Глава 15
— Пёстрая Буря, Темногривка и Синелапка! Я принесла вам укрепительных трав! — сказала Златоглазка, залезая в палатку старейшин.
— Спасибо, милая, — кивнула Темногривка, продвигаясь поближе к старой целительнице, — Я уже устала от болтовни Синелапки и Белогрива! — хихикнула бурая кошка, касаясь на влюбленную парочку.
— Вообще-то я пока не старейшина, и хочу как можно чаще видиться с Синелапкой! — вскинув голову, ответил Белогрив, отведя глаза от серой с голубым отливом кошки.
— Между прочим ты каждую свободную минуту ко мне бегаешь! — проворчала Синелапка садясь, чтобы принять целебные травы, — Я понимаю, что ты меня любишь, но это уже слишком!
— Да, Белогрив, — кивнула Пёстрая Буря, весело сверкая янтарными глазами, — Даже Стебель так часто ко мне не приходит!
Белоснежный воин выгнул спину и зашипел на старейшин:
— Вы все сговорились, да? Втроём против меня одного?
Златоглазка едва не поперхнулась от своего же громкого урчания:
— Вообще-то ты забыл про меня! Мне тоже уже надоело наблюдать за тем, как ты с самой молодости бегаешь к Синелапке!
Белогрив повернулся к ней. В его глазах плясали озорные искорки.
— А не ты ли много лун назад получила у Скалы Звёзд пророчество о моей паре и троих котятах? Как видишь, оно сбылось!
Златоглазка улыбнулась.
— Вижу-вижу! Ладно, давайте кончать игры и вы наконец примите лекарства, — поворачиваясь к остальным старикам сказала целительница, — В каждом из свёртков присутствует ромашка, четвертинка макового семени, мальва и лепестки лаванды!
Получив свой свёрток, каждый старейшина послушно начал поедание.
Собрав листья папоротника от свёртков, Златоглазка уже хотела развернуться, но вдруг её глаза резко закатились и кошка повалилась землю.
— Златоглазка! — словно в тумане золотистая кошка услышала крик Пёстрой Бури, — Что с тобой!?
— Белогрив, чего ты стоишь!? Беги за помощью! — приказала Темногривка и воитель послушно юркнул на поляну.
— Не бойся, Златоглазка, сейчас придёт Рыжехвост и с тобой всё будет хорошо! — проворковала Пёстрая Буря, подвигаясь ближе к соплеменнице.
С другой стороны уселась Синелапка:
— Тише, милая, не надо беспокоится! Сейчас Белогрив вернётся вместе с Рыжехвостом, он спасёт тебя...
Но кажется, эти слова Синелапка говорила больше себе, чем целительнице.
—«Что с мной, Звёздное племя!? Мне очень плохо... Помоги мне!» — молила Златоглазка, дёргая лапами, хвостом и ушами.
Вдруг перед глазами кошки засветился голубой свет.
— Пятногрив? Нет... Неужели моё время пришло? — прошептала Златоглазка, смотря на давно погибшего наставника.
— Что за глупости ты говоришь! — воскликнула перепуганная Темногривка, — Сказано тебе, сейчас придёт помощь и ты будешь жить!
Но Златоглазка её не слушала. Перед ней стоял Пятногрив, и она отчетливо его видела. Расслабившись, целительница закрыла глаза и вдруг её дух покинул тело. Лапы упали на землю, хвост перестал метаться по земле.
— Златоглазка, я тут! — крикнул Рыжехвост, врываясь в палатку вместе с травами в зубах.
— Уже поздно, Рыжехвост, — тихо прошептала Синелапка, — Она умерла.
***
— Тише! Мы приближаемся к оврагу! — шикнула на патруль Грозолапка, замедляя шаг.
Коты медленно подошли к песочно-каменному оврагу и остановились около примятой травы, через которую в прошлый раз коты племени Зелени проникли в логово бродяг.
— Никого не видно, — прошептала Клевер, прижимаясь туловищем к земле.
— Смотрите! Я вижу какого-то кота! — вдруг сказал Снежногривый, указав кончиком белого хвоста на светло-бурого кота, который словно каменный сидел перед зарослями ежевики.
— Это один из бродяг! — поняла Грозолапка, принюхавшись, — Погодите, мне кажется, я чувствую запах Зелёного племени! Но это не наш запах!
— Там сидят наши пропавшие! — восклинул Лист, — Я чувствую запах Папоротника!
— А я запаха Пчёлогривки! — прорычал Дымчатый, — Нужно их вернуть! Иначе эти твари скоро превратят наших соплемнников в падаль!
— Нет уж! — восклинула Клевер, — Никто из нас туда не полезет! Мало того, что мы вместо патрулирования границ пошли к оврагу и подошли так близко, так вы ещё хотите спасти пропавших?
— Но нельзя их там оставлять! — горячо восклинула Грозолапка, — Если их морят голодом? Или они больны?
— Да даже просто! Они — наши соплеменники! — поддержал сестру Снежногривый, — Мы обязаны им помочь!
Клевер устало выдохнула:
— Я понимаю! Но нас всего пятеро, а их явно больше! И вспомните, чем кончилось прошлое нападение! Тем более, их охраняют!
— Ну всё, сестрица, — вдруг Дымчатый резко вскочил, — Если боишься ты, то я пойду сам! Я вызволю наших друзей из беды!
Бурый кот нагнулся и посмотрел на крутой склон оврага. Найдя небольшие углубления, воитель выпустил когти и, шаг за шагом,начал спускаться во овраг.
Его соплеменники замерли от страха. Никто не посмел даже вздохнуть.
Наконец, Дымчатый тихо спрыгнул на дно низины. Оглянувшись, кот тихо обогнул ежевику, в которой находились его товарищи, и, напружинив лапы, прыгнул с боку на светло-бурого кота, который охранял племенников.
— Эй!! Нарушитель! — взревел бродяга, стряхивая с себя Дымчатого, — Не думай вызвалить своих друзей! У еды ничего не выйдет!
— Я в этом сомневаюсь! — оскалился бурый воин, вскочив и распушив густую шерсть. Подняв лапу, кот хотел прочесать когтями морду бродяги, но тот ловко увернулся и, поднырнув под живот противника, сильно лягнул его в незащещённое брюхо. Дымчатый рухнул на спину и тихо застонал.
— Эй, ты! — окликнул бродягу Снежногривый, — Дымчатый не один! Вдвоём мы с тобой справимся!
— А ты думаешь, что Крот один? — ухмыльнулся золотистый кот, выходя из-за камня, — Моё имя Вспышка. Готовь свою морду, сейчас она будет украшена царапинами от моих когтей!
Снежногривый громко зашипел и прыгнул на противника. Тот молниеносно двинулся в сторону, а потом резко развернулся и прыгнул на спину белоснежному воину. Тот обмяк, намереваясь обмануть, но Вспышка продолжал драть его плечи когтями.
— Эта глупая уловка не пройдёт!
Тем временем Дымчатый поднялся на лапы, но Крот уже был готов. Обнажив клыки, бродяга впился ими в ухо Дымчатого, до этого прыгнув на него. Бурый воин громко закричал от боли, и с усилием стряхнул с себя врага.
— Я помогу! — сначала Дымчатый подумал, что это сказала Клевер, спустившаяся на помощь я но обернувшись, кот заметил бурую кошку с пытающими от гнева серыми глазами.
— Давай, Грозная Туча, прикончим этого пустоголового племенного кота! — довольно зашипел Крот, приготовившись прыгнуть на врага и впиться зубами в его горло.
— Нет! — вдруг восклинула Грозная Туча, — Мы заберём его в плен! Будет ещё одной приманкой! — она злобно оскалилась и начала медленно приближаться к воину.
Крот также медленно зашагал с другой стороны.
—«Ну всё, битва окончена, — закрывая глаза подумал Дымчатый, — Сейчас эти мышеголовые лисьи душонки разберутся со мной и посадят в ежевику! Вот так ужасно закончиться моя попытка спасти наших соплеменников...»