Визави. Сквозь тонкую грань

- Ну постарайся же, Влад! Уже месяц прошел, а ты все справиться не можешь!
- Да стараюсь я!
- Если б старался, результат был бы лучше. Ты способен на большее!
- Манура, ты меня поддержать пытаешься или потопить?
- Научить!
Влад засопел, сжимая и разжимая кулаки. Манура скрестила руки на груди, недовольно оглядывая мальчишку. Затем ловко схватила свой посох и стукнула Влада по голове. Мальчишка ойкнул, зашипел, потирая затылок.
- Да сколько мож…
- Цыц! – оборвала парня Манура. – А ну, возьми себя в руки!
Влад прорычал под нос нечто нечленораздельное и снова получил по голове от Мануры. Тихо рыкнул, но осекся, наткнувшись на строгий взгляд своей наставницы. Прикрыл глаза. Глубоко вдохнул, выдохнул, сопровождая дыхание жестами рук. И поднял на Мануру внимательный взгляд. Та довольно ухмыльнулась.
- Так-то лучше. А теперь давай еще раз пройдемся по основам.
Манура стукнула посохом об пол. Влад невольно вытянулся по струнке.
- Сколько существует миров?
- Три.
Пристально глядя на Влада, Манура повела бровью.
- Три утвержденных, - тут же поправился Влад. – Так же возможное существование некоторых, в частности двух, находится под вопросом, поскольку никто из тех, кто мог бы подтвердить или опровергнуть теорию, этого не сделал.
- Верно, - кивнула Манура, медленно обводя замершего мальчишку по кругу. – А сколько может существовать миров?
- Вероятнее всего, б-бесконечное множество, - уверенности у Влада немного поубавилось. – Нельзя сказать, что какие-то еще миры есть, но потому нельзя и отрицать.
- Хорошо. А три известных мира, это…?
- Мир смертных, мир мертвых и… мир бессмертных, - с сомнением ответил парень.
- Точно. И прекрати уже строить такую рожу. Все, что ты от меня слышишь – чистая правда.
- Конечно, - Влад вздохнул. – Что там дальше?
Манура вдруг усмехнулась, ехидно оглядывая мальчишку.
- А это ты мне скажи.
Влад растерялся, недоуменно хлопая глазами.
- А, эм… Кхм, - Влад прокашлялся, призадумался на мгновение. – Ну… Мифология людей основана на всем том, что они случайно узнали о мире магии, поэтому во всех мифологиях есть схожести и доля правды…?
- А что посложнее?
- А-а-а…
Вздохнув, Манура закатила глаза. Оглядела растерявшегося мальчишку с беспомощным взглядом.
- Ладно, горе мое, хватит с тебя на сегодня.
Влад сник, но возражать не стал.
- Извини, Манура. Мой мозг не вывозит такое количество информации сразу.
- Информации… - Манура задумчиво потерла подбородок, покусывая губу. – Думаю, у меня идея.
Толком ничего и не объяснив, Манура вдруг подорвалась и повела ученика в глубь леса.
- Долго еще? - вяло спросил Влад, уже изрядно уставший шагать через зеленеющую чащу. Настолько глубоко он еще не заходил. Всю дорогу он доставал Мануру расспросами. И, наконец, услышал заветные слова.
- Почти пришли, - ответила Манура, даже не оглянувшись.
И только она это сказала, где-то впереди послышались тяжелые шаги, сопровождаемые хрустом веток. Влад замер, напряженно вглядываясь в чащу. Вдруг ветки на деревьях зашевелились, зашелестела листва, раздвинулись толстые ветви. И показалась из-за деревьев громадная фигура. Длинноволосый мужчина, чью голову венчали витиеватые рога, а ноги его были козлиные. Тяжело ступая, существо приблизилось к перепуганному Владу, взирая на него с высоты. Влад отшатнулся и свалился на землю, в ужасе глядя на это нечто.
- Ф-фавн?!
- Сатир, - мрачно отозвалась Манура, и вдруг посохом стукнула мужчину по голове.
- Ай! - мужчина зашипел и схватился за голову, злобно зыркнув на Мануру.
- Заканчивай свое представление! - скомандовала колдунья.
- Вот умеешь же ты веселье портить, - поморщился мужчина. Миг - и перед Владом и Манурой стоял уже самый обычный человек. С распущенными волосами до пояса, часть которых была заплетена в мелкие косички, одетый в звериные шкуры, но ни рогов, ни копыт у него уже не было.
С недоверием поглядывая на мужчину, Влад встал и осторожно приблизился к Мануре, встав немного за ней.
- А ибо нечего ученика мне пугать, окаянный! - Манура угрожающе стукнула посохом о землю. Мужчина фыркнул, с усмешкой покачав головой, и тут же переключился на Влада.
- Влад, не так ли? Аврора о тебе рассказывала. Я Марев, - мужчина протянул Владу руку, и парень, недолго думая, ответил на рукопожатие. Несмотря на габариты - а был Марев крайне высок и широкоплеч - страха он явно не внушал.
- Друг это мой давний, если так сказать можно, - пояснила Манура, - хоть и не особо мы ладим.
- Да она ни с кем не ладит, - хохотнул Марев, да так, что деревья закачались. От громкого, басистого голоса мужчины по телу парня пробежала дрожь, - почем тебе, Влад, сдалась эта ведьма ворчливая? Пошел бы в ученики к прелестнице Авроре. А то эта, поди, только своим отварам и учит.
- Спасибо, мне и у Мануры в учениках хорошо, - Влад с улыбкой покосился на наставницу. Манура даже улыбнулась ему уголком губ в ответ.
- Марев, ты не занят? Хотя, о чем это я, ты никогда не занят, - усмехнулась Манура. Марев с недовольным видом скрестил руки на груди. – Вот, решила ученика своего с тобой познакомить. Хоть какая-то польза. А то теорией его пичкать бесконечно не вариант.
Влад вновь растерянно захлопал глазами.
- Недавно ты говорила иначе, - тихо пробурчал он. – Без теории никуда, без теории никуда…
Каким-то чудом услышав едва ли не шепот Влада, Марев вновь громко расхохотался. Хлопнул Мануру по плечу, отчего девушка пошатнулась и недовольно взглянула на Марева снизу вверх.
- Манура, ты ребенка так замучаешь! Практика лучше усваивается.
- Рано ему практику! – грубо оборвала Марева Манура, резким движением сбросив его тяжелую ладонь с плеча. – Если думаешь, что лучше всех знаешь, как магии учить, возьми себе ученика. А мне, что делать, указывать не надо!
- Ревнуешь, Нура? – хохотнул Марев.
- Нура? – Влад фыркнул. – Я думал, так тебя называть можно только Авроре.
Манура вздохнула с наипрескорбнейшим выражением лица.
- Ава первая начала, а этот черт подхватил. А если с сестрой моей разговаривать бесполезно, то с Маревом мы долго воевали, мне это надоело. Решила больше время не тратить. Пусть зовет как хочет, мне от этого ни горячо не холодно.
- Сдалась она просто, - ехидно отозвался Марев, пальцами расчесывая длинные густые волосы, роскошной гривой спадающие до пояса с множеством тонких косичек.
- Так, хватит, - резким жестом Манура оборвала Марева. – Я привела сюда Влада учиться. Воочию увидеть жизнь колдуна, мир наш. А не болтовню твою слушать.
Наблюдая за этим, Влад хихикнул. Колдуны недоуменно на него взглянули.
- Отличный урок, продолжайте, - со смехом отозвался Влад.
- Ой, Влад, - Манура скорчилась, отмахнулась. Снова глянула на Марева. – Ты можешь хоть какую-то пользу принести?
Марев призадумался, покачиваясь на пятках и глядя куда-то вдаль. Мотнул головой. Задумчиво оглядел выжидающую Мануру, заинтересованного Влада…
- Пользу, да? – Марев хмыкнул. – Раз так.... Идем, юнец. Покажу тебе лес моими глазами.
И Марев уверенно зашагал вперед, поманив наставницу и ее ученика с собой. Много времени дорога не заняла. Безостановочно что-то рассказывая, Марев завел Мануру и Влада куда-то вглубь соснового леса и вдруг остановился. И, под недоуменными взглядами, торжественно вскинул руки вверх. Влад озадаченно изогнул одну бровь, поднял голову…
- Дом на дереве?! – ахнул мальчишка, взирая на деревянное строение, каким-то чудом закрепленное вокруг ствола высоченной сосны далеко над землей.
- Так точно! – гордо улыбнулся Марев, подходя к деревянной лестнице, которую Влад сразу и не заметил. - Скучаю по полетам.
- Что?
Но его вопрос Марев уже не услышал. Ухватившись за перекладину, он ловко взобрался по лестнице и мгновенно оказался на верху. Опустившись на колени, глянул сквозь люк.
- Чего ты там застрял? Поднимайся! Ты же не боишься высоты.
Рассмеявшись, Марев скрылся из виду. Влад мгновение помедлил, подергал перекладину. Хмыкнув, Манура мягко сжала плечо Влада. Мальчишка оглянулся на нее, вздохнул. И, запрыгнув на нижнюю ступеньку, полез вверх по лестнице. Чем выше он поднимался, тем сильнее ветер раскачивал эту конструкцию. Трепал волосы, развевал одежду. С сомнением поглядывая вниз, Влад карабкался выше, цепляясь за деревянные балки и стараясь искренне верить в надежность лестницы. Поднявшись, он забрался на широкую деревянную площадку, обнесенную резными поручнями. Открытая дверь вела внутрь деревянного дома, но Марев остался на площадке. Подошел к краю, где не было перил, и уселся, свесив ноги. Немного подумав, Влад присел рядом. Оглянулся, ища глазами Мануру. Девушка с невозмутимым видом подпирала плечом стенку дома.
- Мальчишка, - окликнул Влада Марев. Влад обернулся, взглянул на мужчину. Невольно глянул вниз, и тут же поспешно вновь перевел взор на лицо Марева. – Скажи, ты замечал когда-нибудь, что, когда входишь в лес, мир вокруг на мгновение словно становится тише, а затем - громче?
Влад удивленно вздохнул, распахнул глаза, чуть не подскочил, но побоялся дергаться на такой высоте. Марев усмехнулся.
- Я, так понимаю, да?
- Да… но, я думал… думал, мне казалось…
Влад оглянулся на Мануру с немым вопросом в глазах. Поймав его взгляд, она улыбнулась, хитро прищурилась. Влад дернул уголком губ, отвернулся, глядя куда-то вдаль. Дом колдуна расположился на высокой раскидистой сосне, и с площадки открывался вид почти на весь лес. Влад на мгновение прикрыл глаза, и в ушах вновь зашумело.
- Слышишь? – тихо проговорил Марев, внимательно наблюдая за Владом. – Так шумит колдовской лес. И громче всего это слышно на границе. Когда обычное людское остается за спиной, а впереди открывается мир полный магии. Я обожаю эти звуки.
Марев устремил взгляд далеко на горизонт, подставил лицо ветру, играющему его волосами. Блаженно прикрыл глаза.
- Обожаю это чувство, обволакивающее со всех сторон, будоражащее сердце, кровью растекающееся по венам. Там, откуда я родом, из магии соткано все вокруг. Здесь иначе. Лес лишь наполнен магией, но сам он живой, дышащий. Он слышит, чувствует, говорит с тобой. А если ты ему понравишься, может принять как свою часть.
- Хвастаешься, Марев? – усмехнулась Манура, все так же стоя сзади и слушая разговор.
- Немного, - Марев гордо улыбнулся, заметив непонимающий взгляд Влада. – Я из тех, кого лес принял. Я Хранитель. Как и прелестница Аврора – Хранительница.
- Вау… - выдохнул Влад, как-то по-новому для себя посмотрев на простирающийся на многие километры лес. Под приглушенным светом солнца, проглядывающего сквозь тонкую пелену облаков, заиграли в его зрачках блики, похожие на маленькие искорки.
Марев рядом вдруг закопошился, встал, потянулся куда-то. В первые секунды Влад даже внимания на него не обратил, не в силах оторвать взгляда от зеленого, шумного, густого леса, скрывающего за раскидистыми кронами деревьев истинную магию.
- Руки сильные? – неожиданно спросил Марев.
- А? – Влад удивленно вскинул голову. – Ну, да…
Манура как-то напряглась, подошла ближе, с подозрением глядя на колдуна.
- Отлично. – Марев сунул Владу в руки какую-то палку, крепко присоединенную к веревке, которая поднималась к тросу, протянувшемуся над лесом, и теряющемуся где-то внизу. – Держи крепко и не отпускай.
- Что? – растерянно выдал Влад.
- Марев, ты сдурел?! – рявкнула Манура, шагнув вперед.
Марев проигнорировал ее слова. Только резко пихнул Влада в спину, столкнув с площадки. Влад заорал от неожиданности, вцепился в чертову палку, зажмурился. Его дернуло вверх, траектория полета выровнялась, и он как на канатной дороге помчался вперед, спускаясь к кронам деревьев. Опасливо приоткрыл глаза. Дыхание перехватило. Земля приближалась, и скорость начала снижаться. Оказавшись над поляной, Влад по инерции пробежался по пушистой траве, отпустил тарзанку, и рухнул на землю, раскинув руки. Тяжело дыша, полежал мгновение, пялясь в небо и приходя в себя. Нервно выдохнул, встал на подрагивающие ноги. Отряхнулся. Приставив руку ко лбу козырьком, вгляделся в даль, пытаясь рассмотреть дом Марева. Увидев две фигуры на площадке, замахал руками.
- Видишь, живой-здоровый твой мальчишка. – хохотнул Марев, уперев руки в бока. Манура глухо зарычала, стиснув в руках древко посоха.
- Я его учиться привела, а не убиться! - прикрикнула она на посмеивающегося колдуна. Но, увидев, что ее строгий тон не возымел успеха, нахмурилась, замахнулась, и влепила мужчине крепкий подзатыльник. Марев ойкнул, дернулся, обиженно взглянул на Мануру, потирая затылок. Хмыкнул, даже немного впечатлившись ее грозным видом.
- Брось, ничего с ним не станется, - отмахнувшись от разозленной Мануры, Марев подошел к краю, принялся разматывать прикрепленную к балке тарзанку. Оглянулся. - Прыгать то будешь?
- Благодарю, я лучше по земле. - хмуро отозвалась Манура. Марев пожал плечами.
- Как знаешь.
И с боевым кличем сиганул с площадки и полетел вниз. Скатившись по тарзанке, он ловко приземлился на траву рядом с Владом. С довольной улыбкой выдохнул, потянулся. Хитро глянул на Влада.
- Ну как?
- На миг подумал, что умру от разрыва сердца, - с непринужденной улыбкой ответил Влад. Марев громко расхохотался.
- Мне нравится твой юмор.
- А я не шутил… - покачал головой Влад в миг посерьезнев. Глянул в сторону дома на дереве. – Минутку… А где Манура?
- Решила пойти пешком.
- Если б у меня был выбор, я бы тоже пошел пешком, - хмыкнул парень.
- Эх, Влад! – Марев схватил мальчишку за плечи, заглядывая ему в глаза с широкой улыбкой на лице, - Только так можно по-настоящему почувствовать жизнь! Ну-ка, падай! – заявил Марев, кивком головы указав на травяной ковер под ногами.
- Я уже успел полежать, - попытался ретироваться Влад, но Марев совершенно наглым образом схватил его за руку, завалился на землю, и уронил и мальчишку тоже.
- Закрой глаза. – велел Марев.
Влад скосил на него недоуменный взгляд, но послушался. Стало темнее, хоть сквозь опущенные веки и пробивался льющийся с небосвода свет. И чем сильнее расслаблялись закрытые глаза, тем сильнее обострялись остальные чувства. Прохладный ветерок ласкал лицо, игрался растрепанными волосами, щекотали кожу иголочки травы, красиво шелестела листва, в воздухе витал уже такой привычный аромат леса – свежесть, дерево, цветы…
- Прислушайся, - раздался тихий, приглушенный голос Хранителя. – Не к звукам, к чувствам. Дыхание леса, его голос, их нельзя услышать. Можно лишь почувствовать.
Вслушиваясь в слова Марева, Влад молча лежал на траве, стараясь почувствовать. Почувствовать то, что раньше не доводилось. Он сам не знал, что именно ожидает. Но каждой клеточкой тела тянулся к лесу, словно желал раствориться в нем без остатка. Вдох-выдох. Ровное расслабленное дыхание, в ритм вздымающаяся грудь. Шелест. Порыв ветра. Мгновение тишины. Птичья трель, шорох травы. И вновь секунда молчания. Вдох-выдох. И шум леса словно в такт. На медленном вдохе качнулась ветка, упал на траву сорванный ветром листок. И с выдохом все повторилось. Мелькнул среди этих звуков тихий шепоток. Влад не слышал его, нет. Шепот словно звучал в его голове. Как мимолётная мысль – не его, чужая. И в то же время такая родная. Что-то столь непостижимо глубокое и огромнее. Этот шепот не мог принадлежать человеку. Не мог принадлежать и магу, колдуну, ведьме. Нет, голос, шепчущий что-то в сознании юноши принадлежал кому-то иному. Едва ли существу. Он был похож на шелест листвы, вой ветра, пение птиц, но казался мыслью, эмоцией. Столь явной, что обращалась в неразличимый голос. Голос, слышимый отовсюду, но не звучащий ниоткуда.
Влад медленно открыл глаза, возведя взгляд небу. Чистому, бледному, подсвеченному розовеющим закатом. Выдохнул, выпуская из легких весь воздух. Осторожно приподнялся на локтях, сел. Оглянулся. На поляне он был один. Чуть поодаль под кроной дерева устроились Марев и Манура, тихо о чем-то переговариваясь. Заметив, что Влад поднялся, они осеклись, с легкими улыбками взглянули на юношу. Влад молча встал, подошел к ним. Колдуны сделали то же, направились на встречу.
- Как ты, Влад? – мягко спросила Манура. Влад ответил не сразу. Помолчал, глядя себе под ноги.
- Я… Мне кажется… Кажется, я слышал… чувствовал лес, - неуверенно пробормотал юноша, подняв на наставницу растерянный взгляд. Манура в ответ только улыбнулась.
- Возможно, - произнес Марев, оглядывая совсем сбитого с толку мальчишку. – Может, тебе удастся найти с лесом общий язык, и когда-нибудь он примет тебя.
- Да? – Влад вновь взглянул на улыбающихся колдунов огромными глазами. – Д-да… может быть…
Влад оглянулся, вглядываясь в лесную чащу, словно ожидал увидеть что-то. А может, почувствовать...? Вспомнив странное ощущение, растекающееся в груди, Влад прикрыл глаза, глубоко вздохнул. И радостно улыбнулся, когда внутри его сознания вновь мелькнул тихий неразборчивый шепот.