Глава 68
После этого Александр отправился обратно к особняку, держа всё под контролем — действия императора с самого начала были у него в руках.
— Ваше Высочество, мы захватили всех шпионов, — доложил рыцарь с северной границы герцогства.
Александр, просматривавший отчёты по обороне, спокойно отложил бумаги. Затем он снял со стойки у книжного шкафа меч и направился к казармам.
На окраине, в свете заходящего солнца, за зданием гарнизона на коленях стояли связанные рыцари — около дюжины человек. Все они служили императору.
Проходя мимо, Александр равнодушно скользнул взглядом по их лицам и коротко приказал:
— Убить всех.
Они были лишь пешками. Никакой пользы от них не было.
Раздались крики. Один за другим тела падали под ударами клинков.
Когда очередь дошла до последнего, дрожащего от страха рыцаря, Александр поднял руку, останавливая казнь.
— Х-х...
Тот тяжело дышал, глядя на него снизу вверх.
Александр наклонился ближе, встретившись с ним взглядом.
— Передай своему господину: я отказываюсь от династического брака. Пусть больше не суетится.
Нужно было оставить хотя бы одного — в качестве предупреждения.
Рыцарь судорожно закивал.
Когда Александр выпрямился и кивнул своим людям, те начали убирать окровавленную землю.
Дела на границе заняли больше времени, чем ожидалось.
Когда он вернулся в особняк, уже стояла глубокая ночь.
По привычке он направился к спальне Виктории... но вдруг остановился.
Он вспомнил, что его одежда пропитана запахом крови.
Свернув в сторону, Александр направился в свою комнату, на ходу расстёгивая одежду.
Куртка упала на пол. В тот момент, когда он начал расстёгивать рубашку, в дверь постучали.
— Войдите.
Но дверь не открылась сразу.
Александр снял рубашку, расстегнув манжеты, и открыл окно.
Только после этого дверь тихо приоткрылась. Шаги были осторожными.
Поняв, что это не один из его подчинённых, Александр медленно обернулся.
У входа стояла стройная фигура.
— Виктория?
— А...
Увидев его обнажённый торс, она резко опустила взгляд.
Александр сразу подошёл к ней.
— Почему ты не спишь? Что-то случилось?
Обычно в это время она уже спала. Он как раз собирался зайти к ней позже — после того как приведёт себя в порядок.
Виктория тихо ответила, не поднимая глаз:
— Я хотела поговорить... Я ждала, когда вы вернётесь.
Её лицо было трудно разглядеть.
Александр немного помолчал, затем сказал:
— Я скоро вернусь после того, как умоюсь. Сядь пока.
Он не хотел, чтобы её беспокоил запах крови.
Убедившись, что она кивнула, он направился в ванную.
Виктория подняла взгляд и посмотрела ему вслед.
На его широкой спине, под напряжёнными мышцами, тянулся длинный шрам.
Когда она вошла, в лунном свете его тело было испещрено следами ран.
Она даже не представляла, сколько их у него.
«Когда они появились? На войне?..»
Её сердце внезапно сжалось.
Образ безупречного и сильного человека начал меняться.
Она стояла, не в силах сесть, и смотрела в пол.
Спустя некоторое время Александр вернулся.
— Виктория.
Она подняла голову.
Теперь его тело было прикрыто лёгкой рубашкой.
Заметив, что она всё ещё стоит, он подошёл и мягко взял её за руку.
Он подвёл её к столу. Она села, и он занял место напротив.
Александр внимательно смотрел на неё, ожидая.
Скрывая смятение, Виктория заговорила:
— ...Ваше Высочество, вы всё ещё хотите, чтобы я оставалась рядом с вами?
Это был её последний вопрос.
В глубине души она надеялась услышать «нет».
Тогда они смогли бы разойтись без боли.
Но Александр ответил сразу, без колебаний:
— Да. Тебе не нужно ничего делать. Просто будь рядом со мной.
Виктория сжала руки на коленях.
Его чувства оставались для неё тяжёлыми и непонятными.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на него прямо.
— А если я скажу, что хочу уйти?
Её глаза ярко блеснули.
Александр не отвёл взгляд. Коснувшись губ, он тихо ответил:
— Я отправлю тебя куда угодно.
Он сделал паузу и добавил:
— Но если ты хочешь уйти только потому, что не хочешь быть рядом со мной... этого я не приму.
Виктория опустила взгляд.
Как она и думала... он не собирался её отпускать.
Она слегка облизнула пересохшие губы и сказала:
— Тогда отправьте меня в другое место. Здесь мне тяжело.
Это был выход.
Где угодно будет проще уйти.
Причины её желания покинуть его изменились.
Раньше она думала, что он держит её силой. Это оказалось недоразумением.
Но теперь...
Когда она увидела шрамы на его спине, она впервые по-настоящему почувствовала тяжесть его прошлого.
Все годы войны, вся боль — всё это было в нём.
И теперь она понимала больше, чем раньше.
Он не мог воспринимать её иначе — она была дочерью человека, который давил на него.
Даже сейчас это могло оставаться между ними.
Если она останется — всё может повториться.
Пока её отец жив, она остаётся для него угрозой.
Поэтому лучше разойтись.
Подумав, она спросила:
— Вы согласитесь?
Александр внимательно посмотрел на неё.
— Куда ты хочешь поехать?
Виктория немного задумалась.
Она вспомнила одно из его владений — на побережье.
Далеко отсюда. Там был порт.
— ...К морю.
— К морю?
— Да. Я хочу туда, где видно океан.
Александр кивнул без колебаний.
— На западе есть поместье Сивейв. Я подготовлю для тебя дом с видом на море.
Он согласился легко.
Виктория с трудом сохранила спокойствие.
— Спасибо.
Она уже собиралась встать, но вдруг остановилась.
Немного помолчав, она тихо добавила:
— Если я поеду туда... вы... не хотите однажды посмотреть на море вместе со мной?
Это было почти прощание.
Но не только.
Она действительно хотела провести с ним ещё немного времени.
Возможно, в последний раз.
В его глазах, освещённых лунным светом, что-то дрогнуло.
Он смотрел на неё, будто запоминая.
И ответил чуть позже:
— Да. Столько, сколько ты захочешь.
Виктория поднялась.
Ночь стала ещё глубже, и в комнате потемнело.
Александр тоже встал и молча проводил её до спальни.
Их шаги тихо отдавались в пустом коридоре.