Глава 26
Топот кошачьих лап звонким эхом разлетелся по всему лесу. Подкрепление Зелёного племени спешило на помощь товарищам. Небо заволокли тяжёлые тучи, закрывая след от Звёздных предков, которые сражались на земле вместе со всеми. Казалось, сейчас можно остановиться и насладиться тишиной, окружённой глубокой темнотой, и смотреть на еле заметно двигающиеся тучи, но было некогда делать это. Сейчас коты спешили на помощь. Ради леса, ради дома. Ради родины, ради друзей, соплеменников, семьи и даже просто знакомых, например из других племён. Ради Звёздного племени, ради всех остальных четырёх племён. Ради себя, ради всех.
***
Зелёноушка мощным ударом лапы ударила ещё одного бродягу. Бурый полосатый кот отлетел на несколько хвостов, а потом вскочил и трусливо бросился бежать с Холма. Кровавый след потянулся за ним.
- Привет-привет, дорогая!
Слепая кошка обернулась.
- Ох, ты у нас слепая, да? - улыбнулся противник. Перед Зелёноушкой стояли сразу трое котов из Сумрачного леса: Дымчатая Буря, Снежный Вихрь и щуплый серый с пятнышками котик. Последний постоянно выпускал и втягивал когти в ожидании вонзить их в шкуру Звёздной воительницы.
- А вы наверное тупые, раз решили союзничать с бродягами и устроить войну, да? - ничуть не смутилась Зелёноушка. Да, кошка была слепа ещё до смерти, и даже в Звёздном племени она не смогла полностью обрести зрение¹, но всё равно она была готова сражаться и получалось весьма не плохо.
Дымчатая Буря зарычала, а Снежный Вихрь ответил таким тоном, будто объяснял несмышленному котёнку почему барсук опасный:
- Это не мы устроили войну, а вы. Вы сами сюда пришли и сказали: это война, в которой мы должны победить. Никто из Сумрачного леса не хотел войны. Мы даже не содруничали с бродягами! Мы только поговорили с ними немного позже.
- Как это... Не содруничали? - похлопала незрячими глазами Зелёноушка, - Вы же...
Серый щуплый котик не выдержал и выкрикнул, грубо перебив кошку:
- Никаких «вы же» не было, старуха ты с репейниками в голове! Пойми наконец, мы не собирались быть заодно с пришедшими!
Но прежде чем Зелёноушка успела ответить, сбоку послышался вопль:
- Смотрите, это Зелёноушка!! Звёздное племя и в правду спустилось с небес, чтобы нам помочь!
Все обернулись, кроме Звёздной кошки, чем она и воспользовалась. Зелёноушка хоть и слепым, но ловким ударом подсекла лапы щуплого котика и тот с визгом упал. Но Дымчатой Буре и Снежному Вихрю не дали обернуться и помочь: тот, кто кричал пару секунд назад, бросился на врагов. Ею оказалась Рыжегривка. Сзади поспевал Белогрив.
- Решили нас обмануть? - выкрикнул Снежный Вихрь, прежде чем кинуться на подошедшего Белогрива. Рыжегривка уже яростно драла когтями Дымчатую Бурю.
Зелёноушка тем временем поддалась вперёд, чтобы схватить врага меньше неё за шею и повалить на землю под себя, но вместо этого получила удар лап в бок. Кошка неуклюже распласталась на земле, чем и воспользовался недооценённый слепой воительницей враг. Пятнистый котик подскочил к противнице и забрался на неё сверху и начала драть когтями и кусать за загривок. Кровь полилась на землю. Зелёноушка сипло закричала, и принялась ёрзать, чтобы сбросить противника. Наконец серый кот с визгом свалился на траву, а Зелёноушка уже встала. Кошка выпустила когти и оскалилась в сторону упавшего.
- Да что это такое! Галка, ты не можешь справиться даже со слепой? - промолвил Снежный Вихрь, подходя к котам. Позади него слышались стоны Белогрива из-за тяжёлых ран, - Позор Сумрачному лесу! Ты мой личный ученик, покажи, на что ты способен! Ты же не зря учился все эти луны!
Галка тут же вскочил и бросился на Звёздного духа. Вместе они упали на землю и кубарем покатились по траве. Галка наносил ловкие удары вблизи шеи, а Зелёноушка слепо била лапами в его туловище. Наконец она попала в живот и серый враг редко отпустил её и замер на земле, корчась от боли.
- Да что это такое! Галка, соберись! Хватит играть, ты на битве! Убей её! - вновь послышался голос вожака Сумрачного леса.
Зелёноушка не видела противника, но слышала его тяжёлые вздохи, когда тот вставал с земли. Наконец Галка встал в боевую стойку и злобно выкрикнул:
- Приготовься умереть, никчёмная ослепшая! Сейчас ты узнаешь настоящую боль моих когтей!
Котик прыгнул. Его когти блеснули на свету, как бы грозясь. Зелёноушка очень испугалась, даже будучи слепой. Она понимала, что сейчас у неё мало шансов, ведь она недооценила противника.
Но не успел враг приземлиться, как рыжая кошка бросился наперерез. Рыжегривка с боевым кличем отбросила Галку в сторону и придавила своим весом. Галка забился под её сильными лапами, но вырвался и со скоростью ястреба бросился на новую противницу. Вскоре он стоял на Зелёной кошке и тянутся клыками к её горлу. Рыжая кошка в ужасе вертела головой, но острые зубы уже были близко к коже.
Но вдруг произошло чудо. Какой-то Звёздный предок с криком «Рыжегривка, нет!!» прыгнул на Галку. Оба кота упали, но Галка тут же вскочил и с силой впился клыками в горло спасителя Рыжегривки. Послышался тошнотворный хруст и всё было закончено.
***
- Получай! На, на!
Острозвёздая наносила удары когтей на шкуру одного из бродяг. Это был кот, который охранял пленников Зелёного племени.
- Где мои коты?! - пыталась добраться до правды предводительница.
Но Крот упрямо молчал и только крепче стиснул зубы.
Тогда Острозвёздая прыгнула и прижала его к земле. Её когти впились ему в плечи, тоненькой струйкой полилась кровь.
- Я спрашиваю, где мои пропавшие коты?! - на очередное молчание Острозвёздая замахнулась и ударила врага по уху, - Где?!
Кошка угрожающе потянулась клыками к горлу.
- Хорошо, я скажу, только не убивай! - тут же сказал Крот. Конечно, кому захочется распрощаться с жизнью?
Чёрная кошка вновь выпрямилась, но когти не убрала.
- Где они!?
- Когда мы пришли за вами на Холм, их вели Зуб, Ястреб, Осколок, она, кстати, женского пола, и Лисица. Сейчас я не знаю, где они! Наверное, их до сих пор охраняют.
На секунду Острозвёздая задумалась.
-«Больше этого я не получу от этого бродяги! Пусть идёт!»
- Ну ладно, иди, - сказала она и слезла с кота. Крот энергично закивал и, бросив испуганный взгляд на противницу, побежал на край поляны, прочь от чёрной кошки.
- Я должна найти пропавших! - воинственно прищурилась Острозвёздая, глядя ему вслед, - Обязательно должна!
_________________
Даже в Звёздном племени она не смогла полностью обрести зрение¹ - в книге Легенды племён рассказывается эта история в подробностях.