Глава 4. Жили Были Два Брата
Семья Лазутчиковых сидела за завтраком. Елена отрешенно чистила яблоко, витая в мыслях неизвестно где, а Сашка в который уже раз жаловался на директрису:
– Алла просто до меня докопалась! Я домашку забыл, а она мне сразу пару в журнал влепила!
В последнее время такие жалобы участились. Двойки Сашка носил и раньше, но за последнюю неделю директриса, казалось, всерьез за что-то взъелась на мальчика.
– Двойку в любом случае надо исправлять, – сказал отец. – Хочешь, я поговорю с Аллой Сергеевной и она дополнительно с тобой позанимается?
Сашка психанул, оттолкнул тарелку, вскочил и быстрым от злости шагом двинулся к двери.
– Конечно! Она меня гнобит, а ты ее будешь еще просить?!
Елена в разговоре не участвовала и, казалось, вообще не слышала никого. Но когда сын вскочил, она от неожиданности уронила яблоко и вздрогнула, возвращаясь в реальность.
– Сашка, вернись! – Она вскочила и с ножом в руке погналась за сыном. Но вдруг на полпути остановилась, уронила нож и, схватившись за живот, упала на колени.
– Мама! – бросилась к ней Ира, и Сашка тут же вернулся. Вадим поднял ее, усадил на диван.
– Все нормально, – устало выдохнула Елена. – Не знаю, что это было…
– Не волнуйся, у тебя просто закружилась голова, – утешал Вадим.
Ира встревоженно смотрела на маму, Сашка принялся извиняться.
– Не волнуйся, сынок, ничего страшного, – заверила Елена. А Вадим обвел детей испытующим взглядом и решился:
– В ее положении это неудивительно.
– В каком положении?
– Мы собирались сказать вам сегодня или завтра… – начал было Вадим.
– У нас будет ребенок. Я беременна, – коротко завершила Елена и, глядя на ошарашенные лица детей, удивилась: – Вы что, не рады?
Ира с братом переглянулись, переваривая новость, а потом Сашка улыбнулся:
– Прикольно!
– Конечно, рады! – воскликнула Ира. – Это замечательно, мама!
Елена тоже была счастлива. Она уже любила того маленького человечка, что только собирался появиться на свет.
Вернувшись в свою комнату, Ира увидела, что по обложке Книги снова пробежало золотое сияние. Книга раскрылась, и на белой странице проступил карандашный рисунок – тонкая девичья фигурка. Она становилась все четче, выразительнее, и наконец Ира сумела разобрать черты лица девушки. Это была ее одноклассница Лера. А за спиной Леры возник темный, зловещий силуэт мужчины.
Книга резко захлопнулась.
Где живет Лера, Ира не знала. Это была известная в школе зазнайка, всегда щеголявшая в дорогих шмотках и украшениях. Особой дружбы с ней Ира не водила, в школе Лера дружила разве что с Викой, они вместе тусили по дорогим ресторанам и ночным клубам.
В гимназии в этот день Леры не было. Ира нашла Вику и от нее узнала тревожную новость – ночью Лера пропала.
– Как пропала? – переспросила Ира.
– Обыкновенно! – хмуро ответила Вика. – Мы с ней вчера собирались в клуб, я три часа прождала ее в кафе, а она так и не пришла!
– Может, предки не отпустили?
– Ты одна такая умная! Говорят, она вечером вышла и домой не возвращалась.
– А у Леры есть парень?
– Ни с кем из твоих бывших она точно не встречается, – недружелюбно ответила Вика. – Ты мне скажешь, где она?
Этого Ира, конечно же, не знала.
Отец Леры, Максим, имел немалый бизнес, который процветал благодаря его решительной деловой хватке. Он был человеком прижимистым, но никогда не жалел денег для единственной дочери, сожалея, что вынужден больше времени уделять делам, чем Лере. А потому дочурка, давно лишившаяся родной матери, росла без особого присмотра и творила что хотела. Правда, Оксана, новая жена Максима, пыталась как-то приструнить падчерицу, приучить к порядку, ограничить ее походы по ночным клубам, но Лера молодую мачеху ни в грош не ставила. Привыкшая к безнаказанности, она каждый раз при попытке нравоучений скандалила с Оксаной, называла ее «папиной шлюхой» и разными другими оскорбительными словами. Максим же предпочитал не ввязываться в женские разборки.
А еще у него был брат Илья. И если у Максима все ладилось, то с Ильей происходило с точностью до наоборот. У него начисто отсутствовала коммерческая жилка, как у брата, его идеи каждый раз с треском проваливались. Не так давно он решил открыть стриптиз-бар, но для этого нужны были деньги, каковых у Ильи давно не было. Тогда он обратился за помощью к брату.
Рассмотрев бизнес-план Ильи, Максим счел дело выгодным и уже собирался дать ему денег. Но вмешалась Оксана. Ей было обидно, что муж исполняет все прихоти дочери, снабжает бестолкового брата деньгами, а ей не позволяет даже пользоваться кредиткой. Под ее нажимом Максим отказал брату.
И вот тогда расстроенному Илье повстречался некий криминальный субъект, назвавшийся Феликсом. Он-то и дал ему совет, как можно выпросить денег у человека, который ничего не жалеет для своей дочери. Для этого требовалось всего ничего: похитить эту самую дочь, подержать немного взаперти и получить за это деньги. И все останутся живы, здоровы и довольны, так сказал ему Феликс. Мало того, он вызвался помочь Илье в этом деле и не подвел. Как только Лера поздно вечером вышла из дома, чтобы вместе с Викой отправиться в клуб, они вдвоем набросили на девушку мешок и спустя несколько минут уже везли в багажнике машины Феликса в укромное место. Вика в ту ночь так и не дождалась подругу.
На следующее утро Илья с замиранием сердца направлялся к дому брата. Было страшно. А вдруг Максим все узнал? А вдруг в его доме Илью уже ждет полиция? И как он будет с невинным видом смотреть в глаза брату после содеянного?
Когда Илья вышел из машины и подошел к подъезду, то увидел, что Максим смотрит на него из окна. Сердце ушло в пятки, колени задрожали, хотелось броситься прочь со всех ног…
Скрепя сердце, он отогнал панические мысли и вошел. Начав дело, нужно было доводить его до конца.
Но Максим еще ничего не знал. Он дружески обнял брата, предложил позавтракать. Илью сразу же стала мучить совесть: может быть, Максим решил уважить его и дать денег на вожделенный стриптиз-клуб, а он, негодяй, так поступил с его дочерью?
– У тебя все в порядке? – несмело спросил Илья.
– Обычный бардак, – отмахнулся Максим. – На работе – завал, дома – Лера не пришла ночевать.
– Как? – Илья довольно удачно изобразил удивление. – Она хоть позвонила?
– Какой там! Она вчера опять с Оксанкой поцапалась, теперь телефон отключен, не дозвонишься.
Упоминание об Оксане неприятно царапнуло Илью. Когда-то он с ней встречался, но потом эта расчетливая стерва ушла к Максиму, сравнив, у кого больше деньжат на счету.
– Слушай, я посмотрел твои документы, – деловым тоном сказал Максим. – Классный бизнес-план и проект ничего, но риски слишком высокие…
– Я понял, – хмуро ответил Илья. – Забудь. Достану деньги в другом месте.
– Ты? Достанешь деньги? – Максим не смог скрыть издевательского тона. – Кредит, что ли, возьмешь?
Тут Илья окончательно успокоился. Совесть больше не мучила: раз родной братец по-прежнему относится к нему как к пустому месту, значит, поделом ему!
– Я говорю не о кредите, – ответил он.
– А о чем? – продолжал издеваться брат. – Кто даст тебе денег?
– Кое-кто, у кого они есть.
Зазвонил телефон. Максим взял трубку, и насмешливая улыбка на его лице сменилась тревогой. Это звонила Вика, она-то и сообщила, что Лера вечером не явилась на встречу.
В это время в комнату вошла Оксана. Илья поневоле залюбовался – она прекрасно выглядела, как и в те времена, когда они были вместе.
– Зачем пришел? – холодно осведомилась бывшая любовница.
– Проведать брата…
– Отвали от него, – посоветовала она. – Не даст он тебе денег.
Тем временем Максим орал в трубку:
– Вика, почему же ты не позвонила сюда?! Так, обзвони всех ваших знакомых! Если она где-то с парнем, мне все равно, лишь бы знать, что она жива!
***
Ира быстрым шагом шла в библиотеку. Книга в сумке вибрировала, но не хотелось привлекать к себе ничьего внимания. Неожиданно к Ире подскочил Никита и галантно взял ее под локоть, незаметно сунув при этом в карман записку.
– Девушка, разрешите проводить вас на урок?
– В этом коридоре меня подстерегают опасности? – усмехнулась Ира.
– Ангелов, спустившихся с неба, опасности подстерегают повсюду, – театрально изрек Никита. Ира развеселилась. Он же ничего не знает – однако угадал.
– Ты сам, мне кажется, крыло помял.
Никита забежал вперед и посмотрел ей в глаза:
– Ир, а что ты делаешь после уроков?
– Улетаю домой, на небо…
Тут Ира заметила, что Книга в сумке светится, и попыталась засунуть ее поглубже.
– Причем сегодня улетаю пораньше.
– Ты не пойдешь на урок? – удивился Никита.
– Не-а. Иерихонская труба зовет.
Ира вбежала в библиотеку и скорее раскрыла Книгу. Теперь Лера была изображена связанной, с кляпом во рту, она сидела в каком-то темном помещении между печкой и поленницей.
– Сейчас, Лера! Я уже иду! – Ира прижала к себе Книгу, собираясь телепортироваться. Но возникший из ниоткуда Ян схватил ее за руку, и телепортация не состоялась.
– Леру похитили! – пояснила девушка.
– Я знаю.
– Но кто?
– Ее собственный дядя, – ответил Ян и кратко изложил обстановку в семье Леры. – Ее отец считает своего брата бездельником. Илья просил у Максима в долг, чтобы начать собственный бизнес, но он отказал.
– И тот решил похитить родную племянницу?!
– Вообще-то он не сам это придумал, ему помогли.
– Падшие?
– Феликс, – нехотя ответил Ян. – Ира, твоя миссия спасать не жизни, а души.
– Так я должна спасти душу Ильи? – догадалась Ира. – Он должен сам отпустить Леру?
Ян кивнул. Ира задумчиво сунула руки в карманы и неожиданно нашла там записку. Вынула, развернула – это был телефонный номер, а под ним имя – Никита.
Ян встал и пошел к двери. У порога обернулся:
– Ты позвонишь ему?
– Илье?
– Никите, – усмехнулся он и исчез.
***
Похитители привезли Леру в старенький деревенский домик, который когда-то принадлежал еще родителям Ильи и Максима, а теперь там жил Илья. Лера тоже бывала там в детстве. Феликс и Илья закрыли лица масками, поэтому она не знала, кто ее похитил. Девушку, не развязывая, заперли в пристройке, а Феликс, сидя на крыльце, изучал содержимое ее сумочки.
– Плеер навороченный, трубка – еще круче, ключи от машины, бабло. Зацени! – повернулся он к Илье, который слонялся по двору с бутылкой пива. – Девчонке – любой каприз, а родной брат пусть лапу сосет!
– Она это заслужила, – мрачно ответил тот. – Это все стерва Оксана виновата! Максим дал бы мне денег. Она его отговорила.
– Ни хрена он тебе не даст! – Феликс изображал из себя уголовника. – Стопудово – ни хрена!
Скрипнула калитка, и во двор вошла Лиза с большой дорожной сумкой.
– Привет! – бросил ему Феликс.
– Я принесла камеру, – пояснила Лиза Илья всполошился:
– А это еще кто?
– Спокойно, она не в доле, – повернулся к нему Феликс. – Куш, как договорились, мы с тобой делим пополам.
– Твоя подруга ?
Феликс панибратски обнял Лизу и ответил Илье:
– Вот эта? Хрен там! Друзья только подкидывают всякие подлянки, а я подлянок не люблю! – Он осклабился. – Со мной такого не бывает. С ней тоже.
Завязав Лере глаза, Феликс вывел ее из сарая и усадил на стул, стоявший у стены. Лиза направила камеру. Бедная девушка дрожала не от холода, а от страха.
Феликс снял повязку с ее глаз, повернул лицом к камере:
– Видишь камеру? Сейчас ты расскажешь своему папе, как тебе плохо и как ты хочешь домой. Только не вздумай разболтать, сколько нас и где мы находимся, иначе… – Он провел пальцем по горлу, а затем встряхнул Леру за волосы. – Поняла?!
Лера кивнула сквозь слезы. Она узнала двор, куда когда-то ездила к дедушке.
– Давай начинай, – свои слова Феликс сопроводил подзатыльником.
Илья в маске стоял в стороне и сам едва не плакал. Ему было ужасно жаль племянницу, а уголовные замашки Феликса приводили его в ужас. Но он не мог подать голос, чтобы девушка не узнала его.
– Папа, папочка! – закричала Лера в камеру. – Меня похитили и держат в…
Феликс, стоявший так, чтобы не попасть в объектив, провел пальцем по горлу, и Лера осеклась:
– Нет-нет, клянусь, я ничего не скажу! Папа, спаси меня! Сделай то, что они просят, папа! Я хочу домой, я не хочу умирать!
Пару часов спустя Максим обнаружил пленку с записью в почтовом ящике. Илья к тому времени уже находился у него. Ему почти не было страшно, напротив, он обрел кое-какую уверенность в себе и в том, что дело пройдет успешно.
– Подонки! – орал Максим, просмотрев запись. – Что этим уродам нужно?!
– Не паникуй, – по-братски утешал Илья. – Она напугана, но жива. Заплати им, и все кончится.
– Позвони в полицию, – вмешалась Оксана. – Скажи ему, Илья. Пусть позвонит. Они найдут Леру.
– Никакой полиции! – замотал головой Максим. – Если они узнают, то убьют мою девочку! Ни за что! Ну почему, почему это случилось с моей дочерью!?
Он ругался, плакал, стучал кулаками по столу. Илья подошел к нему, похлопал утешительно по плечу:
– Держись, Макс, я с тобой! Ладно, все, успокойся. Мы ее вернем.
– Спасибо! – брат благодарно заключил его в объятия.
Оксана недовольно скривилась.
Когда Илья вышел из дома брата и направился к своей машине, Ира, дожидавшаяся на улице, смело подошла к нему.
– Илья, зачем вы это сделали? – без обиняков начала она. – Это ваш брат и ваша племянница, они вас любят. Вы ведь не хотите им навредить? Вас мучает совесть…
Илья опешил. Неприятный холодок пополз по коже. Кто эта девчонка и откуда она знает?..
– Ты из полиции? – первым делом спросил он.
– Нет.
Не зная, как нужно поступать в таком случае, он в панике оттолкнул Иру и бросился к своей машине. Руки дрожали от страха, не слушались. Он вставил ключ в замок зажигания, торопливо оглянулся… Ира сидела на заднем сиденье и по-доброму ему улыбалась. Страх и злость охватили незадачливого вымогателя, он набросился на девушку, стал душить за горло, но – о чудо! – эта странная девчонка не задыхалась. Она по-прежнему смотрела на Илью таким добрым, светлым взглядом, что он устыдился и отпустил ее.
– Еще можно все исправить, вернуть назад, – сказала тогда Ира. – Отпустите Леру, и все закончится.
Она вышла из машины, а Илья еще долго смотрел ей вслед. И больше всего ему сейчас хотелось последовать ее совету.
***
Алла Сергеевна добилась того, чего хотела, – Вадим Лазутчиков все же решил сегодня поговорить с ней насчет Саши. Собственно, этой встречи Алла совсем не жаждала. Она просто выполняла задание. После той роковой ночи, что она, директриса, провела с Лизой , ее жизнь резко изменилась, заиграла новыми красками, только нравились ли ей эти краски, Алла не могла сказать. Теперь ей нужно было исполнять приказы страшных и таинственных созданий, с виду похожих на обычных людей. Алла боялась их до жути. Но взамен они обещали исполнить ее заветную мечту… О, за это она рада была потрудиться!
Алла назначила Вадиму встречу не в директорском кабинете, а в кафе. Теперь у нее была новая прическа и новое платье, превратившее директрису в настоящую красавицу. И по ходу разговора Алла замечала оценивающие взгляды со стороны Вадима. Что ж, это неплохо.
Вадим беспокоился насчет успеваемости Сашки.
– Дайте ему прийти в себя, – ответила директриса. – Саша рассеян, но в вашей ситуации это нормально. Старший брат снова исчез, а скоро появится младший братик…
Вадим ошарашенно спросил:
– Но откуда…
– Я лезу не в свое дело, да? Извините.
– Это Саша вам рассказал, да?
Алла не стала отвечать на этот вопрос. На самом-то деле она получила информацию совсем из другого источника.
– Признавайтесь, – игриво спросила она, – ведь это стало для вас сюрпризом, вы не планировали?
Вадим пожал плечами. Алла изобразила внезапно нахлынувшую печаль:
– У меня никогда не было крепкой семьи. Мой муж патологически ревновал, даже сделал вазэктомию, представляете? Чтобы уличить меня в измене!
Вадим, как она и ожидала, напрягся, стал внимательно слушать.
– Он подозревал, я оправдывалась…
Оправдывалась… Вадим вдруг вспомнил события трехмесячной давности. Те мерзкие фотографии с его женой. Она тогда тоже… оправдывалась. Усыпили ее чем-то! Конечно, Вадим поверил, что она сама ни в чем не виновата. Но что, если ее беременность…
Домой Вадим вернулся мрачный. Весь вечер молчал и хмурился, а потом не выдержал и поделился с Еленой своими сомнениями. Женщина испугалась:
– Вадим, но ты же не думаешь…
– Лена, я не знаю! Есть вероятность, время совпадает. Мне нужно знать, мой ли это ребенок!
– Он твой!
– Я хочу проверить! – твердо заявил муж. – Я имею право знать.
– Но зачем, что это изменит? – в отчаянии воскликнула Елена.
– Я хочу, чтобы ты прошла тест!
– А если малыш не твой, что тогда?!
– Решим, когда не будет сомнений, – отрезал Вадим и снова уселся за рисунок.
***
Лера уже несколько часов сидела одна взаперти в пристройке. За это время ей удалось вытащить кляп и зубами развязать узлы на руках. Но дверь оказалась надежно заперта снаружи, а окно – крепко заколочено досками. Лера огляделась по сторонам и вдруг увидела свою сумочку, валявшуюся в углу, куда забросил ее Феликс. Деньги и дорогая «труба» из сумочки исчезли, но Лера нашла на дне старенький мобильник. Он был уже почти разряжен. Лера набрала номер отца, но он был недоступен. И девушка позвонила своей лучшей подруге.
– Ты где?! – закричала в трубку Вика. – Тут все в ауте, тебя ищут!
– Вика, меня похитили! Держат в сарае!
– Кто похитил? В каком сарае? А как же ты звонишь?
– Вика, позвони моему папе! – перебила Лера. – Похитителей трое, они держат меня в доме моего дедушки в Одинцовске!
Телефон пикнул и отключился, и Лера в ярости швырнула его в угол.
Вика не знала номера Максима, поэтому побежала к нему домой с важным известием. Она уже взялась за ручку подъезда, как вдруг ее окликнули по имени. Вика оглянулась. На лавочке сидел Феликс. Вид у него был самый бандитский, и девушка испугалась.
– Не делай этого, – с угрозой произнес он.
– Это вы ее похитили? – вырвалось у Вики.
Феликс отвесил карикатурный поклон.
– А… зачем?
– А она, по-твоему, не заслужила? Охамевшая избалованная девчонка. Разве не пора ее немного проучить?
Голос Феликса внушал, гипнотизировал:
– Тебе от нее тоже доставалось! Она разве что ноги об тебя не вытирала!
Вика скривилась – это было правдой. Но все же она переживала за Леру.
– И что с ней будет? Что вы с ней сделаете?
– Посидит взаперти, подумает над своим поведением и пойдет домой.
Вика согласно кивнула. И когда из дома вышел Максим и, увидев ее, спросил, нет ли новостей, она лишь развела руками:
– Я только хотела узнать, не нашлась ли Лера…
Тем временем Илья спешил на своей машине в одинцовский домик. Отпустить Леру! Да, он так и поступит, и не нужны ему никакие деньги, он не преступник. Денег, конечно, хотелось, но не таким путем. И как он вообще решился на такую гнусность – причинить боль родному брату, обидеть ни в чем не повинную девочку! Да еще и риск в тюрьму угодить… Нет, он выпустит Леру немедленно. Она его без маски не видела, так что не выдаст, и все останется шито-крыто.
Он бросил машину у калитки, вошел во двор и увидел, что пристройка, где была заперта Лера, открыта нараспашку. Испугавшись, Илья кинулся за объяснениями к Феликсу:
– Сарай открыт, и ее нет! Разве не твоя подруга за ней присматривала?
– А ты спальню проверил? А сеновал? Может, молодежь развлекается? – хохмил тот.
– Лучше бы она сбежала, – выдохнул Илья. – Тогда брат позвонил бы и сказал, что она вернулась живой и здоровой…
– …а сюда уже едут менты нас арестовывать, – закончил Феликс.
– Плевать! – рубанул рукой воздух Илья. – По-любому, девчонку отпустим. Я не преступник!
– А я, значит, бандит и отморозок? – прищурился Феликс. – Нам просто нужно немного бабла, чтобы обустроить свое дельце.
– Поищи бабло в другом месте, – решительно заявил Илья. – И давай разбежимся по-хорошему. Никто нас не видел и искать не будет, ничего не было.
Не дождавшись ответа, он шагнул на порог и замер. На крыльце стояла Лиза вместе с Лерой. Рот ее был заткнут, глаза завязаны, но на таком расстоянии она не могла не услышать голос родного дяди.
– Мы все слышали, – усмехнулась Лиза. – И она тоже.
С этими словами она сняла повязку с Лериных глаз, и она в ужасе уставилась на дядю, который в этот раз был без маски.
– Ты все еще хочешь ее отпустить? Нет уж, теперь придется идти до конца.
Не выдержав взгляда Леры, Илья убежал в дом. Лера заплакала от страха, понимая, что означает «до конца».
Это же понял и Илья. С выкупом или без выкупа, но если он отпустит Леру, то она его выдаст. Подельники сбегут, а ему придется предстать перед судом за организацию похищения.
Выход оставался только один, и к нему Феликс с Лизой настойчиво подталкивали Илью. Нет девчонки – нет проблемы.
Ночью Илья взял топор и пошел в сарай, где сидела Лера. Увидев его с топором в руках, девчонка закричала, заслонилась связанными руками, и у Ильи просто не хватило духу убить ее. Она плакала, умоляла, убеждала, что никому ничего не скажет. И почти убедила.
Он тогда подошел к поленнице и принялся рубить дрова. Каждый удар заставлял Леру вздрагивать.
А Илья рубил полено за поленом и пытался убедить себя в том, что сможет сделать это. Вот еще одно полено – нет, еще два – и девчонка умолкнет навсегда.
А Лера, видя его нерешительность, заговорила с ним.
– Я знала, что это ты! Только увидела этот двор. Папа привозил меня сюда, когда я была маленькая. Ты забыл? А я все помню! Помню ту яблоню, те качели из шины, как скрипит ветка, когда качаешься…
Она говорила о чем придется, только бы поддержать разговор, – вспоминала сцены детства, старую собаку, что когда-то жила в этой пристройке, задавала Илье вопросы…
– Замолчи! – не выдержал Илья. Сам-то он тоже все помнил. Детство, качели… Семья. Они были одной семьей. Самые родные люди…
Он снова замахнулся топором. Лера закричала:
– Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
– Заткнись!
– И что ты сделаешь? – зарыдала Лера. – Убьешь меня, как собаку? Убьешь?!
Топор выпал из руки Ильи. Он обнял племянницу и тоже заплакал.
– Хочешь выбраться отсюда? Веди себя хорошо, – шептал он, прижимая голову Леры к своей груди.
***
Вечером Ира вернулась домой с чувством выполненного долга. Она убедила Илью отпустить Леру и была уверена, что он ее послушает. Правда, Ян в этом сомневался, ну да он вечно ко всему придирается. Как только узнал, что за ней ухаживает Никита, так и завел старую песню – тебе нельзя влюбляться, это мешает делу… А Ира не видела в этом ничего плохого. Никита ведь не демон, как Лиза, а вполне нормальный парень, интересный и симпатичный. И маме понравился, хотя она его всего лишь слышала по телефону сегодня вечером.
Маму теперь все дружно старались освободить от хлопот, и сейчас она с довольным видом лежала на диване с книжкой. Ее живот уже достаточно увеличился.
– Можно потрогать? – исполнившись нежности к еще не родившемуся человечку, попросила Ира.
Мама легла на спину, и девушка приложила ухо к ее животу.
– Слышно, как бьется сердечко! – улыбнулась она. Мама подняла бровь. Ира внимательно прислушивалась…
И вдруг улыбка сползла с ее лица. Какой-то странный звук, похожий на хриплое дыхание, на миг донесся до Иры сквозь удары сердцебиения. Что-то странное, недоброе находилось у мамы в животе, это Ира почувствовала безошибочно.
Улицы и дворы давно опустели, ночь вошла в город полноправной хозяйкой. Лиза стояла у Ириного дома и задумчиво смотрела на ее окна. Только что она поссорилась с Кирой, которая теперь хозяйничала в ее квартире и липла к ней, как… Впрочем, почему «как»?
А Ира… Ире она была больше не нужна. Она видела, как этот красавчик Никита увивается вокруг нее и Ира вовсе не возражает против его ухаживаний. Что тут такого? Лизу она теперь ненавидит, она сама добилась этого. И никогда Ира не узнает, что те злые, циничные слова, что она от нее услышала и, возможно, услышит еще не раз, на самом деле были сказаны для ее же спасения. Она стала чистым Ангелом, не зная, какую за это цену заплатила она, демон, загубившая свою душу…
Наконец окна квартиры Лазутчиковых погасли. Лиза выждала немного и вошла в подъезд.
В квартире все уже спали. Лиза взяла с тумбочки белую Ирину кофточку, вдохнула ее запах – и преобразилась в Никиту.
…Ира проснулась, словно от толчка. Рывком подняла голову и увидела, что в ногах ее кровати сидит Никита. Ира отпрянула, намереваясь вскочить.
– Не бойся, – сказал он. – Я тоже посланник, я пришел, чтобы защитить тебя.
Ира все же вскочила, включила свет – в комнате никого не было.
На следующее утро Ира все ломала голову, что бы это значило. Никита – посланник, только чей? Может, такой, как Лиза? Он звонила ей несколько раз за утро, но Ира не брала трубку. Кто знает, чего от них ждать, таких «посланников»?
Выйдя на улицу и подходя к кафе, Ира вдруг увидела в толпе девушку, точь-в-точь похожую на Арину. На Арину , но не на призрак: девушка выглядела вполне живым человеком, шла по дороге, как все люди, случайно скользнула взглядом по Ире и равнодушно прошла мимо.
Ира хотела последовать за ней, но тут снова зазвонил мобильник. Звонок был от Никиты, и Ира не взяла трубку, а когда посмотрела по сторонам – незнакомка с лицом Арины уже исчезла в толпе.
– Кого-то потеряла? – осведомился Ян, возникая рядом.
– Нет, просто показалось, – ответила Ира и сбросила наконец звонок от Никиты.
– Неужели решила прислушаться к моим словам? – усмехнулся Ян, кивая на мобильник.
Ира в двух словах рассказала о ночном происшествии в ее комнате. Ян нахмурился:
– Если бы он был Ангелом, я бы знал.
– Черт! А если он падший?! Чтобы снова…
Ян, давно уже махнувший рукой на Ирины чертыхания, ответил:
– Ира, то, что произошло с Лизой, не должно подрывать твоего доверия к людям.
– Людям?! Он возник из ниоткуда и исчез в никуда! Думаешь, мне приснилось?
Ян только пожал плечами и перешел к тому, ради чего, собственно, явился:
– Ира, твое задание не завершено. Лера не вернулась домой. А Илья…
И тут оба увидели Никиту, который, мило улыбаясь, шел прямо к Ире.
– Я начинаю верить, что он послан падшими! – в сердцах выдохнул Ян, с трудом сдержавшись, чтобы тоже не чертыхнуться.
Никита церемонно поздоровался с Ирой, вежливо кивнул Яну и пригласил девушку в кафе позавтракать.
– Никита, давай в другой раз. Завтра или послезавтра. Я сейчас немного занята.
– Ира, пожалуйста! – его тон стал молящим. – Для меня это очень важно.
Тут Ире пришла в голову одна идейка.
– Ладно, уговорил. Мы ненадолго… – бросила она Яну.
И они отправились в кафе, сопровождаемые неодобрительным взглядом Яна.
– Кто это был? – тихо спросил Никита, когда они отошли достаточно далеко.
– Мой наставник, – деловито ответила Ира.
– Кажется, я ему не нравлюсь.
– Он думает, что ты отвлекаешь меня от миссии.
– От какой миссии?
– Ну я же Ангел, ты забыл? – самым серьезным тоном ответила Ира.
Никита засмеялся, воспринимая это как продолжение вчерашней шутки. И Ира поняла – он ничего не знает. Это же подтвердил и дальнейший разговор. Зато Ира поняла, что Никита успел проконсультироваться у подружек насчет ее увлечений: он подарил ей томик Шекспира, в котором обнаружились два билета в театр.
– Я приглашаю тебя в театр сегодня вечером, – смущаясь, проговорил Никита. – Пожалуйста, не отказывайся!
Он так настойчиво просил, что Ира согласилась. Но в этот момент она почувствовала знакомую вибрацию из сумки. Книга! Что-то снова должно было произойти…
– Никита, можешь принести мне воды?
Он поспешил выполнить просьбу, а Ира раскрыла Книгу и обомлела: на картинке Лера истекала кровью на полу, а двое мужчин нацелили друг на друга пистолеты.
Ира вскочила, торопливо запихнула Книгу в сумку и, наспех попрощавшись с Никитой, убежала.
***
В это утро похитители позвонили Максиму и потребовали двадцать миллионов рублей.
– Привезешь сегодня ночью, – потребовал Феликс. – И не вздумай звонить в полицию. Замечу хоть одного легавого – ты больше не увидишь свою девчонку и не узнаешь, где ее закопали.
– Хорошо-хорошо, – зачастил Максим. – Куда принести деньги?
– Не волнуйся, тебе придет сообщение с инструкциями.
Когда он положил трубку, Оксана, слышавшая весь разговор, удивленно спросила:
– Ты что, правда заплатишь?
Максим медленно повернулся и сказал с болью:
– А что мне остается делать? Не понимаю, чему ты удивляешься. Другие тоже хотят моих денег. Так же, как Илья. Как ты. Как все.
И, не дожидаясь ответа, вышел.
Оксана, оставшись одна, недовольно поморщилась. Похоже, совместная жизнь с этим толстосумом дала крен. Он уже не ослеплен былой страстью и сумел правильно расценить ее помыслы. Ну да и ладно. Все равно из его тугого кошелька ей доставались лишь жалкие крохи. Все только для любимой дочурки, этой несносной дряни! И в постели он неинтересен… Вот Илья – тот был на высоте. Жаль только, что неудачник. Зато не скупердяй, как его брат.
А отсюда пора сваливать. Хоть бы и к Илье. Неудачник – дело поправимое при хорошей жене. А там, может, и получше кандидат подвернется.
Ни секунды больше не колеблясь, Оксана взяла телефон…
Они встретились в парке. Илья шел на эту встречу с бешено колотящимся сердцем. Оксана – женщина умная, неужели она что-то пронюхала?
Она сидела на скамейке с невозмутимым видом.
– Привет, зачем звала? – настороженно спросил Илья, присаживаясь рядом. – Есть какие-то новости насчет Леры?
– Я больше не могу! – страдальческим тоном заговорила Оксана. – Макс просто невыносим. Он во всем винит меня, даже в похищении Леры. А я… я не знаю, что мне делать.
Изобразить отчаяние и безнадежность ей удалось без труда. Илья напряженно слушал.
– С каждым днем он все холоднее, все жестче… Ты должен мне помочь. Я была такой дурой, когда порвала с тобой!
Это было сказано вполне искренне, а затем последовали объятия и горячий, страстный поцелуй. Илья не верил своему счастью. Былая любовь и страсть снова охватили его. До сих пор он не смел даже думать об этом, считая недопустимым заглядываться на жену родного брата. И теперь сидел, словно деревянный, боясь дать волю своим чувствам.
– Как же я об этом жалею, – томно прошептала Оксана, прижимаясь к Илье. Но вдруг она заметила на воротнике его куртки длинный волнистый волосок. Женщине сразу стало все понятно. Лера! Вот, значит, кто ее похитил…
Она отстранилась, взяла двумя пальцами этот волос и стала разглядывать. Да, сомнений не было – ее падчерица недавно покрасилась именно в такой цвет. Ай да поворот событий! Да Илья, оказывается, не такой уж и тюфяк.
– Ты должен быть осторожнее, – прищурилась она, мигом обмозговав, как можно повернуть ситуацию в свою пользу. – Это ведь Леры? От тебя еще пахнет ее косметикой. Значит, так: я хочу половину!
– Половину… чего?
– Илья, я могу рассказать все Максиму и полиции, – с угрозой ответила Оксана, но тут же изменила тон. – Предлагаю договориться. Поэтому и позвала тебя сюда. Я с тобой, Илья! Твой брат считал тебя неудачником – давай покажем ему, что это не так!
– Я согласен. Но на двоих поделить не получится: со мной еще один человек.
– Ладно, девочка жива?
– Конечно.
– Если мы будем вместе, то все получится, – нежно сказала Оксана, любовно поглаживая Илью по щеке. – На этот раз ты получишь сокровище.
Когда Оксана вернулась домой, муж сидел на диване, держа в руках мобильник. На столе лежала приготовленная сумка с деньгами. Оксана села рядом в ожидании. Оба молчали. Женщина раздумывала над дальнейшими событиями. Сегодня она уйдет от Максима. Наверняка этот скряга не даст ей ни копейки и даже украшения, которые сейчас на ней, должно быть, отберет. Оксана задумчиво вертела на пальце перстень с большим камнем. Расставаться с этим ей очень не хотелось.
Тишину нарушил писк мобильника. Прочитав сообщение, Максим рывком поднялся, натянул куртку, взял сумку с деньгами.
– Уже? – удивленным тоном спросила Оксана. – Они же сказали – ночью.
– Передумали.
– Будь осторожен, милый.
Максим холодно кивнул, проверил деньги в сумке и сунул за пазуху пистолет.
– Милый, зачем тебе оружие? – испуганно вскочила Оксана.
– А ты как думаешь?
Она заботливо проводила его до двери. Максим на прощание тепло обнял жену и вышел. Все-таки она была его семьей, его второй половиной…
– Черт! – ругнулась верная женушка, набирая номер Ильи. – Алло! У него пистолет!..
***
Илья с Феликсом сидели в машине у обочины загородной дороги. Оба были в масках. Илья ужасно нервничал:
– Она сказала, что у него пистолет. Зачем он ему?
– Тебя пристрелить, не догоняешь, что ли? – невозмутимо пожал плечами Феликс.
Увидев приближающуюся машину Максима, Илья вжался в сиденье:
– Это он. Может, ты сам?..
– Еще ничего не сделал, а уже мучает совесть? Расслабься! Сейчас надерем ему задницу!
Максим остановился и вышел из машины.
***
Выйдя из кафе, Ира перенеслась к домику, где держали Леру. Но путь ей тут же преградил Ян.
– Пусти! – воскликнула Ира. – Я должна забрать Леру, что бы ни случилось!
– Ты должна думать об Илье.
– Его душа не стоит ее жизни! – крикнула Ира.
– Это не тебе решать! – Ян тоже повысил голос.
– Я уйду отсюда только с ней! – не унималась Ира. – Если хочешь помочь, не дай братьям убить друг друга!
Ян укоризненно покачал головой, но все же пропустил ее.
Сломя голову девушка бросилась в пристройку. Она быстро развязала перепуганную Леру.
– Ира? – от былой спеси одноклассницы теперь не осталось и следа. – Ты тоже здесь?
– Пойдем, я отведу тебя домой, – Ира помогла Лере подняться, и они выбежали во двор, потом за калитку, свернули на узкую тропинку через пустырь. Внезапно путь им преградила неизвестно откуда взявшаяся Лиза:
– Никуда ты ее не отведешь.
– Дай нам пройти, – процедила Ира.
– Из-за нее падут две души. Я не могу позволить ей уйти.
– И что ты сделаешь? – иронично спросила Ира и тихонько сказала Лере: – Доверься мне.
То, что было дальше, Лера впоследствии не знала, как и назвать – то ли галлюцинацией, то ли чудом. Ира схватила ее за руку, и они вдвоем пролетели по дуге над головой Лизы, после чего кубарем покатились по земле.
– Что это было?!
– Уходи! – подтолкнула ее Ира. – Беги, зови на помощь.
И Лера бросилась бежать. Лиза только усмехнулась ей вслед, а Ира подошла к ней вплотную и сказала:
– Ты больше не сможешь навредить мне. Я тоже бессмертна!
– Ты слабачка, – ответила она. – Сентиментальная дурочка. Раньше я была твоей слабостью, теперь это Никита.
– Что ты знаешь о Никите? – напряглась Ира.
Лиза выдержала эффектную паузу и изрекла:
– Достаточно, чтобы испортить вам жизнь.
– Я тебя не боюсь!
– Это всегда было твоей большой ошибкой. – Лиза сделала шаг к Ире, взмахнула рукой, и в следующую долю секунды оба оказались в ее комнате. – Да, и хотела спросить: ты меня ненавидишь?
– Изо всех сил! – воскликнула Ира.
– Это мне по душе, – самодовольно усмехнулась Лиза.
Ира в гневе запустила в него первой попавшейся книжкой, но попала в стену. Лиза исчезла.
***
Максим вышел из машины, прижимая к груди сумку с деньгами. Оба похитителя в масках шли ему навстречу, и в конце концов братья оказались рядом, лицом к лицу. Феликс стоял чуть в стороне.
– Где моя дочь?!
– Не все сразу, сначала деньги, – заявил Феликс. – Брось сумку перед собой.
Немного поколебавшись, Максим бросил сумку.
– Пистолет тоже.
Максим застыл в замешательстве – откуда им это известно?
– Бросай! – повысил тон Феликс.
Максим выхватил оружие из-за пазухи и навел прямо на Илью, стоявшего рядом.
– Вы отвезете меня к дочери! И никаких денег! Думаете, я не смогу выстрелить?
Илья испугался, закрылся руками, попятился. Максим пошел прямо на него с криком:
– Где моя дочь?! Я спрашиваю, где моя дочь?!
Феликс невозмутимо ответил:
– Выстрелишь – и никогда больше ее не увидишь. Здесь ее точно нет.
Ян, незримо стоявший рядом, устремил на Максима печальный взгляд, и тот медленно опустил руку с пистолетом. Илья по знаку Феликса наклонился, чтобы поднять сумку. Но Максим, словно опомнившись, ткнул его стволом пистолета прямо в лицо:
– Нет! Стоять! Я тебе башку прострелю! Где моя дочь?
Илья совсем потерял голову от страха. Он уронил сумку, заслонился руками и закричал:
– Не надо! Пожалуйста!
Лицо Максима вытянулось. Он узнал голос брата. Илья понял, что совершил глупость, и понуро стащил маску:
– Это я…
Руки Максима опустились, он был шокирован таким предательством. Родной брат, как он мог…
– Давай! – злобно рявкнул Феликс. – Уезжаем!
Илья быстро подобрал сумку с деньгами и попятился к машине.
– Ты мне не брат! – в ярости закричал Максим, выходя из ступора. Он рывком направил пистолет в голову брата, но Ян снова удержал его от выстрела. Похитители быстро вскочили в машину, взревел мотор, и черный внедорожник исчез за поворотом.
Лера, поплутав немного по лесу, выбежала на дорогу и стала ждать попутки. По этой загородной трассе редко кто ездил, но сейчас в сторону Леры направлялась одинокая машина. Лера закричала, замахала руками:
– Эй! Помогите!
Черный внедорожник остановился, и Феликс, открыв дверцу, довольно улыбнулся:
– На ловца-то и зверь бежит!
***
Оксана в тревоге ждала мужа. Перед ней на столе стоял графин с коньяком и бокал.
Наконец со двора донесся шум машины, а через пару минут в гостиную ввалился измученный, обессилевший Максим. На вопрос, как все прошло, он лишь безнадежно покачал головой. Жена заботливо подала ему бокал коньяку.
– Это был мой брат…
– Илья? – Оксана округлила глаза.
– Он. Я его видел. Он был на грани. Ему действительно нужны были эти чертовы деньги! А я не помог, даже посмеялся над ним, – казнил себя Максим. – Но одной вещи я не могу понять.
– Только одной? – усмехнулась Оксана.
– Как они узнали, что у меня пистолет? Оксана!
– Ты у меня спрашиваешь? – она спокойно пожала плечами. – Я не знаю. Кто-то его предупредил.
Максим кивнул и отпил из бокала. Внезапно у него закружилась голова, все поплыло перед глазами. Неверной рукой он кое-как поставил бокал на стол, принялся тереть виски, но странная слабость не проходила, а только усиливалась. Максим сделал пару шагов, и тут ноги его подкосились, и он упал на пол. Пистолет вывалился из-под куртки и шлепнулся рядом.
– Что ты туда подмешала?! – дошло до Максима.
– Немного мужества, – хмыкнула Оксана и взяла пистолет.
Максим попытался подняться на локте, но даже этого у него не получилось. Фигуру жены он видел теперь весьма расплывчато, но еще слышал ее голос.
– Ты достал меня, Максим. Ты эгоист, скупердяй и такой скучный в постели, – говорила Оксана, поигрывая пистолетом. – И ты был прав – я никогда тебя не любила.
Веки Максима сомкнулись, голова бессильно упала на пол.
***
Тем же вечером Оксана с огромным чемоданом вошла в калитку старого одинцовского домика. Илья, сидевший во дворе за столиком, встрепенулся:
– Почему ты так долго? Я тут с ума схожу!
– Надо было кое-что закончить. И где вы ее держите?
– Она там, в пристройке.
Оксана мстительно ухмыльнулась:
– Нам надо скорее уехать отсюда.
Феликс, а за ним и Лиза вышли из домика.
– Привет! – игриво подмигнула Оксане Лиза. – Мы столько о тебе слышали!
– Илья серьезно на тебя запал! – подхватил Феликс. – И если честно, я его понимаю.
Но Оксана окинула их недобрым взглядом, а потом выразительно посмотрела на Илью.
– Их двое, но они получают ровно половину суммы, – зачастил Илья. – Ведь такой был уговор?
Демоны переглянулись и кивнули:
– Ага…
***
Максим пришел в себя, и первое, что он увидел, были склоненные над ним лица Иры и Яна.
– Где Лера? Что с ней?!
– Ничего, – улыбнулась Ира. – Она в порядке. И мы знаем, где она.
– Надо поговорить, – кивнул Ян, помогая Максиму подняться.
Потом они беседовали, сидя за столом. Максим пил воду и без конца каялся в том, что посмеялся над проблемой брата.
– Теперь страдает моя девочка!..
– Максим, не Илья придумал похитить Леру. Кто-то подтолкнул его к этому, – сказал ему Ян.
– Что вы хотите от меня? Что я должен сделать?
– Пойдемте с нами, – ответила Ира.
***
Связанная Лера с повязкой на глазах ехала на заднем сиденье черного внедорожника, сидя между мачехой и Лизой. У Оксаны был весьма кислый вид. Лиза раскрыла сумку, набитую пачками денег, и показала ей:
– Что ты на это скажешь?
– Скажу, что с ней, – последовал кивок в сторону Леры, – мы никуда ехать не можем!
– Мы отпустим ее, когда будем уже далеко! – убежденно сказал Илья.
– Вы понимаете, что это чушь?! – взвилась Оксана. – Вы же не совсем идиоты! Пока девчонка жива, мы в опасности.
Лера испуганно дернулась:
– Оксана!..
Феликс живо свернул с дороги, заехал на какой-то пустырь и остановил машину между свалкой и заброшенной хибарой.
– Мы уже говорили об этом, – сказала Лиза Илье. – Это наш единственный выход.
С этими словами он вышел из машины, выволок за собой Леру и потащил ее к свалке.
– Стой, что ты делаешь! – засуетился Илья. – Куда ты ее тащишь? Зачем? Отпусти ее!
– Мы в большинстве, Илья, – сурово ответила Лиза. – И мы за то, чтобы прикончить ее здесь и сейчас.
– Я не согласен!
– Не будь таким жалким, – снисходительно бросила Оксана, идя следом. – Если мы ее отпустим, она нас всех сдаст. И тебя – в первую очередь.
И тогда Илья сорвался с места, оттолкнул Лизу, загородил собой Леру:
– Никто ее не тронет, слышите! Давайте запрем ее здесь. Когда ее найдут, мы уже будем далеко!
– Прекрати разводить мелодраму! – рассердилась Оксана. – Прикончи ее сейчас же!
– Нет! Я не могу…
Тогда Оксана, выхватив пистолет, оттолкнула Илью и швырнула Леру на колени.
– Смотри, что с тобой сделает шлюха твоего отца! – мстительно произнесла она. – Готова?
– Нет! – Илья снова заслонил собой племянницу, оказавшись теперь сам под дулом пистолета. – Уезжай! Возьми мою долю и уезжай!
– Ты спятил? Тебя же посадят!
– Значит, посадят. Мне плевать!
Воцарилась тишина, нарушаемая только плачем Леры. Оксана держала пистолет направленным на Илью, но он не сходил с места.
– Илья… А как же мы? Наша новая жизнь?
– Я не стою этого. Уходи.
Смерив его презрительным взглядом, Оксана опустила пистолет и пошла к машине. Феликс и Лиза направились за ней.
Через несколько минут Максим в сопровождении Яна и Иры приехал на место происшествия. Обессиленная Лера сидела под стеной развалюхи, Илья с унылым видом стоял рядом. Увидев отца, Лера с криком бросилась ему на шею. Но при виде Ильи Максим побагровел:
– Сволочь, я тебя убью!
Он решительно пошел к брату с явным намерением исполнить сказанное, но Лера не дала этого сделать.
– Папа! – она повисла у него на руке. – Не надо! Он спас мне жизнь!
И Максим, хоть и не сразу, умерил свой пыл. Позже состоялся долгий разговор, и в конце концов братья помирились, чему немало поспособствовала Лера. После случившегося она совсем по-другому смотрела на многое в жизни… Но это было уже по возвращении домой.
А тем временем черный внедорожник несся по пустынной проселочной дороге. За рулем теперь сидела Оксана. Она явно нервничала, в отличие от своих безмятежных пассажиров. Наконец, выбрав безлюдное место, она остановила машину у обочины.
– Почему мы остановились? – беззаботно спросила Лиза с заднего сиденья.
– Надо обсудить кое-что, – повернулась к ней Оксана. – Как будем делить деньги?
– Тебе остается доля Ильи, нам – вторая половина, – мирно ответил Феликс, глядя, как ее трясет от возбуждения.
– Или ты хочешь предложить другой вариант? – полюбопытствовала Лиза.
Оксана опустила глаза, словно пыталась подобрать слова, но внезапно выхватила пистолет и всадила пулю Феликсу в висок. Гром выстрела оглушил ее, лицо забрызгало кровью, но женщина, не останавливаясь, повернулась к Лизе и выпустила еще две пули в Лизу, попав в живот.
Демоны тут же замертво повалились на спинки сидений. Оксана трясущимися окровавленными руками схватила сумку с деньгами и выбежала из машины. Тревожно оглянулась вокруг – нигде не было ни единой живой души. Не в силах больше ждать, дрожа от возбуждения, она отошла с дороги и расстегнула сумку. Вот они, вожделенные денежки! Все принадлежат ей, до последнего рубля!
Лиза пошевелилась и принялась выковыривать пули из своего живота.
– Эх, новую куртку испортила!
– В следующий раз голову подставляй, – посоветовал Феликс, поворачиваясь к ней с кровоточащей дырой в виске и сигаретой в зубах. – Огоньку не найдется?
Лиза поднесла ему зажигалку. Феликс с наслаждением выдохнул дым и засмеялся:
– Вот это баба! Еще нас переплюнула по части подлости! О, смотри, смотри!
Два «воскресших мертвеца», припав к стеклу, весело наблюдали за своей убийцей. Она достала из сумки пачку денег, разорвала банковскую упаковку… Это оказалась «кукла»: верхняя и нижняя купюры в ней были настоящими, а между ними – резаная бумага. Оксана раскрыла вторую пачку, третью – то же самое. Она лихорадочно рвала упаковки на пачках и выла от злости:
– Жадная скотина! За родную дочь!..
Наконец она бросила пистолет, села на землю, усеянную бумажками, и зарыдала, развозя по лицу слезы вперемешку с косметикой и чужой кровью.
***
В это же самое время Вадим выпивал в кафе, предаваясь своему горю. Только что он крупно поссорился с Еленой. Вчера они сдали анализы на отцовство ее будущего ребенка, а сегодня получили результаты. И оказалось, что отец ребенка – вовсе не Вадим. Тогда он потребовал, чтобы она сделала аборт, даже больницу по Интернету подыскал хорошую. Но Елена плакала и умоляла его не убивать малыша, которого уже успела полюбить. «Материнские чувства у нее, видите ли», – со злостью думал Вадим. А ему каково теперь, она может себе представить?! Он поставил жене ультиматум и ушел, хлопнув дверью. А потому домой идти не хотелось, и Вадим скучал за столиком в одиночестве.
Вдруг он увидел Аллу Сергеевну. Она вошла в кафе и, словно невзначай, подошла к его столику.
– Вот это совпадение, – Вадим обрадовался неожиданной встрече.
– Жизнь тех, кто умеет надеяться, полна счастливых совпадений, – процитировала Алла и уселась к нему за столик. – Вы чем-то расстроены?
И Вадим, слово за слово, рассказал ей о своей беде.
– Это не мой ребенок! – горько вздыхал он.
– Даже не знаю, что сказать, – посочувствовала директриса.
– Что тут говорить! Лена сомневается, но я… Я его не хочу!
– Не переживайте так, – утешала Алла. – Елена умная женщина, и она все сделает так, как нужно. А мы с вами пойдемте перекусим и поговорим о менее важных вещах. Вам нужно отвлечься. Это поможет.
Вадим был благодарен ей за заботу.
Елена, вытирая слезы, стояла в гостиной. Перед ней лежала визитка той больницы, что нашел для нее Вадим. Женщина то брала в руки телефонную трубку, то вновь клала на стол. На одной чаше весов лежало благополучие семьи, ее брак и устоявшийся семейный уклад. На другой – жизнь еще не рожденного ребенка. Что выбрать? Она вполне понимала Вадима, но убивать ребенка… Наконец, взвесив все «за» и «против», женщина вытерла слезы и позвонила по номеру из визитки.
– Алло, здравствуйте… Нет, я хочу записаться на прием. Для… прерывания… беременности, – Елена с огромным трудом выговорила эти страшные слова.
Но не успела она выслушать ответ, как вдруг неведомая сила подхватила ее и бросила о стенку, потом о столик в прихожей. От шока и боли Елена потеряла сознание и без чувств рухнула на пол.
***
– Зачем ты позвал меня? – спросил Ян. Они с Михаилом брели по пустынной аллее ночного парка. Сквозь кроны деревьев мерцали звезды, где-то вдали светились огни города, но здесь было темно и тихо.
– Ира…
– Она справилась! – кинулся Ян на защиту.
– Ей будет тяжело, – покачал головой Михаил. – Ее семья под угрозой.
– Снова?!
– Мартин, – выдохнул Михаил.
– Но ты ведь убил его!
– Поздно. Нерожденный брат Иры…
– Дитя Мартина! – догадался Ян. – Ребенок демона и человека!
– Ребенок высшего демона… Он сможет стать всесильным, абсолютным злом на земле… Его появление повергнет мир в хаос…
Ян молчал, осознавая весь ужас сказанного.