Глава 46
Умиротворение, которое Виктория успела почувствовать за последние недели, казалось, сохранялось бесконечно. Зима окутала Святую Землю, а привычный распорядок жизни в монастыре почти не менялся. Девушка ощущала, как её тело постепенно исцеляется, как внутренние силы восстанавливаются, словно тихий ручей, медленно наполняющий истощённую реку. Но однажды, в самый обычный зимний утренний час, реальность резко напомнила о себе: Виктория проснулась, кашляя кровью.
Её губы задрожали, когда она увидела окровавленные руки и подушку, теперь почти полностью окрашенную в бордовый цвет. Сердце колотилось бешено, словно пыталось вырваться наружу. Она прикоснулась к груди, ощущая, как сила внутри неё бьётся и тает одновременно сильнее, чем когда-либо прежде. Виктория понимала: чем быстрее уходит эта сила, тем быстрее уходит жизнь.
«Должна ли я сказать Генри? Но...» — мысли рвались наружу, но она сразу же их загнала. Генри всё ещё был в дороге, в поисках лекарства, и известие о её ухудшении могло бы сильно потрясти его.
— Всё в порядке... — пробормотала она себе под нос, стараясь убедить не только его, но и себя.
Собравшись с мыслями, Виктория направилась к шкафу, переоделась в чистую одежду, отложив окровавленную в сторону вместе с постельным бельём. И тут раздался лёгкий стук в дверь. Девушка подошла и открыла — на пороге стояла Анна, с лицом, полным тревоги.
— Милая, ты так бледна... С тобой всё хорошо?
Щёки Виктории были почти белыми, словно девушка действительно лежала в больничной палате. Она покачала головой, стараясь не беспокоить Анну:
— Я в порядке, спасибо. Наверное, просто плохо спала.
Беззаботная улыбка скользнула по её лицу, но Анна уже была взволнована. Женщина внезапно протянула руку к её лбу, сразу же отдернула её и вскрикнула:
— Что значит «всё в порядке»?! Ты просто горишь! — схватив Викторию за руку, она поспешно повела её к кровати. — Приляг, я сейчас позову врача.
Прежде чем Виктория успела что-то сказать, Анна выбежала из комнаты. Девушка осталась одна, медленно моргая и закусывая губу. Вряд ли обычный врач сможет помочь — её состояние не поддавалось стандартным средствам.
Вскоре Анна привела деревенского врача, с которым Виктория уже встречалась. Он осмотрел её и лишь заметил, что у неё лихорадка, прописав жаропонижающее и общеукрепляющее средство. Несколько недель Виктория, под присмотром Анны, принимала эти лекарства, хотя прекрасно понимала, что они бесполезны. Её состояние не улучшалось.
Но однажды в монастырь приехал другой врач — известный лекарь, прибывший издалека, человек, который, судя по всему, обслуживал знатные семьи. Виктория не могла скрыть подозрений, когда он осматривал её:
— Гм... — вымолвил он, щупая её пульс.
Аккуратно положив руку девушки на кровать, он говорил очень вежливо:
— Похоже, у вас проблемы с сердцем. Движение акупунктурных точек, связанных с сердцем, неравномерно, тело холодное, голова горячая, и вы иногда можете чувствовать боли в груди.
Виктория раскрыла глаза от удивления — деревенский врач называл это просто лихорадкой, а здесь диагноз прозвучал точным и профессиональным.
— Я дам вам стабилизатор, который временно улучшит кровообращение. Принимайте его при боли в груди — и станет легче. Также я дам травяной сбор для восстановления энергии: чай из корней растений поможет стабилизировать нервы и улучшить физическую силу.
— Ах... да, спасибо вам, — пробормотала Виктория.
Доктор вежливо поклонился и покинул комнату, оставив девушку в раздумьях.
— Анна, как сюда попал этот лекарь? — спросила она.
— Кое-кто из прихожан познакомил нас с ним, — мягко ответила Анна. — Он сказал, что это очень известный и способный врач, и согласился приехать сам.
Виктория кивнула, всё ещё недоумевающая, но теперь она верила профессионализму нового врача. После приёма лекарств и травяного чая она впервые за долгое время почувствовала настоящее облегчение. Сон пришёл легко, глубокий и спокойный.
Спустя несколько дней регулярного приёма состояние Виктории заметно улучшилось: ни температура, ни учащённое сердцебиение больше не тревожили её, а качество сна стало почти идеальным. Однако сила внутри оставалась нестабильной.
Во время вечерней прогулки Виктория обратилась к Генри:
— Генри... — тихо окликнула она.
— Да? — нежно ответил он, обратив на неё внимание.
— Сколько во мне ещё осталось силы?.. — опустив глаза, спросила девушка.
Генри остановился, слегка озадаченный — Виктория никогда раньше не задавала таких вопросов, но теперь он понял: она догадывается, что сила постепенно уходит.
— На самом деле я уже какое-то время чувствую, как она медленно угасает в моём сердце, — спокойно призналась Виктория.
— Да, это твоё тело, ты, конечно, ощущаешь это... — кивнул Генри. — Я не могу почувствовать её сам, но уверен, что Альберт знает, что происходит — это ведь его святая сила.
Он заговорил своим мягким, заботливым тоном:
— Не переживай, думаю, у тебя всё будет хорошо. Ты любима Богом.
— Да, я уверена, мне станет лучше, — натянуто улыбнулась Виктория.
Было бы ложью сказать, что она совсем не переживала, но она старалась не нарушать своего душевного покоя. Она снова обрела свой маленький, тихий мир, в котором дорожила каждым днём. Решив не думать о будущем, она лишь повторяла себе: «Когда я упаду в обморок в следующий раз? Что если я просто не проснусь утром?» — и эти мысли, отравляющие мирное существование, старательно загоняла в дальний угол сознания.
— Да... — глубоко вздохнув, Виктория мягко улыбнулась Генри, как бы говоря: «Я в порядке».