Глава 70
Летний прибрежный город встречал свежестью — одного взгляда хватало, чтобы почувствовать прохладу.
Особняк, который подготовил Александр, стоял на возвышенности, откуда открывался вид на бескрайнее море до самого горизонта. Вдалеке виднелись корабли, неспешно входящие в порт и покидающие его.
Сивейв, до которого они добирались пять дней, оказался по-настоящему красивым местом.
— Интерьер оформлен на своё усмотрение, — сказал Александр, проходя через ярко украшенный вход.
Виктория огляделась.
Светлые тона, изящные статуи, большие картины в коридорах, тёмные гобелены, продуманные до мелочей — всё выглядело дорого и гармонично.
— Если тебе не нравится, можно всё переделать.
Виктория покачала головой.
— Мне всё нравится.
Казалось, в таком открытом месте можно наконец вздохнуть свободно. Но... ей нельзя было слишком привязываться.
Она поднялась по лестнице и остановилась у большого окна на площадке.
Море, раскинувшееся за стеклом, будто растворяло всё, что сжимало её изнутри.
— Вечером пойдём к морю? — тихо спросил Александр, подходя ближе.
— Хорошо, — мягко ответила она.
Он кивнул, довольный.
Виктория какое-то время просто смотрела на него.
Он выглядел как обычно — спокойный, собранный. И при этом... ни следа усталости, хотя за всю дорогу она ни разу не видела, чтобы он спал.
— Ваше Высочество... вы не устали?
Александр мягко посмотрел в её глаза — такие же прозрачные, как море за окном.
И вдруг подумал, что этот город ей удивительно подходит.
Не дождавшись ответа, Виктория осторожно взяла его за руку.
— Пойдёмте в спальню. Вам нужно отдохнуть.
С лёгкой улыбкой она повела его наверх.
Он, немного удивлённый, позволил ей это.
На третьем этаже их встретил слуга и проводил к комнате.
Виктория открыла дверь перед Александром и отпустила его руку.
— Я зайду за вами вечером. Отдохните.
Он посмотрел на неё внимательнее, чем обычно — словно не мог понять, радоваться ли её мягкости или насторожиться.
Но в итоге кивнул.
— Увидимся позже.
— Хорошо.
Только когда дверь за ним закрылась, Виктория медленно развернулась и пошла по коридору.
Её комната находилась чуть дальше.
Когда она вошла, перед ней открылось светлое помещение, оформленное в тех же тонах.
Каждая деталь — от мебели до украшений — была подобрана с тщательностью.
Она сняла лёгкий полог и села на кровать. Усталость накрыла её почти сразу.
На самом деле, ещё до приезда сюда она договорилась с Генри.
Через неделю — встреча в Грейпорте, самом большом порту Сивейва.
Он написал:
[Я буду ждать сколько угодно. Приходи, когда будешь уверена.]
Когда они встретятся, они сразу покинут Империю.
Документы и билеты он пообещал подготовить заранее.
До этого момента... она хотела просто жить так, как подсказывает сердце.
Виктория посмотрела в окно.
День ещё был жарким. Она решила, что вечером обязательно выйдет к морю.
Она сама не заметила, как уснула.
Проснулась уже ближе к закату.
Служанка пришла помочь ей собраться.
— Какое платье вы хотели бы надеть?
Виктория прошла в гардеробную — и замерла.
Она была почти такой же большой, как спальня.
На вешалках висели десятки новых нарядов, идеально подогнанных по её фигуре.
«Когда он успел всё это подготовить?..»
Погружённая в мысли, она позволила служанке одеть себя.
Лёгкое платье, удобные туфли на низком каблуке.
Закончив, она вышла из комнаты — и замерла.
Александр стоял прямо у двери.
— Ваше Высочество... когда вы пришли?
— Только что.
Он чуть улыбнулся, глядя на неё.
Сегодня он выглядел иначе.
Не в военной форме, а в белой рубашке — лёгкой, свободной.
Не суровый правитель севера.
А просто молодой мужчина благородного рода.
Впервые он выглядел на свой возраст.
Если бы он был обычным наследником...
Он был бы именно таким.
Спокойным. Красивым. Немного холодным — и при этом притягательным.
— Пойдём. Сначала поужинаем.
Его голос вернул её к реальности.
Они вместе спустились в столовую.
В воздухе витал запах специй и морского ветра.
Ужин состоял в основном из морепродуктов.
— Приятного аппетита, — поклонилась служанка и ушла.
Наступила тихая, спокойная пауза.
И вдруг — звон.
Ложка выпала из рук Виктории.
Александр поднял взгляд.
— Всё в порядке?
— Да... просто выронила.
Она улыбнулась, пряча дрожащую руку под столом.
По спине стекал холодный пот.
Боль снова вернулась.
Служанка принесла новый прибор.
Виктория, будто ничего не произошло, продолжила есть.
Александр ещё какое-то время наблюдал за ней... затем отвёл взгляд.
После ужина, выходя из столовой, Виктория заговорила первой:
— Завтра пойдёмте к морю.
Он посмотрел на неё внимательнее.
Её лицо было бледнее, чем раньше.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Немного. Отдохну — и всё пройдёт.
В его взгляде мелькнула тревога.
Но она сделала вид, что не замечает.
— Я пойду к себе.
Она медленно поднялась по лестнице, стараясь не спешить.
Чувствовала его взгляд на спине... но не обернулась.
Добравшись до комнаты, она закрыла дверь — и тут же рухнула на кровать.
— ...ах...
Сжав дрожащие руки, она тяжело дышала.
Приступы становились всё чаще.
Волосы растрепались, дыхание сбивалось.
«Главное — не показывать это ему...»
Она подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом.
«Только бы не стало хуже.»
***
На следующий день Виктория так и не смогла провести время с Александром, как они планировали.
Служанка несколько раз приходила будить её, но Виктория не вставала.
В конце концов, сославшись на усталость, она отправила её прочь и снова погрузилась в сон.
— Как Виктория?..
Ближе к полудню Александр стоял у двери её спальни и задал вопрос служанке. Та поклонилась и ответила:
— Она всё ещё спит. Я пыталась разбудить её несколько раз, но, кажется, она очень устала...
Александр молча посмотрел на закрытую дверь, затем взялся за ручку.
Когда он вошёл, его взгляд сразу остановился на маленькой фигуре, лежащей на кровати, почти полностью утонувшей в одеяле.
— Виктория.
Он уже заходил к ней утром — тогда она тоже спала, и он ушёл.
Но то, что она проспала до самого дня, было странно.
Подойдя ближе, он осторожно провёл рукой по её растрёпанным светлым волосам.
Виктория не двигалась... пока вдруг не вздрогнула.
— Ты больна?
Его тихий голос прозвучал совсем рядом.
Она зашевелилась и медленно приподнялась.
Её глаза были влажными, а лицо — ещё более осунувшимся, чем вчера.
Александр протянул руку и коснулся её лба.
— У тебя жар.
— ...всё в порядке.
— Позови врача.
Не обращая внимания на её слова, он отдал приказ служанке.
Та тут же поклонилась и вышла, а Александр опустил руку с её лба на щёку.
Её лицо было горячим — полностью скрытым в его ладони.
— Почему ты не сказала, что тебе плохо?
— Мне не больно... просто я устала после долгой дороги вчера.
Её голос дрогнул.
Александр посмотрел на неё пристально, почти пронизывающе... и медленно убрал руку.
— Виктория, даже если это что-то незначительное, в следующий раз сразу обращайся к врачу.
— Хорошо...
Она мягко улыбнулась в ответ.
Но тревога на его лице никуда не исчезла.