Визави. Сквозь тонкую грань

Рассевшись на полу в окружении пучков ивовой лозы, Влад с максимально сосредоточенным видом сплетал тонкие прутики. По указанной Манурой инструкции, он старательно собирал из ивовых прутьев крупную корзину, упорно сгибая упругую лозу. Под мирное тиканье часов, под тихий треск огня. Проходя мимо пыхтящего над корзинкой мальчишки, Манура усмехнулась, оглядывая ученика.

- Влад?

Ответа не последовало.

- Влад, ау.

Наклонившись, Манура помахала рукой у лица парня. Влад вздрогнул, встрепенулся, растерянно уставился на Мануру.

- А… извини, задумался, - Влад смущенно улыбнулся. Манура промолчала, прямо глядя его глаза. Присела на корточки напротив ученика, задумчиво склонила голову набок.

- Снова о том же? – тихо спросила она. Мгновение помолчав, Влад едва заметно кивнул.

- Все еще пытаюсь хоть как-то все это осмыслить, - медленно ответил Влад, тщательно подбирая слова. – А неделю назад ведь День Мары был, вот я и вспомнил…

Мальчишка вздохнул, отложил в сторону ивовый прутик. Поднял на наставницу словно смущенный взгляд.

- Хоть я и привык ко всей этой магии вокруг… Мир мертвых мне еще не понятен. Сложно осознать, что я теперь настолько с ним связан, хоть почти ничего о нем не знаю. Но мне уже лучше!

Влад улыбнулся, глядя в глаза Мануре.

- Правда. Я все еще очень много думаю об этом, но мне уже проще мириться с мыслью. Знаю, прошел уже почти месяц… Думаю, еще немного, и я свыкнусь.

Вглядываясь в глаза ученика, Манура так же мягко улыбнулась ему в ответ. И, протянув руку, ласково потрепала мальчишку по волосам.

- Вот и хорошо, - Манура поднялась на ноги, оправила длинную юбку. – Я так привыкла к твоему непробиваемому оптимизму, что видеть тебя таким тихим слишком странно.

Влад озадаченно похлопал глазами и звонко рассмеялся. Манура довольно улыбнулась.

- Ладно, горе мое. Заканчивай уже мучать эту несчастную корзину.

Фыркнув, Влад оглядел свое творение с отсутствующими ручками. И вновь схватился за ивовые прутики. Манура с усмешкой покачала головой и ушла в другой конец комнаты. Кинув взгляд на настенные часы, колдунья кивнула своим мыслям. Сняла с крючка свою тканевую сумку, принялась сбирать привычный набор всего необходимого и не только. Свечи, камни, пучки трав и скрутки, баночки с зельями и лекарствами… Подойдя к стеллажу с книгами, Манура долго выбирала несколько томиков, которые могли бы ей потребоваться. Наконец, определившись с выбором, Манура достала несколько книг, собрав их целой стопкой. И вновь острая боль, сковавшая запястье. Книги выпали из рук Мануры, с грохотом повалились на пол. Влад повернулся на звук, удивленно уставился на Мануру. Усилием воли колдунья заставила себя улыбнуться.

- Мне точно не помешала бы лишняя рука, - усмехнулась Манура, собирая упавшие книги.

Поверив, Влад улыбнулся краешком губ и вернулся к своей корзинке. А Манура, стиснув зубы, торопливо спихала книги в сумку, выдохнула, оперлась здоровой рукой о столешницу. Постояла мгновение. И упрямо продолжила собирать вещи. Но с каждым движением боль росла. Пытаясь подавить крик, Манура до крови прокусила губу. Перед глазами потемнело. Манура в отчаянии зашарила рукой в ящике, наощупь отыскала небольшой бутылек, и, резко вырвав пробковую крышку, залпом выпила горьковатую мутную жидкость. Поморщившись, снова бросила взгляд на часы. И, уйдя в другой край комнаты, обессиленно рухнула в кресло, закрыв глаза. Медленно и постепенно ноющая, режущая боль в руке начала отступать. Стало легче. Манура расслабилась, сумела наконец вздохнуть полной грудью. Приоткрыла глаза. И сразу столкнулась в взглядом других глаз, синих, обеспокоенных.

- Манура, ты в порядке? – спросил Влад, стоя напротив нее. Манура лишь устало отмахнулась.

- Да, да. Все нормально.

Девушка поднялась на ноги, пальцами расчесала длинные темные волосы.

- У меня сегодня клиент сложный, в одной из ближайших деревень. Работы много. Еще не ушла, а уже устала. – Манура мрачно усмехнулась. Влад с подозрением оглядел наставницу, но кивнул.

Не обращая внимания на внимательный взгляд мальчишки, Манура набросила на плечи теплую мантию с разрезами для рук. Взяла собранную сумку.

- Ты с корзиной своей закончил то? – Манура глянула на Влада. Кивнув, мальчишка с гордостью продемонстрировал свое творение. Кривоватое и немного несуразное, но Влад был доволен. Манура усмехнулась. – Отлично. Значит сходишь, наберешь мне плодов калины.

Влад тут же вытянулся по струнке и послушно кивнул.

- Вернусь поздно. Если хочешь, можешь найти Марева или Аврору, может они тебе что интересного расскажут.

Глаза мальчишки тут же заблестели. Он чуть не подпрыгнул от радости. Манура с усмешкой закатила глаза.

- До вечера, Влад. – коротко улыбнулась она, набросила на голову капюшон, и вышла из дома.

Влад остался один. Подбежав к окну, проследил за удаляющейся Манурой. Когда наставница скрылась из вида, Влад внимательно оглядел дом, быстро убрал оставшиеся ивовые прутики, убедившись, что оставил за собой порядок. Воспользовавшись предложением Мануры, Влад быстро собрался, накинув выделенную ему мантию, затушил огонь в камине, и, заперев дом на ключ, ушел в лес. Куда ему идти, он прекрасно знал. Давно научился в огромном лесу находить того, кто ему нужно. И в этот раз сделал это с легкостью.

- Марев! – крикнул Влад, едва заметив колдуна издали. Услышав оклик, мужчина обернулся и помахал подходящему мальчишке.

- Здравствуй, Влад, - пробасил Марев. – Какими судьбами?

- Манура по делам ушла, я сегодня сам по себе. Предложила встретиться с тобой или с Авророй, если хочу.

- Надо же, какая честь, - рассмеялся Марев, уперев руки в бока. Влад фыркнул, закатил глаза.

- Я люблю Аврора, но вряд ли она расскажет что-то толковое. Скорее всего снова отвлечется и уйдет беседовать с березами.

- Наверняка, - согласился Марев, крутя в руке самый обычный молоток. Влад удивленно проследил за этим глазами.

- Откуда у тебя молоток и зачем он тебе вообще? – недоуменно спросил он.

- Делаю ящик для погреба, - с совершенно невозмутимым видом ответил Марев и кивнул на кучу досок. Лицо Влада вытянулось. Он озадаченно заозирался, взглянул на возвышающийся над его головой дом марева, закрепленный на сосне.

- У тебя же дом на дереве… - Влад с ничего непонимающим выражением лица похлопал глазами, - Какой погреб…?

Довольно усмехнувшись, Марев отошел немного в сторону. Присев, запустил пальцы в землю и одним резким движением откинул крупный кусок дернины, оказавшийся идеально замаскированной крышкой люка. А куда-то вниз, в глубину уходил ровный ряд широких ступеней.

- Ого! – выдохнул Влад, глядя вглубь погреба, где исчезали в темноте ступени. Поднял восторженный взгляд на Марева. Фыркнул. – А так можно было?

- А кто запретит? – с усмешкой ответил Марев, довольно скрестив руки на груди. Затем вновь опустил крышку люка и ее края оказались спрятанными, стоило мужчине поворошить ногой опавшую листву. – Я сначала хотел сделать какие-нибудь кольца для удобного захвата, но потом пришел к выводу, что так будет сложнее прятать люк. А потайная комнатка никогда не помешает.

Марев хитро подмигнул мальчишке и вновь вернулся к своим дощечкам и молотку.

- Чем-то помочь? – спросил Влад, присев на корточки, пока Марев устроился на поваленном дереве и, засунув в рот несколько гвоздей, принялся соединять разные детали будущего сундука по какой-то одному ему известной схеме.

- М-м-м… - Марев вытащил изо рта гвоздики, - Нет, вряд ли. Но если ты придумаешь, как меня отвлечь, я может и соизволю оторваться от своей работы.

Мужчина ухмыльнулся и продолжил ловко стучать молоточком. Влад призадумался, наблюдая за четкими отмеренными движениями явно привыкших к такой работе рук Марева. Окинул взглядом колдуна. И невольно вспомнил недавние слова наставницы.

- Марев… - позвал мужчину Влад, - Манура говорила, что ты от рождения демон… Это правда?

- А как же, - невозмутимо отозвался Марев.

- И ты из другого мира? Мира бессмертных.

- Ага.

- Вау…

Еще с минуту Влад задумчиво потупил в пустоту. Вновь поднял взгляд на Марева.

- Расскажи про этот мир, - попросил Влад. – Манура считает, что важнее изучить Навь и Явь…

- Правильно считает, - невозмутимо отозвался Марев. – подай-ка вон ту широкую досочку.

Оглянувшись, Влад взял нужную доску и передал ее Мареву. Тот коротко кивнул в ответ.

- Людей в том мире нет, колдунов отсюда тоже мало, в основном только местные. Да и там магии столько, что лезть туда толку нету. Тут колдуны востребованнее.

- Все равно интересно, - насупился Влад. Марев лишь отмахнулся.

- Нет там ничего интересного. Просто когда-то давно ангелам и демонам надоело прятаться от людей, и они ушли туда, где поспокойнее. Тот мир практически идентичен нашему.

- Правда…? – Влад даже немного разочаровался.

- Абсолютно, - фыркнул Марев.

- Ты поэтому ушел?

- Отчасти, - уклончиво ответил Марев. Перестав стучать, внимательно оглядел свою работу.

- А как ты колдуном стал? – Влад все никак не унимался и продолжал расспрашивать.

Марев поднял на мальчишку пристальный взгляд. Посмотрел так, словно этим взглядом мог видеть его насквозь.

- Тебе так хочется, чтобы я что-то рассказал?

Смутившись, Влад все же с честной улыбкой кивнул. Марев усмехнулся.

- Я могу, конечно… Но это будет крайне долгая история.

Невинно хлопая глазками, Влад присел рядом с Маревом на поваленное дерево и в ожидании уставился на колдуна. Снова усмехнувшись, Марев отложил свои доски с инструментами в сторону. Помолчал какое-то время, глядя перед собой. Глубоко вздохнул.

- Давно это было. Тогда и звали меня иначе, - Марев снова замолчал, обдумывая что-то. – Ох, долго я не произносил это имя…

И вновь минута тишины. Влад не лез, позволяя Мареву ненадолго погрузиться в себя. И, спустя какое-то время, колдун, наконец, произнес:

- Маир Веллертон.