К.О.Д.

Тучи все сильней и сильней начали сгущаться, и на зеленые густые джунгли обрушился непрерывный дождь. Каждая капля преодолевала свой путь. Она падала на широкий лист, скатывалась по вековой и грубой коре, попадала в самые разные уголки зарослей. Дождь барабанил по гладко отточенным камням у Амазонки. Многие обитатели леса покинули свои дома, которые были у реки. Приближался сезон дождей. Река выходила из своих берегов и буквально поглощала все, что встречалось ей на пути. Очень много жизней унесла за собой она, возвращаясь в свои русла.
Река снова вошла в свое прежнее место. Протяжные дожди начали кончаться и из-за темных туч стало проявляться солнце. Но оно было недолгим. Из-за резкого потепления холодные пары реки столкнулись с яркими теплыми лучами солнца. Густой туман окутал вековые леса в белое и пушистое одеяло. Из густых клубней тумана стали поблескивать яркие огни во тьме, затем показались силуэты, шедшие вдоль реки. Один из них был жилистый и грозный. От сырости одежда прилипла к его массивному телу и потемнела от воды. Рядом с ним же шел невысокий, худощавый напарник, напоминающий по росту ребенка. Они продвигались вглубь леса, ища добычу, но, похоже, их охота была не самой успешной за последнее время.
- Черт, - пробормотал себе под нос первый, оглядываясь по сторонам, - и почему именно мне доверили его?  Зверей в лесу и так меньше стало, а так мелкий всех остальных распугает…
- Дядя Ян, - пробормотал тоненький голосок, указывая вперед, - там что-то виднеется впереди…
- Тише! – Шепотом рявкнул в ответ Ян.- И почему именно я должен учить Тоби охотиться? И чем таким важным занята сестра, раз доверила его мне?
После недолгого размышления охотники услышали легкое шуршание в кустах. Ян немедля среагировал и схватился за свое копье покрепче. Тоби же стоял позади, стараясь издавать как можно меньше шума, внимательно следил, как Ян осторожно, подобно легкому ветру, ступал вперед по влажной траве. Тело его было одето в тигриную шкуру, а пасть зверя, располагающаяся  у него на голове, подобно головному убору, делала его похожим на настоящего хищника. Внезапно добыча засуетилась и побежала, что есть силы, вперед. Ян последовал за ней. Он ловко вилял по зарослям, стараясь сократить дистанцию между собой и добычей. Однако из-за густого тумана он постоянно спотыкался о корни деревьев и сбивался с пути. В конце-концов добыча улизнула от них, и охотники остались ни с чем. Тоби отстал от Яна, но продолжил медленно следовать по следам зверя. Следы привели его к небольшому просвету среди зарослей, куда не добрался туман. Это была долина папоротников, освещённая солнечными лучами и блестящая утренней росой. Посреди долины возвышался небольшой мшистый холмик, на котором сидела девушка, тоже одетая в тигриную шкуру.
- Тоби? – Вдруг обратилась она к мальчику. – Что ты здесь делаешь? Разве ты не отправился на охоту с Яном?
- А…Мета, это ты….Ну, я упустил его из виду.
- Кого? Яна или зверя? – С насмешкой спросила Мета.
- И того и другого. – На выдохе пробормотал Тоби, потупив взгляд.
- Не переживай ты так, - сказала его сестра, погладив Тоби по золотисто-рыжим волосам, - хоть Ян и взрослый, но ума у него не больше, чем у енота, который сбежал от вас. Одной только грубой силы недостаточно, чтобы поймать ловкого зверька.
- Я все слышал, Мета! – Раздался недовольный возглас из глубины зарослей. – Раз ты такая умная не по годам, тогда может, покажешь в каком направлении ушел зверь?
Мета, улыбнувшись, молча показала пальцем на небольшой холмик, что освещался солнечными лучами посреди долины. Ян, недоверчиво взглянув на племянницу, тихо побрел к холму, снова вооружившись копьем. Возле основания холма показалось небольшое углубление, прикрытое зеленью и сучками.  Ян резким движением вонзил копье в нору и достал из нее убитого зверя.
- Если бы ты действительно хотел поймать зверька, то давно бы уже это сделал. – Пробормотала племянница, уставившись на Яна.
- Не хватало еще слушать твои занудства, - застонал он в ответ, - раз уж тебе заняться нечем, то хоть бы за своим несносным братцем присмотрела. А мне некогда с малышней возиться.
- У тебя есть более важные дела, помимо любимых племянников, дядя Ян?
- Не называй меня так! Не люблю формальности. И вообще, детям лучше не лезть в личную жизнь взрослых…
На этих словах Ян побрел прочь, потирая затылок и иногда оглядываясь назад. Тоби немного смутила эта сцена, и он пришел в ступор, чувствуя себя виновником торжества. Мета, видя это, поддержала брата и, прихватив с собой небольшую добычу, направилась в сторону племени.
- А ты разве не пойдешь со мной в лагерь? – Спросила его сестра.
- Ну,… Я пока тут побуду. Надо почтить смерть енота…
Недолго думая, Мета продолжила свой путь, оставив брата в долине. Тоби же, дождавшись ухода сестры, глубоко вздохнул и повалился прямо на мшистую, покрытую папоротниками, землю. Мелкие листочки изредка пропускали пятнами солнечный свет, нежно стелившийся на теле мальчика. Папоротники были усеяны вокруг этой долины – от самых мелких до более крупных и ветвистых. Они укрыли Тоби, словно одеяло и он, сам того не понимая, уснул, согретый теплом нежного солнца.
Внезапно раздался голос где-то поблизости. Тоби резко поднялся, осознавая, что уснул и проснулся во время заката. Возле долины небольшой кучкой шли люди. По одеянию и внешнему виду можно было предположить, что это из племени ягуаров. Они направлялись в сторону Великого древа. Но полнолуние должно было настать только через несколько недель.
Тоби последовал за ними. Он старался не выдавать себя и шел как можно тише, чтобы его не заметили.  Ягуары направлялись в сторону древа, они были безоружны, поэтому Тоби несильно беспокоился. Спустя какое-то время стало совсем темно, и было проблематично ориентироваться в зарослях.
- Кто здесь? – Вдруг раздался грубый мужской голос. Шумы на фоне явно заинтриговали этих людей.
Тоби прижался к земле, притаив дыхание, и стал вслушиваться. Разговоры резко прекратились, так же как и начались. Это еще больше напугало мальчика. Резкий рывок взрослого ягуара со стороны сильно напугал Тоби, и он свалился на землю. Тот подобрал его и, словно мешок, взвалил на плечо.
- Полюбуйтесь-ка! – Гордо заявил мужчина, обращаясь к своим соплеменникам. – Я поймал тигренка. Какой-то хилый попался. Небось, как шпиона отправили?
- Я не шпион! – Яростно оправдывался Тоби.
- Что-то не верится,… Может, спустить тебя по реке? – Ухмыльнулся ягуар.
- Довольно! – Послышался голос возле древа. – Это место священно, здесь не место вражде и ненависти. Пусти мальчика.
Из-за древа показался человек в волчьей шкуре. Он был невысоким, слабый на вид, слепым и довольно старым. Он передвигался медленно, опираясь на свою трость, был обвешан всяческими амулетами и другими принадлежностями шаманов. Увидя шамана, мужчина сею же секунду поставил Тоби на землю и отстранился от него в сторону.
- Добрый вечер, юноша. - С улыбкой произнес шаман, подойдя почти вплотную к Тоби. – А что привело вас сюда, молодые люди, в столь поздний час? – Снова произнес он, обращаясь к ягуарам, сделав грозное лицо.
- П.. Простите нас, мудрейший, - нервно оправдывался мужчина, - нам нужно спросить вашего совета,… с вашего позволения, естественно.
- Совета говоришь…,- задумался шаман. – Спрашивай, да побыстрее.
Тоби присел на травку, неподалеку от Великого древа, и наблюдал, как ягуары вежливо благодарили шамана за помощь. Затем они ушли восвояси и тогда шаман направился к мальчику.
- З.. Здравствуйте. – Начал первым Тоби, отведя в сторону взгляд. – Спасибо, что помогли мне.
- Эхе. – Фыркнул шаман и заулыбался. – Чего ты нос повесил, а? Никогда не видел меня?
- Видел, но не так близко. Немного необычно.
- А что тут необычного, а? Я, вот, когда твоего возраста был, много чего необычного видывал. Это сейчас, слепой я уже не могу любоваться красивыми пейзажами нашего леса. Это древо тоже. Думаешь, почему его прозвали Великим? А все потому, что уже несколько поколений шаманов и мудрецов связывались через него со Святыми землями и общались с духами неба, давая нам надежду на лучшее будущее.
- Моя мама говорила, что братья, появившиеся на свет несколько лет назад, посланники с неба…
- Инь… - Вздохнул шаман и закрыл свои белые глаза. – Знаешь ли ты, Тоби, почему меня часто называют «Звездный мудрец»?
- Потому что наши предки были очень близки с окружающим миром и давали друг другу имена, связывающие их с этим миром?
- Да, молодец! – Похвалил его шаман. – Этого даже некоторые мудрецы не знают! Эти имена рождались на Святой земле, где духи сами давали нам имена, тем самым связывая нас с духовным миром. Иногда истина приходит к нам во сне, ведь звезды общаются с нами с помощью снов.
- Вот как. Значит ваше звездное имя Эссон? «Связующий реальность со снами»?
- Я поражен твоими знаниями! – Снова восхитился старый волк. – С тобой действительно можно о многом поговорить. Пойдем, я отведу тебя в одно место.
Эссон осторожно поднялся. Тоби перекинул его вторую руку через свое плечо и помог ему идти.  Было уже очень темно и Тоби толком не мог понять в каком направлении они двигались, но спустя какое-то время перед ними появились неясные очертания пещеры.
Внутри было не так темно, Тоби чувствовал себя более уверено, и твердо ступал вперед, изредка поворачивая голову в сторону Эссона. Когда в пещере стало совсем светло, тогда показалось небольшое озеро, которое испускало лунно-голубое сияние, что освещало все вокруг.
- Ну, вот, - сняв с плеча Тоби свою руку, обрадовался Эссон, - пришли. 
- Где это мы? – Изумленно спросил его Тоби. – Я никогда не слышал об этом месте.
- Естественно. Об этом месте знают лишь единицы. А если честно – то только мы с тобой. – Усмехнулся старик. – Через это озеро мы и выйдем к Святой земле. Ну же, ступай, истина совсем рядом.
Эссон указал своей тростью на спуск, который вел к самому озеру. Тоби осторожно приблизился и стал вглядываться в гладь.
- Смотри внимательнее, - дал ему напутствие шаман и сам потихоньку стал спускаться, - этот проход спрятан с обратной стороны дна.
«Что? – подумал про себя Тоби, вглядываясь вглубь. -  Что еще за обратная сторона дна? Такого просто так не увидишь, если только самому не оказаться с обратной стороны.… Значит, нужно просто добраться до дна?»
- Не бойся, Тоби, - вдруг сказал Эссон совсем рядом, - страх неизведанного всегда мешает постичь истину. Когда-нибудь это место найдут и другие избранные, вроде тебя, и им тоже предстоит побороть свой страх, чтобы узнать правду об этом мире.
- Избранные? – С насмешкой спросил мальчик, оторвав свой взгляд от глубины, поднялся и улыбнулся. – Может эти избранные, уже ищут это место, но я не….
Не успел Тоби договорить, как оступился, поскользнулся на кривом выступе и с легким испугом упал в озеро. Какая-то неведомая сила потянула его прямо на дно – он запаниковал, ведь плавать не умел.
- Похоже, тебя там уже ждут, - пробормотал волк и уселся на камень, ожидая дальнейших событий.