наверное, поэтому она и пыталась позаботиться о нём...
не желая оставлять этого сломленного человека одного.
— Ты делаешь это... потому что боишься, что я убью его?
Его взгляд болезненно исказился.
Виктория опустила глаза и тихо сказала:
— Думайте, как хотите.
После короткой паузы она добавила:
— Я останусь рядом... пока вы этого хотите. Я буду делать всё. Вот и всё.
Её голос был ровным. В нём не осталось ни капли ненависти.
Александр стиснул губы.
Он понял это по-своему:
она остаётся с ним только ради того, чтобы защитить священника.
И от этого отчаяние внутри него стало ещё глубже.
Виктория смотрела на его покрасневшие глаза, словно не веря происходящему.
Капли воды стекали с его дрожащего подбородка.
Она протянула руку — и мягко стерла их.
Он тут же перехватил её ладонь, переплёл их пальцы.
— ...Делай всё, что хочешь. Только не уходи больше. Останься со мной... до самой моей смерти.
Его голос был хриплым и тяжёлым, а глаза — налиты кровью.
— Куда бы ты ни пошла... я найду тебя. И тогда... я действительно убью его. Так что... пожалуйста...
Он замолчал, с трудом сдерживая себя.
Виктория отвела взгляд.
Она увидела его тело — покрытое шрамами, следами войны, которые не исчезнут никогда.
И затем снова посмотрела ему в глаза.
Александр, не отрывая взгляда, вдруг резко наклонился и поцеловал её — жадно, будто пытаясь поглотить.
Но Виктория не оттолкнула его.