Глава 28
Они шли глубже в рощу. Туман становился плотнее, воздух — влажнее. Огнецап чувствовал, как его шерсть слегка поднимается от статического напряжения в воздухе — признак того, что где-то рядом магическое колебание.
— Тут что-то есть, — сказал он тихо.
Наташа вскинула уши:
— Да… и оно не такое спокойное, как первое.
Они продвигались вперёд шаг за шагом, пока деревья не разошлись, открывая низкую лощину. В самом её центре висело… что-то похожее на разорванный пузырь реальности.
**Аномалия №2
Тип: «Разлом тумана».
Степень угрозы: средняя.
Стабильность: 18%.
Поведение: агрессивное при приближении.**
Тень внутри разлома дергалась, как будто пытаясь вырваться наружу. Иногда её «когти» прорывали поверхность тумана, оставляя следы на земле.
Наташа невольно сделала шаг назад.
— Она… злая.
Огнецап только кивнул. Его анализ это подтверждал.
— Здесь уже осторожно. Если подойти слишком близко — она ударит.
Он развернул лезвие кинжала и встал впереди, прикрывая Наташу.
— Давай так. Я отвлекаю. Ты пробуешь стабилизировать тьмою, как в прошлый раз, но сильнее. Твоя задача — сжать центр разлома, не дать теням вырваться.
Наташа сглотнула.
— Я попробую…
Огнецап прыгнул вперёд, резко бив по одной из когтистых теней. Она взвыла — не звуком, а вибрацией в воздухе. Разлом зашипел, туман закрутился.
Тени метнулись на Огнецапа.
Но он был уже в «режиме охотника»:
Безшумный шаг 7
Скорость 7
Боец 8
Клинок 10
Каждый его рывок был точным. Он уходил в сторону, скользил, бил по теням, заставляя их рваться назад в разлом.
— Сейчас! — крикнул он.
Наташа вскинула лапу — тьма хлынула из неё, как черный ветер. На этот раз она была плотнее, сильнее, взрослее. Новые 8 уровней магии тьмы явно изменили её.
Тьма сомкнулась вокруг разлома, обвила его, начала стягивать.
Разлом сопротивлялся. Из него вырывались новые когти, хватающие Наташу.
Огнецап метнулся, закрыл её собой.
— Держи! Ещё чуть-чуть!
Наташа дрожала — сжимала тьму изо всех сил.
Туман взвыл… и рухнул внутрь себя.
С громким ударом разлом схлопнулся, оставив на земле два предмета:
— Кристалл колебания
— Ядро разлома
Огнецап тяжело выдохнул:
— Это было жёстко…
Наташа села, отдуваясь:
— Я… чувствовала, как оно тянуло меня внутрь…
Спасибо, что прикрыл.
Огнецап усмехнулся:
— Ну, я же кот. Мы так делаем.
Наташа улыбнулась — устало, но искренне.
— Думаю… мы справились?
Огнецап посмотрел на добычу, на следы от когтей, на ещё дрожащие деревья.
— Ещё одно — и точно можем возвращаться в гильдию.
Он кивнул вперёд.
— Пошли искать третью. И будь готова — может быть ещё хуже.
Они вновь пошли по рощи, ещё внимательнее, глубже, продолжая своё задание гильдии.
Они шли всё глубже. Воздух становился тяжелее, как будто в нём растворили металл. Туман уже не струился — он стоял неподвижно, стеной, и чем ближе они подходили, тем более ощутимым становилось давление.
Огнецап ощутил это первым — его новая способность Анализ Аура тихо предупредила:
— Опасность. Очень сильная.
Зона нестабильности: 3%.
Поведение: хаотично-враждебное.
— Наташа… готовься. Это не похоже на две предыдущие.
Она кивнула, но в её зелёных глазах мелькнул страх.
— Максим… мне холодно.
Он слегка коснулся её хвоста, будто успокаивая.
— Со мной ничего не случится, я здесь. И с тобой тоже.
Они сделали ещё несколько шагов — и лес внезапно оборвался.
Перед ними лежала круглая поляна, полностью выжженная.
Деревья стояли обугленные, земля растрескалась. В центре висела аномалия… но не как разрыв, не как дыра.
Это было сфера, сжимающаяся и расширяющаяся, будто дышала.
Цвет — тёмно-фиолетовый, почти чёрный.
Энергия — плотная, как жидкость.
Шумы — низкие, как удар сердца под землёй.
Огнецап невольно припал к земле.
— Это… почти ранга А, — прошептал он.
Наташа едва дышала:
— Максим… мы сможем?
Он посмотрел на неё. В её тени что-то шевелилось. Навык Тьмы 8 уровня реагировал на аномалию, как дикий зверь на хищника.
— Да. Сможем. Иначе никто другой не справится.
**Аномалия №3
Тип: "Пульс Тени"
Степень угрозы: высокая
Стабильность: 3%
Поведение: поглощающее**
Сфера словно прислушалась…
И резким рывком вытянула из себя щупальце тумана.
Огнецап закричал:
— В сторону!
Они прыгнули, и туманное щупальце ударило в землю, тут же выжигая круглое пятно.
Начался бой.
Огнецап активировал сразу всё:
Скорость — 7
Боец — 8
Безшумный Шаг — 7
Клинок — 10
Он метался вокруг сферы, рубил щупальца, не давая им приблизиться к Наташе. Но они появлялись снова и снова — толще, длиннее.
— Наташа! Тебе нужно… — он отпрыгнул от удара, — …нужно не сжимать!
— А что делать?! — закричала она.
— Поглощать! Это тёмная аномалия! Она должна поддаться твоей Тьме!
Наташа резко выдохнула.
Её глаза стали темнее, тень под лапами вытянулась, будто ожила.
Она подняла обе лапы — и из них вырвался поток тьмы. Он был уже не просто силой — волной, глубоким чёрным дыханием.
Сфера завизжала — снова без звука.
Воздух задрожал.
Огнецап прикрывал её со всех сторон, разрубая щупальца, не давая им дотянуться.
Наташа кричала от напряжения — тьма тянулась из неё, из её груди, будто рвала.
— Держись! — Огнецап прикрыл её от очередного удара. — Ты справишься!
Она закрыла глаза…
…и потянула тень внутрь себя.
Сфера дрогнула.
Сжалась.
Разорвалась тихим хлопком, разлетаясь на куски мерцающего пепла.
На земле появилось:
— Ядро Пульса Тени (редчайшее)
— Фрагмент туманной материи
— Камень стихии Тьмы
Наташа рухнула на землю, тяжело дыша.
Огнецап подбежал:
— Ты как?!
Она улыбнулась сквозь слабость:
— Я… впервые чувствую… что я не просто попала в этот мир…
Я могу быть сильной в нём.
Огнецап прикоснулся к её плечу:
— Ты и есть сильная.
Он посмотрел на добычу.
— Ну что. Задание выполнено. Возвращаемся в гильдию.
Они медленно двинулись назад, усталые, но живые.
И в их связке появилось ощущение — теперь они команда по-настоящему.