Глава 13
— Коты племени Зелени! Собиритесь на поляне для собрания племени! — зычный голос Острозвёздой быстро облетел поляну.
Клубок и Ветерок, которые убирались в палатке старейшин, с радостью прервали свое занятие и сели в первых рядах недалеко от самих пожилых котов. Воины стали выбираться из своей палатки, а Златоглазка, которая как раз выходила из пещеры предводителя после разговора, села на край поляны, где уже устроился Рыжехвост. Огонёк и Дымушка выскочили из детской с криками:
— Неужели сейчас нас посветят в оруженосцы?
Грозолапка вылезла следом за детьми и, что-то тихо сказав им, загнала обратно в ясли, а сама села недалеко от палатки целителя, постоянно поглядывая во внутрь, беспокоясь за своего возлюбленного: Дымчатого.
— Сегодня я хочу сказать очень важные слова! — начала Острозвёздая, совсем позабыв о страхе и неуверенности, которая несколько минут назад присутствовала в душе кошки, — Совсем недавно мы вернулись с битвы с бродягами, где получили много ран. Эти бродяги оказались сильны, даже очень. Мы недооценили их. Но! Когда наши раны заживут, мы снова пойдём в овраг и прогоним их!!
Повисла напряжённая тишина. Коты начали перешептываться и отводить глаза от Скалы, на которой стояла Острозвёздая. Вдруг до предводительницы донёсся чей-то голос:
— Она уже так говорила, и что мы получили? Кучу тяжёлых ран и потерю надежды!
Тогда Острозвёздая махнула хвостом, призывая соплеменников выслушать её:
— Я знаю, что уже говорила так, и что всё кончилось поражением. Но проигрыш, это обычное дело, как и победа! Из-за этой битвы мой дух был сломлен, признаю. Я недавно стала предводительницей и тут на моё племя и на меня свалилась такая ответственность. Но я горжусь всеми вами! Вы, не смотря на беду, сохраняли спокойствие и настрой и выслушивали меня, подчинялись и мы всегда были сильным племенем Зелени! Я говорю эти слова, не потому, что имею в виду, что вы такие верные, как собака для Двуногого, и готовы всегда мне подчиняться, нет! Я говорю это с целью сказать, что наша дружба и взаимоотношения всегда делали наше племя сильным! Кто мы — обычные лесные трусы, которые прячутся с своём лагере и сдаются после первого поражения, или смелые и храбрые коты племени Зелени, которые готовы сражаться до конца и идти к своей цели?
Воодушевивщиеся коты племени радостно и дружно закричали:
— Мы — смелые и храбрые коты племени Зелени!!
Острозвёздая довольно улыбнулась. У неё получилось воодушевить своих товарищей и направить их по правильному пути!
— Значит, когда наши раны заживут, мы отправимся на битву и прогоним этих ужасных бродяг!!
***
— Холодно! — пробормотала Острозвёздая, ворочась на своей подстилке.
Полог плюща, что закрывал вход в пещеру предводительницы, трепетал на сильном ветру, который пробирался в затемнённую пещеру, которая находилась прямо за Скалой.
Открыв глаза и рассеянно обведя ими свою пещеру, чёрная кошка встала. Белая пелена после сна застелала глаза. Лапы были словно каменные, как вчера после Совета и ночного бодроствования. Острозвёздая медленно потянулась и выглянула из пещеры. С удивлением отметив, что уже почти полдень, и что многие коты племени уже радостно переговаривались с друг другом на поляне около кучи с добычей, предводительница только больше почувствовала усталость, которая резко взвалилась ей на плечи.
— Вчерашний Совет был очень тяжёлым для меня! — с отчаянием подумала чёрная кошка с зелёными глазами. С трудом переставляя лапы, Острозвёздая рухнула на землю рядом с кучей с добычей и двумя соплеменниками: Деревянным Хвостом и Дымчатым, который наконец вернулся в строй.
— Что с тобой? Не заболела? — обесопокенно спросил бурый кот.
—«Сама не знаю! Вполне возможно!», — про себя огрызнулась кошка, а вслух предводительница сказала:
— Наверное просто устала после Совета.
Дымчатый нехотя кивнул и вернулся к поеданию мыши.
— Всем доброго утра! — подойдя к куче с добычей, поздоровался Лист, особо взглянув на Острозвёзую.
Та хотела что-то ответить, но резко зашлась в приступе кашля.
Глаза Листа наполнились ужасом, когда он смотрел на дрожащую и громко кашлющую предводительницу.
— Зовите целителя! — вскочив, закричал Дымчатый.
Клевер, бросив мышь, которую несла, найдя в толпе соплеменников Рыжехвоста, подбежала к нему:
— Рыжехвост! Острозвёздой плохо! Кажется, она больна!
Целитель вскочил со своего и молча двинулся следом за глашатой, которая привела его к всё ещё кашлющей чёрной кошке, которая махала лапами и жадно хватала ртом воздух, лёжа на спине.
— Она задыхается! — в ужасе шептала Клевер.
— Нужно срочно ей помочь! — выкрикнул Снежногривый.
— Бедная Острозвёздая! — проскрипела Темногривка, протискиваясь между Стеблем и Веснушкой.
— Неужели мы можем заболеть и будем также ужасно кашлять, как она? — прошептал Ветерок, прижимаясь к брату, Клубку.
— Дымчатый, Белогрив! — обернувшись на стоящих рядом воинов сказал Рыжехвост, — Отнесите Острозвёздую в мою палатку.
Воители лишь кивнули и быстро стали исполнять приказ.
— Нет... Я должна выстоять... Я должна встать и повести своё племя... На битву с бродягами... Такого моё предназначение... — прохрипела Острозвёздая.
— Никакой битвы не будет, пока ты больна, — строго сказал Рыжехвост, — Сейчас я осмотрю тебя и дам лекарство.
Чёрная предводительница лишь закрыла голубо-зелёные глаза.
«Неужели мы должны терпеть выходки бродяг ещё несколько недель только из-за моей болезни?»