Глава 57
— Не тревожься. Скоро в твоей голове прояснится, — тихо произнёс Альберт.
Генри поднял измученное лицо и посмотрел на наставника. Он и не ждал от него утешения. Для него уже было счастьем — просто иметь возможность находиться рядом с Викторией.
Генри лишь сжал губы, не говоря ни слова.
— Сейчас думай только о том, что Виктория жива и в безопасности. Если ей понадобится наша помощь — она непременно свяжется с нами.
Похоже, Альберт нарочно сменил тему. Но слова, что последовали за этим, прозвучали куда глубже, чем он хотел показать.
— Больше всего меня тревожит... её здоровье.
Состояние Виктории было крайне нестабильным. По какой-то причине значительная часть её силы вернулась к нему. Он чувствовал это — ведь святая сила в её сердце изначально принадлежало ему.
Значит ли это, что она воспользовалась этой силой?
Или же просто настал час, когда её свет начинает угасать?
С тех пор как она чудом выжила после падения со скалы, её жизнь держалась, словно тлеющий уголёк. Достаточно было лёгкого ветерка — и он мог затухнуть. Капли дождя — и его бы не стало вовсе. Однако теперь Альберт не мог представить, когда и что именно может окончательно погасить этот последний огонёк.
— Альберт, я поеду в поместье, где находятся Анна и дети, — спокойно попросил Генри, пока наставник был погружён в свои опасения.
Он собирался лично убедиться, что они в безопасности. И, если повезёт, попытаться выяснить, где Виктория.
Альберт мягко положил руку ему на плечо.
— Хорошо. Будь осторожен.
Генри едва заметно улыбнулся — устало, почти без сил — и кивнул.
***
Зима давно отступила. Наступила весна.
Виктория, которая всё это время почти не выходила наружу, впервые с момента приезда решила прогуляться днём. Она неспешно шла по аллее перед особняком. С каждым шагом под ногами мягко шуршала трава, и этот звук казался удивительно приятным.
С приходом тепла бескрайние поля, ещё недавно укрытые снегом, зазеленели. Весеннее тепло — пусть всего на мгновение — растопило ледяную скованность в сердце Виктории.
Она невольно задумалась о прошедших двух месяцах. За всё это время Александр ни разу ничего от неё не потребовал. Он даже не пытался увезти её в свой замок, не принуждал — ни к чему, ни даже к самой малости.
Будто действительно доказывал: ему достаточно просто, чтобы она была рядом.
Он почти не появлялся днём — словно избегал её. И больше не приходил без причины, как раньше. Зато по ночам... он мог подолгу сидеть рядом, наблюдая за её сном, а потом тихо исчезать.
Иногда, просыпаясь от лёгкого прикосновения к щеке, Виктория слышала, как он что-то шепчет. Но слов разобрать не могла — сон ускользал, оставляя только смутное ощущение.
Это было странно. Непонятно. И понимать это она не хотела.
Виктория слегка тряхнула головой, отгоняя мысли.
В этот момент Вивьен, следовавшая за ней, тихо спросила:
— Ваша светлость, вам не холодно?
Виктория обернулась и едва заметно покачала головой.
— Нет, всё в порядке.
Теперь ей уже не нужно было кутаться в тяжёлые зимние шали.
Продолжая идти, она посмотрела на дикие цветы, рассыпанные по обе стороны дорожки. И вдруг, словно решившись, снова заговорила:
— Вивьен.
— Да?
Служанка подошла ближе. Все эти два месяца Вивьен оставалась рядом с ней — как и прежде, единственный человек, на которого Виктория могла положиться. Несмотря на год разлуки, их связь не исчезла.
И потому Виктория подумала, что, возможно, Вивьен сможет помочь ей.
— Его высочество... он не запрещал тебе покидать особняк?
— Нет, такого приказа не было. Но, думаю, для выхода всё равно понадобится разрешение.
Вивьен ответила сразу.
Немного помедлив, Виктория продолжила:
— На самом деле... я хочу отправить письмо туда, где жила раньше. Если ты выйдешь за пределы особняка... сможешь передать его?
Сама она выбраться не могла. Да, недавно Александр сказал, что она может идти куда угодно — но это не означало, что ей позволено связываться со Священной землёй. Если бы она попыталась отправить письмо сама, оно наверняка оказалось бы у него в руках ещё до отправки.
— Конечно, это несложно.
— Спасибо, Вивьен.
Только тогда Виктория чуть расслабилась.
Даже если с ней всё в порядке, она хотела дать знать о себе. В монастыре наверняка беспокоятся.
Но просить о помощи она не собиралась. Это могло навредить им.
— Кстати... вы ведь собираетесь когда-нибудь вернуться туда? — осторожно спросила Вивьен, заглянув ей в глаза.
За эти два месяца Виктория ни на мгновение не открылась Александру. Она даже не смотрела на него, когда он приходил. Отвечала — едва ли. Само его присутствие, казалось, причиняло ей боль.
Вивьен не могла не переживать — правильно ли ей находиться здесь.
— Да... я не могу остаться здесь.
Ответ прозвучал тихо, но твёрдо.
У неё было место, куда нужно вернуться. Пусть сейчас она и вынуждена была подчиняться обстоятельствам — её решение не изменилось.
Виктория посмотрела на Вивьен, а затем в её памяти всплыли другие лица: Анна, дети, Генри... все, кто жил рядом с ней в монастыре.
Странно, но стоило ей подумать о них — сердце начинало биться быстрее, тревожно, словно предчувствуя что-то.
— ...почему?
Она сама не поняла, почему этот вопрос сорвался с её губ.
Виктория остановилась и обернулась к особняку.
И тут её выражение лица медленно застыло.
У входа стоял Александр — и издалека наблюдал за ней.
Избегая его взгляда, Виктория ускорила шаг. Она попыталась пройти мимо, но он сразу последовал за ней внутрь.
— Я слышал, ты утром отправила врача обратно.
Его спокойный голос прозвучал у неё за спиной.
Виктория, не останавливаясь, начала подниматься по лестнице.
— Тебе всё ещё плохо. Сердце... всё так же. Я вызвал другого врача. Думаю, стоит снова пройти осмотр и сменить лекарства.
Она резко остановилась в коридоре.
Александр уже стоял совсем близко.
Не оборачиваясь, она холодно ответила:
— Я больше не хочу лечиться. Достаточно тех лекарств, которые я принимаю сейчас.
Они хотя бы немного притупляли симптомы. Но визиты врачей уже не имели смысла.
Сказав это, она снова двинулась вперёд.
Обычно после такого он отступал.
Но сегодня — нет.
Его шаги не остановились.
Его рука опередила её и легла на дверную ручку. Он оказался слишком близко — почти касаясь её спины.
— Виктория.
Александр словно замкнул её в кольце своих рук.
— Я сделаю так, как ты хочешь.
В его голосе звучало напряжение.
Виктория невольно замерла.
Он говорил тихо, почти у самого её уха:
— Поэтому... прошу, посмотри на меня. Хотя бы один раз.
Его пальцы на ручке сжались сильнее, будто он сдерживал что-то.
Каждый день Виктория избегала его. Отталкивала. Ни разу не задержала взгляд.
Она не знала — как это день за днём ломает его изнутри.
Она молча смотрела на его руку... но не обернулась.
И тихо произнесла:
— Отпустите меня.
В тот же момент её пальцы коснулись его руки на ручке двери.
Она почувствовала, как он едва заметно вздрогнул.
Он отпустил.
Виктория повернула ручку и спокойно вошла в спальню.
Ни разу не оглянувшись, она закрыла за собой дверь.