Визави. Сквозь тонкую грань

Яркая вспышка росчерком метеорита разрезала воздух, и вонзилась в поблескивающий щит. Сверкая словно кончиком стрелы, острый кристалл застыл на краю круга. Раздраженно топнув ногой, Влад сжал пальцы, сдавливая энергию в новый кристалл, и вспышкой молнии метнул его в цель. Тот вновь ударился о край щита.

- Да что ж такое-то?! – вспылил Влад.

Аврора и Марев, уже второй час наблюдающие за этой тренировкой, обеспокоено переглянулись.

- Влад, ты нервничаешь… - мягко начала Аврора, но Влад только огрызнулся на нее.

- Я знаю!

Рыкнув, Влад схватился за амулет, вокруг пальцев на вытянутой руке заплясали искры, и дрожащий кристалл соскользнул с ладони, ножом воткнулся в щит. Влад пошатнулся. Но ударил еще раз, и еще.

- Нет, так не пойдет, - заявил Марев. – О же всю силу из себя вытягивает. Влад!

Марев резко шагнул к мальчишке, схватил его за плечо, но тот упрямо вывернулся из хватки и снова ударил по цели, попав в самый центр.

- Влад, остановись! – прикрикнул Марев. Парень вновь его проигнорировал. Поморщился, натужно выдохнул. На пальцах вновь заиграли искры, формируясь в кристалл, который Влад снова швырнул в мишень. Раздраженно рыкнув, Марев вскинул руку, и эфемерный щит с хлопком исчез по велению его создателя, развеяв воткнутые в него магические снаряды.

- Эй! – обиженно воскликнул Влад, насупившись.

- Хватит! – непреклонно процедил Марев. – Манура в свое время переборщила с тренировками, ты едва выдерживал. А теперь сам себя добить решил?!

Влад едва не зарычал, стиснул зубы, всплеснул руками.

- Оставьте меня в покое!

Он резко развернулся и ушел в дом Мануры, громко захлопнув за собой дверь.

- Вот же… - прошипел Марев, сжав кулаки. Аврора торопливо подбежала к нему и мягко коснулась плеча.

- Не надо. Владу плохо, он на эмоциях. Не стоит ссориться.

- Да он же убьется! – вскинул руки Марев, но все же немного расслабился, выдохнул. – Аврора, я волнуюсь за него. Влад перебарщивает.

- Он беспокоится. Как и все мы. – Аврора грустно улыбнулась. – Криками делу не поможешь.

Ответ Марева был слишком тихим, чтобы разобрать. Раздраженно фыркнув, Влад отстранился от двери. Не пытаясь услышать что-то еще, заметался по комнате, сердито пялясь перед собой.

- Почему они пытаются меня остановить?! Я же лишь хочу помочь Мануре.

Схватившись за волосы, Влад осел на пол. Притянул к себе ноги, уткнувшись в колени. Нащупав амулет, сжал его в ладони, и тот отозвался теплом.

- Я хочу помочь…

Нахмурившись, Влад решительно встал. Подойдя к окну, отворил ставни, высунулся наружу и глубоко вдохнул лесной воздух. Оглянулся. Ни Марева, ни Авроры рядом уже не было.

Еще сильнее насупившись, Влад взял книгу с полки и решительно вышел на улицу. Положил раскрытую книгу на пенек. Еще раз пробежался взором по тексту.

- Благо, Марева с Авой здесь нет. Знали бы они, что я делаю, посадили бы на цепь…

Нервно хихикнув, Влад выдохнул и усилием воли взял себя в руки. Закрыл глаза. Сжал амулет в ладони. По коже побежало тепло, кончики пальцев закололо. Волосы на голове зашевелились, одежда прилипла к телу, словно наэлектризовалась. Разряд пробежал по позвоночнику, Влад резко выдохнул, распахнул глаза. Вокруг белело от затянувшей зрачки пелены. Стало жарко. В груди растекалось странное, но уже такое привычное ощущение. Медленно поднял подрагивающую от напряжения ладонь.

Раздался хриплый голос.

- И зачем я наставницу твою дурную убеждала поводья спустить, ежели ты теперь сам себя добить решил?

Вздрогнув, Влад отшатнулся, запнулся о корень, взмахнул руками, и яркая вспышка метнулась в сторону. И зависла в воздухе. По мановению одного движения незнакомки, растаяла.

- А? – Влад во все глаза уставился на невысокую, сгорбленную старуху, прожигающую его взором мутных зеленоватых глаз.

- Вы… Яга? – выдохнул Влад. И тут же осекся. - Т-то есть… Ягиня Виевна…

Старуха мрачно усмехнулась.

- Ягиней Виевной я века назад была. А сейчас как ни посмотри – Баба Яга.

Влад удивленно захлопал глазами, растерянно разглядывая пожилую женщину. Длинные толстые косы лежали на плечах, как и в рассказе Марева, но были не рыжими, а седыми. Голову покрывал капюшон, темная мантия скрывала фигуру. Виднелся подол длинного платья, и, выглядывая из-под которого, немного поблескивал носок золотого сапожка.

- А… как вы стали… такой? – неуверенно спросил Влад, вспоминая слова Марева. Цепкий взгляд Яги словно стал еще острее.

- А это, дорогой мой, отравление магией. Силушку я свою не рассчитала, понадеялась, увлеклась. Да ошиблась.

- Но вы же, говорят, мудрейшая колдунья, - изумился мальчишка. Яга насупилась, стукнула своим посохом о землю, вскинула голову гордо.

- А мудрость, по-твоему, из воздуха берется? Я столько на своей шкуре испытала, прежде чем начать других предостерегать, что и не счесть. И тебя, дурака, предостерегу!

Нахмурившись, Влад сгорбился, обиженно скрестил руки на груди.

- Почему все вдруг стали звать меня дураком?

- Да как ведешь себя, так и зовут. – невозмутимо отозвалась Яга. – Ты почем себя, парень, гробишь?

Влад мгновенно вспылил, устав слушать наставления. Топнул ножкой, сжав руки в кулаки.

- Я просто хочу помочь Мануре!

- Хорош помощничек из тебя выйдет, если помрешь. В Навь то может и попадешь, да по другую сторону очутишься, сделать ничего не сумеешь. Ни сам не выберешься, ни наставнице подсобишь. Будете вместе в Нави, да порознь.

Уже приготовившись выдать тираду, Влад открыл рот, но после слов Яги, тут же его закрыл. Призадумался.

- Как мне ей помочь? Вы же мудрая, Яга. Подскажите… - тихо попросил Влад, не решаясь и взгляда на Ягу поднять.

- Тебе выучиться надо, а не убиться! – хмуро отозвалась богиня. Влад чуть не зарычал.

- Да как?!

Размахнувшись, Яга огрела парня посохом по макушке. Влад дернулся, зашипел. Насупился. Но притих.

- Отдых себе давай, да силушку верно рассчитывай. А то еще, не дай Род, отравление заработаешь. – покровительственно заявила Яга. - А теперь ступай. Кличут тебя.

Влад удивленно вскинул брови, озадаченно оглянулся. Вдруг заметил какой-то неуловимый шум. Покосился на старуху. Но не нашел ее глазами. Недоуменно вскинув брови, лишь пожал плечами, и вновь обратился в слух, вслушиваясь в нарастающий голос леса, звучащий откуда-то издалека, влекущий за собой. Словно завороженный, Влад вышел из дома и пошел на зов, с каждым шагом невольно ускоряясь. Побежал, чувствуя, как голос леса ведет его все дальше. Он словно слышал звенящее в воздухе свое имя. Лес вел его вперед, звал за собой. Чувствуя, что приближается к цели, Влад замедлился, заозирался. И вдруг услышал знакомые голоса.

- А вы что здесь делаете? – удивленно спросил он, выйдя из леса навстречу друзьям. Разом обернувшись, все четверо тут же заголосили и кинулись к нему.

- Влад! – взвизгнула Мира, повиснув у него на шее. - Владик, где ты был, мы так волновались!

- Думали, с тобой что-то случилось! – вторил ей Кира.

- Уже решили в лес пойти, - поддакивал Ник. Алекс, стоя рядом, согласно кивала.

- Да что с вами? – удивился Влад, ошарашенно оглядывая обступивших его ребят. – Мы же договаривались, я поживу недельку в лесу, пока каникулы, а родителям скажу, что у Миры.

- Недельку?! – воскликнула Мира, - Влад, прошел месяц!

Влад вздрогнул, отшатнулся, в ужасе глядя на как никогда серьезные лицо друзей.

- Что? Б-быть не может…

Нахмурившись, Алекс включила телефон и ткнула экраном в лицо Владу. Тот судорожно выдохнул, увидев число.

- Но как… ведь… неделя…

Влад захлопнул рот руками.

- Простите! – выдохнул он, едва придя в себя. – Я увлекся… Не заметил, как время прошло…

- Не заметил! – всплеснула руками Мира. – Дурак. Знал бы ты, как мы волновались! Как твои родители волновались! Вот сейчас иди домой и извинись перед ними.

- К-конечно, - тут же кивнул Влад, шаря взглядом вокруг. И вдруг осекся. Поднял на друзей тоскливый взгляд. – Нет я… Я не могу. Передайте родителям, что…

Губы Миры задрожали. Она сжала руки в кулаки, стиснула зубы… Вдруг замахнулась и ударила Влада ладонью по щеке. Раздался громкий хлопок. Влад дернулся, голова инстинктивно повернулась вправо. Все замолкли, в ужасе глядя на Миру и Влада.

- Дурак! Как ты можешь такое говорить?! – чуть не плача прокричала Мира. – Твои родители чуть сума не сошли от волнения! Ты должен сказать им сам!

Влад застыл, растерянно глядя на разозленную подругу, чьи глаза, пылающие огнем, застилали слезы. Мазнул взглядом по другим, но на лицах всех троих находил лишь обиду. Щеку жгло, но Влад не обращал на это внимания. Лишь пытался подобрать слова.

- Молчишь? – Мира всхлипнула, утерла слезы ладонью. – Ну и молчи.

Развернувшись, девчонка пошла прочь прямо в чащу.

- Мира, ты же заблудишься… - окликнул ее Кира, шагнул…

- Стой, - оборвал его Влад. Все трое удивленно оглянулись на него. – Лес ее выведет.

Словно в подтверждение его слов, лес вокруг зашумел, поднялся гул. Подростки растерянно заозирались, но все их взгляды вновь остановились на невозмутимом Владе.

- И вы идите, - твердо произнес он. – Найдете дорогу.

- А ты? – тихо спросил Ник. Влад лишь дернул головой, отведя взгляд.

Хмуро переглянувшись, троица не сговариваясь сдвинулась с места и направилась прочь, минуя застывшего словно деревце Влада.

- Ну ты даешь, друг… - хмуро проговорил Кира, хлопнув Влада по плечу. Ники молча прошел мимо, лишь бросил на Влада тоскливый взгляд. Только Алекс на миг остановилась.

- Ты совсем другой стал. Не похож на прежнего себя. Понять бы еще, кто из вас настоящий…

Больше ничего не говоря, Алекс нагнала парней, и все трое исчезли из виду, оставив Влада одного. Проводив друзей глазами, Влад нахмурился, стиснул зубы. И рванулся вперед, побежал, преодолевая столь привычное расстояние. Не заметил, как оказался в городе. Он бежал по узким улочкам, и слышал вокруг себя взбудораженные возгласы, шепотки, изумленные голоса.

- А это разве не Ярцев?

- Он ведь пропал месяц назад!

- Где он был?

Влад скрипнул зубами. В голове все не укладывалось, что прошло столько времени. Время… Последние месяцы он совершенно перестал замечать его течения.

Подскочив к своему дому, Влад лихорадочно нащупал в сумке ключи, с третьей попытки попал в замочную скважину, отворил… Наткнулся на шокированный, испуганный взгляд. Охнув, Маргарита Ярцева выронила из рук кружку, и та с грохотом разлетелась на осколки. Громкий звук заставил ее вздрогнуть. На глаза женщины навернулись слезы.

- Влад… - выдохнула она. Кинулась к сыну, стиснула в объятиях, сжимая плечи Влада до хруста. – В-вернулся!

- Мам, тише ты, - просипел Влад. – Задушишь.

- Вла-а-ад, - продолжала причитать Маргарита, рыдая на плече сына. Влад вздохнул, терпеливо ожидая, пока мама немного успокоится. Вскоре они немного притихла, отстранилась, обеспокоенно оглядывая лицо мальчишки. – Где ты был?! Мы думали, что ты погиб!

Всхлипнув, Марго вытерла слезы ладонью, отвернулась.

- Рома! – крикнула она, - Влад вернулся!

На втором этаже что-то грюкнуло, послышался топот, и по лестнице сбежал отец Влада. Едва завидев сына, сгреб его в охапку, стискивая в объятиях пуще жены.

- Где тебя дурака носило?! – тут же вспылил Роман Ярцев.

- Влад, мы тебя почти похоронили! – вторила мужу Марго.

Влад растерянно переводил взгляд с одного на другого, стушевавшись под таким напором.

- П-простите, - выдохнул Влад. – Я был у Мануры. Думал, пробуду там недельку, но время незаметно пролетело…

- Ах время пролетело?! – всплеснула руками Маргарита. – Да я тут поседеть успела! Так и знала, что ничего путного с твоими походами в лес не выйдет!

Влад тут же насупился. Но Марго все искрила.

- Ну, все, молодой человек. Ты под домашним арестом!

- Что?! – вот теперь Влад возмутился. – Мне нельзя!

- Тебе нельзя?! – еще сильнее вспылила Марго. – Влад, мы думали, что ты мертв!

Усилием воли Влад заставил себя не усмехнуться, вспомнив Велесову ночь.

- Ты сказал нам, что поживешь недельку у подружки, куда мы спокойно тебя отпустили, потому что в нашем захолустье ничего не происходит. – Марго все причитала. Ее муж только напряженно косился на нее. – А сам свалил черт знает куда на месяц!

- Мам, ну я же не специально…

- Вот чтоб такого больше не было, я запрещаю тебе приближаться к этому лесу!

Влад дернулся как от удара, в ужасе уставился на разъяренную маму. Стиснул зубы.

- Но там мои друзья!

- Эти сумасшедшие? Они изменили тебя. Сам на себя не похож!

Роман Ярцев растерянно перевел взгляд с сына не жену.

- Дорогая, ты перебарщиваешь… - осторожно начал он.

- Черта с два! – перебила его Марго. Уставилась на сына. По-матерински улыбнулась. - Влад, ты же тихий мальчик, который любит своих друзей и читает сказки. Мы ведь знаем тебя.

Руки Влада задрожали. Ярость, смешанная с обидой, заклокотала где-то глубоко внутри, растекаясь по телу будоражащими волнами жидкого огня. Рука сама собой нащупала амулет. С губ сорвалось шипение.

- Вы… ничего обо мне не знаете! – рявкнул Влад, разрубив воздух ладонью. С яркой вспышкой по полу пролегла сияющая черта, синим пламенем взметнулась к потолку, отрезая Влада от родителей. Те в ужасе отшатнулись, во все глаза пялясь на магическую черту и стоящего за ней сына, в чьих глазах пылал синий огонь отражающейся в зрачках черты.

- Ч-что это? – сипло спросил Роман Ярцев, испуганно переведя взгляд вновь на лицо Влада. Такой уверенности в нем мужчина не видел никогда…

- Это магия, - процедил Влад. – Которой не существует, как вы меня убеждали. И которой я учусь уже несколько месяцев!

- Я… я не верю… - пробормотала Марго, качая головой.

- А придется поверить! – огрызнулся Влад. – Это моя жизнь! И лес – мой дом! А те сумасшедшие – мои друзья! Моя наставница, Манура, она в опасности. И я обязан ей помочь.

Влад вскинул руку, и медленно опустил. По мановению его силы, голубое пламя плавно затухло, и сияющий росчерк исчез. Родители Влада, в ужасе схватившиеся друг за друга, немного расслабились.

- Просто поверьте в меня. Вы правы, я уже не тот, что раньше. Я стал сильнее. Я нашел свой мир. Мир магии. И хоть запрете меня в четырех стенах – я найду способ попасть в лес!

Марго и Роман Ярцевы все еще не могли выдавить из себя ни слова. Только стояли и растерянно слушали Влада, не узнавая в нем своего сына.

- М… Кхм, - первым очнулся Роман. – Думаю, нам стоит многое обсудить… - мужчина растерянно глянул на жену. Та пожала плечами, все еще неверяще хмуря брови.

- Д-да… - согласилась она. – Да…

Влад тяжело вздохнул.

- Верно, стоит. А еще мне стоит помириться с друзьями…