Зона DRS

Имола, Италия — май 2024

Отель погрузился в полную тишину, нарушаемую лишь приглушённым гулом телевизоров, включённых в каждом номере. Журналисты уже начинали готовить почву для исторического момента: на следующей неделе в Формуле-1 дебютируют два новичка.

И не просто новичка.

Кьяра Бьянки и Андреа Кими Антонелли — два самых многообещающих таланта своего поколения. Итальянцы, молодые, харизматичные и талантливые. Было и любопытство, и волнение, и, прежде всего, множество камер в ожидании.

Марго расхаживала по номеру, телефон прижат к уху, хотя разговор давно закончился. Она просто не могла сидеть на месте. Кьяра лежала на кровати на животе, болтая ногами в воздухе, когда её телефон издал тот самый звук — официальное уведомление.

— Марго! — крикнула Кьяра, подскакивая. — У нас будет международное интервью! Ты тоже идёшь?

Марго замерла. Проверила свой телефон. Экран загорелся уведомлением с золотым тиснением и мерцающим логотипом FIA.

«Вызов FIA | Международная конференция новичков 2025».

Приглашённые пилоты: Кьяра Бьянки (Aston Martin), Андреа Кими Антонелли (Mercedes), Оливер Берман (Haas), Исак Аджар (RB), Марго Элиз Леклер (Haas), Джошуа Дуфек (Alpine)...

Она была в списке. Официально.

Марго медленно опустила телефон.

— Я в деле, — прошептала она.

— Малышка! Наконец-то мы в деле! — закричала Кьяра, подбегая, чтобы обнять её. — Я ТАК И ЗНАЛА!

Они крепко обнялись. Кьяра пахла кокосовым кремом. Марго — тюльпанами; теми, что Франко оставил у её двери тем утром. И в этом объятии была вся их многолетняя дружба, все гонки, все слёзы, все ночи, когда они мечтали об этом моменте.

— Мы сделали это, — выдохнула Марго в плечо подруги.

— Нет, — Кьяра отстранилась, глядя ей в глаза с мокрыми от слёз ресницами. — Мы только начинаем.

Конференц-зал FIA был залит белым светом, который отражался от десятков объективов, направленных на сцену. Шесть стульев с высокими спинками стояли в ряд, и на заднем плане горели логотипы команд, сделавших ставку на новичков.

Марго поправила куртку Haas, села, закинула ногу на ногу. Лицо было спокойным, почти отстранённым — она научилась этой маске давно, ещё в картинге, когда поняла, что эмоции нужно оставлять за шлемом. Но сердце колотилось где-то в горле, разгоняя кровь со скоростью болида на прямой.

Слева от неё сел Кими.

По какой-то жестокой случайности судьбы — или, может быть, по иронии, которую она отказывалась признавать — их посадили рядом.

— Добро пожаловать на пресс-конференцию новичков 2024, где мы познакомимся с вами поближе перед вашим официальным дебютом, — объявила ведущая, известная французская журналистка.

Вспышки не прекращались ни на секунду.

— Андреа, — обратилась она к Кими, — какие чувства вы испытываете, зная, что дебютируете на родине, за Mercedes, и что Кьяра Бьянки также будет представлять Италию?

Кими слегка наклонился к микрофону. Его глаза блестели — не от волнения, а от той уверенности, которая была в нём с детства.

— Это большая честь, конечно. Имола многое значит для нас, итальянцев. А дебют вместе с Кьярой делает это ещё более особенным. Надеюсь только показать хороший результат.

— Чувствуете ли вы себя готовым? Вам предстоит соревноваться с настоящими чемпионами мира.

— Я готов. Я работал для этого всю жизнь. Я не боюсь.

Марго взглянула на него украдкой. Он был безупречен. Спокоен. Уверен. Тот самый Кими, что когда-то украл у неё поцелуй на пустой трассе в Бахрейне. Тот самый, чьи объятия по утрам в Монако стали привычкой, от которой пришлось отвыкать с кровью.

Журналистка повернулась к ней.

— Марго, ваш взлёт был стремительным. И многие обратили внимание, что вы будете в Haas вместе с Оливером Берманом. Что вы чувствуете?

— Я чувствую воодушевление. Благодарность. И, если честно, нервозность тоже, — ответила Марго с улыбкой, которая получилась почти искренней. — Этот год был безумным, но я чувствую, что нахожусь там, где должна быть.

— Мы заметили, что в последнее время вы часто проводите время с Франко Колапинто в паддоке. Что вы можете нам об этом сказать?

Марго почувствовала, как жар разливается по щекам. Краем глаза увидела, как Кими напрягся, повернув голову в её сторону.

Она прочистила горло.

— Всё произошло очень внезапно, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Но... да. Он мне нравится. Он потрясающий человек.

Кими отвёл взгляд. Уставился прямо перед собой, и его лицо стало непроницаемой маской. Кьяра, сидевшая через два кресла, опустила глаза с грустной улыбкой.

А где-то в своём номере Франко Колапинто, смотревший трансляцию, улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки.

Пресс-конференция закончилась. Пилоты разошлись по своим делам, унося с собой вопросы журналистов и вспышки камер. Но Марго и Кими застряли в пустом коридоре паддока, будто их держала здесь невидимая сила.

— Настолько ли «внезапно»? — спросил он, не глядя на неё.

Она остановилась. Медленно обернулась.

— Ты будешь подвергать сомнению мои чувства?

— Нет, — пробормотал он, и в его голосе была такая усталость, что у неё сжалось сердце. — Но это больно.

Марго скрестила руки на груди, защищаясь от него, от себя, от всего, что висело между ними.

— Я не твоя, Кими.

— Тогда почему ты продолжаешь смотреть на меня именно так?

Тишина. Густая, тягучая, как смола. В ней можно было утонуть.

Они приблизились друг к другу. Сами не заметили как. Никто не говорил. Кими смотрел на неё так, словно хотел сказать что-то, но не знал, с чего начать. Или боялся.

Марго сглотнула.

— Это ничего не меняет, — сказала она.

— Хотел бы я тебе верить.

Но на этот раз поцелуя не было. Только пустота, которая ранила сильнее любого прикосновения. Он развернулся и ушёл, оставив её одну в длинном, безлюдном коридоре.

За четыре дня до дебюта небо над Имолой казалось нарисованным от руки. Весеннее солнце висело прямо над холмами, проливая тёплый свет на старую трассу и просёлочные дороги, извивающиеся за городом.

Марго поправила солнечные очки и вышла из отеля в белом льняном комплекте, с волосами, собранными в небрежную косу. Рядом с ней, как каждое утро с того самого «да», был Франко Колапинто — с его лёгкой улыбкой и новым букетом в руках.

— Сегодня орхидеи, — сказал он, подавая цветы с театральным поклоном.

— И ты каждый день будешь так делать? — пошутила Марго, хотя румянец на щеках выдавал, как ей это нравится.

— Пока ты не скажешь остановиться... или пока не надоест. Что наступит раньше, — ответил он с кривой улыбкой.

Она тихо рассмеялась и спрятала лицо за букетом.

— Какой же ты дурак.

— Но романтичный. Очко в мою пользу.

В этот момент подошёл Оскар со своей обычной расслабленной походкой и расстёгнутой курткой. Рядом с ним его девушка, Лили Знаймер, в небесно-голубом платье, подходящем к её глазам. Она была милой, элегантной, и Марго её обожала.

— Ох уж эти! Что у нас, романтическая комедия? — сказал Оскар, увидев Франко с цветами. — Куда делся тот боевой Франко, который со всеми дрался в картинге?

— Остался в 2019-м. Это новый Франко: поэт, садовник и целиком преданный, — парировал тот, подмигнув Марго.

— Да ладно вам, — с улыбкой вмешалась Лили. — Пойдёмте, пока солнце нас не подвело.

Они сели на два электросамоката и умчались за город. Ветер бил им в лица, смех виANA в воздухе. Целью было скрытое озеро на окраине Имолы — место, которое Оскар открыл для себя ещё в дни новичка в F2. Уединённое, спокойное и красивое.

Добравшись, Марго скинула сандалии и подошла к берегу. Вода была кристально чистой, а солнце отражалось на её поверхности, как разбитые зеркала.

— Ледяная, — сказала Марго, касаясь воды ногой.

— И это тебя остановит, Леклер? — бросил вызов Франко, снимая футболку.

— Не вызывай меня, Колапинто.

Марго разбежалась и с криком прыгнула в воду. Франко последовал за ней, и вскоре они вчетвером плавали, мокрые, смеющиеся, будто снова стали подростками.

Оскар подплыл к Франко и прошептал:

— Ты как-то тих для своего болтливого нрава...

— Я в шоке, — пробормотал Франко, глядя на Марго с нескрываемой интенсивностью. — Она... не знаю. Никогда не видел её такой. Никогда сам так не чувствовал.

Оскар рассмеялся.

— Ой, нет! Ты влюбился! Франко, коллапс подтверждён.

Франко окатил его водой.

— Давай, смейся. У тебя-то уже есть Лили.

На берегу Лили и Марго сидели на полотенце, суша волосы на солнце.

— Можно задать вопрос? — мягко сказала Лили.

Марго кивнула.

— Ты его любишь? Франко.

Марго посмотрела на неё. Опустила глаза. Поиграла с цветком, который Франко оставил среди полотенец.

— Его легко любить, — сказала она тихо. — Он... заботливый. Обо мне беспокоится. Смешит меня. Заставляет чувствовать себя увиденной.

— Но ты его любишь?

Марго не ответила сразу. Закрыла глаза, позволив солнцу согреть лицо.

— Не знаю. Но хочу попробовать.

Лили понимающе кивнула.

Позже, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжевые тона, Франко подошёл к Марго. Они были одни — двое других всё ещё плескались в воде.

— Можно сказать кое-что? — прошептал он, с волосами, всё ещё влажными, с каплями, стекающими по шее.

— Всегда можно.

— Сегодня, когда ты побежала к озеру... Не знаю, как объяснить. Будто ты создана для того, чтобы быть там. Со мной. Как будто всё встало на свои места. И мне стало страшно, но и счастливо тоже.

Марго долго смотрела на него. Сердце билось сильно. Она не знала, была ли это любовь или просто эмоции момента. Но знала точно, что не хочет, чтобы это заканчивалось.

— Я счастлива с тобой, — сказала она наконец. — Хотя иногда боюсь разбить тебе сердце.

Франко наклонился и поцеловал её мягко, будто она была хрупкой. Будто каждый поцелуй был обещанием, которое он ещё не знал, сможет ли сдержать.

С озера донесся крик Оскара:

— ХВАТИТ УЖЕ! Некоторые из нас пытаются не блевануть от любви!

Все рассмеялись. И в этот короткий миг не существовало тренировок, давления, призраков паддока. Были только они. Вместе. Перед тем как мир снова вспыхнет.

Автодром Энцо и Дино Феррари, воскресенье. Гоночный день.

Рёв моторов Формулы-2 грохотал в боксах, сотрясая стены и заставляя вибрировать воздух. Марго в красно-белом комбинезоне ART поправляла перчатки, слушая обратный отсчёт по рации. Взгляд был прикован к светофору, до старта гонки оставались минуты... но мысли были где-то далеко.

— Всё в порядке, Марго? — спросил инженер.

Она кивнула. Сделала глубокий вдох. Изобразила спокойствие.

Но затем взволнованный голос из радиоэфира паддока прорвался в эфир:

*«Красный флаг в Формуле-1. Повторяем: красный флаг в F1. Антонелли сильно врезался в стену на Variante Alta. На трассе машина безопасности».*

Её сердце остановилось.

— Что?

Она не стала ждать подтверждения. Не стала ждать указаний. Оттолкнула руль в сторону, расстегнула ремни и выпрыгнула из машины. Инженер звал её по рации, по имени, но она уже бежала.

— Марго! Вернись!

Шлем болтался в руке, пока она лавировала между механиками, камерами, персоналом. Паддок был сдержанным хаосом — все замерли у экранов, наблюдая за повторами аварии. А она была сорвавшейся с цепи искрой, несущейся сквозь толпу.

— Пусть с ним всё будет хорошо... пожалуйста, пусть всё будет хорошо, — бормотала она, не замечая, что губы дрожат.

На огромных экранах повторяли запись. Чёрный Mercedes теряет управление после шиканы, скользит, вращается, врезается в стену. Крики комментаторов на итальянском. Дыхание Марго стало прерывистым, болезненным.

Она добежала до медицинского центра. Резко остановилась у входа, боясь того, что может увидеть.

Он был там.

Кими сидел на кушетке, опустив голову в ладони. Комбинезон, испачканный гравием, ссадина на брови. Крови не было. Переломов, казалось, тоже. Но всё его тело дрожало — мелкой, неконтролируемой дрожью.

Марго вошла, не спрашивая разрешения.

— Кими! — выдохнула она.

Он поднял взгляд. В его глазах было опустошение — такое глубокое, что у неё перехватило дыхание. И, увидев её, он будто уцепился за что-то реальное, за что-то, что могло удержать его на краю пропасти.

— Марго... — прошептал он, и голос его был сорванным, чужим.

Она не думала. Подбежала, опустилась на колени перед его сломленной фигурой и взяла его лицо в свои ладони.

— Я здесь. Я здесь, слышишь меня?

— Я всё испортил, — прошептал он. — Это был мой дебют... и я всё испортил. Вся эта подготовка, всё это давление, и я — в стену. Даже до середины гонки не добрался. Я неудачник...

— Ты не неудачник! — сказала она, и голос её дрожал, но в нём была такая сила, что он поднял глаза. — Кими, посмотри на меня. Посмотри на меня, пожалуйста.

Их взгляды встретились.

— Ты не неудачник. Ты человек. Ты семнадцатилетний парень, которого посадили в одну из самых быстрых машин в мире. Ты жив, Кими! Это важно. Это единственное, что сейчас важно.

Кими стиснул челюсть. Он выглядел моложе, чем когда-либо. Более уязвимым. Как будто все его защитные доспехи рассыпались в прах.

— А твоя гонка? — вдруг спросил он. — Что ты здесь делаешь?

Она моргнула.

— Бросила.

— Что?

— Услышала твоё имя и выскочила из машины. Не могла гоняться, пока ты в машине скорой. Не могла оставить тебя одного, Кими. Не сегодня.

Её слова разбили его изнутри. И собрали заново. Он закрыл глаза, и слеза скатилась по ресницам — беззвучно, беспомощно.

— Почему ты продолжаешь обо мне заботиться?

Марго провела рукой по его щеке, где кожа была испачкана потом, землёй и сдерживаемой яростью.

— Потому что я всё ещё хочу тебя, идиот. Потому что не важно, сколько раз ты врежешься... я всегда буду бежать к тебе.

Он опустил голову. Его руки нашли её, вцепились, будто в якорь.

Время словно треснуло.

Его зрачки расширились. Медпункт исчез. Пит-лейн растворился. Не стало ни шума, ни хаоса, ни гонки. Были только они.

Марго.

Её глаза — голубые, с зеленью, которые на солнце становились ещё красивее. Глаза, которые сводили его с ума с самой первой встречи.

Её дрожащий голос. Её признание, которое только что разбило его вдребезжи и собрало заново.

Он посмотрел на неё. Прямо на губы. Потом снова в глаза. И ничего не сказал. Не было нужды.

Он наклонился к ней.

Медленно. Почти со страхом. Будто прыгал в пропасть.

И поцеловал её.

Их губы встретились со смесью неловкости, нежности и сдерживаемого желания. Технически это было не идеально. Но идеально в том, что передавало. В том, как дрожали пальцы Кими, касаясь её щеки. В том, как Марго тихо вздохнула, чувствуя его. В том, как весь мир будто замер на эти несколько секунд.

Это был их первый поцелуй. Первый для них обоих.

И это было заметно.

Потому что никто не хотел, чтобы он заканчивался.

Потому что они знали: что-то только что изменилось навсегда.

Когда они оторвались, Марго молча смотрела на него. Сердце бешено колотилось. Губы дрожали.

Кими опустил голову, полуулыбнувшись, всё ещё дыша прерывисто.

— Марго...

— Ничего не говори, — прошептала она, касаясь его губ пальцами. — Просто... побудь со мной ещё немного.

Он кивнул.

И впервые за долгое время парень, которого все видели машиной, закрыл глаза и позволил себе просто чувствовать.