Глава 14
Чёрный великан с янтарными глазами стоял, расправив плечи и уставившись в небо.
— Это жалкое племя Зелени и «Великие Звёзды» давно должны были понять, что с нами им не справиться! — прорычал он, усмехнувшись.
— Кровавый Коготь? — обернувшись, главарь заметил светло-бурую с светлой грудкой кошку с серыми глазами. Его взгляд сразу потеплел.
— Приветствую тебя, Грозная Туча, — кивнул Кровавый Коготь своей подруге, неуклюже покладила её хвостом, — Как ты?
Кошка улыбнулась в ответ:
— Всё хорошо, спасибо. Я, кстати, принесла тебе мышь, — подпихнув добычу сильной лапой к другу сказала Грозная Туча, — Сама поймала! Совсем свежая!
Вместо теплой благодарности в горле у вожака лишь заклокотало грозное рычание.
— Ты что, решила подчиняться правилам котов племени!? В нашей стае каждый ловит дичь для себя! Кормим мы только котят, и то для них охотиться их родители!
Грозная Туча попятилась, тараща серые глаза:
— Нет, что ты! — горячо восклинула она, — Я слушаюсь и подчиняюсь лишь правилам нашей стаи! Просто я решила тебя порадовать...
— Раз так, спасибо, — сухо поблагодарил чёрный кот в ответ и молча стал жевать жилистое мясо серой мыши.
— Что мы будем делать с этим ужасным племенем? — устроившись возле друга спросила Грозная Туча, обвив хвостом лапы.
— Мы разделаемся с ним и прогоним его с этой территории! — громко усмехнулся Кровавый Коготь, — Отныне эта территория — наша! И эта дичь, и этот овраг, и вообще вся эта лесная территория! Я не позволю каким-то Зелёным котам одолеть нас и прогнать из этого чудесного места меня и мою стаю!
***
— Что нам делать!? Как выбраться!? — в ужасе шептала Пчёлогривка, молотя лапами ветки жимолости, которая дополнительно была окутана ежевикой.
— Как-нибудь да выберимся, — решительно произнес Папоротник, хотя в его старческом голосе явно слышалась неуверенность.
— Ай! — взвизгнула полосатая воительница, отдёрнув заднюю лапу, — Я укололась об ежевику!
— Эй, пленники! — раздался снаружи грубый голос тёмно-бурого кота с янтарными глазами, который пнул листья жимолости,привлекая внимания Зелёных котов, — Потише там! Я уже устал от ваших возгласов!
— Раз это твоя работа, охранять нас, так делай это и молчи, Крот! — взорвалась насмерть перепуганная Пчёлогривка, — Только и делаешь, что через каждые пять минут шипишь на нас, вместо того, чтобы молча сидеть у куста!
Ошеломлённый кот так и округлил глаза, но быстро справился с собой и отвернулся.
— Молодец! — оценивающе шепнул соплеменнице на ухо Папоротник.
Та, довольно улыбнувшись, кивнула, и вновь с неуверенностью и страхом в глазах повернулась к ежевике.
— Как нам отсюда выбраться, Звёздное племя?
***
— Дымчатый! Дымчатый! — Лист кубарем влетел в палатку воителей, — Клевер назначила тебя в патруль вместе с ней, Снежногривым и Грозолапкой!
Услышав слова соплеменника, бурый кот встрепенулся и вскочил со своего гнёздышка.
— Они ждут на поляне? — только и спросил он, подбегая к Листу и выходя с ним из палатки.
Рыжий кот лишь кивнул и мельком взглянул на палату целителя. Лист сильнее и больше других скучал и волновался за Острозвёздую! Последнее время они стали сближаться, и Зелёные коты начали это замечать.
— Наконец-то Острозвёздая заметила Листа, который уже несколько лун ходит за ней по пятам! — шептала Темногривка на ухо лучшей подруге: Рыжегривке.
Та кивнула, заурчав:
— Ага! Надеюсь, детская скоро пополнится несколькими маленькими сорванцами!
Острозвёздая, которая тогда как раз проходила мимо, смущённо потупилась и прибавила шагу, желая поскорей скрыться от глаз соплеменников.
—«Как там Острозвёздая? — думал воитель, с тоской глядя на кусты папоротника, — Выживет ли она? Не потеряет ли жизнь, или даже несколько? Не распространиться ли болезнь по лагерю?»
— Лист! — окликнула печального кота Клевер.
— Да? — бросив быстрый взгляд на палатку целителя, кот подбежал к глашатой.
— Иди-ка ты с нами в патруль, — решила серая кошка, — Тебе нужно развеяться и выйти за пределы лагеря!
— Но как же...
— Острозвёздая? — закончила за воина Клевер, — Слушай, с ней в палатке Рыжехвост и Златоглазка. Даже ей станет хуже, то целители позаботятся о ней!
При слове «хуже» Лист вздрогнул, но послушно кивнул и следом за соплеменниками выбрался из лагеря.
***
— Клевер, может пойдём к оврагу одиночек? — внезапно предложила Грозолапка, идущая следом за глашатой.
Та резко остановилась и повернулась к соплеменнице:
— Зачем? В прошлый раз дело кончилось многими ранами, который у некоторых до сих пор заживают! Зачем нам, маленькому патрулю, идти в битву с явно первышающими нас в количестве бродягами?
— Я не прошу тебя и весь отряд лезть в битву! — окрысилась Грозолапка, — Я прошу лишь ещё раз сходить на разведку! Это может помочь в будущей битве за нашу территорию!
Некоторое время Клевер стояла в задумчивости, но потом она подняла голову:
— Ох, ладно. Но мы не будем совсем близко подходить к оврагу! На нас могут напасть! — серьёзно предупредила кошка.
Грозолапка лишь кивнула и повела патруль в сторону оврага бродяг.