Визави. Сквозь тонкую грань

Как бы Влад ни желал перебраться в лес и посвятить все свое время изучению колдовства с наставницей, сделать это не позволили бы ни родители, ни сама Манура. Да и сам мальчишка понимал, что, несмотря на его надежду всю жизнь свою связать с колдовством, выучиться все же нужно бы, а лучше и высшее получить. Мало ли, как там судьба повернется… Так что очередной день он начинал с учебы. Лениво собрался, так же лениво отсидел все семь уроков, умирая от скуки на математике и географии, и вспоминая, как же интересно было слушать рассказы Мануры и зачитываться толстыми и замудреными книгами о магии, истории, травничестве, ведьмовстве… Но в этот раз после заветного звонка Влад даже не сорвался сразу в лес, как делал это обычно. Манура не торопила его – после учебы он должен был приходить аж на час раньше, но почти всегда пренебрегал этим. Но сегодня он наконец-то вспомнил о деле, которое чертовски долго откладывать, чего делать больше было нельзя.
Только оказавшись на улице, ребята сразу разошлись в разные стороны. У каждого оказались какие-то свои дела. Только Влад вызвался проводить Миру – все равно ее дом находился ровно по пути в его любимый лесочек, и дорога шла ровно к той тропинке, которую Влад предпочитал больше всего.
- М… Мира? – осторожно позвал девушку Влад, когда они остались наедине.
- А? – Мира остановилась, оглянувшись.
- Слушай, Мир… А твои родители верят в магию?
Влад внимательно заглянул ей в глаза. Помрачнев, Мира опустила взгляд, будто избегая его пристального взора. Задумчиво поковыряла землю носком. Вздохнула.
- Сейчас они верят во все…
Встрепенувшись, Мира мотнула головой, вымученно улыбнулась.
- Да, да, конечно. Они всегда были убеждены, что бабушка моя ведьма. И ведь правдой это оказалось. Никогда бы не подумала…
- Хм… - Влад кивнул своим мыслям. – Как думаешь, если я попрошу Мануру осмотреть твою маму… Они не будут против?
Вздернув голову, Мира удивленно уставилась на Влада, невольно приоткрыв рот от неожиданности. С минуту растерянно похлопала глазами, сменилась на лице тысяча эмоций. А затем взвизгнула.
- Правда?! Ты попросишь?
- Попробую! - тут же осадил подругу Влад, опешивший от такого пыла, выставив перед собой руки, - Я не знаю, согласится ли она...
- Пожалуйста! - Мира взмолилась, сложив ладони лодочкой и щенячьими глазками глядя на Влада. - Прошу тебя! Кто сможет ее убедить, если не ты?
- В смысле? - не понял Влад, но Мира проигнорировала его вопрос.
- Врачи не справляются... Мама умирает, - залепетала она, всхлипывая. Упрямо смахнула слезинку. - Так может, хоть магия справится?
Влад тяжело вздохнул.
- Я постараюсь.
- Спасибо, - Мира грустно улыбнулась, но глаза блеснули надеждой. - Никогда больше не скажу, что твоя магия - бред.
- Ну ты... - Влад хотел было возмутиться, но лишь рассмеялся. Легонько хлопнул подругу по плечу. - Разберемся, - заверил он Миру.
Попрощавшись с подругой возле ее дома, Влад быстро добрался до нужного места. Мануры издалека видно не было, значит вряд ли она на улице. Так что Влад, только приблизившись к дому, достал из тайничка ключи, отворил дверь.
- Привет! - улыбнулся Влад, только войдя. Манура, обнаружившаяся за работой над очередной мазью, запасы которой пора было пополнять, только махнула парню рукой.
Хмыкнув, Влад закрыл за собой дверь, прошел в центр комнаты, бросил на пол рюкзак.
- Какие планы на день?
- Сегодня клиентов нет, так что занимаюсь домашними делами, - пожала плечами Манура, расставляя в ящиках глиняную посуду. Сурово покосилась на Влада. - И тобой.
Влад неловко улыбнулся. Прозвучало угрожающе... Что-то он уже не рад, что наставница настолько свободна.
Прикусив язык, Влад втянул голову в плечи. Заметив это, Манура заливисто рассмеялась. И, прищурившись, внимательно оглядела мальчишку.
- До вечера еще долго… Ну-ка, доставай свой блокнотик. Давненько у нас теории не было. Левый стеллаж, верхняя полка. Ищи книгу «Колдуны и Боги. Путь Божественности».
- Про Богов?! – ахнул Влад и тут же подскочил к стеллажу, горящими глазами выискивая на полке нужный том.
- Их тоже стоит изучать, - невозмутимо отозвалась Манура, разливая заготовленную мазь по скляночкам. – Вряд ли тебе понадобится что-то на практике, да и богом ты становиться вроде не собираешься, но знание лишним не будет. Одни миры делим, все-таки.
Влад тем временем наконец отыскал книгу, на корешке которой поблескивало позолотой упомянутое Манурой название.
- Эта, что ли?! Что ж такая огромная то…
Прикинув свои силы, Влад подтащил к шкафу табуретку, забрался на нее, и только теперь выдвинул на себя толстенный том с пожелтевшим срезом. Достав книгу, натужно выдохнул, едва не свалившись со стула. Тяжело спрыгнул на пол, отчего все баночки на полках и столах задрожали. Манура кинула на ученика хмурый предупреждающий взгляд. Влад неловко улыбнулся.
- Прости.
Плюхнувшись в кресло и уронив книгу на колени, Влад сперва открыл оглавление.
- Да тут же почти две тысячи страниц!
- Содержательно, не так ли? – с ехидной улыбкой отозвалась Манура. – С тебя сегодня двести.
- Бедные мои глазки, - страдальчески вздохнул Влад, подтянув к себе рюкзак. Достал свой любимый блокнот для учебы, открыл на чистой страницы, каких осталось совсем мало. Открыв верхний ящик в тумбочке, вытащил баночку с чернилами, поставив на стол, снял крышку, положил рядом перо. Работа предстояла громадная. И, что самое главное – Владу это нравилось!
Задумчиво кусая кончик пера, Влад глотал страницу за страницей. И каждый важный, по его мнению, момент, он старательно, от усердия высунув кончик языка, тонким кончиком пера выводил в блокноте.
- Смотри, Манура! – воскликнув он, дописав первый лист в блокноте. – Клякс почти нет!
Заливисто рассмеявшись, Манура покачала головой.
- Молодец, - хмыкнула она, - Дальше пиши!
Улыбнувшись, Влад снова уткнулся в книгу. Минута тишины, и снова он подал голос.
- Тут какое-то заклинание…
- Зачитай, - сказала Манура, даже не обернувшись.
- Хм… - Влад прищурился, почесал затылок, - Собираю я всю волю, до крупиц все отдаю. В миг, когда все на кону, силу я зову свою. Пусть пылает в небосводе яро пламя, чувств огонь. Пусть сметает все на свете, да меня только не тронь…
- Достаточно, - остановила ученика Манура. – Это заклятие последнего шанса. Там разве не написано?
Нахмурившись, Влад снова вернулся к тексту. Перелистнул…
- Ой. Не заметил, - Влад смущенно рассмеялся, - Заклинание очень длинное, а подпись лишь в конце.
- Ясно, - безучастно кивнула Манура.
Влад прищурился, глядя на наставницу. Поджал губы.
- А расскажешь, что это за заклятие?
Вздохнув, Манура закатила глаза.
- Влад, книга не с проста такая толстая. Там все есть. Я сама по ней училась, отличная информация.
- Но ты же моя наставница. Ты меня должна учить, а не книги.
Развернувшись, Манура уперла руки в бога, строго глядя на Влада. Но вместо того, чтобы, как обычно, смутиться, тот умоляюще сложил ладони. Хмыкнув, Манура тяжело выдохнула. И присела на край стула напротив мальчишки.
- Хорошо, хорошо. М-м-м… - девушка задумалась, вспоминая, - Итак… Думаю, суть этой магии ясна из названия. Заклятие последнего шанса. Мощнейшее из всех мне известных.
- И с таким примитивным текстом…? – недоверчиво протянул Влад, - Даже ворожба Зарины сложнее звучит. Она гадала мне как-то…
- Оно должно быть рабочим, а не сложным или красивым, - Манура мгновенно осадила ученика, - Тем более в этом заклинании большую часть делает личная сила, ее количество и умение ей пользоваться. Слова так, для большей концентрации и в качестве первичного импульса.
- Хм… - руки парня сами собой потянулись к перу и блокноту, и он быстро записал последние слова Мануры.
Я же учила тебя отличать ритуалы и заклинания, Влад, - Манура глянула на мальчишку с неким укором. - Это в ритуалах и обрядах слова или пение необходимы. А уж в заклятиях служат не боле, чем дополнением.
Втянув голову в плечи, мальчишка виновато прикусил губу. Манура лишь покачала головой.
- Так вот... Главное отличие этого заклятия от других а том, что воспользоваться им может только Бог. Напомни-ка, кто может стать Богом?
- Тот, кто обладает силой, многократно превышающей количество силы у обычных колдунов... - пробормотал Влад, вспоминая. – При том превышающей ровно на столько, чтобы оставалась таковой за вычетом стабильной энергии… Но, что это за энергия такая, я еще не разобрался. Глава об это дальше будет.
- Это, грубо говоря, резерв. Некая часть магии, которую Боги никогда не используют, но она без остановки находится в обороте. Если очень простым языком – поддерживает божественность. Ну, представь, например… Ягу. Богиня Путей, Проводница. Благодаря этому резерву, она в любой миг, что бы ни делала и где бы ни находилась, чует, когда души между миром живых и мертвых плутают. А заодно резерв поддерживает жизнь и молодость.
- Но Яга же… ну… старая, - изумился Влад.
- С ней иная ситуация. До определенного времени магия работала ровно так, как я сказал.
- Ага…
- В общем то, некий резерв есть у каждого колдуна. Что-то вроде постоянной магии. Но разница в объёме и в том, как он работает. Одно дело - поддерживать молодость. И совсем другое - удерживать магию в постоянстве. Как Боги. Именно это и делает их, непосредственно, Богами. Ведь, какая из Яги будет Богиня Путей, если она перестанет эти самые пути зреть и заплутавшим указывать? И так с каждым. Но резерв – огромная часть магии. Потому сила колдуна должна быть настолько велика, чтобы даже не используемый им напрямую резерв не делал его слабее простых магов. Только тогда он может стать Богом.
- А заклятие последнего шанса требует слишком много энергии, сколько нет у обычных колдунов, да? – смекнул Влад. Манура удовлетворенно кивнула.
- Столько энергии, что лишь Бог, отдавший абсолютно всю свою силу, и в том числе резерв, способен его применить.
Влад, старательно записывающий все за Манурой, замер, удивленно вскинул голову. На страницу упала чернильная капелька с пера.
- В смысле? Но тогда ведь и стабильная магия иссякнет.
- В этом все дело. Заклятие невероятно мощное, но послушное. Оно уничтожает все, но только то, что пожелает уничтожить создавший его колдун. Потому и зовется Последним шансом. К нему прибегают отчаявшиеся, загнанные в тупик Боги, кому уже нечего терять или для кого истощение резерва и лишение своей божественности уже не страшно – а может менее страшно, чем то, против чего они плетут заклятие. Это может быть сражение, кровопролитная война… Что угодно, что для Бога будет стоить больше. Но чаще всего прибегнувшие к этой магии Боги становятся падшими. Их изгоняют, если причина для такого риска не оказывается достаточно веской. Ведь Бог полностью теряет силы, и на их восстановление уходит слишком много времени. Представь, что будет, если, к примеру, Даждьбог магию утратит на целый год?
Только представив это, Влад поежился. Он много слышал о важности одного из главных божеств. Плодородие, солнечный свет, живительная сила… Едва ли потеря всего этого благотворно скажется на этом мире.
- Вот-вот, - кивнула Манура, увидев все по глазам Влада. – Если такое вдруг случится, проще будет заменить Бога, чем ждать его восстановления.
- Потому и последний шанс… - протянул Влад, - Я понял…
- Вот и отлично, - удовлетворенно кивнула Манура, вставая. – А теперь давай-ка ты сам. Мне еще много что нужно сделать…
Окинув взглядом фронт работы из множества слишком быстро пустеющих баночек и нескольки заказов, Манура удрученно вздохнула и закатала рукава белой рубахи. Влад застыл, во все глаза глядя на темные пятна на запястье Мануры – жуткие, разрастающиеся, будто пожирающие наставницу изнутри. Рука выглядела худой, иссушенной, истерзанной отравлением. А, по заверениям Мануры, не было лечения этому недугу… Глубоко внутри Влад упрямо не желал сдаваться, но старался особо не показывать этого при наставнице. И так ей было тяжело. Раздражать еще больше напоминаниями о, по ее мнению, совершенно неизлечимой болезни, не хотелось вовсе.
- Болезни… - едва слышно прошептал Влад. И громко обратился к наставнице. – Манура?
- Что на этот раз? – коротко спросила ведьма, разводя огонь в камине. Влад помедлил, подбирая слова.
- Ты ведь лечишь людей…
- Лечу. И?
- У моей подруги… У Миры… мама более. Я ее видел недавно. Знаешь, раньше такой солнечной была, жизнерадостной. А сейчас сама смерть – худая, бледная, едва шевелится. Мара над ней стоит. Врачи не справляются, говорят, ей мало осталось. Может, ты посмотришь...? Не могу я, когда человек прямо на глазах умирает. А магия сильна, может хоть она поможет…
Замерев, Манура молча выслушала парня. Не шелохнулась ни разу, пока он говорил. Остекленевший взгляд ее направлен был в пустоту, тонкие пальцы напряглись, сжавшись на ручке кочерги. С трудом разжав челюсти, Манура ответила.
- Я не смогу…
Голос прозвучал хрипло, надрывно. Беспомощно.
- Не умею лечить болезни, - Манура стиснула зубы, распрямилась. Речь ее стала спокойней, уверенней. Но зазвучали нотки метала, скрывая плотным щитом ненужные мысли, – Разве что самые простые, с чем любой дурак справится. А такие, где медицина ваша бессильна… Нет.
- Оу… - Влад поник. Блеснули глаза тоской и виной, пролегла морщинка меж бровей. Стиснув зубы до боли, впившись пальцами в подлокотники, Влад опустил взгляд, – Все равно благодарю…
- Не отчаивайся раньше времени, - Тут же одернула парня Манура. Наконец обернулась, взглянула на ученика. Подбадривающе улыбнулась уголком губ. – Ты к Мареву наведайся. Я раны излечиваю, а он чаще от болезней спасает. Глядишь, и помочь сумеет.
- Да?! – взор Влада тут же вспыхнул. Мальчишка дернулся, дрогнули губы в улыбке. – Тогда спрошу его при первой же встрече!
- Завтра обратишься. Я как раз к нему пойду.
Интенсивно закивав, Влад тут же схватил книгу, будто пряча за ней счастливую, обнадеженную улыбку. Хмыкнув, Манура вернулась к работе, лишь иногда поглядывая на ученика, с головой погрузившегося в текст. Лишь когда настенные часы показали пять часов вечера, а Влад начал периодически потирать глаза и ставить кляксы чернилами, Манура встала напротив ученика.
- Хватит на сегодня, - сообщила она. – Переходим к практике
- А? – отлипнув от текста, Влад поднял глаза на наставницу. – Да, да, хорошо…
Убрав на место чернила, поставив книгу обратно на полку и спрятав блокнот в рюкзак, Влад вытянул руки, сгорбился, хрустнув плечами.
- Уф… да, пора бы размяться, - мальчишка крутанул правой рукой, потряс уставшими пальцами. – Идем, я готов.
Влад первый вышел на улицу. Уходя, Манура зацепилась взглядом за календарь. Поджала губы, отвела взор, и поспешила за учеником. Как и прежде, они оба встали посреди поляны. Манура прислонила посох к дереву, немного отошла. Влад нагрел ладонь об амулет, успокоил дыхание.
- Повторим вчерашнее, - коротко сообщила Манура и отступила еще на шаг. Кивнув, Влад решительно свел брови.
Глубокий вдох. Шаг назад. Медленный круг рукой. Разряд тока, будто бегущий по венам от самого сердца. Дрожь в кончиках пальцев, напряжение… Удар.
- Слабо, - Манура внимательно проследила за кольцом энергии, метнувшимся вперед. – Ты должен поразить все тело противника.
Сосредоточенно нахмурившись, Влад проделал то же самое. Удар. Кольцо вспыхнуло и погасло. Мало. Еще удар. Толчок сильнее, заклятие дольше. Выходит? Или нет – следующий раз снова хуже. Собирая в кулак всю силу, Влад упрямо повторял. Кольца осыпались, таяли, иногда пылали ярче, иногда тускнее. Опускался сумрак на лес, и все отчетливее горели заклятия парня. Одно расплылось, не достигнув и края поляны. Ошибка, нетвердая рука. Следующее ровным диском вонзилось в стоящее поодаль дерево.
- Нет, еще раз, - строго произнесла Манура.
Глянув на наставницу с недоумением, Влад снова обратился к дыханию. Внутри начало распаляться пламя. Новый круг, решительны импульс. Ток свернулся уроборосом, Влад выбросил заклятие вперед. Снова недовольство в глазах наставницы. Новая попытка. Удар второй, третий, двенадцатый – последнее кольцо осыпалось искрами, едва вспыхнув. Нужно пытаться еще, но силы иссякали так же спешно, как таяли искры. Тяжело дыша, Влад едва поднял подрагивающую от напряжения руку.
- Влад, ты можешь! – с нажимом произнесла Манура, - Давай же.
Стиснув зубы, Влад надавил на свою силу, будто с ритмом пульса посылая импульсы магии в ладонь. Амулет, зажатый в руке, нещадно жег кожу. Терпеть. Еще раз! Вот, кольцо ярче, бросок дальше. И следующее снова слабое, ничтожное. Попытка пятнадцать, попытка двадцать восемь – Влад сбился со счета. Бросил взгляд на наручные часы. Прошло почти сорок минут беспрерывных заклятий. По виску скатилась капелька пота. Не выдержав, отдернул руку от амулета – на ладони осталось красноватое неровное пятно. Мир пошатнулся. Проморгавшись, Влад вновь судорожно вздохнул, пытаясь сфокусировать зрение.
- Не могу… - шепнул Влад, чувствуя, что ноги готовы вот-вот подкоситься.
- Глупости! Соберись же, ну! – крикнула Манура, резко шагнув вперед.
Руки задрожали, встал в горле ком. Сглотнув, Влад стиснул зубы, пристально глядя на Мануру. Рассматривая, но будто не узнавая. Очи ее окрасились тьмой, злобой. Крика наставницы он не слышал уже так давно. И не желал слышать больше.
- Не будь слабаком, Влад! – Приближаясь, Манура открыла было рот, собираясь еще что-то сказать. Слова ее больно ударили, будто полоснуло ножом.
- Хватит! – рявкнул Влад, не выдержав. Манура застыла, удивленно вскинула брови, глядя на тяжело дышавшего парня. Скрипнув зубами, тот продолжил. – Манура, хватит уже… Мы же договаривались, что ты не будешь слишком давить. Я устал. Еще немного, и начну жизненные силы тянуть.
- Я… - Манура осеклась, оглянулась, будто загнанный зверек. Посмотрела на Влада, так, словно увидела его впервые. Прищурилась на миг. И только теперь заметила, что мальчишка едва стоит на ногах. – Прости, переборщила… Забываюсь.
- Снова боль мучает?
Прикусив губу изнутри, Манура отвернулась. Завела руки за спину, потерла ладонь. Кожа затвердела, будто покрывшись саднящими мозолями.
- Да.
Тяжело вздохнув, Влад сжал кулаки. Прикрыл глаза. Медленно выдохнул.
- Манура, я беспокоюсь за тебя, - произнес он вкрадчиво. Но Манура лишь отвернулась и взяла свой посох.
- Все в порядке. Возвращайся домой, Влад, - проговорила она серым голосом. – Уже очень поздно.
Взглянув на парня через плечо, Манура заставила себя улыбнуться.
- Отдохни хорошенько.
Улыбнувшись уголком губ, Влад вдруг шагнул к Мануре и крепко ее обнял. Опешив, девушка растерянно вскинула руки, но мальчишка быстро отстранился.
- Доброй ночи, Манура, - просиял он. Закинул на плечо рюкзак и зашагал в сторону города, зевая на ходу. Манура проводила его задумчивым взглядом.