3 глава
Стояло солнечное яркое утро. Листопад медленно вступал в свои права: листья на деревьях начинали желтеть и окрашиваться в пёстрые цвета, что придавало ярких красок лесу и в том числе лагерю племени Зелени.
Острозвёздая тихо лежала рядом с котятами и прислушивалась к их равномерному дыханию и тихому сопению Грозолапки. Королева подвинула свою подстилку ближе к выходу из яслей, чтобы дать места для уже подросших котят и её матери.
Тело Рыжика Лист похоронил лично, не забыв вместе с Острозвёздой провести ночное бдение. Это воспоминание больнее острого когтя барсука вонзалось в сердце несчастной матери...
Проглотив комок в горле, Острозвёздая вдруг услышала какую-то возню. Посмотрев под живот, кошка увидела, что Белинка беспокойно заёрзала под животом матери. Вдруг кошечка зашлась а приступе кашля.
— О нет! — ужаснулась предводительница, — Вдруг у тебя Белый Кашель!? Ох нет, не может быть...
Чёрная кошка аккуратно постучала малышку по грудке и та сразу откашлилась.
— Скорее всего, просто подавилась, — пробормотала Острозвёздая и хвостом пододвинула Белинку к сёстрам.
— Кто там кашляет? — сонно моргая, спросила Грозолапка.
— Уже никто, — быстро ответила королеве Острозвёздая, — Белинка просто подавилась.
— Ох, Огонёк, не кусай мой хвост! — Грозолапка сердито, но осторожно оттолкнула от своего хвоста рыжую непоседу, — Идите лучше погуляйте недалеко от детской, а то тут вы только мешайтесь!
Дымушка сразу вскочил и направился к выходу.
— А можно поиграть с младшими? — спросила Огонёк, указав хвостом на котят Острозвёздой.
— Нет, — покачала головой Грозолапка, — Они ещё малы для игр с вами: ещё не дай Звёздное племя, раните их!
— Думаю, что им уже можно поиграть и выйти на поляну, — вставила Острозвёздая, — Им уже полторы луны, пусть хоть выйдут и подышут свежим воздухом!
Смолинка радостно замахала хвостиком:
— Ура! Мы пойдём играть! Просыпайся, Пятнышко!
Чёрная кошечка толкнула мирно спящую сестру и та тут же вскочила:
— Почему ты толкаешься!? Хватит!
— Пошли играть! — завижала Огонёк и выскочила из детской. Младшие котята последовали за ней.
***
Тем временем коты племени Зелени начали просыпаться. Клевер, глашатая племени, уже назначала котов в охотничий патруль:
— Пчёлогривка, возглавишь охотничий патруль? Дымчатый, Огнелап и...
— Клевер, можно я тоже пойду? — вызвался Снежногривый.
— Хорошо, — кивнула кошка, — Есть ещё желающие?
— Я разбужу Веснушку, — крикнула на ходу Пчёлогривка и кинулась в палатку воинов.
— Клевер, я лучше возглавлю дозор на обход границы, — предложил Огнелап, — Возьму с собой Белогрива, Луношёрстку и Шиповника.
Подумав, Клевер кивнула:
— Ладно. Вы выходите после охотников.
Огнелап кивнул и побежал к палате воинов.
Тем временем Пчёлогривка, проверив состав своего отряда, взмахнула хвостом и юркнула в ежевичный лаз. Дымчатый, Снежногривый и Веснушка последовали за ней.
***
Вскоре охотники вернулись с полными пастями добычи. Куча пополнилась тремя мышами, двумя полёвками, белкой и голубем.
А котята до сих пор возились на поляне. Вот Огонёк, высоко задрав хвост, громко приказала:
— Дымушка, ты - мой глашатай. Смолинка, ты будешь моей воительницей. Остальные - воины Ледяного племени. Все в бой!
Смолинка сразу набросилась на Пятнышко. Прыгнув на спину сестры кошечка начала лупить «Ледяную воительницу» задними лапками.
Но вдруг Пятнышко сбросила с себя сестру и передней лапкой прижала её к земле:
— Я победила!
— Битва окончена! Победили мы! — закричала Огонёк.
Смолинка высоко запрыгала от радости:
— Ура! Мы победили!
Вдруг Огонёк с серьёзным видом подошла к своей «воительнице»:
— Ты очень плохо дралась. Пещерное племя и то сделало бы лучше!
— Котята, а ну марш в детскую! Дымчатый принёс вам мышку! — вдруг донёсся голос Грозолапки и все котята, кроме Смолинки, наперегонки бросились в ясли.