Глава 2
Внезапно из глубины стали подниматься горячие потоки, которые стали выталкивать Тоби обратно на поверхность. Он запаниковал еще больше, но его тут же выбросило на поверхность. Тоби судорожно пытался нащупать выступ, чтобы ухватиться за него. С трудом выбравшись из водного капкана, он рухнул на землю, жадно глотая драгоценный воздух.
- И что это было? – Выпалил из себя от недоумения мальчик. Однако ответа не последовало. – Эссон, где вы?
Но шамана уже не было рядом. Тоби оказался совсем в другом месте, которое называлось Святые земли. «Одно озеро и два мира» - подумал он про себя. Прямо перед ним, где находилась пещера, был вход в комнату. Войдя в нее, Тоби поразился красотой подземных кристаллов, что светили не хуже солнца разноцветными огнями. В центре был выстелен коврик, сделанный из мягких шкур. Как только мальчик сел на него, его будто погрузили в транс и он тут же погрузился в глубокий сон.
- Тоби, ты слышишь меня? – доносился голос возле его уха, но он плохо слышал сквозь сон. – Тоби!
- Ааа! – Выпалил он с ужасом, резко подрываясь с места. – Что это было? Сон?
Рядом с ним сидел Эссон, его пугало состояние мальчика и он постарался его успокоить.
- Где я только что был?
- Ты все это время был здесь. – Спокойно объяснил ему Эссон. – Твоя душа отделилась от тела в тот момент, когда ты коснулся воды. Все остальное, что ты видел, а точнее твоя душа – это Святые земли, земли, которые могут увидеть лишь избранные. Они что-то тебе показали?
- Да… - с ужасом отвел свой взгляд в сторону мальчик, - это будущее, оно пылает, пылает в огне! Я слышу крики, крики людей, они просят о помощи, но я не могу им помочь, не могу перестать слышать их!
Шаман прижал к себе мальчика, чье тело дрожало от страха и ужаса, не понимая происходящего.
После всего случившегося Тоби все же решил, наконец, вернуться в лагерь. Он медленно плелся сквозь заросли, стараясь как можно меньше думать о случившемся. В воздухе веяло нарастающей сыростью, приближалась гроза. Очертания джунглей снова изменились, и Тоби боялся, что те видения окажутся неизбежными и реальными. Но когда он вернулся в лагерь, его ждало еще одно потрясение. Как только он объявился, тут же, как заведенная, подлетела его мать.
- Тоби! Где ты был все это время!? – Яростно вопила она, схватив сына за плечи.
- Ну… - начал он, потупив взгляд.
- А впрочем, можешь не рассказывать. Главное, что с тобой все в порядке и ничего не случилось…
- Но мам…, - хотел, было, он рассказать ей, что случилось, но она снова, как заведенная, убежала в неизвестном направлении.
Не понимая, что происходит, Тоби решил спросить у своих соплеменников. Однако остальные тоже не все понимали, но их больше заботило почему Тоби не было дома целых три дня.
- Три дня!? – Удивился он.
- Да, - ответил один из его соплеменников, - тебя не видели с тех пор, как ты пошел на охоту с Яном.
- Кстати, о Яне, - снова кто-то подхватил разговор, - говорят он пропал.
- Да-да. Я слышал, что что-то произошло той ночью. Они с Метой возвращались после патрулирования окрестностей….
Чем больше Тоби узнавал подробности, тем страшнее ему становилось. Когда ему сказали, что с Метой все хорошо и что она в палатке с Инь, он, не колеблясь, помчался к ней.
- Сестра! – Громко крикнул он, забежав в палатку. Мета сидела возле теплых углей, завернутая в толстую шкуру антилопы.
- Тоби! – Удивилась она. – Я рада, что ты жив и здоров.
Ее взгляд насторожил брата: в глазах было что-то ужасающее, будто она видела саму смерть той самой ночью. Ее морозило и трясло, Тоби узнал это чувство и не стал расспрашивать сестру о случившемся. Как только он сел рядом с Метой, в палатку вошла Инь. Она подозвала к себе сына, и они оба вышли из палатки, оставив Мету наедине.
- Что с ней? – Спросил у матери Тоби, еле сдерживая злость.
- Даже не знаю с чего, и начать. - Ответила она ему, стиснув зубы от ярости. – Во время патруля Ян и Мета встретили патрульного из племени пантер. Ну, и что ты думаешь? Он убил его, без единой морщинки на лице.
- Убил!?
- Да. А затем решил задушить свою единственную племянницу, как свидетельницу. Но, к счастью, все обошлось, а этот черт сбежал. Теперь и гадай, куда он делся. По крайней мере, я ввела тебя в курс дела, со слов Меты.
На этом моменте Инь вернулась в палатку к своей дочери, чтобы успокоить ее. Тоби не знал, как отреагировать на случившееся, но винил себя за это. Его разрывало на части изнутри, и он решил все же поговорить с сестрой.
- А где мама? – Спросил он, войдя в палатку. – Разве она не зашла к тебе?
- Да. – Тихо ответила его сестра. – Она сказала мне немного подождать ее. Видимо, пошла собирать цветки лотоса для настойки…
- Вот как. Знаешь, Мета, хоть ты и старше меня, но все равно чувствую, что должен печься о тебе. Ну, защищать, как и подобает воину…
- Что за чушь? – Рассеялась она в ответ. – Как ты собрался защищать меня? Ты же слабак.
- Я серьезно! Воспринимай меня всерьез, я уже не ребенок.
- Я тоже. Серьезно.
Небольшая пауза немного смягчила обстановку и эти двое искренне рассмеялись друг над другом, забыв обо всем тревожном.
- Я понимаю, что ты хочешь сказать, Тоби, - продолжила Мета, печальным тоном, - но даже самый сильный воин в нашем племени не сможет остановить это чудовище…. Я никогда раньше не видела его таким, он будто что-то увидел, а после обезумел…
- Да, мама рассказала мне, но я не решался спросить тебя об этом. Как это случилось?
Эта история очень заинтриговала Тоби, и он пристально вглядывался в лицо сестры, пытаясь найти подходящий настрой на разговор.
«Когда туман полностью сошел с вершин и спустился в низины, меня отправили с дядей патрулировать ночью вдоль реки. В этот раз он был веселее обычного. Возможно, его детская наивность все еще играла с ним, в надежде поймать крупную добычу, но это были лишь догадки. Но он все равно решил взять с собой копье.
- Почему ты решил, что вся дичь уйдет из низов к истокам? – Спросила я его тогда.
- Почему-почему…. Потому что. У меня чутье.
- Но ведь рыба не ходит в такое время на нерест, к истокам реки.
- Некоторая ходит.
- Какая?
- Забудь. Просто иди рядом и не отставай! – Гордо заявил он. И что он пытался мне доказать такими упреками? – Вот, гляди – что-то приближается».
«В нашу сторону действительно что-то приближалось, довольно большое. И было бы глупо предполагать, что это какой-нибудь дикий зверь, однако Ян видел ситуацию по-другому.
- Кто здесь? – Спросил кто-то. – Здесь начинаются наши владения…
- Точно. - Обратилась я к Яну. – Гляди, мы пришли к развилке реки – это правый приток Амазонки.
- Ааа… - Пробормотал он в ответ. – Значит, мы пришли к пантерам?
- Лучше уходить, пока нас не заметили, - шепотом поманила его я назад, - а то во время собрания опять всплывет, что мы вечно границы пересекаем.
- Ты чего, струсила? – Улыбнулся он. Его рожу так перекрутило, что и смотреть противно было. Надо было самой уходить и бросить его одного.
- Это одеяние, - снова кто-то заговорил, - золотисто-рыжие волосы. Вы из племени Инь! Что вы здесь забыли?
- Как грубо, - застонал Ян, - почему сразу «из племени Инь»? Я, между прочим, тоже не такой простой, как кажется на первый взгляд….
- Что ты собрался сделать? – Я попыталась успокоить его задор, но он не собирался меня слушать.
- Думаешь, почему они все так сильно лелеют мою любимую сестренку? Все потому, что она всем вскружила голову своей красотой и умениями. Вот на что может пойти человек, ради власти. Но я уступать не собираюсь…»
«Тут же глаза Яна загорелись ярко-зеленым цветом, и по его телу поползли тигриные полосы. Я была полностью ошарашена. Никогда бы не подумала, что у дяди Яна есть что-то на подобии таких трюков. И вообще, я думала, что такие особенности есть только у шаманов и мудрецов. Одним взмахом руки (лапы) он потушил факел патрульного и обвился вокруг его шеи, при этом гордо заявляя, что он, куда более способный охотник, чем его выскочка – сестра. Но… на этом не закончилось. Он начал швырять этого человека в разные стороны, играться, словно с пойманной добычей. Я же все это время стояла и не двигалась, как будто меня сковали прочные лозы деревьев, как будто мои ноги и руки перестали ощущаться или их и вовсе не было. Финальной сценой был отчаянный крик патрульного, которых звал на помощь. И.. чтобы заставить его замолчать, Ян прикусил его кожу на шее… и вырвал кусок…затем еще…. Пока тот человек вовсе не замолчал. Когда он успокоился, то посмотрел на меня….
- На что уставилась? – Звериным взглядом обратился он ко мне. Его пасть была в крови невинной жертвы, которую он сам же и убил. Я закрыла рот руками и отвернулась от него, чтобы не усугублять приступ тошноты. – У меня что-то на лице? – Снова спросил он недоверчиво. Мне было страшно издавать любые звуки, зная, что передо мной самое настоящее чудовище. Он вытер кровь с лица и удивился. Затем медленно обернулся и снова … Он что забыл, как убил этого патрульного собственными руками?
- Ты видела? – Спросил тихо он. Я решила промолчать. – Ты видела!? – Его ярость стала нарастать. Я попыталась тихо отступить назад и спрятаться в зарослях, хотя бы за соседним деревом, но… - Ты видела…, - тихо поднялся он, - я знаю, что ты видела. Куда ты, Мета? Неужели ты боишься своего дядю Яна? – Он стал приближаться ко мне. “Не он ли говорил, что ненавидит формальности!? Это не он! Что мне делать? Бежать? Но он сможет догнать меня…тогда спрятаться? А если найдет? Черт!” – Я никак не могла собраться с мыслями – зверь, убивающий людей без особых усилий, приближался ко мне».
«Я побежала. Я побежала так быстро, как никогда не бежала, даже на охоте. Но это была совсем другая ситуация. То чувство, которое я испытала на себе, будто я – добыча и за мной бежит голодный зверь, не собирающийся уступать и щадить меня! Мое сердце бешено билось и казалось, что оно увеличилось в размерах, заполнило всю полость груди и вот-вот разорвётся, заполнив мое горло горячей режущей кровью.
- Хватит бегать, Мета! – Раздался оглушающий рев. Когда я оглянулась, то увидела Яна с тем же яростным звериным взглядом, который тянется ко мне, чтобы достать.
- Остановись! – Закричала я, но, похоже, это его еще сильнее раззадорило. Я пыталась ему противиться, но он бросил меня на землю, прижал мои руки и стал сжимать мою шею. Мое тело нервно дергалось, пытаясь освободиться, но его массивное тело мне не в состоянии было сдвинуть, тем более драться…
- Ну вот, - начал он от безумства, - я тебя поймал…. Теперь-то ты никуда не убежишь, правда? Хорошая девочка… не нужно сопротивляться. Тебе будет больно, если будешь сопротивляться…. – Мне было очень больно от его слов и от “объятий”. Не знаю, на сколько сильно мое лицо тогда покраснело, но я точно чувствовала, как мои глаза тоже сдавливало, слезы лились сами собой…я не могла дышать, каждый вздох давался мне все труднее и труднее…, в глазах все расплывалось…, я не хотела умирать… мне было очень страшно, но я ничего не могла сделать!»
«Сквозь тяжелый глухой звон в ушах я услышала шум людей. Это были люди из племени пантер – они прибежали на крики. Ян тут же обратился в бегство. Возможно, благодаря тем людям, я смогла освободиться от оков смерти... Когда мне удалось подняться, я, с трудом шагая, поспешила обратно в лагерь…»
- Стоп-стоп, - прервал ее Тоби, - ты же сказала в начале, что Ян взял с собой копье, так ведь?
- Да, так и было. Он даже перед тем как отправиться специально заточил острие.
- А когда он убил патрульного, то копье было при нем?
- Не помню. Везде было очень темно. А факел пантеры он сразу же погасил. Когда он гнался за мной, то оружия у него тоже не было, как будто оно испарилось.
- Или осталось лежать рядом с жертвой.
- Что ты хочешь сказать? – Мета недоверчиво взглянула на брата.
- Никаких следов, указывающих на ваше пребывание, нет. Но те люди из племени пантер могли догадаться, чьих это рук дело, если бы нашли то копье. Остается только надеяться, что в потемках они его не заметили, иначе…
- Да, я знаю, о чем ты…, но сейчас, действительно, не лучшие времена для нас. А ведь все народы когда-то были одним целым.… Иногда я чувствую, что скоро все измениться, но в лучшую ли сторону? Как ты думаешь?
- Я не знаю. – Тоби опустил взгляд и задумался.
Мета вглядывалась в пустоту, надеясь увидеть в ней светлые просветы надежды, Тоби же всматривался в обгорелые, у маленького костра, угли, пытаясь увидеть ту самую искру, что когда-то разожгла здесь пламя.