Глава XІІ. Встреча с Барда
Когда бочки с гномами, Бильбо, Эйлин и раненым Кили выбросило на берег после шлюза, они едва успели отдышаться. Но едва ступив на землю, услышали звон натянутой тетивы - лук был направлен прямо на них.
- Стойте! - прозвучал твёрдый голос. - Кто вы такие и что делаете здесь?
Перед ними стоял высокий человек с луком в руках - Бард, стрелок Озёрного города, готовый в любой момент пустить стрелу.
- Мы... - начал Бильбо, но Эйлин быстро подставила его:
- Мы раненый, и нам нужна помощь. Мы не просим войти в город или причинить вред - только перевезти нас туда.
Кили, сидя, крепко сжал руку Эйлин. Его взгляд был усталым, но полный доверия к ней - и именно это доверие, казалось, заставило Барда на короткое мгновение опустить лук.
- За плату, - ответил он спустя секунду молчания.
- Какую? - осторожно поинтересовался Торин.
Бард только взглянул на группу людей, затем на их истощённые лица, и медленно кивнул:
- Днём городу нужны охранники. Я помогу вам проплыть к Озёрному городу, но вы не должны быть замечены.
Они осторожно поднялись на лодку, и Бард повёл её по тихой заводи, где плёс был узким, а вода тёмной, покрытая тенью деревьев.
Эйлин держала Кили за плечо, его лицо было бледным, но в его глазах горела решимость.
- Ты справишься? - тихо спросила она.
- Ты со мной, - ответил он, слабо улыбнувшись, - значит, всё будет хорошо.
Когда они достигли берегов Озёрного города, Бард аккуратно высадил их так, чтобы никто не увидел лодку. Эйлин спустилась на мостик и осторожно помогла Кили встать.
- Останьтесь у меня дома на ночь, - сказал Бард. - Завтра вы сможете продолжить путь.
- Спасибо, - мягко ответила Эйлин.