Глава 10
— Острозвёздая! Вы нашли его!? — как только коты вошли в лагерь Темногривка тут же бросилась им на встречу.
— Успокойся, Темногривка, — немного раздражённо сказал Лист.
— Значит нашли? — переспросила Темногривка.
— Папоротника мы не нашли! — вместо ответа Острозвёздая запрыгнула на Скалу и громко провозгласила эти слова, — В Пещерном племени его нет. Значит...
— Прости, что перебиваю, Острозвёздая, но вы же спрашивали у Серозвёздой о Папоротнике? — перебил кошку Огнелап, встав со своего места.
— Да, — беспокойно ответила предводительница. К чему клонит Огнелап?
— Я спрашиваю это к тому, — словно угадав мысли Острозвёздой объяснил бывший одиночка, — что если вы полагаетесь только на слова Пещерного племени, то это далеко не факт, что Папоротника у них нет! Все знают, что Пещерным котам нельзя доверять!!
— Согласна с Огнелапом, — поднялась с места Пёстрая Буря, — Когда я была воительницей, Пещерные коты часто проказничали! Не верьте их словам, не верьте! Потому, что своей жизнью рискуете!
— А мне кажется, что он явно не там, — возразила Луношёрстка, — Пещерные коты суровы, но не такие мышеголовые, как вы все тут считаете! Зачем им ни с того ни с сего красть Папоротника и запирать его в своем лагере?
— Да, согласен! — поддержал сестру Шиповник, — И если они поймали бы его на границе, то непременно вернули бы нам! Зачем им держать его у себя в лагере?
— По моему, вы слишком переоцениваете Пещерное племя, — покачал головой Белогрив, — Эти коты суровы и хитры, и иногда могут делать, кажется, что совершенно глупые вещи! Только Звёздное племя знает, что у них на уме!
— Пещерное племя: самое худшее племя из всех! — громко сказал Клубок, — Я рад, что родился в Зелёном племени, а не в Пещерном!
И так всё племя Зелени стало рассуждать, где Папоротник, и стоит ли думать, что он у Пещерного племени, из-за чего поднялся такой гвал, что Острозвёздая не сразу добилась тишины.
— Тишина!! Мне кажется, что Папоротника у Пещерных котов нет. Теперь же нам нужно поискать его где-то в другом месте. Я пошлю два отряда: один пойдёт на территорию Двуногих, а другой сходит на границы и тщательно поищет следы Папоротника! Первый патруль возглавит Снежногривый, а второй Белогрив! Берите с собой кого хотите. На этом собрание племени окончено!
***
— Острозвёздая, — медленно потянул Огнелап, подойдя к предводительнице.
— Да?
— Я не хочу мешать тебе с поисками Папоротника, но... Кажется, Пчёлогривка тоже пропала.
— Что!? Тоже? Как и Папоротник? — глаза чёрной кошки беспокойно забегали. Что делать, если всё племя Зелени начало бесследно пропадать?
— Да... Мы были в рассветном патруле и Пчёлогривка шла последней и вдруг она, что-то унюхав в кустах, умчалась, сказав, что скоро догонит нас. Но уже почти вечер...
— Ладно, Огнелап, сейчас в лесу два патруля, они, если нападут на след Пчёлогривки, обязательно нам сообщат, — после глубокого вздоха и выдоха сказала Острозвёздая и удалилась, не дождавшись ответа от Огнелапа.
***
— Звёздное племя, скажи, зачем ты крадёшь у моего племени воинов? Сначала Папоротник, теперь Пчёлогривка... Где мне их искать? И живы ли они? Что с ними стало? Дай же мне ответ! — тихо шептала чёрная кошка с глазами цвета морской волны, сидя недалеко от своей пещеры и смотря в небо, на котором медленно плыли облака.
— Острозвёздая!! Острозвёздая!! — её мысли прервал громкий крик. В следующую секунду в лагерь забежали два патруля, которые были посланы предводительницей на Собрании племени.
— Что случилось? — кошка вскочила и подбежала к воинам.
Белогрив, Деревянный Хвост, Ягоднница, Веснушка, Лист, Ветерок, Клубок, Луношёрстка и Рыжегривка: у всех в глазах плясало беспокойство и страх. Шерсть каждого кота была взъерошенна и стояла дыбом, усы подрагивали, а уши и хвосты дёргались. Было видно, что они что-то нашли, но самое главное, что это «что-то», было явно пугающим и страшным.
— Есть несколько новостей, — быстро сказала Луношёрстка, — Хорошая или плохая, но Папоротника нет на территории Двуногих.
— Вторая, — продолжила Веснушка, — Что мы учуяли его след, но не на границах с племенами. Это был явно продуманный извилистый путь, который...
— Никуда не привёл, — закончил за кошку Лист, — Он плавно оборвался, и недалеко от этого места мы нашли заросший травой овраг.
— Благодаря острому нюху Луношёрстки и Ягоднницы, — добавил Белогрив, — Мы нашли спуск в этот овраг и почуяли запах тех самых бродяг!! Тех самых, которые поселились на нашей территории и, как мы в итоге решили, натравили на нас барсуков!
У Острозвёздой упало сердце.
— Точно... Тех самых..?
— Уверена! — воскликнула Луношёрстка, — Это явно были они!
— Мы совсем забыли о них, так как начали поминать Папоротниковую Звезду, потом Острозвёздая пошла к Скале Ястреба, а потом столько всего случилось, что мы совсем забыли об этих бродягах! — вставила Рыжегривка, — Но теперь мы точно знаем, где их логово!
— Но почему их самих там не было? — спросила Острозвёздая, — Когда вы нашли логово, неужели там не было ни одного кота?
— Мне показалось, что кто-то смотрел на меня из травы! — поёжился Ветерок.
— Думаю, что половина из них ушли охотится или ещё куда-то, а те, что остались, убежали или спрятались, почуяв нас, — сказал Деревянный Хвост.
— И ещё, — добавил Лист, — Запах Пчёлогривки идёт по тому же пути, что и запах Папоротника, и обрывается почти в том же месте!
— Спасибо за информацию, вы отлично поработали, — похвалила соплеменников Острозвёздая, — Теперь будем думать, что делать дальше.