Глава 16
— Рыжехвост? Принести тебе маковых семян? — тихо спросила Луношёрстка, подходя к единственному целителю.
— Нет, — слегка подняв голову, ответил рыже-бурый кот, — Мои родители были храбрыми воителями, а мама до сих пор есть. Златоглазка была прирожденной целительницей и советницей нашего племени, и ради них всех, и моей старой сестры Синелапки, я должен мужественно перенести эту потерю.
Серо-белая кошка кивнула и отошла, оставив опечалевшешго соплеменника.
Тело Златоглазки лежало посреди поляны лагеря. Зелёные коты столпились вокруг тела несчастной целительницы, которая много верных лун служила своему племени. Последние солнечные лучи Зелёных Листьев задолжали в воздухе, словно чувствовали грусть племенных котов.
Тихая поступь вывела Рыжехвоста из задумчивости. Обернувшись, кот заметил свою мать: Рыжегривку.
— Я так тобой горжусь, сын мой, — прошептала кошка, прижавшись щекой к щеке целителя.
— Я потерял отца даже до своего рождения, а теперь потерял наставницу, которую знал с молодости, — также тихо ответил Рыжехвост, — Но я смогу смело и храбро выстоять и продолжить жизнь после этого.
Кот встал, его мать сделала тоже самое.
— Златоглазка, — громко начал целитель, — я от всего племени желаю тебе счасливой жизни в Звёздном племени. Пусть твоя охота будет лёгкой, а подстилка сухой и мягкой. Ты много верных лун была моей наставницей и целительницей нашего племени, но твоё время покинуть нас пришло. Мы никогда тебя не забудем.
Поклонившись перед телом, кот отошёл и Ветерок и Клубок, бережно и молча подняв тело, вышли из лагеря, чтобы похоронить тело Златоглазки.
— Мне жаль, что племя потеряло такую кошку, — положив хвост на плечо брата сказала Синелапка, — Но пообещай мне, что ты будешь также весел, не дашь омуту печали захватить тебя, и будешь тем Рыжехвостом, которого я всегда знала!
— Обещаю, — кивнул кот, закрыв синие глаза.
***
Звук шагов кошачьих лап звонким эхом раздавался по лесу. Всплески мирной реки звучали где-то вдалеке. Щебетание птиц и громкая песенка соловья вместе с ветром звенели под деревьями.
Снежногривый шёл, тяжело опираясь на Грозолапку и Листа. Клевер шла немного впереди.
— Что мы скажем предводительнице? — взволнованно бормотала глашатая, постоянно поглядывая назад, на сопленников.
— Скажем всё, как есть, — выдохнув, ответил Лист, — Я не собираюсь врать Острозвёздой. Она понимающая кошка, уверен, она не будет сильно сердиться.
— Может лучше пока что не тревожить её? — предложила Грозолапка, огибая куст боярышника, — Она всё ещё болеет и ей нельзя сильно волноваться!
— Нет, — прохрипел Снежногривый, стиснув зубы, чтобы не завыть от боли в укусанной задней лапе, — Она наша предводительница, мы должны ей всё рассказать.
— И зачем Дымчатый вообще туда полез? — недовольно фыркнула Грозолапка, вспоминая поступок своего возлюбленного.
Клевер резко остановилась.
— Это была твоя идея, идти к оврагу! — кошка еле сдерживалась, чтобы не выпустить когти и не дать злости выплеснуться наружу, — Если бы не ты, мы бы сейчас мирно сидели в своих палатках!
Белая кошка выгнула серую спину и сверкнула голубыми глазами:
— Но я не говорила Дымчатому лезть в овраг!
— Но если бы не ты, то мы бы спокойно сходили в патруль и вернулись!!
Казалось, кошки сейчас бы вцепились в друг друга, но Снежногривый, опираясь на три лапы, встал между ними.
— Порядочные Зелёные коты не дерутся! — как можно громче сказала воитель, — Пошли в лагерь, пока не нравались на беду!
Клевер резко втянула когти и опустила шерсть на спине, словно опомнилась. Грозолапка ещё немного пошипела, на вскоре кошки молча пошли рядом. Лист и Снежногривый последовали за ними.
***
— Когда же мы сможем отправиться на битву? Если эти бродяги похитят ещё кого-нибудь? И вообще, зачем они это делают? И почему они так сильны? А что будет, когда они узнают об остальных племенах? Когда я получу ответы на эти вопросы!? — подняв голову к потолку своей пещеры, шептала Острозвёздая.
— Острозвёздая, тебе надо съесть немного вот этих трав, — войдя в пещеру, сказал Рыжехвост, опуская небольшой свёрток на землю. Развязвав узелок из травинки, кот подтолкнул мох с целебными травами к подстилке Острозвёздой.
Посмотрев на теперь единственного целителя Зелёного племени, Острозвёздая хотела сказать что-нибудь успокаивающее, но приступ кашля помешал ей это сделать.
— Спасибо, — бросила она, и, откашлевшись, послушно взяла душистые нежные листочки кошачьей мяты. С наслаждением втянув носом запах травы, кошка некоторые время пожевала листки и проглотила их.
— Теперь мать-и-мачеху от кашля и ромашник от жара и лихорадки, — напутствовал Рыжехвост, уныло смотря в каменную стену пещеры.
— Рыжехвост, через сколько рассветов я смогу... Выходить из палатки, охотиться? — осторожно спросила чёрная кошка, слизывая с пола остатки листочков ромашника.
— Не меньше, чем через семь, — равнодушно ответил целитель.
— Ясно, — кивнула Острозвёздая и свернулась калачиком, — Когда Лист вернётся из патруля, позовёшь его ко мне, ладно?
Кот кивнул и, подобрав с земли мох, вышел из пещеры предводителя.
— Великое Звёздное племя, дай мне сил и мудрости правильно поступить с бродягами и исполнить давнее пророчество, — помолилась небесам Острозвёздая, перед тем, как провалиться в глубокий и беспокойный сон...