глава 18
Тяжелые басы лаунжа в лофте спонсоров отдавались где-то в ребрах, вытесняя из головы остатки музыки танго. После обжигающего проката и криков трибун здесь было слишком душно. Все наконец-то сбросили спортивную одежду. На мне струилось изумрудное платье-комбинация – шелк холодил кожу, а длинный разрез при каждом шаге открывал тейп на колене, который я пыталась спрятать от лишних глаз.
Я вышла на террасу, вцепившись пальцами в прохладные стеклянные перила. Перед глазами всё еще плыли огни арены, но ночной город постепенно приводил в чувство. Ветер забирался под тонкие бретели платья, заставляя мурашки бежать по спине.
– Сбегаешь от славы, Соколова? – раздался за спиной спокойный голос.
Я обернулась. Илья стоял в дверях. Без пиджака, в белоснежной рубашке с расстегнутым воротом и небрежно закатанными рукавами. В тусклом свете его лицо казалось не таким строгим, как обычно.
– Просто захотелось тишины, – я чуть улыбнулась. – А ты почему не внутри? Тебя там, наверное, уже ищут журналисты.
Илья подошел ближе и встал рядом, опираясь на перила. Нас разделяло всего ничего, и я почти физически ощутила, как от него исходит уверенное тепло.
– Пусть ищут. Я хотел поговорить. Без лишних глаз.
Он сделал паузу, глядя на темный город, а затем повернулся ко мне.
– Насчет проката... Спасибо тебе.
Я удивленно приподняла бровь
– Мне? Это ты вытащил нас своей безупречной техникой.
– Нет, – Илья покачал головой. – Идеальная техника без эмоций – это просто геометрия на льду. Ты дала этому танцу то, чего я никогда не умел. Ты заставила меня почувствовать его.
У меня перехватило дыхание. Слышать такое от Малинина – человека, чье эго обычно занимало половину катка, – было не просто странно. Это обезоруживало.
– Тогда и мне есть за что сказать спасибо, – я сделала неуверенный шаг к нему. – Спасибо, что не дал мне сломаться. И... за Макса. За ту ночь. Я никогда этого не забуду, Илья.
На террасе повисла густая, звенящая тишина. Илья смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах больше не было привычного льда. Там было что-то глубокое, горячее и очень настоящее. Его взгляд медленно скользнул по моему лицу, задержавшись на губах. Кажется, мы оба перестали дышать. Воздух между нами искрил так, что одно лишнее движение – и вспыхнет пожар.
Илья чуть подался вперед, его пальцы почти невесомо коснулись моего плеча, обжигая открытую кожу...
– Ой, прошу прощения!
Мы резко отстранились друг от друга. В дверях террасы стояла Ли Хэин. В легком белом платье, с распущенными волосами, она выглядела смущенной.
– Я вам помешала? – виновато спросила она.
Илья мгновенно собрался, возвращая себе привычную маску непроницаемого спокойствия.
– Всё в порядке, Хэин. Я как раз собирался найти Жан-Люка. Кира, не скучай.
Он окинул меня долгим, нечитаемым взглядом, коротко кивнул Хэин и скрылся внутри лофта. Я мысленно выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Хэин подошла ко мне.
– Вы были потрясающими сегодня, Кира. Правда.
– Спасибо, – я замялась, вспоминая свои прошлые колкости. – И... извини за то, как я вела себя раньше. Я, наверное, видела в тебе угрозу.
Хэин мягко улыбнулась и покачала головой
– Ревновала к Илье? Перестань. Мы с ним просто старые друзья. Моё сердце... оно занято совсем другим человеком.
Она оглянулась на стеклянные двери и, убедившись, что нас никто не слышит, понизила голос почти до шепота
– Только пообещай, что это останется между нами. Если федерация узнает, нам обоим будет очень тяжело. Это... Александр Волков.
Я замерла. В первую секунду мне показалось, что я ослышалась.
– Волков? – недоверчиво переспросила я. – Тот самый Волков, который хамит журналистам и считает себя центром вселенной?
Хэин слегка покраснела, но в её глазах появилась теплота.
– Это его броня для катка, Кира. Вне льда он совершенно другой. Он бывает очень... бережным. Но нам приходится скрывать это. Так что береги Илью. Вы идеально подходите друг другу.
Она легко коснулась моей руки и вернулась в зал, оставив меня переваривать услышанное. Волков и Хэин. Ангел и демон. Это было настолько странно, что даже логично.
Я отпила немного воды из своего бокала, как вдруг дверь снова открылась.
– О чем секретничали? — раздался хриплый голос Ильи. Он вернулся, и в его тоне скользило явное напряжение.
– О женском, Малинин, – я лукаво улыбнулась. – Не переживай, твою корону мы не обсуждали.
Илья шагнул ко мне, собираясь что-то ответить, но в этот момент идиллию разрушил громкий, вальяжный голос
– Ну что, победители? Принимаете поздравления от простых смертных?
Александр Волков собственной персоной. В безупречном темном костюме, с бокалом шампанского и своей фирменной, слегка презрительной ухмылкой. Его взгляд медленно прошелся по моему платью, бесстыдно задержавшись на разрезе.
Илья рядом со мной мгновенно превратился в натянутую струну. Он сделал шаг вперед, заслоняя меня плечом, и его голос прозвучал как лязг металла
– Праздник внутри, Волков. Тебе там самое место.
– Остынь, Малинин, – Александр снисходительно хмыкнул, ничуть не впечатлившись. Он перевел взгляд на меня. – Знаешь, Соколова, твой талант пропадает в этих строгих алгоритмах. Если бы не Илья, я бы наплевал на правила и забрал тебя себе в партнерши. Твое пламя и мой лед – мы бы устроили настоящий пожар на катке.
Я почувствовала, как Илья сжимает кулаки. Желваки на его лице ходили ходуном. Еще секунда, и эта словесная перепалка перерастет в нечто гораздо худшее.
Но я лишь спокойно посмотрела на Волкова и чуть склонила голову набок.
– Сомневаюсь, Волков, – мой голос звучал ровно, с легкой долей иронии. – Ты бы со мной не справился. Да и потом... твое сердце ведь предпочитает совершенно другой стиль. Куда более нежный. Фарфоровый, я бы сказала.
Улыбка медленно сползла с лица Александра. Его глаза сузились. Он понял. Понял всё по одному лишь слову "фарфоровый". Самоуверенность мгновенно сменилась жесткой, холодной настороженностью – страхом, что его главная тайна раскрыта.
– Иди к фуршету, Александр, – мягко, но непреклонно добавила я. – Мне кажется, кто-то очень ждет твоего внимания.
Волков сглотнул. Он бросил на меня тяжелый взгляд, коротко кивнул Илье, и развернувшись, быстро ушел обратно в зал. Никаких шуток, никаких колкостей в ответ.
Илья удивленно посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на меня
– Что это сейчас было? Каким еще фарфором?
Я тихо рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение, и легонько коснулась пальцами груди Ильи.
– Я же говорю: женские секреты. Расслабься, Малинин. Ты сегодня победил. Во всех смыслах.