Глава 24
Острозвёздая внимально обнюхивала морду Грозной Тучи. Дыхания и пульса нет, кровь не прекращает литься...
— Я убила её... Теперь я убийца... — прошептала предводительница, съёжившись. Ужасные мысли о нарушении Воинского закона и о том, что будет теперь, крутились в голове...
— Эй! Ты как? — кошка не заметила, как вернулся Сажа. Одиночка выглядел потрёпанным. Его ухо было надорвано, а задняя лапа истекала кровью. Лопатки украшала глубокая царапина от длинным когтей.
— Ты ранен! — ужаснулась Острозвёздая, не узнав собственного голоса. Сейчас кошка чувствовала себя не той, что пережила пожар, кучу нападений и смерть близкой кошки, а наоборот, маленьким котёнком, который случайно попал в гущу битвы.
— Острозвёздая, на этой войне все ранены, — серьёзно произнёс Сажа, осторожно приближаясь к предводительнице, — Это война, которую нужно победить нам, законным жителям этого леса, берегов реки, пустоши и еловой рощи. Я знаю, что это... Мягко говоря, непривычно, видеть столько смертей и раненных за один день, но сейчас идёт великая битва, куда страшнее всех остальных. Соберись и вперёд, ради нашей родины, родственников и друзей!
Конечно, сам одиночка не был тут рождён, но его слова имели большой смысл.
Острозвёздая глубоко вздохнула и выдохнула, и подняла полные решительности голубо-зелёные глаза на кота.
— А где Вспышка? — по взгляду Сажы кошка поняла, но всё равно переспросила, — Ты его убил?
Сажа кивнул:
— Да.
Внезапно их беседу прервал громкий крик знакомого голоса:
— Клубок!! Сюда, быстро!! Нужна твоя помощь!
— Лисьи душонки и мышеголовые глупцы! — в страхе выругалась Острозвёздая, — Это Папоротниковая Звезда! Там что-то случилось!!
Чёрная кошка стала бродираться через толпу дерущихся врагов, которые слегка ошарашенно провожали её взглядом. Вот наконец впереди показалась знакомая серая шерсть, к которой, также как и предводительница, полным ходом нёсся Клубок.
— Что случилось!? — чуть ли не выкрикнула Острозвёздая.
Папоротниковая Звезда повернула голову в её сторону, а потом вновь посмотрела на истекающую кровью Мокролапу, которая слабо, но всё же двигала лапами.
— О нет... — только и прошептала Острозвёздая. Она не могла больше ничего сказать.
— Клубок, беги в лагерь за Рыжехвостом! — приказала бывшая предводительница таким родным, как будто вовсе и не на войне, а в мирном покое, голосом.
— А не лучше ли разыскать Златоглазку или Пятногрива? — около котов остановилась серая кошка с изумрудными глазами. Она быстро пробежалась взглядом по ранам дочери.
— Нет, Ласточка, — покачала головой Папоротниковая Звезда, — Они оба заняты битвой. Плюс травы есть только в лагере. Клубок, как можно быстрее беги в лагерь!
— И проси помощи!! — с мольбой в голосе попросил пробегающий мимо окрававленный Снежнозвёзд, — Я уже послал в свой лагерь Снегирька, но мы проигрываем! Приведите подкрепление!
Клубок, дрожащий от страха, горячо закивал и кинулся в лагерь Зелёного племени, слегка припадая на заднюю укушенную лапу.
— Я разыщу предводителей других племён! — тут же восклинула Острозвёздая, глядя вслед уходящему в море битвы Снежнозвёзда, — Нашего подкрепления не хватит для победы!
Папоротниковая Звезда кивнула и вновь повернулась к Мокролапе. Ласточка встала в боевую стойку рядом с дочерью, готовая защитить её и раненную от нападений.
— Помоги мне, Звёздное племя! — взмолилась чёрная кошка, ищя Зелёную Звезду и Серозвёздую в толпе жарко дерущихся воителей, — Хоть ты сейчас находишься на земле!
***
Долгий облегчённый выдох вырвался из груди Острозвёздой, когда впереди она заметила серую шерсть предводительницы Пещерного племени.
— Серозвёздая!! Серозвёздая! Мы проигрываем, нам срочно нужно...
Она не договорила. Предводительница лежала на земле и не двигалась. Около неё кружилась Лимонница, нервно помахивая хвостом и тыкая носом бока серой кошки.
— Нет... Сколько она потеряла жизней? — спросила Острозвёздая у воительницы. Та подняла испуганные глаза и выдавила:
— Пока одну, но она уже долго так лежит...
— Вот и славно!
Стремительно обернувшись, Острозвёздая увидела двух бродяг. Первой была тёмно-бурая кошка с зелёным глазами. Второй был довольно худой, но явно сильный белый с серыми пятнышками кот. У обоих глаза пылали яростным пламенем: зелёным и голубым.
— Нет!! — вдруг крикнула чёрная кошка, — Я не позволю вам победить!
Она резко упала на землю, и, перекувыркнувшись, вскочила вскочила сбоку от бурой кошки. Резкими движениями предводительница оттесняла противницу на второго врага. Врезавшись друг в друга, они на секунду упали и тут же вскочили, но Острозвёздая была готова. Она прыгнула им на спины и начала кусаться и царапать.
— Шип, она слишком сильна! — крикнула тёмно-бурая кошка своему собрату, — Бежим отсюда!
— Но как, Игла? — спросил было кот, но в следующую секунду он подавился визгом от боли, когда Острозвёздая больно укусила его за ухо.
Наконец спрыгнув с врагов и победно посмотрев им вслед, кошка повернулась к Пещерным котам.
— Серозвёздая! Как ты? — раскрыла глаза предводительница, когда увидела, что Серозвёздая уже встала и довольно твёрдо смотрела перед собой.
— Со мной всё в порядке, — сказала она и тут же подняла голову на кошку, — Что ты хотела?
— Попроси одного из своих воинов бежать в лагерь за помощью, — взмолилась Острозвёздая, но тут же кошка смущённо переступила с лапы на лапу, — Ты ведь не взяла сразу всех котов с собой, верно?
— Конечно нет! — ответила Серозвёздая и тут же повернулась к всё ещё испуганной Лимоннице, — Беги в лагерь за подкреплением, быстро!
Кошка закивала и убежала.
— «Надеюсь, мы победим, — прошептала Острозвёздая, кивая на прощание Серозвёздой и уходя на поиски Зелёной Звезды, — Врагов так много, а нас, как теперь кажется, так мало!»