Глава 6. Падший Ангел Мщения.
А жизнь шла своим чередом. Сашка тяжело переживал уход отца. Утром он отказался завтракать, ушел, набычившись, в свою комнату. Ира утешала его, рассказывала о том, как много трудностей в жизни взрослых. Но Сашка, похоже, потерял веру в родителей. Ире и самой было грустно. Она убеждала Сашку, что мама с папой помирятся и вновь сойдутся, но сама не слишком в это верила. Потому что была убеждена – отец ушел не из-за ссоры, а из-за другой женщины. А это уже было куда серьезнее. О, как она ненавидела теперь Аллу, которую к тому же вынуждена была видеть каждый день на уроках. Трудно было сдерживаться, чтобы не наговорить ей гадостей при первой же встрече.Но в тот же день в гимназии директриса сама велела Ире зайти в свой кабинет.
– Мне очень жаль, что ты узнала о нас… с Вадимом, – начала Алла.
– Мне все равно – верите? – с вызовом ответила Ира . Она так и стояла у двери, не желая проходить дальше. Тогда директриса встала и сама подошла к ней.
– Ты еще очень молодая. Когда ты вырастешь, сможешь понять своего отца и… меня.
Ира возмутилась, вспомнив заплаканное лицо матери, убитого горем Сашку.
– Понять его и вас?! – закричала она. – Я никогда не пойму, как можно было оставить маму! Хотя вам не понять, что чувствует одинокая беременная женщина.
Удар попал в цель. Директриса задохнулась от давней боли и глухо сказала:
– Ира, не переходи границы.
Но Иру уже несло по кочкам:
– Не я перешла границы, а злая, неудовлетворенная алкоголичка, которая увела мужа у моей мамы!
Алла, не раздумывая, влепила Ире звонкую пощечину. Девушка схватилась за щеку, бросила на обидчицу испепеляющий взгляд и выбежала за дверь.
Алла, никогда не позволявшая себе такого с учениками, в первый момент сама опешила. Но потом зло усмехнулась. Она теперь знала, каким силам служит, и могла позволить себе переходить любые границы…
Когда Алла вернулась с работы домой – а словом «домой» она теперь именовала квартиру Вадима, – тот рисовал за столиком в гостиной. Внезапно его мобильник, лежавший на столе, пиликнул – пришло голосовое сообщение, и на дисплее высветилось имя «Леночка».
Вадим взял телефон, повертел задумчиво и положил на место.
– Перезвонишь ей? – Алла изобразила заботу. – Может, это важно. Вдруг что-то с детьми?
Но Вадим, до сих пор едва сдерживавший гнев, отшвырнул карандаш и вскричал:
– Я застукал ее вчера с этим уродом! Может, ее заела совесть? Когда же это закончится…
– Расскажи ей о нас, и все закончится, – с улыбкой посоветовала Алла.
– Это не так просто…
– Это проще простого. Она сделала свой выбор, ты сделал свой. Нет, если ты передумал, то скажи мне об этом!
– Не в этом дело, – торопливо покачал головой Вадим. Но Алла шла напролом:
– Она забеременела от другого, решила оставить ребенка.
– Это было изнасилование.
– Да? И она постоянно ищет встречи со своим насильником, целуется с ним, привела его домой к вашим детям?
– Замолчи! – не выдержал Вадим. И тогда Алла взяла куртку, сумку и направилась к выходу.
– Видимо, остаться у тебя было плохой идеей, – с достоинством сказала она.
Вадим догнал ее, остановил, принялся извиняться.
– У Елены своя жизнь, которая не должна тебя касаться, – промурлыкала она ему на ухо. – Лучше думай о важных вещах. О нас…
Затем последовал страстный поцелуй. Вернувшись к столу, Вадим потерянно смотрел на свои рисунки.
Неужели все закончилось? Пути навсегда разошлись? Как же так…
***
Марго прихорашивалась перед зеркалом. Сегодня у нее была сложная, несколько старомодная прическа, покрой блузки тоже вызывал ассоциации с временами Льва Толстого. Марат стоял рядом, услужливо держа в руках жакет Марго и ее сумочку. С момента возвращения Марго он всегда был при ней, исполняя все прихоти, деля с ней ложе и прислуживая за столом. Он уже не помнил своей прежней жизни, друзей и родных. Теперь у его существования была только одна цель – доставлять удовольствие своей госпоже. Когда же Марго не было дома, другие демоны были не прочь поиздеваться над Маратом, а ненасытная Кира изводила его своими домогательствами. Но – так, чтобы Марго не знала. Ибо главная демонесса не любила, когда кто-то брал без спросу ее игрушки.
Марго осмотрела себя в зеркале и осталась довольной.
Бэлла. Сегодня она снова будет Бэллой, как в старые добрые времена. Эх, сто лет прошло, а все еще приятно вспомнить!
– И все это нужно? – подала голос Агнесса. – Этот прилизанный вид?
– Да, нужно.
– Возьми меня с собой! Мне нравится быть твоей дочкой!
– А мне противно быть твоей матерью, – с самой искренней ненавистью ответила Марго.
– За что ты меня так не любишь?! – зарыдала Агнесса, изобразив несчастного обиженного ребенка. Но «мамочка» и бровью не повела. Теперь-то она как могла отыгрывалась на Агнессе за былые унижения.
– Ухожу. Не люблю опаздывать на свидания.
Она взяла у Марата сумочку и вышла за дверь. Агнесса тут же прервала свой притворный плач и спросила у Марата:
– Мы одни. Во что бы ты хотел поиграть?
– Ни во что.
– Тогда… будешь моим песиком. Лови!
И Марату пришлось бегать на четвереньках и ловить зубами мячик, который бросала Агнесса.
***
Николай Углов работал в лаборатории на важном стратегическом объекте. Он был ученым-биологом и относился к той формации ученых старой закалки, для которых наука была главной и единственной целью в жизни. Николай уже несколько лет как овдовел, но второй раз жениться не стал, и его маленькую дочь Свету вырастила домработница Роза, давно ставшая членом семьи. Сейчас Свете было пятнадцать. Она привыкла к тому, что ее отец днюет и ночует на работе, носит годами один и тот же костюм и не приводит в дом гостей, кроме нескольких коллег.
Велико же было ее удивление, когда однажды отец, нарядившись в новый костюм, попросил ее вечером никуда не уходить.
– Я хочу представить тебе одну подругу.
– С каких это пор у тебя появились подруги?
– Всегда были, – молодцевато ответил Николай. – Но на самом деле она… больше, чем подруга.
– Ты с ней замутил? – округлились глаза у дочери.
– Что за словечки, Света! Да, мы встречаемся. Думаю, она тебе понравится.
Тут раздался звонок в дверь, и Роза пошла открывать.
Николай глубоко вдохнул, глянул в зеркало, пригладил волосы. Света хмыкнула – он никогда раньше не уделял особого внимания своей внешности.
– А как ее зовут?
– Бэлла.
Вошедшая Марго выглядела как сама добродетель. Она мило улыбнулась Розе, позволила Николаю чмокнуть себя в щеку и ласково поздоровалась со Светой:
– Привет! Давно хотела с тобой познакомиться.
Света сделала шутливый реверанс, и все засмеялись. Кроме Розы. Домработница нахмурилась и постаралась оказаться за спиной у гостьи.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Николай.
– Чаю.
Николай кивнул Розе, и та отправилась на кухню.
– Минутку, – повернулась к ней Марго. – Как вас зовут?
– Роза.
– Роза, мне нравится горячий, с капелькой молока.
Домработница кивнула и вышла.
– Ну ладно, я побежала, – Света вспомнила о своих друзьях, к которым собиралась. – Ведите себя хорошо!
Проходя мимо дверей кухни, Света увидела, что Роза в оцепенении стоит у плиты, на которую брызжет кипяток из вскипевшего чайника.
– Роза, ты чего? – Света подошла, тронула домработницу за руку, выключила чайник.
Роза медленно повернулась, она была смертельно бледна:
– Эта женщина… в ее глазах смерть!
На следующий день Николай устроил семейный ужин, пригласив на него свою будущую невесту.
– Я не буду это есть! – заявила Света, как только Роза поставила перед ней тарелку с мясом.
– Я принесу Светочке что-нибудь другое, – засуетилась домработница, но Николай жестом остановил ее.
– Света будет есть то, что ест вся семья.
– А я люблю мясо, – заметила гостья. – Особенно с кровью. А сегодня мясо удалось, попробуй.
– Меня сейчас стошнит! – отрезала Света.
Лицо Розы было напряжено. Она взяла поднос с чашками и направилась на кухню, но вдруг поднос выскользнул у нее из рук, осколки брызнули в разные стороны.
– Извините. Я сейчас все уберу, – мрачно сказала Роза и ушла на кухню.
– Я помогу Розе! – воспользовалась случаем Света и убежала вслед за домработницей.
– Ее переходный возраст загонит меня в могилу! – извиняясь, пробормотал Николай.
– Я уже не помню, как это, – задумчиво ответила Марго. – Столько лет прошло…
Когда Света вошла на кухню, Роза испуганно пробормотала:
– Солнышко, вернись за стол. Здесь нельзя говорить, здесь нас могут услышать.
– Да кто нас услышит, они в гостиной! Что случилось, Роза?
– Твой отец должен расстаться с этой женщиной, – как можно тише произнесла домработница, настороженно выглянув за дверь.
– Но почему, что она сделала?
– Она опасна…
– Тебе… что-то показалось? – допытывалась Света.
– Мне не кажется. Я вижу лицо демона! – решительно сказала Роза, и в ее темных цыганских глазах мелькнул неподдельный ужас.
Николай так и не понял, отчего Бэлла вдруг расхохоталась. Они вдвоем сидели за столом, и ничего смешного вроде бы не произошло.
– Что тебя так насмешило?
– Скажи, я красивая? – она игриво повернула к нему лицо.
– Сегодня – особенно!
– Как же я рада это слышать! – снова расхохоталась Марго.
А на следующий день Роза взяла расчет и уехала. Николаю она сказала, что у нее заболела мама в деревне, но Света понимала – все из-за этой проклятой Бэллы! Света горько плакала, прощаясь с женщиной, которая заменила ей мать. А несчастная Роза не могла себе позволить и этого. Потеря работы казалась ей теперь пустяком. Николай, Светочка – люди, ставшие ей почти родными, оставались во власти этого жуткого порождения ада! А она, Роза, не могла им ничем помочь, не смела даже предупредить. Потому что ночью эта Бэлла – или как там ее по-настоящему зовут – велела Розе убираться из дома под страхом смерти. И это были не пустые угрозы. Теперь Роза боялась, страшно боялась – за себя, за Свету, Николая. Неизвестно даже, за кого больше.
***
Вечером Ира зашла в кафе в приподнятом настроении. После отъезда Никиты прошло совсем немного времени, но это время было слишком уж насыщенным событиями. Раз за разом Книга подавала знаки, то и дело кому-то требовалась ее помощь, нужно было спасать чьи-то души. И в последнее время это стало получаться лучше. За такими хлопотами грустные мысли о Никите уже успели улетучиться.
Угрюмая Катя терла стакан, причем, похоже, уже давно.
– А стакан не треснет от твоего чрезмерного старания? – Ира подошла к стойке. – И почему ты такая грустная?
Как выяснилось, Катя только что узнала от Гоши пренеприятнейшее известие. Оказывается, он поступал учиться в американский колледж и вскорости уезжал в Штаты. Правда, пока лишь на две недели, для оформления документов, но потом Кате предстояла долгая разлука.
– Гудбай, Америка! То есть Америка – хеллоу, а Катя – гудбай, – завершила она свой грустный рассказ. И вдруг уставилась куда-то мимо Иры : – Если день восстания зловещих мертвецов существует, то сегодня именно он…
Ира проследила за ее взглядом и увидела, как за соседний столик садится девушка, которую она уже неоднократно видела на улицах и один раз у Лизы. Точная копия Арины.
Эту загадку следовало разгадать немедленно! Ира встала и пошла прямо к ее столику, не слушая предупреждений Кати о том, что зомби питаются человеческим мозгом.
– Арина?
– Алиса, – ответила незнакомка. – Арина – моя сестра-близнец… была.
Ира едва не хлопнула себя рукой по лбу. Вот так-то просто ларчик открывался…
– Мне знакомо твое лицо, – продолжала Алиса. – Где же… А, вспомнила! Ты была у Лизы!
– Я училась вместе с твоей сестрой, – уклончиво пояснила Ира.
Алиса пригласила ее за столик, и девушки разговорились. Оказалось, Алиса уже несколько лет жила за границей. С сестрой она общалась редко и не сразу узнала о ее гибели.
– А ты была подругой Арины? – спросила она Иру.
– Вряд ли Арина считала это дружбой…
– Вы учились с этим уродом Егором в одном классе?
– Учились.
– Я хочу, чтобы он сгнил в колонии! – с ненавистью процедила Алиса, яростно размешивая чай в чашке.
– Ты разве не знаешь, что это было случайностью? – осторожно спросила Ира.
– До меня дошли слухи, что он хотел убить ее девушку… Хотела бы я знать, с какой овцой встречалась моя сестра! – Алиса вопросительно подняла глаза на Иру. Та собралась с духом и ответила:
– Ее девушку зовут Лиза…
Поняв, о какой Лизе речь, Алиса была шокирована.
– Прости меня, – решила признаться Ира.
– А тебя-то за что?
– Я оттолкнула Лизу, и пуля случайно попала в Арину. Я не могла иначе… Прости.
Алиса порывисто вскочила на ноги, бросила на Иру испепеляющий взгляд и понеслась к выходу.
– Алиса, будь осторожна! – крикнула Ира вслед. – Лиза не такая безобидная, как кажется!
Но девушка не слушала. Зло на Лизу охватило ее чуть ли не больше, чем на Егора. Надо же, какова гадюка! Ухаживала за Алисой с первых дней ее возвращения на родину, но ни слова не сказала о том, что встречалась раньше с ее сестрой. И что она из-за нее погибла… Ну, сейчас она получит!
– Как ты могла?! – вопила Алиса, ворвавшись в квартиру Лизы подобно урагану. – Ты встречалась со мной только потому, что я близнец твоей бывшей девушки! Которая погибла из-за тебя!
– Мне очень жаль…
– Чем ты лучше того подонка, который сейчас сидит в тюрьме? – еще больше распалялась девушка.
– Я хуже его, – Лиза мрачно опустила глаза.
– Какая же ты жалкая! – вконец озверела Алиса. – Жаль, что Арина этого не поняла!
Она подскочила к входной двери и столкнулась там с бесстыдно ухмыляющейся Кирой. Кира уже давно с переменным успехом вешалась Лизе на шею и теперь была рада посмеяться над своей соперницей. Алиса все поняла правильно и, обругав напоследок Лизу, ушла, хлопнув дверью.
***
Антон снова сидел в кафе у стойки. Но теперь Катя совершенно не боялась его. Напротив, они мило беседовали, и единственное, чего опасалась Катя, – это появления Гоши. После той злополучной истории с ее похищением многое изменилось. Антон ушел из монастыря. Но не смог успокоиться до тех пор, пока не попросил у Кати прощения, и с тех пор иногда заходил поболтать.
Катя охотно простила своего незадачливого похитителя, поверив, что он в самом деле был не в себе. Но она боялась говорить об этом Гоше, зная его вспыльчивость.
Но сегодня Антон пришел не просто так. Осмыслив все, что с ним произошло, Антон понял: служить Богу и помогать людям можно не только в стенах монастыря. И возможно, выпавшее ему испытание было послано для того, чтобы предостеречь других от таких ошибок. Поэтому Антон написал книгу о том, как демоны губят людские души. Он обратился в издательство, и сегодня в кафе ему предстояла встреча с Татьяной, работавшей в этом издательстве, она и должна была решить судьбу книги.
– Не парься, – утешала его Катя. – Я уверена, что она придет. На вот, заешь свое горе.
И она дала Антону дольку мандарина. Он улыбнулся, взял.
– Если ничего не получится, я сама напечатаю твою книгу и нарисую ей красивую обложку!
– Боюсь, это вряд ли поможет моей карьере.
– Ах вот ты какой тщеславный!
В это самое время в кафе торопливо вошла молодая симпатичная женщина и подошла к стойке.
– Извините, что опоздала.
И зарделась, увидев Антона. А он, поднявшись, так и замер, не в силах оторвать глаз. Они еще долго молчали, глядя друг на друга. Катя хихикнула и стала самозабвенно протирать стаканы.
Издательница взяла у Антона рукопись и прочла название:
– «Свидетельство существования зла на Земле. Сопротивление злу и его влияние на жизнь человека». Хм, похоже на научный трактат.
– Я на личном опыте могу сказать, как опасно вступать в контакт со злом, – с волнением ответил Антон.
Татьяна слушала и улыбалась. Антон смутился:
– Я что-то не то сказал?
– Наоборот, мне очень нравится, как ты говоришь. – Татьяна поправила волосы. – Продолжай.
Антон, переложив ложечку, случайно дотронулся до ее руки, и оба смущенно опустили глаза.
– Я понимаю скептицизм людей, которые не сталкивались с этим, – продолжил Антон.
Они проговорили весь вечер. Кате не было слышно разговора, но она следила за жестами и взглядами – и понимала, что судьба не зря привела этих двоих друг к другу.
Когда Татьяна ушла, Антон подошел к стойке.
– Ну как все прошло?
– Лучше, чем я ожидал. Как бы я хотел рассказать об этом Гоше!
Катя сразу нахмурилась и сообщила ему о предстоящем отъезде Гоши. Антон тоже огорчился – ведь он так и не успел помириться с братом, а теперь на это оставалось совсем мало времени.
– И ты не помиришься, и я замуж не выйду, – вздохнула Катя.
Антон сочувственно взял ее за руку, и в этот момент за его спиной раздался грозный голос:
– Какого хрена ты здесь делаешь?!
Разумеется, это был Гоша. Без лишних слов он бросился в драку, и Кате удалось разнять их лишь после того, как оба выпустили пар.
– Вали отсюда, пока жив! Я не дам тебе снова обидеть Катю!
– Тебе в самом деле лучше уйти… Прости, – виновато шепнула Катя Антону. Тот кивнул и поспешил убраться.
– Ты еще извиняешься?! – рассвирепел Гоша. – Почему ты мне не сказала, что общаешься с Антоном?
– Беру с тебя пример. Ты мне тоже ничего не говорил про Америку.
– Зачем он приходил?
– Он пишет книгу. Просил прощения… Хочет помириться с тобой. Может, тебе бы стоило с ним поговорить? – в упор посмотрела на него Катя.
Гоша призадумался и ничего не ответил.
***
Поздно вечером следующего дня Ян напряженно следил за Николаем, возвращавшимся с работы. С ним следовало поговорить начистоту, поведать то, чего не сообщила ему Роза, раскрыть правду о его возлюбленной. Вообще-то ангелам не полагалось рассказывать простым людям о таких вещах, человек сам должен был выбирать между добром и злом и тем решать, кому достанется его душа. Но в данном случае все совершенно иначе. Слишком многое было поставлено на кон, слишком кровожадный план замыслила Марго, она не рассказывала о нем даже остальным демонам, но Яну не стоило особого труда догадаться. Опасные и серьезные вещи находились во власти Николая, ученого из государственной лаборатории. А потому с ним стоило поговорить, а если понадобится – и защитить.
Ученый подошел к двери подъезда, открыл ее. Ян хотел незаметно проскочить следом, но внезапно был отброшен мощной волной на несколько метров назад. А Николай, ничего не заметив, вошел в подъезд.
Из тени вышла Марго.
– Ты перепутал дом моего жениха с квартирой своей малолетки?
Ян с трудом поднялся и сделал новую попытку подойти к двери. Но Марго подняла руку – и он застыл, не в состоянии сойти с места.
– Не пытайся победить меня, я теперь стократ сильнее.
Это Ян уже и так понял, тем не менее сказал:
– Я предупреждал тебя: оставь ученого в покое!
– Как Моська на слона, – ответила Марго. – Пророчество сбудется, Ян. И ни ты, ни кто-то еще из твоего ангельского кружка «Ромашка» не помешает этому. А я наконец-то обрела свое счастье. Я выйду замуж за этого человека, дорогой, и ты мне не указ.
И она с гордым видом направилась к подъезду.
– Марго! – окликнул Ян, который по-прежнему не мог сойти с места. Марго оглянулась через плечо.
– Ах да…
Она щелкнула пальцами, и Ян обессиленно рухнул на колени.
В дверь позвонили, и Николай резво помчался открывать. «Опять эта его Бэлла», – со злостью подумала Света. Девочка вчера пыталась убедить отца, что его избранница – нехороший человек, это из-за нее уехала Роза, и вообще, она хочет разрушить их семью. Но отец не желал и слушать!
Поэтому девочка демонстративно села на диван с журналом, не собираясь даже здороваться с ненавистной Бэллой.
В вечернем платье, но с прежней прической, Марго вошла в гостиную и вынула перевязанную блестящей лентой коробочку.
– Я принесла тебе подарок, Света.
– Спасибо, – процедила девочка, не поднимая глаз от журнала.
– Ты даже не посмотришь, что внутри?
– Ага, только статью дочитаю. – И Света небрежным движением перебросила сразу несколько листов.
– Света, я понимаю, что не смогу заменить тебе мать, но я хочу стать тебе подругой, – терпеливо сказала Марго. Но Света лишь недоверчиво глянула на нее и снова углубилась в чтение.
– Моей сестре надо часы подарить! – воскликнул Николай, застегивая запонки. – Она постоянно опаздывает.
Света подняла бровь:
– Вы можете оставить меня одну. Я уже не маленькая.
– Я зову сестру не потому, что считаю тебя маленькой. Просто вы любите общаться, не так ли?
Света улыбнулась. В самом деле, они с тетей Таней были друзьями. Вскоре она пришла, и отец с Бэллой ушли в театр.
Татьяна, младшая сестра Николая и сотрудница издательства, припозднилась из-за беседы с Антоном. И все еще была под ее впечатлением, в романтичном настроении. Увидев на столе подарочную коробочку, она тут же ее ухватила.
– Это подарок или там бомба?
– Эта женщина решила сделать мне подарок, – холодно ответила Света.
Удивившись такой реакции, Татьяна открыла коробочку и ахнула.
– Это же антиквариат! Надеюсь, Бэлле не столько лет, сколько этой шкатулке.
Теперь уже и Света проявила любопытство. Шкатулочка, оказавшаяся внутри, была явно антикварной и однозначно сделанной из чистого золота. Света засмеялась последним словам тети, сочтя их веселой шуточкой. Она и предположить не могла, что на самом деле Бэлле куда больше лет, чем подаренной ею шкатулке…
***
Поздно вечером Алиса и Лиза сидели на диване в ее квартире. Алиса все еще никак не могла отойти от шока: только что на подземной парковке на нее напал самый настоящий преступник и чуть не изнасиловал. И если бы не Лиза, неожиданно появившаяся рядом, неизвестно, что бы с ней было. Почему-то всегда кажется, что такое бывает где-то и с кем-то, но не здесь и не с тобой…
А виноват Егор, будь он неладен! Алиса, охваченная жаждой мести, недавно навестила его в тюрьме, высказала ему все, что о нем думает, – и вот результат. Этот отморозок подослал к ней дружка-уголовника, который сам ей об этом и сказал. Он пригрозил, что если Алиса еще раз явится в тюрьму, то может готовить место на кладбище рядом с сестрой. А уже потом попытался изнасиловать… А Лиза , по ее словам, приехала поговорить и извиниться, и успела как раз вовремя: накостыляла подонку так, что тот еле уковылял.
И хотя Алиса была все еще зла на Лизу , но после её рыцарского поступка обида быстро прошла.
– Арина была удивительной девушкой, – сбивчиво говорила Лиза. – Она мне снилась, мерещилась на улицах. И когда я встретила тебя, то подумала, что сошла с ума…
– И обрадовалась, что нашла замену, – уже без особой злости ответила Алиса.
– Потом я поняла, какие вы разные и как тебе тоже ее не хватает, – с чувством продолжала Лиза . Алиса внимательно слушала, пытаясь понять, не вешает ли онп ей на уши макаронные изделия. Но нет, вроде бы говорила искренне. – Я боялась сказать правду, боялась тебя потерять. Боялась, что ты меня возненавидишь.
– Конечно, я тебя ненавижу, – ответила Алиса, но в ее голосе звучала не злость, а нежность. Она придвинулась к Лизе ближе, положила голову на плечо.
– И никогда не простишь?
– Никогда не прощу…
Последовал поцелуй.
– А что это был за маньяк на парковке? Ты его знаешь? – спохватилась Лиза.
– Его послал Егор. Обещал меня убить, если я еще раз приду в колонию.
Лиза, в отличие от Алисы, знала напавшего на нее «маньяка»: это был, конечно же, Феликс, и послал его отнюдь не Егор. Но изобразила удивление:
– А зачем ты ходишь на свидания к Егору?
– Просто чтобы убедиться, что он там. Его адвокаты хотят доказать, что он псих и ему не место за решеткой.
– Он и правда псих.
– Он должен сгнить в тюрьме за то, что сделал! – с ненавистью ответила Алиса. Лиза прижала ее к себе и поцеловала.
Под утро Алиса крепко уснула, а вот Лизе не спалось. Было тревожно. Неужели демонам мало Арины и они решили взяться еще и за ее сестру? Похоже на то. Ну почему она приносит несчастье всем, кто оказывается рядом? Отец, сестра, Арина… Ира. Но неужели она не может утешиться хотя бы с этой Алисой? Так и не уснув в эту ночь, Лиза наутро помчалась к демонам. И ее худшие подозрения оправдались: на сей раз Марго решила завладеть душой Алисы. Просто так, ради забавы, для коллекции. А тот факт, что Лизе нравилась эта девушка, только раззадорил Марго. И она, Лиза , ничем не могла противостоять могущественной демонессе. Мало того – Марго велела ей посодействовать в этом, и Лиза вынуждена была повиноваться. Теперь с Марго шутки были плохи.
***
Утром того же дня Елена готовила завтрак, задумавшись о чем-то своем.
– Доброе утро! – услышала она из-за спины милый, родной голос, от которого сердце радостно подпрыгнуло. Так и есть – на пороге кухни стоял Вадим с большой сумкой. Неужели вернулся?! Глаза женщины засияли в радостном удивлении.
– Я пришел забрать кое-что.
Плечи Елены опустились, она потупилась и отвернулась. Вот так, чудес не бывает. А она-то уж надеялась…
– А где дети? – спросил Вадим.
– В своих комнатах.
Он кивнул и прошел в гостиную. Альбомы, карандаши, книги – все, что до сих пор лежало в шкафу, теперь отправлялось в большую сумку, оставляя сиротливые пустые полки. Елена издали наблюдала за этим, и сердце ее сжималось от горя.
– Значит, все же уходишь?
– Мне кажется, мы уже все обсудили, – недовольно поморщился Вадим.
– В следующий раз позвони, если снова соберешься прийти! – вспылила Елена.
Услышав голос отца, дети выбежали из своих комнат – и остановились как вкопанные, видя, что он делает.
– Значит, все решено? – убито спросила Ира.
– Не все. Но будет лучше, если я отсюда съеду.
– Куда ты уедешь? Я не хочу, чтобы ты уезжал! – закричал Сашка, бросаясь к отцу.
– Саша, пожалуйста… Ты уже взрослый.
– Да, я взрослый! – орал Сашка в исступлении. – А вы, наоборот, как дети! Мама наговорила тебе какой-то фигни – а ты забей! Меня она тоже достает, мы ссоримся, но я ведь не ухожу из-за этого!
Вадим расстроенно молчал, не зная, как объяснить ситуацию сыну.
– Не так все просто, Сашка, – начала Ира.
– Нет, все просто! – уперся мальчик, повиснув у отца на шее. – Пожалуйста, папа, не уходи! Пожалуйста!
Сердце Елены разрывалось от жалости к детям. Мужу она больше не сказала ни слова, вышла на кухню и чуть позже услышала, как хлопнула входная дверь – Вадим все же ушел.
В тот же день Елена взяла картонную коробку, сложила туда вещи Вадима, которые еще оставались в доме, и хотела выбросить. Но, как на грех, это увидел Сашка и бросился на защиту коробки. В итоге мать с сыном крупно поссорились, и Сашка объявил, что уйдет жить к папе.
– Это и папин дом тоже! – кричал он. – Если тебе не нравится, сама уходи! Это из-за тебя ушел папа!
Не сдержавшись, Елена отвесила сыну пощечину.
– Ненавижу! – заорал Сашка, после чего бросил коробку и заперся в своей комнате.
Ира, выскочившая на шум и слышавшая весь этот скандал, пыталась утешить мать, но та горько плакала:
– Сначала Рома, потом твой отец… Я отталкиваю всех…
– Мама, не думай так, – Ира гладила ее по плечу. – Саша злится, ему тяжело перенести ваш разрыв с папой.
– Думаешь, для меня это было легко? – Елена выпрямилась, оперлась на злополучную коробку. – Наверное, твой отец был прав. Нужно было сделать аборт.
– Папа не хочет ребенка?!
– Да, милая. Твой отец не хочет этого ребенка. Он просил меня избавиться от него, я отказалась. Поэтому мы и расходимся, – тяжело вздохнула Елена. – Теперь ты все знаешь.
Круто развернувшись, она вышла, а Ира, шокированная, поплелась к себе. Но что это? В щели под дверью двигалась чья-то тень – в комнате был кто-то посторонний! Девушка вздрогнула, решительно распахнула дверь… Это оказался всего лишь Ян. Ира облегченно перевела дух и села на кровать.
– Ты ждала кого-то другого? – осведомился он.
– Наверное, я просто устала. Мерещатся всякие вещи.
– Какие? – насторожился Ян.
– Мне кажется… с ребенком что-то не так. Я чувствую какую-то нехорошую энергию.
Ян напряженно молчал, не зная, рассказывать ли Ире правду о ее будущем братике. А Ира решила, что он не воспринимает ее слова всерьез, и сменила тему:
– И с мамой что-то странное происходит. Она тоже очень изменилась. Она так любит этого малыша, что ей, кажется, больше никто не нужен.
Так и не решившись сказать правду, Ян отвел глаза:
– Беременность всегда немного сводит с ума. Но ты не должна отвлекаться, у тебя своя миссия.
Ира вспыхнула:
– Извини, но я не собираюсь выбирать между семьей и… работой.
– Тебе придется.
Ира сердито молчала. Между ними неоднократно были споры на эту тему. Ян не раз твердил, что миссия в ее жизни – это главное, и сердился, если Ира предпочитала прийти на помощь в первую очередь близким людям, а не чужим, к которым звала ее Книга. В глубине души Ира понимала его правоту, но все же бросить плачущую маму и бежать на помощь кому-то чужому было для нее дико.
Живот Елены рос как-то неестественно быстро. В неполных четыре месяца беременности Елена выглядела так, словно ей уже скоро пора было отправляться в роддом. Кроме того, малыш уже вовсю двигался и колотил ножками под ребра, хотя по срокам было еще слишком рано. Собираясь на следующий день к гинекологу, Елена с трудом застегнула пальто, которое не далее как вчера вполне нормально застегивалось.
В кабинете, прежде принадлежавшем Андрею, теперь сидел новый врач. Осмотрев женщину и сделав ей УЗИ, он жизнерадостно изрек, что все в порядке и беспокоиться не о чем.
– А это нормально, что у меня так резко вырос живот? – спросила Елена, одеваясь.
– Нормально. Так бывает. Ты же видела УЗИ – у тебя прекрасно протекает беременность.
– Но я все равно беспокоюсь…
– Побеспокойся лучше о гардеробе, – засмеялся врач и ушел в подсобку кабинета. – Тебе понадобятся новые платья. А о малыше не беспокойся… Мы позаботимся о нем как следует!
Он прикрыл дверь подсобки и поцеловал Киру, зазывно полулежавшую на столе. В отличие от Андрея, он не смог устоять перед ее чарами.
***
В этот же день Гоша улетел в Америку, успев, правда, накануне помириться с Антоном. Катя, проводившая его утром, ходила теперь по гимназии грустная, словно в воду опущенная. Ира старалась ее утешить, но ей и самой было не по себе. На уроке литературы, который вела Алла, Ира чуть не сорвалась, чтобы не наговорить ей гадостей. Алла вела себя вызывающе – да-да, и директора школ могут вести себя вызывающе! В тот день проходили «Анну Каренину», и директриса толкнула пламенную речь о лицемерии и ханжестве, царящих в обществе.
– В девятнадцатом веке, если жена расходилась с мужем и начинала встречаться с другим мужчиной, то она считалась падшей, – говорила директриса классу, но при этом смотрела только на Иру. – Безнравственной и вероломной. Но была ли Анна такой?
Класс молчал, молчала и Ира, хотя в ее душе бурлил гнев. «Оправдаться пытаешься, змея подколодная», – со злостью думала она, но не хотела обсуждать свои семейные дела при всем классе.
– На самом деле Анна – это смелая женщина, протестующая против чопорного ханжества, свободная в проявлении своего чувства, – сказала Алла и добавила, глядя на Иру: – А ради любви женщина способна пойти на все!
Огромного труда Ире стоило промолчать.
А Зоя Румянцева в этот день на всех уроках отстраненно молчала. Сегодня утром она получила письмо от Егора – первое за все это время. Сначала хотела выбросить, не распечатывая, но любопытство все же взяло верх.
«Привет, Зоя. Я очень виноват перед тобой. Я был полным придурком. Прости меня, пожалуйста. Напиши мне. Хотя бы несколько слов… Здесь просто невыносимо. Я не хочу больше так жить. Но прежде, чем что-то случится, я надеюсь, ты простишь меня. Очень хочу тебя увидеть. Егор».
Свои чувства к Егору Зоя давным-давно пыталась похоронить, хотя нет-нет да и вспоминала его – что с ним теперь, как он там… Но каждый раз волевым усилием обрывала эти мысли, не позволяя себе в них углубляться. Егор не стоит того, чтобы она о нем думала! Он ее обидел и прогнал, он никогда ее не любил, и она не будет, никогда больше не будет вспоминать о нем, чтоб не портить себе настроение. У Зои теперь был парень, добрый и заботливый, совсем не похожий на Егора.
Но после этого письма сердце Зои невольно встрепенулось – бедный, что с ним там… Привычным усилием воли Зоя подавила эти теплые чувства, пытаясь воскресить в памяти обиду. Ишь, спохватился! Когда были вместе, так не ценил, а теперь одумался, видите ли! И никуда она не пойдет, раньше надо было думать.
***
В этот день к Егору на свидание пришла не Зоя, а Алиса.
– Зачем ты опять пришла? – мрачно осведомился Егор, когда его ввели в комнату для свиданий.
– Напомнить, что ты выродок, подонок и убийца!
– Думаешь, мне позволяют хоть на секунду об этом забыть?
Но Алиса не слушала:
– Можешь сколько угодно посылать своих дружков-уголовников, меня ты не испугаешь!
– Я никого не посылал, – недоуменно пожал плечами Егор.
– Заткнись! Я не верю ни одному твоему слову! Я знаю про апелляцию и не допущу, чтобы ты вышел на свободу хоть на день раньше срока! Ты слышишь? – Алиса просто излучала ненависть.
Свидание закончилось, Егора увели. Выйдя из комнаты свиданий, Алиса подошла к высокой блондинке в деловом костюме, ожидавшей ее. В этот раз Кира играла роль нового адвоката Алисы, которого нашла для неё Лиза . Предыдущий адвокат считал Алису одержимой жаждой мести и в конце концов отказался с ней работать.
– Урод! Сволочь! – ругалась Алиса, в сердцах бросившись Кире на шею. – Он надеялся, что больше никогда меня не увидит!
– Спокойно, ты молодец. Ты отлично держалась, – усмехнулась Кира. – Можешь рассчитывать на мою помощь.
– Мой предыдущий адвокат считал, что я одержима жаждой мести…
– Нет, ты всего лишь желаешь восстановить справедливость, – убежденно ответила Кира, сердечно обнимая Алису и одновременно гаденько ухмыляясь.
Эта мстительница была довольно легкой добычей для демонов.
***
Когда Ира вернулась из гимназии, мама с Сашей снова ссорились. Затем Елена куда-то ушла, а Сашка вернулся в свою комнату и стал скидывать в рюкзак вещи.
– Куда ты собрался? – воскликнула Ира, застав его за таким занятием.
– Ухожу жить к папе! Меня тут все достало!
– А он знает об этом? – встревожилась Ира.
– Узнает.
– Ты бы его предупредил.
– Уж папа меня не выгонит! – с убежденностью заявил брат, застегивая рюкзак.
Ира принялась его уговаривать, но ничего не помогало.
– Если бы папа был готов взять нас к себе, он сказал бы об этом, – убеждала она. – Но мы ему не нужны.
– Это тебе мама сказала? – съязвил Сашка, натягивая курточку. – И ты в эту ерунду веришь?
– Это не мама…
Но Сашка ничего не захотел слушать. Ловко просунув руки в лямки рюкзака, он выскочил из квартиры. Ира так и не нашла в себе сил сказать ему про Аллу, и теперь брату предстояло увидеть все самому. «Что ж, – подумала девушка, – может быть, так будет лучше».
***
Золотое сияние прошло по обложке Книги. На странице красовался зодиакальный знак Близнецов – и ничего более. Ира долго рылась в Интернете. Людей, родившихся под знаком Близнецов, было очень много. Первым делом поисковик выдал ей знаменитостей – Пушкина, Олега Даля, Виктора Цоя, Петра Первого, Мэрилин Монро…
– Ну и кого из них я должна спасти?
Догадка осенила молнией. Близнецы! Алиса с Ариной, вот о ком шла речь! Помощь, стало быть, требовалась Алисе. «Ну конечно, – подумала Ира, – если эта девушка встречается с Лизой , то ее однозначно нужно спасать». Последовавшее за этом видение не оставило у Иры сомнений. В этом видении Алиса с перекошенным от злости лицом стреляла в Егора…
Расстояния и поиск местонахождения для Иры уже зачастую не были преградой. Алиса была тренером в фитнес-центре, где и находилась в данный момент.
– Как ты меня нашла? – неприязненно посмотрела Алиса на Иру. Они стояли на пороге раздевалки, у входа в зал, где занималась группа.
– Я знаю, ты приходила к Егору! – негромко сказала Ира. – Ты винишь его в смерти Арины. Да, он нажал на курок, но его к этому подтолкнули. А теперь пытаются обмануть тебя!
– Слушай, что тебе надо? – тон Алисы не становился дружелюбнее.
– Я просто хочу помочь.
– Чем помочь?
– Ты должна меня выслушать.
– Тебе я ничего не должна!
– Алиса…
– Пошла вон! – отрезала Алиса и вернулась к занятию группы.
Ира только вздохнула. Ну как помогать людям, если они сами того не хотят?
Не зная, как ей быть, девушка решилась сходить на свидание к Егору и поговорить с ним. Прежде она никогда не бывала в местах заключения, поэтому изрядно нервничала. Но все оказалось не так страшно, ее проводили в комнату свиданий, а вскоре туда конвойные привели Егора. Ира с трудом его узнала – бледный, исхудавший, без своей готичной косметики, он совершенно не походил на себя прежнего. Увидев Иру, очень удивился:
– Лазутчикова? Ты что здесь делаешь?
– Привет, Егор, – улыбнулась Ира.
– Пришла позлорадствовать? Наслаждайся. – Он криво усмехнулся, припомнив визит Алисы.
– Я пришла не за тем.
– Я же пытался убить твою девушку …
– Лиза больше не моя девушка . И мне жаль, что ты оказался здесь.
– Ты серьезно больше не с Лизой ? – изумился Егор и добавил осторожно: – Она… не очень хороший человек.
– Теперь я это знаю…
Какое-то время оба молчали, а потом Ира перешла к делу. Она удостоверилась, что Алиса действительно приходила к Егору, и теперь настоятельно требовала, чтобы Егор впредь с ней не разговаривал и не виделся.
Недоумевая, Егор кивнул. Видеться с Алисой ему и самому совершенно не хотелось, но он не понимал, зачем это могло понадобиться Лазутчиковой.
***
Вадим, как обычно, рисовал. Алла должна была прийти с минуты на минуту. Когда раздался звонок в дверь, он открыл не глядя. На пороге стоял Сашка с туго набитым рюкзаком.
– Сашка? Ты что здесь делаешь?
– Буду жить с тобой, – ответил сын и попытался протиснуться в квартиру. Вадим замер в растерянности. Сейчас придет Алла… Что подумает Сашка?! И Вадим машинально придержал дверь, не пуская сына в квартиру.
– Ты поссорился с мамой? – засуетился он. – Давай я ей позвоню и все улажу.
– Ира ей объяснит, – буркнул Сашка.
– Саша, нельзя так с бухты-барахты. Хочешь жить со мной, давай это обговорим, как лучше сделать… У меня нет лишней комнаты…
– Плевать, я готов спать на кухне. Обещаю мыть посуду и выносить мусор.
– При чем тут мусор? – нервничал Вадим, по-прежнему держа дверь. – Мама будет переживать…
– Фиг она вообще заметит, что меня нет! Так ты меня впустишь? – с подозрением спросил Сашка.
Вадим замялся.
– Саша, давай ты сейчас вернешься домой, а завтра мы с мамой обсудим…
– Так, значит, Ира говорила правду?! – вскинулся сын. – Мы не нужны тебе? Не в маме дело, а ты решил бросить нас?! Ну и живи как знаешь! – И он побежал прочь.
– Саша, подожди!
– Да пошел ты! – на бегу крикнул Сашка сквозь слезы.
***
Марго любила одним ударом убивать двух зайцев. А то и трех-четырех, если подвернутся. Сегодня она пошла к своему «жениху» в гости не одна, а прихватила с собой Марата. Во-первых, чтобы донести сумки с продуктами. Ведь она – будущая хозяйка в доме, а значит, придется какое-то время возиться по хозяйству. Во-вторых – Марат запросто устранит на компьютере Николая проблемы с Интернетом. Их там, правда, еще нет, но будут, несомненно будут. В-третьих – посмотрим, как эта дурочка Света отнесется к будущей мачехе, когда увидит ее смазливого «племянника»!
А в-четвертых… «Ладно, это потом», – подумала Марго, собственным ключом отпирая дверь в квартиру Николая.
– Папа! – раздался из гостиной голос Светы. – Интернет опять висит!
Девочка выбежала навстречу:
– Ой, а где папа?
– Николай задержится в лаборатории, – любезно ответила Марго. – Что у тебя сломалось, милая? Марат прекрасно разбирается во всей этой новомодной технике. Кстати, познакомьтесь. Марат, Света. Марат – мой любимый племянник.
Юноша обаятельно улыбнулся, и Света, порозовев, сказала:
– Музыка не скачивается. Вообще ничего не грузится…
Как Марго и предполагала, Марат все починил, успев попутно очаровать Светочку. Ну и вместе с этим кое-что скачал с компьютера Николая на свой мобильник. А когда вернулся Николай, его ждал вкусный ужин, лично приготовленный заботливой Бэллой. Сияющая Света представила отцу Марата, но от него Николай отнюдь не пришел в восторг. Конечно, он из вежливости предложил Марату поужинать с ними, чего, собственно, и хотела Марго. Это и было то самое «в-четвертых». За ужином Марат вышел из гостиной «на минуточку» и успел за эту минуточку сфотографировать документы, лежавшие в портфеле Николая, брошенном в соседней комнате.
А Света была в восторге от нового приятеля и уже не так зло относилась к будущей мачехе.
***
Вечером Ира сидела в кафе и задумчиво наблюдала за Стасом и Зоей, которые веселились за соседним столиком. Точнее, они пытались готовиться к урокам по одному и тому же конспекту, но не столько учили, сколько дурачились. А потом Стасу позвонили из дома, и он спешно ушел. Зоя осталась одна и сразу же уткнулась в конспект.
– Это литра? – подошла к ней Ира. – Дашь потом переписать?
Зоя оба раза кивнула. Но Ира, вместо того чтобы уйти, подсела к ней за столик. Зоя уставилась на нее вопросительным взглядом, в котором сквозило раздражение.
– Хотела спросить, как там Егор, – сказала Ира.
– Понятия не имею. Мне это неинтересно.
– Ты ему не пишешь?
– У меня есть парень. А Егор сам во всем виноват.
– Ему сейчас очень плохо, – с грустью сказала Ира, вспоминая, каким увидела сегодня Егора. – И я знаю, он бы очень хотел, чтобы ты пришла.
– Он сделал мне очень больно, – упрямо покачала головой Зоя. Ира не нашла больше слов, и какое-то время обе сидели молча. Наконец Ира попрощалась и ушла. А Зоя достала из кармана потертое письмо – и вновь его развернула…
***
Алиса была вне себя от ярости. Сегодня Кира, ее адвокат, сообщила ей, что у отца Егора высокие связи, а потому поданную им апелляцию в скором времени удовлетворят и Егор быстро выйдет на свободу.
Неискушенная в юридических вопросах, Алиса запросто поверила словам «адвоката». Вечером, вернувшись к Лизе , она в слезах рассказала ей обо всем.
– Ты хочешь справедливости? – спросила Лиза.
– Дурацкий вопрос! Конечно, хочу.
– Справедливо будет, если он умрет.
С этим Алиса была согласна на все сто.
– Но как?..
– Ты убьешь его, – серьезно ответила Лиза .
– Нет, я не смогу…
– Даже ради сестры? – взгляд Лизы гипнотизировал, впивался в душу, а потом ее глаза налились дьявольской чернотой…
Спустя пару часов Алиса, прикрытая одной лишь простыней, села на диване:
– Это сумасшествие. Я сплю с девушкой покойной сестры и всерьез раздумываю, как убить ее убийцу.
– Всерьез? – Лиза переместилась поближе.
– Он этого заслуживает! – воскликнула Алиса.
– Он в колонии, – подсказала Лиза . – Кто-то из уголовников за небольшую плату согласится…
– Нет, – тряхнула головой Алиса. – Я хочу сама это сделать! Хочу нажать на курок и увидеть, как он умрет!
Лиза усмехнулась . Цель достигнута, Марго будет довольна.
***
Вечером, придя домой, Ира обнаружила, что Сашка так и не возвращался. Неужели действительно остался жить у отца? Ага, и с Аллой Сергеевной? Нет, в это Ире не верилось. Она несколько раз позвонила брату, но его телефон не отвечал. Ира призадумалась. Близкие ей люди всегда рисковали больше всех, это она уже знала. Потому брата следовало найти немедленно, и Ира поспешила к отцу.
Дверь ей открыла Алла Сергеевна.
– Добрый вечер, – улыбнулась она. – Входи, мы как раз собирались пить чай.
– Как-нибудь в другой раз, – холодно ответила Ира и крикнула: – Пап!
Вадим вышел из гостиной.
– Я все-таки поставлю чайник, – Алла одарила Иру змеиной улыбочкой и ушла на кухню. Но Ира и не глянула на нее.
– Пап, Сашка у тебя?
– Нет. Он заходил днем, но я не мог его оставить, – Вадим бросил мимолетный взгляд в сторону кухни, где скрылась Алла.
– Понятно, – кивнула Ира. – Извини, я пыталась его отговорить.
– А что, он до сих пор не вернулся? – отец посмотрел на часы. – Ночь уже.
– Саши нет, рюкзака тоже. Домой он не приходил.
Ира с Вадимом принялись обзванивать всех друзей и одноклассников Саши, чьи телефонные номера имелись в наличии, но никто его не видел. Алла равнодушно наблюдала за ними, сидя на диване.
– Саша – домашний мальчик. Проголодается, замерзнет и вернется.
– А если не вернется?! – гневно спросила Ира.
– Я иду его искать, – Вадим поднялся.
– Куда? – хмыкнула Алла. – Надо звонить в полицию.
– Я сама его найду, – Ира презрительно глянула на директрису и уверенным шагом вышла из квартиры.
Оказавшись на улице, девушка подошла поближе к фонарю, вытащила Книгу и принялась листать. Все страницы были чистыми, нигде ни одной зацепочки.
– Ну пожалуйста, пожалуйста! Покажи мне, где Саша!
Книга молчала. Ни знака на листе, ни золотого перелива на обложке. Только чистые страницы…
Сашка до вечера болтался по улицам, злой и на отца, и на мать. Идти было некуда. Он замерз и очень хотел есть, но домой возвращаться не собирался. Что его там ждало – новый скандал и нравоучения? Увидев палатку с хот-догами, Саша подошел к ней, принялся рыться в карманах. Но мелочи, которую удалось найти, было ничтожно мало. Продавец равнодушно следил, как мальчик перетряхивает отделения рюкзака – увы, денег больше не было.
– Два двойных датских, – к палатке подошел человек в спортивной куртке и положил на прилавок деньги.
У Сашки слюнки потекли, когда продавец вручил незнакомцу два больших аппетитных хот-дога. Мальчишка повернулся, чтобы уйти и не дразнить аппетит, но тут человек в спортивной куртке вдруг протянул ему один хот-дог.
– Держи.
– Спасибо, не надо, – буркнул Сашка.
– Еще скажи, что есть не хочешь, – хмыкнул незнакомец и смачно откусил кусок от своего хот-дога.
У Сашки снова потекли слюнки.
– Я же вижу, у тебя проблемы. Мама дома не ждет с ужином.
– У меня на лбу написано?
– Написано, если уметь читать. Я много таких пацанов перевидал. Не бойся, – он усмехнулся. – Я не маньяк, я тренер по айкидо. И в секцию приходят пацаны самые разные.
– Айкидо – это вроде карате? – Сашка больше не испытывал недоверия к этому человеку.
– Что-то вроде, – ответил тот и снова протянул ему хот-дог. Сашка схватил его и жадно впился зубами. – Ночевать-то где будешь? Кто-то из друзей пустит?
Сашка снова вспомнил родителей и разозлился:
– Перекантуюсь на вокзале до утра, а завтра – уеду нафиг!
И тогда тренер по айкидо, он же Феликс, предложил Сашке переночевать у него. Мальчик не решался. Тогда Феликс махнул рукой и пошел своей дорогой.
– Подождите! – кинулся вслед Сашка. – Я с вами!
Квартира, куда «тренер по айкидо» привел Сашку, потрясла мальчика размерами и роскошью. Из глубины комнат доносились звуки пианино.
– Заходи, – Феликс подтолкнул Сашку в гостиную. – Будь как дома. А это моя дочь, познакомься.
Саша увидел пианино, за которым спиной к нему сидела девочка с длинными волосами и самозабвенно играла что-то классическое.
– Милая, поздоровайся с нашим гостем!
Девочка перестала играть и медленно повернулась к Сашке:
– Привет!
Крик застыл у мальчишки в горле. На него, недобро ухмыляясь, смотрела хорошо знакомая ему «злая девчонка», которую он боялся как огня.
– Ты?! – выдавил он и попятился к двери.
– Куда это ты собрался? – не менее зловеще ухмыльнулся «тренер».
Агнесса внимательно посмотрела на дверь – и та захлопнулась сама собой, защелкнулся замок.
Сердце Саши ушло в пятки – он понял, что попал в ловушку, причем даже не к маньякам, а куда хуже.
– Что вам от меня нужно?
– Мы хотим тебе помочь, – ответила Агнесса.
– Я в порядке, – Сашка снова оглянулся на дверь.
– Да? У тебя такая счастливая семья, что ты удрал из дома, – подначил Феликс. – А ведь раньше она и правда была счастливой.
Он взмахнул рукой, и Сашка увидел на белой стене, как на экране кинотеатра, себя, родителей, Иру. Все сидели за столом, болтали и смеялись, как это было еще совсем недавно. Голосов, правда, слышно не было, но на Сашку нахлынула ностальгия по счастливым временам.
– Это можно вернуть, – вкрадчиво сказал Феликс.
– Хочешь, все будет, как раньше? – серьезно спросила Агнесса. – Твои родители снова будут счастливы вместе.
– Не будут…
– Ты можешь все исправить!
– И что я должен сделать? – с сомнением спросил Сашка.
– Заключить с нами договор, – Агнесса взяла со столика ритуальный нож и чиркнула по своей ладони.
– Саша! Где ты? – в отчаянии кричала Ира, устремив глаза к весеннему звездному небу. Она сосредоточилась, сконцентрировала все, что в ней было ангельского. И все равно видение, что озарило ее, оказалось внезапным и жутким. Огонь в камине, Сашка с ритуальным ножом в руке, вспышка пламени, нож в крови… И глаза Сашки, наливающиеся чернотой. – Саша! – закричала сестра в ужасе. Теперь она знала, что нужно делать.
Агнесса, чиркнув себя по руке, протянула нож Сашке:
– Теперь ты.
Он с опаской смотрел на кровь, на нож. Было страшно. Но если это поможет вернуть папу в семью, то он согласен. Ведь папа дороже!
Саша взял нож, примерился, уже почти решился…
И тут в гостиную вбежала Ира. Она щелкнула пальцами – и нож выпал из руки Саши.
– Тебя не приглашали, – преградил ей путь Феликс. – Нам и втроем весело.
– Оставьте моего брата в покое!
– А то что – ты нас отшлепаешь? – ехидно спросила Агнесса.
Вместо ответа Ира так оттолкнула Феликса, что он отлетел на несколько метров и упал на колени. Но тут же вскочил, с неестественной скоростью подскочил и сбил Иру с ног ударом кулака в челюсть.
– Отвалите от нее, гады! – закричал Сашка, бросаясь на выручку. Но Агнесса слегка взмахнула рукой, мальчик отлетел в сторону, ударившись головой о стенку, и потерял сознание.
Ире было очень больно. Она не чувствовала в себе сил даже подняться, не то что продолжать бой. А Феликс и Агнесса, гнусно улыбаясь, медленно приближались, и их глаза заполняла дьявольская чернота.
Но вдруг комната на миг озарилась сиянием, и рядом с Ирой возник Ян. Один взмах его руки отбросил Феликса и Агнессу далеко, но они тут же вскочили, готовые ринуться в драку.
– Довольно! – раздался вдруг властный голос, и в гостиную вошла Марго. – Поиграли, и хватит. Отпустите их.
Феликс и Агнесса остановились с самым раздосадованным видом. А Марго подошла вплотную к Яну.
– Вот видишь, я вовсе не чудовище.
Ян ничего не ответил. Он поднял на руки бесчувственного Сашку, Ира встала, подошла к нему, и все трое исчезли.
Сашка очнулся в своей постели. Ира сидела рядом, терпеливо ожидая его пробуждения. Он сразу все вспомнил, и глаза его загорелись:
– Как ты меня нашла? А где ты так научилась драться? А кто был тот мужик в капюшоне? А что с ними? Ты им наваляла?..
Ира с улыбкой слушала, а потом сказала:
– Ты устал, спи. Завтра я все расскажу, хорошо?
– А приемчики покажешь?
– Покажу, – кивнула Ира. Она заботливо укутала брата одеялом и, дождавшись, когда он закроет глаза, положила ему руку на лоб.
К утру он должен все забыть. Незачем ему знать такие вещи.
На следующее утро Саша действительно ничего не помнил и на вопрос мамы, почему он так поздно вернулся, вразумительно ответить не смог.
– Помню, какой-то мужик меня хот-догом угощал, а потом бац – и уже утро.
Сашин телефон зазвонил. Он взял трубку и настороженно покосился на Иру.
– Это папа! Зовет нас в гости.
Брат с сестрой тревожно переглянулись.
***
Зоя все же пришла к Егору. И Ирины увещевания здесь были ни при чем – она просто не могла не прийти. И вот теперь сидела, неловко потупив взгляд, и не знала, как ей себя вести, словно восьмиклассница на первом свидании. Впрочем, Егор тоже смущался, глуповато улыбался, не зная, как выразить свою радость:
– Я надеялся, что ты придешь… Ждал…
Зоя молчала, слова не шли с языка. Она подняла глаза, встретилась взглядом с Егором и снова смущенно потупилась.
– Как ты? – спросил он.
– Нормально, – выдавила она из себя. Прежняя обида никуда не делась, но, вопреки этому, девушка поймала себя на мысли, что рада видеть Егора.
– Как в школе?
Зоя только пожала плечами.
– Встречаешься с кем-нибудь? – решился спросить Егор.
– Ты мне сделал очень больно, – с горечью ответила она.
– Я знаю, знаю! – он виновато закивал. – Я был полным придурком. Я не понимал, что творю, не владел собой, понимаешь? Как будто какой-то злобный дятел сидел в моей голове и долбил каждую минуту: убей Лизу ! Убей Лизу! – Он повысил голос, сорвался на крик: – Убей Лизу! Убей всех вокруг!
– Перестань, пожалуйста! – воскликнула Зоя, но тут же сникла, на ее глазах выступили слезы. – Все уже в прошлом.
– Ты простишь меня когда-нибудь? – тихо спросил Егор.
Зоя всхлипнула, покачала головой. Егор помолчал немного и задумчиво произнес:
– Иногда я думаю, что… Что хотел бы покончить со всей этой байдой раз и навсегда.
– Не говори так! – вырвалось у Зои, и она заплакала. Егор посмотрел с благодарностью и несмело взял ее за руку.
– Ты когда-нибудь снова придешь? Пожалуйста…
Он отпустил ее руку, но Зоя не убрала ее. Тогда Егор стал бережно гладить ее, и Зоя положила сверху свою вторую ладонь. Пальцы их переплелись.
– Конечно, приду, – всхлипнула Зоя.
Лицо Егора просветлело. Оба встали и, не сговариваясь, порывисто бросились друг другу в объятия.
– Прости меня, прости, – шептал Егор, крепко прижимая Зою к себе. Девушка плакала. Панцирь обиды, до сих пор сковывавший ее душу, лопнул как мыльный пузырь.
***
Ире было неуютно. Они с братом сидели на диванчике в отцовской гостиной, а Вадим, тоже порядком нервничая, выставлял на стол конфеты, фрукты, чайник.
– Сейчас мы будем пить чай…
– Пап, зачем ты нас позвал? – прямо спросил Сашка. – Если бросаешь нас, так и скажи.
– Я вас никогда не брошу. Что бы ни было у нас с мамой, мы – семья! – искренне ответил отец. Он обнял детей, прижал к себе.
У Саши невольно выступили слезы на глазах, и он, стыдясь этого, убежал в ванную.
– Спасибо, что вернула его, – тихо сказал отец Ире. – Где он был?
– Это неважно. Больше он не будет убегать. – Ира напряженно посмотрела ему в глаза. – Пап! Мама очень странная в последнее время…
– Это из-за беременности.
И Ира решилась спросить:
– Пап, почему ты не хочешь этого ребенка?
– Мама сказала тебе? – округлились глаза у Вадима.
– Пап, я уже взрослая! Поговори со мной, пожалуйста. Что между вами происходит?
– Ира, прошу, не заставляй меня делать то, о чем я потом пожалею, – вздохнул Вадим и заключил дочь в объятия. – Прости меня, пожалуйста…
Вернулась Ира домой поздно вечером. Сбросила сапоги, положила ключи на столик в прихожей. В квартире стояла тишина, царил полумрак, созданный уютным светом розоватого ночника. Ира вошла в гостиную и увидела, что мама спит на диване, закутавшись в плед.
«Мама, милая мама, – с грустью подумала девушка, – сколько же тебе страдать приходится…»
Она бережно дотронулась до маминой щеки, и Елена во сне повернула голову, устроившись поудобнее. Ира мягко положила руку на живот матери, и вдруг…
Перед ее мысленным взором из серой пелены возникло личико ребенка с закрытыми глазами. А потом жуткие картины стали сменяться калейдоскопом. Гора черепов… Страницы старинной книги… Кладбище, голые деревья со скрюченными ветками… Взрыв, дым, открытый в крике рот… И то же личико ребенка с черными демоническими глазами.
Ирп очнулась, с трудом поднялась. Ей было плохо, мутило, она закашлялась и, зажав рукой рот, вышла в коридор. Там постояла немного, отдышалась, подождала, пока мерзкое состояние пройдет. Что же это было? Ира подошла к зеркалу, с опаской посмотрела на свое отражение. Нет, вроде бы все в порядке. Но внезапно она увидела рядом со своим отражением вторую человеческую фигуру. Это была Алиса, в руках она держала пистолет, и ее лицо перекосилось от злобы.
Едва не вскрикнув, Ира оглянулась. Нет, рядом никого не было, да и в зеркале уже тоже никаких посторонних отражений не наблюдалось. Понятно, видение. И это видение давало понять, что медлить нельзя.
Ночью Егора поднял охранник и вывел в коридор.
– Куда среди ночи?..
– Рот закрой! – прикрикнул тот и грубо толкнул его в спину. – Вперед пошел!
Егора привели в пустую полуподвальную комнату без окон. К его великому удивлению, в этой комнате уже дожидались Лиза и Алиса. Охранник, получив от Лизы пухлый конверт, вышел, оставив их втроем.
– Зачем пришли? – глянул Егор исподлобья.
Вместо ответа Алиса достала пистолет и направила на него. Правда, стрелять пока не спешила.
Так вот почему его привели именно сюда… Егор с вызовом поднял голову:
– Ну, давай. Стреляй.
Такого Алиса не ожидала. Исполненная ненависти, она уже заранее представила, как все будет проходить, и эти слова Егора в ее сценарий не вписывались.
– Ты не будешь просить пощады? – с презрением спросила она.
– Смысл?
– А я хочу, чтобы ты умолял! Ползал на коленях, рыдал, – Алиса сорвалась на визг, – выклянчивал каждую минуту своей жалкой жизни!
– Не дождешься, – спокойно ответил Егор и шагнул вперед. – Давай, разнеси мне башку. Сделай одолжение! – Он раскинул руки в стороны. – Давай! Жми!
Алиса все никак не решалась.
– Он прав, – подтолкнула ее Лиза. – Пора заканчивать с этим.
Алиса взвела курок, прицелилась… Егор стоял не шелохнувшись. И тут за его спиной возникла Ира.
– Алиса, не надо! Не делай этого.
И Егор, и Алиса уставились на нее квадратными глазами, не понимая, откуда она здесь взялась. И лишь Лизе все было понятно:
– Какого ты здесь забыла?! Проваливай, это не твое дело.
Алиса снова медлила. Егор упал перед ней на колени и приставил дуло пистолета к своей голове:
– Убей меня! – закричал он. – Давай, стреляй! Иначе зачем ты пришла?!
Но дьявольское наваждение уже покинуло Алису. Она бросила пистолет и выбежала. Лиза, недобро глянув на Иру, последовала за ней.
– Вставай, Егор. – Ира помогла ему подняться, а потом одной рукой прикрыла ему глаза, а вторую положила на затылок. – Ты ничего не вспомнишь…
***
Наутро, когда Алиса ушла в свой фитнес-центр, к Лизе явилась Кира. Она издевалась над ее неудачей.
– Привет, что ты делаешь? Ничего? Отлично получается! – Кира обняла ее за плечи и томно шепнула на ухо: – Ты такая… жалкая!
– Заткнись.
– Эта Ира никогда от тебя не отстанет! – дразнила она.
– Я сказала: заткни пасть! – рявкнула Лиза прямо в лицо Кире, оттолкнула ее и уселась в кресло.
Кира бесцеремонно плюхнулась ей на колени.
– И что будешь делать с Алисой?
– Ничего, – отрезала Лиза . – Егору впаяют попытку побега, ужесточат режим, и Алиса не сможет до него добраться.
– Плевать на Егора, – возразила Кира. – Важна не его смерть, а чтобы Алиса кого-то убила, без разницы, кого.
– Она больше никому не желает смерти.
Но у Киры на этот счет было другое мнение. Не желает – так пожелает.
Кира подкараулила Алису, когда та выходила из машины у фитнес-центра. Но Алиса объявила, что впредь не нуждается в услугах адвоката, и даже известие, что Егора уже завтра могут выпустить на свободу, на нее больше не действовало.
– Мне все равно, – сказала она, собираясь уходить. – Арину уже не вернуть. Нужно жить дальше.
– На самом деле я хотела поговорить не о Егоре, а об Арине, – остановила ее Кира и достала листок бумаги. – Это распечатка письма, которое получил Егор за пару часов до рокового выстрела.
Алиса взяла письмо, просмотрела. Оно было написано от имени Арины , где она требовала от Егора оставить ее в покое, так как она остается с Лизой . В письме было полно злых и грязных выражений в адрес Егора.
– Где ты его взяла? – изумилась Алиса.
– Разве это важно? Главное, что Егор, получив это письмо, убил Арину.
– Так Арина, получается, сама и виновата?
– Нет. Потому что она не писала этого письма. Это сделала Зоя, тогдашняя девушка Егора. Она сходила с ума от ревности и ненавидела Арину. – Кира устремила на оторопевшую Алису гипнотический взгляд и раздельно сказала: – Во всем виновата только Зоя!
Алиса кивнула и, не прощаясь, убежала. Но не в фитнес-центр, а к своей машине. Кира довольно ухмыльнулась – дело было сделано. Почти. Осталось только запастись попкорном и любоваться продолжением.
***
Елена возвращалась из магазина, как вдруг услышала знакомый голос:
– Лена!
Конечно же, это был Мартин. С тех пор как ушел Вадим, этот негодяй неоднократно подкарауливал ее у дома то с цветами, то с какими-то подарками для будущего малыша. Пару раз схватил по физиономии, но не обиделся, а продолжал свои наглые ухаживания.
– Нам надо поговорить.
– Нет! – отрезала Елена, не останавливаясь.
– Пожалуйста, это не может так продолжаться. Это мой ребенок!
Елена остановилась и зло прошипела в лицо нахалу:
– Ты меня изнасиловал!
– Мы занимались любовью, – возразил он таким тоном, словно это и в самом деле была правда. – Ты позволила себе забыть ненадолго о своей скучной добропорядочной жизни. Теперь жалеешь об этом.
– Ну ты и сволочь!
– Перестань искать оправдания для мужа, он того не стоит. Он давно живет с другой женщиной, – печальным тоном добавил Мартин.
– Что?!
– И если бы даже ты сделала аборт, это ничего не изменило бы. Он бы все равно ушел к ней.
В расстроенных чувствах Елена вернулась домой. Час или два она не находила себе места. Конечно, Мартин – порядочная сволочь, но мало ли, вдруг он на сей раз говорит правду? Елена не могла успокоиться и в конце концов решила пойти проверить, благо адрес у детей имелся.
Дверь квартиры, где жил теперь Вадим, оказалась приоткрытой. Из прихожей на Елену пахнуло женскими духами, а звуки, доносящиеся из спальни, полностью подтверждали правоту слов Мартина. Тем не менее Елена на цыпочках прошла в гостиную и заглянула в открытую дверь спальни.
Алла, лежавшая к двери лицом, увидев Елену, победоносно ухмыльнулась. А Вадим ничего не видел, занятый своим делом…
Елена вышла из квартиры, с силой хлопнув дверью. Вадим вздрогнул:
– Что это было?
– Где? – беззаботно потянулась Алла.
– Ты дверь закрыла?
– Конечно. – И она поцеловала Вадима в губы.
Убитая, Елена вышла из подъезда и без цели поплелась по улице куда глаза глядят. Урод, сволочь, гад! А она-то всю жизнь была верной женой – и вот что в итоге. Хотелось убить его и самой застрелиться, хотелось отомстить сторицей… Но самым болезненным было одиночество. Как никогда остро ощутила Елена себя одной на всем белом свете. И не было ни единой живой души, с кем она могла поделиться сейчас своим горем.
Но тут она вспомнила о Мартине. И с удивлением поняла, что больше не держит на него зла – все ее зло сейчас ушло на мужа и его проклятую подружку. А Мартин… да что в нем, собственно, плохого? Изнасиловал ее? Но где вы видели насильников, которые потом бегали бы за жертвой с цветами и беспокоились о ее будущем ребенке! Нахал, да. Но в целом казался внимательным и заботливым. Может, и правда любит. А хранить такому мужу верность Елена считала не только необязательным, но и унизительным.
Нет, что угодно, только не это проклятое одиночество! Елена вынула мобильник и набрала оставленный им когда-то номер.
– Мартин, это Елена. Мне надо с кем-то поговорить.
– Лена, хорошо, что ты позвонила, – привычно голосом Мартина ответил Феликс. – Что случилось? Хочешь, чтобы я приехал? В любое время и куда угодно! Я всегда готов тебе помочь.
У Елены потеплело на душе:
– Это правда?
Феликс с трудом сдержал смех и ответил заботливо:
– Отчего бы тебе не приехать сюда? Поговорим, успокоишься…
И тут же прикрыл рот, дивясь собственной наглости. Но, к его удивлению, Елена согласилась.
***
А Ира в это время бежала по пустынной улице к дому Зои. Только что в Книге она увидела ее портрет, залитый кровью.
Внезапно дорогу ей преградила Лиза .
– Не ходи туда.
– Что будет с Зоей? – крикнула Ира.
– Лучше не вмешивайся.
После короткой потасовки и препирательств Ира все же отбросила ее с дороги и побежала вперед. Но было поздно. Зоя в наушниках и с какой-то папочкой в руках вышла из подъезда и направилась к дороге.
– Зоя! – закричала Ира.
Но Зоя в наушниках ничего не услышала. Она обошла стоявший у обочины автомобиль и, убедившись, что трасса абсолютно пуста, сделала первый шаг через дорогу.
– Зоя! – истошно завопила Ира, глядя, как из-за угла вылетел на бешеной скорости автомобиль и понесся прямо на Зою. Но та все равно ничего не слышала, увлеченная своей музыкой. А Ира хоть и бежала со всех ног, но была все еще далеко. Непоправимо далеко. Но даже на таком расстоянии она сумела разглядеть за рулем искаженное злобой лицо Алисы.
Все случилось мгновенно. Глухой звук удара, короткий вскрик… И белые листочки бумаги, разлетевшиеся по серому асфальту дороги. Зоя осталась лежать неподвижно в неестественной позе. Ира в шоке замерла на месте, крик застыл у нее в горле.
Алиса тоже остановилась. Но не для оказания первой помощи. Она опустила стекло, внимательно посмотрела на лежащую Зою, развернула машину… и переехала ее еще раз, уже не останавливаясь.
Ира вышла из ступора и горько зарыдала.
Лиза стояла в стороне, грустно глядя на нее.