25 недель без Мистера Высокомерие

Я решила воспользоваться лестницей вместо лифта, чтобы оказаться на первом этаже отеля. Промежутки времени, которые я тратила, спускаясь по лестничным пролетам, помогали мне приводить мысли в порядок и немного успокоиться. Но и лестничные пролеты заставляли меня нервничать; эти стены, казалось, давили на меня, в воздухе так и сквозило отчаяние. Единственное, что приводило меня в чувство, так это касание подошв моих туфель об пол. Шаг, шаг, шаг.

Я достигла первого этажа раньше, чем ожидала. Передо мной оказалась тяжелая дверь. Мне оставалось только толкнуть ее. Где-то за ней меня ждет встреча с ним.

Дыши. Вдох-выдох.

Лобби приветствовал меня достаточно спокойно. Я едва заметила его, когда прибыла сюда некоторое время назад. Тогда я больше переживала о том, как не забывать дышать. На самом деле, как я могла увидеть сейчас, отель был довольно неплохим, с хорошей обстановкой, которая в другой ситуации показалась бы мне успокаивающей и уютной. Но сейчас, в данную минуту я могла думать только и том, что мне предстояло. Я понимала, что виновата. Это было мое решение – сбежать в другой город, не предупреждая ни Билла, ни Тома. Я была эгоисткой, и я знала это. Но и он не был ангелом по отношению ко мне.

Когда я проходила к большой двери, я мельком глянула на свое отражение. Локоны уныло спадали на плечи. Одежда по-прежнему оставалась презентабельной, но я была настолько истощена и бледна, что она меркла на мне. Я выглядела грустной. Темные круги под глазами очевидно выдавали мое состояние. Мне было очень, очень тяжело.

Я буквально заставила себя толкнуть дверь вперед. Мне необходимо было извиниться.

Наконец, я оказалась у автоматических дверей. Легкий ветерок проникал в помещение по мере того, как люди входили и выходили, а двери открывались и закрывались. Когда я приблизилась к ним, мой шаг замедлился, и я остановилась, словно оттягивание момента могло исправить ситуацию. Двери медленно открылись передо мной, как бы говоря: «Давай, вперед, ну же. Прямо сейчас».

Всего три шага, и подошва моих туфель встретилась с асфальтом. Асфальт освещался мягким светом заходящего солнца. Воздух был значительно прохладнее. Уже чувствовалась наступающая на смену дня ночь. Я осмотрелась. Его нигде не было. Я упала духом и сделала несколько шагов вперед, чтоб облокотиться спиной об кирпичное здание. Ветерок ласкал мое лицо, легко поглаживал его, а я вдруг ощутила себя бесконечно одинокой. Мои прикрытые веки задрожали, и я обняла себя руками, покачиваясь на одном месте. И тут я внезапно ощутила запах дыма.

Запах только усилился, когда я глянула в сторону и увидела его. Он стоял всего в четырех футах от меня, прислонившись к зданию так же, как я, только он не скрещивал руки на груди, а курил, поднося сигарету к губам. Две, три секунды тлеющая сигарета находилась в его губах, а потом он опустил руку и поднял голову. Темные зрачки его глаз были видны даже в наступающей темноте.

Его взгляд упал на меня, и я поежилась.

Так как он ничего не сказал, я неловко откашлялась:

- Привет, Том.

На мгновение его взгляд сосредоточился на мне, после чего он выпустил струю дыма по направлению ко мне. Горький запах поплыл по воздух к моему лицу.

- Билл сказал мне, что ты здесь, - проговорила я. Наверное, со стороны мы оба выглядели странно. Два человека на расстоянии, словно пытающиеся отгородится друг от друга.

Том посмотрел на меня снова, и в этот момент на его лицо упал мягкий свет, озаряя его. Его глаза стали теплыми, взгляд, устремленный мне в глаза – мягче. Пирсинг блеснул в нижней губе.

Он был просто невозможно красив.

- Ты пришла сюда, потому что Билл тебе сказал? – глубоким низким голосом спросил Том. Интонация была мягкой, но не выражала никакой теплоты.

- Я пришла сюда, потому что сама хотела, - сказала я. Я сделала шаг к нему, но он не реагировал. Я и не ждала. – Он сказал мне только, где ты можешь быть.

Уголки его губ дернулись вверх, грудь поднималась и опускалась вместе с неслышным смехом. Он покачал головой и глубоко затянулся.

- Я не понимаю, что ты хочешь сказать.

Мой взгляд упал на туфли. Он был прав; я и сама не понимала, что хочу сказать ему, - черт, я вообще не знала, что говорить.

- Я не знаю, - пробормотала я, отступая назад, увеличив расстояние между нами. - Я просто хотела поговорить с тобой.

Он посмотрел на меня спокойным взглядом.

- Так говори.

Его спокойствие было для меня поистине ужасающим. Я хотела, чтобы он кричал на меня, обвинил во всех грехах, назвал с*кой. Хотела, чтобы его лицо исказилось в ярости, а руки сжались в кулаки. Потому что это было то, что я знала, к чему я привыкла. А это спокойствие сбивало меня с толку.

- Я, - кое-как сумела выдавить я, понимая, что не способна сейчас выражаться длинными предложениями. Наверняка я выглядела чертовски глупо. И поэтому я сказала первое, что пришло мне на ум. – Скучала по тебе.

Я, должно быть, смогла задеть какую-то тонкую струну его души, потому что выражение его лица тут же изменилось. Холодность чуть-чуть, но отступила. Его глаза оставались все такими же темными, когда он полностью повернулся ко мне лицом, ухмыляясь уголком губ.

- Ты скучала по мне? - повторил он, шагнув вперед, кинув сигарету на асфальт и придавив ее своей дорогой кроссовкой. – Ты пришла сюда, чтобы сказать, что скучала по мне?

Я шагнула назад, потому что он возвышался надо мной, как скала.

- Д-да, - выговорила я, - я хотела...

- Что, Анна? - вздохнул он, приподнимая брови. – Узнать, как у меня дела? Спросить, как прошло мое Рождество? - он остановился на мгновение, чтобы покачать головой. – Ты невероятна.

- Я невероятна? После всего, что произошло между нами?

- Нет, - зло выдохнул он. – Не начинай об этом.

- Но...

Он шагнул вперед, и я смогла уловить тонкий аромат его одеколона, а также запах сигарет. Это было слишком реальным – его присутствие рядом со мной, его запах. Мое сердце заколотилось в груди. Том был так близок ко мне в этот момент, что я могла протянуть руку и коснуться его кожи. Я не могла оторвать глаз от его губ.

- Позволь мне уточнить одну вещь, - протянул он, глядя мне в глаза. – Между нами ничего не было. Я чувствовал облегчение, когда ты исчезла. Ты была никем, единственное, что меня задело – это твоя игра со мной.

Я смотрела на него расширенными глазами, пораженная тем, что он так просто отказался от меня. Он посмотрел на меня таким ледяным взглядом, которого я у него еще не видела никогда. С трудом сглотнув, я кивнула и отвернулась, направляясь к парадной двери отеля. Я не могла поверить, что была настолько глупа, что верила, будто мы можем помириться или что-то типа того. Лучше бы он наорал на меня, оскорблял....Но ничего этого не было.

Я буквально заставила себя не оглядываться. Не теряй свое достоинство, сказала я себе. Не стоит

Когда я вернулась в отель, я постоянно повторяла про себя, что все будет хорошо. Что я сильная. Что я могу забыть его.

Удивительно, но глаза оставались сухими.

Через четыре часа после моей неловкой встречи с Томом и Биллом, я стояла в месте, в котором совершенно не хотела быть. Джеймс предложил устроить нам вылазку в честь успешного завершения месяца, и в итоге мы отправились в клуб под названием Blueline. Неудивительно, что его выбирала Блэр.

Я стояла одна, одетая в слишком широкие для своих ног джинсы и черный топ. Я ощущала некое разочарование, поглядывая на длинноногих блондинок в обтягивающих платьях и на шпильках. Я не могла ходить на высоких каблуках. У меня была пара туфель на всякий случай, которые пылились в шкафу. Я знала, что буду глупо смотреться в этом клубе, да и вообще в Лос-Анджелесе. Я не принадлежала этому месту.

Я почувствовала нежное прикосновение к моему плечу и обернулась, замечая Оливера, мягко улыбающегося мне. Он выглядел по-настоящему красиво. На лице у него расположилась кривоватая хитрая улыбка.

- Я думал, что ты не придешь, - сказал он мне.

Я вздохнула:

- Я не планировала, честно.

Он усмехнулся.

- Но пришла?

Я улыбнулась ему, закатывая глаза.

- Но кто-то просил меня приехать. Он не хотел оставаться в одиночестве рядом с...вон теми придурками, так?

- Что-то типа того, - он пожал плечами, глянув назад, на компанию пьяных молодых людей. – Это действительно отвязное место. Я не удивлен, Блэр выбрала его.

- Что, все так ужасно?

- Да. Много простых девушек и много крутых ребят приезжают сюда. Затем они объединяются и трутся друг об друга на танцполе.

Я переминалась с ноги на ногу.

- Теперь я сомневаюсь в своем решении приехать сюда.

Оливер рассмеялся, прикасаясь к моим пальцами.

- Я рад, что ты пришла.

Я посмотрела вверх, улыбаясь ему.

- Правда?

Он улыбнулся мне в ответ:

- Правда.

Мы смотрели друг на друга, улыбаясь. Это был действительно хороший момент, я даже забыла обо всем, что произошло со мной в этот день. Я почувствовала себя в своей тарелке, как-то комфортно, несмотря на простой топ и бесформенные джинсы, похожие на мешок.

Когда мы, наконец, оказались в начале очереди к фейс-контролю, крупный мужчина на входе оглядел меня с подозрением, затем глянул на Оливера, приподнимая бровь. Оливер что-то пробормотал насчет университета, и, к моему удивлению, через минуту мы смогли войти в клуб и голубым штампом на наших руках.

В клубе музыка била по ушам, в воздухе плавал дым, в котором виднелись движущиеся тела. Мы медленно пошли вперед, Оливер шел впереди, вел меня за руку. Я вглядывалась в дым, пока не заметила знакомые лица в толпе. К ним мы и направлялись.

Компания расположилась в огражденном от танцпола отсеке, в одной из «вип-кабинок». Я увидела девушку с именем Лана. Она сидела, глядя в маленький стаканчик воды, и выглядела несколько несчастной. Рядом с ней восседала Рейчел, потягивающая свой коктейль из бокала. Джеймс сидел по середине стола с кружкой пива. Он посмотрел на Оливера, а потом заметил меня. Мягкая улыбка растянула его губы, и я ощутила, как мой желудок сжался.

- Вы сделали это, ребята! – сказал он еле различимо из-за громкой музыки. – Садитесь к нам.

Мы скользнули в кабину, опускаясь на прохладную поверхность мягких диванов. Только усевшись, я поняла вдруг, что оказалась между Оливером и Джеймсом.

Прекрасно.

- Нас не так уж и много, - заметила я, оглядывая сидящих около стола. – Разве другие не хотели присоединиться к нам?

Джеймс пожал плечами.

- Брайан из дизайнерского отдела флиртует с какой-то хиппи возле бара.

Я отчаянно хотела спросить его, где та неприятная персона, что постоянно выводила меня из себя в офисе. К счастью, Джеймс сообщил мне это без озвученного вопроса:

- И Блэр придет, только позднее.

Прекрасно, бл*дь.

Я знала, что она по любому должна прийти, потому что именно она выбрала этот клуб. И, честно говоря, я чувствовала себя намного уютнее, не видя ее белобрысой головы.

Мы замолчали, Джеймс и Оливер и я. Оливер постучал ногой под столом в такт музыке. Лана по-прежнему глядела в свой стакан. Рэйчел поздоровалась с нами, не отрываясь от телефона, в котором что-то беспрерывно печатала. Я рядом с ней выглядела слишком скромно.

Я чувствовала, что этой ночью что-то случится.

Джеймс неожиданно наклонился ко мне и улыбнулся, сверкнув белизной зубов.

- Могу я купить тебе выпить? - мягко предложил он, - может, ты любишь пиво, здесь оно просто замечательное...

Я открыла рот, чтобы ответить, но внезапно ощутила толчок. Оливер тепло улыбнулся, коснувшись моей руки.

- Лучше всего смешанные напитки, - сказал он. – В Лонг-Айленде они просто убийственны. От одного только выпитого можно потерять голову.

- Здешнее пиво известно своим сногсшибательным эффектом, - продолжил Джеймс. – Ты не пожалеешь, если попробуешь Bud Lite.

Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло румянцем из-за неловкости ситуации, и опустила взгляд на стол. Честно говоря, мне не нравился алкоголь вообще, он был мне просто противен.

Но, чтобы не делать ситуацию еще более неловкой и избежать дальнейшей напряженности, я ответила еле слышно:

- Думаю, я бы выпила дайкири.

Лица Оливера и Джеймса вытянулись от удивления. Первым в себя пришел Оливер:

- Хорошо, я возьму дайкири.

Джеймс приподнялся, качая головой.

- Нет-нет, я здесь главный. Я настаиваю.

Оливер мгновение в упор смотрел на него нечитаемым взглядом.

- Я не возражаю, - уступил он. – Я все равно обещал ей купить коктейль.

Джеймс ответил Оливеру прямым тяжелым взглядом. Двое мужчин возвышались надо мной, запальчиво глядя друг на друга. В воздухе повисло неприятное молчание. Я была больше не в силах терпеть это, поэтому резко поднялась:

- Я сама куплю себе коктейль, все в порядке.

- Анна, нет, - Оливер нахмурился. – Ты даже не можешь позволить себе нормальный завтрак. А здесь нет ничего дешевле восьми баксов.

Я вздохнула и пожала плечами.

- Я знаю, но сейчас у меня есть немного денег.

- Как насчет..., - заговорил Джеймс, потирая пальцами подбородок. – Оливер, может, мы с тобой разделим счет?

Еще один удар, сделавший ситуацию просто невыносимо неловкой. Это было очень странно, особенно если учитывать, что все мы работали в одном офисе. И я понимала, что эти двое парней не дадут мне самой купить себе коктейль, и, честно говоря, это заставляло меня нервничать все больше и больше.

- Я сам могу с этим справиться, - ровно ответил Оливер. Хоть его голос был спокоен, лицо его ужесточилось. Парень обратился ко мне: - Пойдешь со мной, чтобы купить что-нибудь?

Было ощущение, что только что начался какой-то конкурс. Эта ночь обещала стать очень, очень долгой.

Примерно через час я допила свой коктейль и поставила пустой бокал на стол . Джеймс громко объявил,

что ему нужно еще пива - его десятый по счету заказ. Девушка из офиса, которую я узнала, Лана, по-прежнему сидела тихо и не делала никаких попыток завести разговор. Она смотрела в свой стакан воды, и я вдруг поняла, что она была настоящей "мышкой", она была даже тише меня, что казалось невозможным. Выглядела она довольно симпатично: длинные вьющиеся волосы, тонкие губы. Россыпь веснушек на носу. Все-таки она очень милая, решила я. Тихая, конечно, но милая.

Я поняла, что ей, вероятно, очень некомфортно, поэтому я осторожно кашлянула и позвала ее. Она подняла на меня удивленный взгляд.

- Ты пьешь простую воду? - громко спросила я, перекрикивая музыку. Она пожала плечами, а я кивнула в сторону бара. - Может купим что-нибудь покрепче? Я угощаю.

У меня не было денег, как ранее любезно заметил Оливер, но у меня также не было подруг в офисе и даже в целом городе, поэтому я подумала, что это была неплохая возможность подружиться. И моя попытка удалась, судя по улыбке, появившейся на лице вставшей со своего места Ланы. Мы вышли из-за стола, причем я едва не споткнулась об ноги Оливера, отчаянно краснея от его выразительного взгляда.

- Вы идете к бару? - невнятно спросил он, - возьмите меня с собой; мне нужен еще один Лонг Айленд.

Лучше бы отказать ему, ведь ему явно было достаточно на сегодня, но его мягкая улыбка не позволила сказать ему "нет".

- Конечно, - сказал я. - Без проблем.

Мы с Ланой спокойно пошли через пьяную толпу. Оливер плелся позади с деньгами в руке. Подойдя к бару, я удивилась, увидев пару свободных мест рядом с девушками, которые выглядели чуть старше нас. Я села на стул, Лана тоже, и Оливер нахмурился, как дошел до нас и остановился.

- Где мое место?

- Свободных было только два, - осторожно заметила я. - Тебе же нужно только купить, и Джеймс, вероятно, заскучает наедине с Рейчел.

Он закатил глаза.

- Ах да, Джеймс. Как скажешь.

Он заказал свой коктейль, а затем небрежно наклонился ко мне. На долю секунды я с ужасом подумала, что он попытается поцеловать меня. Но вместо этого он жарко прошептал мне на ухо:

- В следующий раз я угощу тебя.

Тихо радуясь тому, что поцелуя не было, я поблагодарила его, и он побрел обратно к столу. Мы с Ланой остались наедине, и я неловко спросила:

- Так...что ты будешь пить?

- Я не особо люблю выпивать, - призналась она.

- Я тоже, - улыбнулась я. - Но сегодня пятница, и мы здесь, поэтому я думаю, почему бы и нет?

Уголки ее рта дернулись вверх.

- Твой дайкири выглядел неплохо.

Когда заказанные напитки оказались в наших руках, и я начала второй коктейль, я ощутила, как нервозность отпускает меня. Я расслаблялась. Лана точно не умела пить, потому что когда ее бокал опустел лишь наполовину, она вдруг стала разговорчивей и веселее.

- Тебе нравится твоя работа? - спросила она, выпуская изо рта яркую трубочку.

- Нормально, - я пожала плечами. - Это не то, чего я ожидала, но все же. Ты занимаешься макетами, так?

- Частично. Я работаю с Брайаном. Но я ко всему подхожу с творчеством.

Я рассмеялась, глядя через плечо.

- Где же он?

Лицо Ланы порозовело, она оглянулась и пальцем указала куда-то позади меня.

- Думаю, вон там, делится микробами с девушкой.

Я повернулась, чтобы посмотреть в указанном направлении, и увидела Брайана, горячо целующегося с некой девицей. Вздохнув, я отвернулась.

- Я видела, как Блэр относится к тебе, - заговорила Лана, почти допив дайкири. - Не принимай это на свой счет. Она просто стерва.

- Не знаю, - пробормотала я. - Я даже не знаю, что плохого я сделала ей.

- Да ничего. Все это из-за Джеймса.

Я моргнула. Что?

- Она влюблена в него, - Лана хихикнула. - Это же очевидно. Она злится, потому что все его внимание обращено на тебя.

Я почувствовала, как в груди потеплело.

- И внимание Оливера, кстати, тоже. Весь офис видит.

Вот теперь стало некомфортно.

Лана заметила мое состояние и коснулась моей руки.

- Эй, извини. Наверное, я говорю лишнее. Просто у меня не так уж много друзей...

- Все в порядке. Иногда я сама бываю очень грубой.

Она взглянула на наши пустые бокалы.

- В следующий раз плачу я, - тепло предложила она. - Как знак дружбы.

Я улыбнулась.. Наконец ощутила, что меня принял кто-то кроме Оливера. Впервые за неделю я чувствовала прилив счастья.

Я с энтузиазмом кивнула, улыбаясь:

- Хорошо...в знак дружбы.

Она заказала еще пару дайкири, и я, потянувшись к своему бокалу, нагнулась. Бокал оказался слишком далеко от моей руки, поэтому мне пришлось потянутся. Когда мои пальцы обхватили бокал, я повернулась, чтобы вернутся на сидение, но внезапно потеряла равновесие, столкнувшись с кем-то. Я услышала глубокий мужской голос:

- Что за х*йня?

Я быстро развернулась, чтобы извиниться перед тем, на ком оказался мой дайкири. Перед глазами предстало розовое пятно на белой ткани. Мои глаза расширились, когда я поняла что только что испортила чью-то одежду.

*б вашу мать.

Я схватилась за салфетки, готовясь рассыпаться в извинениях, но, когда мой взгляд поднялся чуть выше и зацепился за длинные черные косички, спадающие на плечи, я ощутила, что мое сердце вот-вот остановится. Словно в замедленном режиме я разглядела колечко пирсинга в нижней губе, бандану, скрывающуюся за черной кепкой. Глаза - темные, карие, глубокие - те самые глаза, что снились мне почти год. В этот момент весь ужас ситуации дошел до меня, ударив по нервам. Потому что человек, нечаянно получивший на свою одежду мой клубничный дайкири, был не кем иным, как Томом.

Бл*дь.